Shelby Houlihan:Pronto com confiança para o horário nobre

Houlihan_ShelbyQ-USAo18.JPGShelby Houlihan, 1.500m baterias, USATF Outdoors 2018, foto de PhotoRun.net

Em praticamente todas as áreas da vida, a autoconfiança é um atributo pessoal sensacional. Não arrogância, veja bem. Mas simplesmente confiança pura e não adulterada:aquele conhecimento interior que você preparou adequadamente, cultivou seu talento e está pronto para desempenhar. Shelby Houlihan, estrela em ascensão, apoiada por seu crescente sucesso nas pistas nos últimos anos, tem essa confiança.

Houlihan_ShelbyQ-USAout18.jpGShelby Houlihan, 2018 USATF ao ar livre, 1.500 metros, foto de PhotRun.net

Não é difícil entender como Houlihan ganhou esse atributo inestimável:os últimos 24 meses foram uma época de florescimento para a ex-estrela do Arizona, de 25 anos. Há menos de 2 anos, a atleta de 23 anos de idade entrou para a equipe olímpica ao terminar como vice-campeã para Molly Huddle nas provas de 5000 m de 2016 - uma conquista que levou Houlihan a derramar lágrimas de alegria e alívio logo após a linha de chegada . Na grande etapa carioca, a versátil jovem atleta conseguiu avançar para a final dos 5000m, onde terminou em 11º lugar. No inverno seguinte, nos campeonatos internos da USATF de Albuquerque em 2017, Houlihan completou um impressionante dobro de distância em altitude, soltando chutes violentos para vencer as corridas de campeonato de 1 milha e 2 milhas. Nos campeonatos nacionais ao ar livre do ano passado, ela resistiu ao banho de vapor de Sacramento melhor do que a maioria e mais uma vez liberou uma finalização rápida [61 segundos nos últimos 400m] para capturar a coroa dos 5000m, deixando Rowbury, Simpson, et. al. em seu rastro. No campeonato mundial de Londres do ano passado, a jovem estrela da distância avançou mais uma vez para a final dos 5000m e terminou em 13º. Voltando a Albuquerque no inverno passado, Houlihan dobrou novamente, e mais uma vez foi vitoriosa nas duas provas de distância oferecidas, essencialmente defendendo com sucesso seus títulos de distância de 2017 ao vencer os 3000m e os 1500m.

Houlihan_ShelbyQ1-USAout18.jpGShelby Houlihan, 2018 USATF Outdoors, foto de PhotoRun.net

Voltando esta semana para seu estado natal, Iowa, depois de ter conquistado 5 medalhas de ouro em campeonatos nacionais em sua caixa de troféus nos últimos 17 meses e vencido um campo internacional de qualidade da Diamond League para vencer os 1500 metros em um líder mundial de 3:59,06 no Prefontaine Classic do mês passado, a diminuta Houlihan está posicionada para se apresentar no mais alto nível aqui em Des Moines enquanto tenta mais uma dobradinha no campeonato nacional:os 1500 metros e os 5000 metros.

Além de seu óbvio talento e preparação minuciosa, Houlihan também tem uma arma secreta:uma multidão que o adora que já demonstrou sua ânsia de torcer por sua filha nativa. "Eu corri aqui no colégio - no Drake Relays e no encontro estadual. Então, eu corri muito neste oval, revela o nativo de Sioux City." E voltar e ter aquela multidão da cidade me torcendo, torcer por mim quando estou na linha é simplesmente incrível. "Quantos fãs de Houlihan estarão presentes?" Não tenho certeza de quantos fãs. Parecia muito quando eu estava na linha de partida [para sua corrida da rodada preliminar nos 1500m]. Minha família definitivamente está aqui:meus pais, todos os meus irmãos e minhas tias, tios e primos. Vai ser uma grande multidão. "

E no primeiro dia Houlihan deu a eles algo para comemorar. Em sua primeira rodada de 1500m - a primeira das 3 corridas que fará neste fim de semana - a atleta do Bowerman Track Club começou a definhar na parte de trás do pelotão, sem problemas, mas perto o suficiente para ficar de olho em todos. Quase no último toque do sino, Houlihan subiu na reta final, mas ainda estava em 5º com cerca de 200 metros restantes. Não se preocupe quando você tem o melhor chute do grupo. Balançando para a pista 2 fora da curva final, Houlihan sabia que era hora de ir enquanto reduzia a marcha para uma aceleração aparentemente sem esforço que a impulsionou além de todos para a vitória. Quão poderoso foi seu movimento de fechamento? Sua grande reta estourou para completar a última volta 59,32, permitindo que ela deslizasse os 10 metros finais para a vitória.

Todos sorrisos depois, Houlihan ofereceu sua opinião sobre a corrida. "Tenho uma semana agitada pela frente, então estou apenas tentando conservar o máximo de energia possível e realmente não ir de tudo até os últimos 100 metros. Estou apenas tentando medir tudo e mantê-los ao alcance do todo tempo ", disse o vencedor sorridente e de olhos arregalados que agora está automaticamente qualificado para a final do meio da tarde de sábado. "Eu estava de olho na frente, não os deixando ficar muito à minha frente. E eu sabia que ainda tinha muito. Então não estava muito preocupado com isso. Eu só estava tentando me colocar em uma boa posição para o meu chute final. "

O pupilo de Jerry Schumacher continua a expandir e aperfeiçoar seu impressionante alcance de meia distância. Uma campeã NACAC de 2014 de 21 anos a 800 metros [2:03.00] - uma distância que ela raramente corre - Houlihan mostrou que pode manter velocidade contínua em uma competição de campeonato de duas voltas. No entanto, ela também fez a final de 5000m nos últimos dois campeonatos globais e ostenta um PR de 5K que logo será melhorado de 15:00.XX. E não se esqueça que ela é a atual líder mundial em 1500 metros. Nossa, qual a sua melhor distância? "Não sei", declara Houlihan, verdadeiramente intrigado. "Meu favorito é o 15. Acho que sei como correr um pouco melhor do que o 5K. E não tive muitas oportunidades de fazer o 800. Estou realmente gostando do 1500 agora."

Mas seja qual for a distância, é aquele chute cintilante que parece sempre dar a Houlihan aquela vantagem especial. "Foi bom hoje porque consegui conservar muita energia até os últimos 100 metros, quando fui. Ainda dei um grande pontapé lá", afirma Shelby Houlihan com um sorriso. "E espero que eu possa me recuperar bem e ter aquele chute no sábado e no domingo também."

Com a atual campeã e futura Hall of Fame Jenny Simpson, Kate Grace, Brenda Martinez e outros na final dos 1500m de sábado e com Marielle Hall, Karissa Schweizer et. al. na final de 5000m de domingo, Shelby Houlihan provavelmente vai precisar desses chutes.