Clayton Murphy:Uma corrida longe da redenção?

Murphy_ClaytonQ-USAo18.JPGClayton Murphy, 21 de junho de 2018, foto de PhotoRun.net

23 de junho de 2018

Des Moines

O medalhista olímpico de bronze dos 800 metros Clayton Murphy é um atleta de temperamento equilibrado e comportamento estóico. Nunca muito alto, nunca muito baixo, o atleta da Nike sempre se mantém em equilíbrio. Murphy viveu tempos muito bons. Mas ele também enfrentou tempos inesperados e calamitosos. Durante tudo isso, ele permaneceu firme como uma rocha.

Murphy_ClaytonQ1-USAo18.JPGClayton Murphy, 21 de junho de 2018, foto de PhotoRun.net

Um atleta de 1:54 800 metros saindo do colégio, o nativo de New Paris, Ohio seguiu religiosamente o caminho de meia distância mapeado pelo treinador assistente da Universidade de Akron, Lee Labadie . Sob o olhar atento de Labadie, e em menos de 3 anos, o atleta em formação compilou vários títulos da Mid-American Conference; ganhou uma vaga para a equipe dos EUA no campeonato mundial de Pequim e por pouco não conseguiu chegar à final; foi medalhista de ouro nos Jogos Pan-Americanos nos 800 metros; ganhou a medalha de prata nos 800 metros nos campeonatos NACAC; ganhou 2 campeonatos da NCAA; e venceu a final de 800 metros nas Olimpíadas dos EUA. Ao longo do caminho, ele diminuiu seu PR de 800 metros por 10 segundos. No Rio, após sobreviver a um desastroso solavanco no primeiro round e quase cair, ele avançou nos rounds e conquistou a medalha de bronze na final dos 800 metros. Sua cronometragem olímpica final de 1:42,93 - outro grande PR - é # 3 na lista de todos os tempos dos EUA. A progressão e o sucesso incríveis não perturbaram Murphy, que o aceitou com calma, permanecendo discreto e concentrado. A vida era muito boa mesmo.

Murphy 2017 começou com boas notas. As corridas experientes garantiram ao medalhista de bronze olímpico a coroa nacional interna nos 1000 metros. E em abril, sua marca de 800 metros de 1:43,60 - a velocidade de duas voltas já executada no início do ano - permaneceria em primeiro lugar na lista mundial por quase 3 meses. No início de maio, Clayton terminou seus estudos de graduação dentro do prazo e recebeu seu diploma em finanças pela Universidade de Akron. Mas então as coisas mudaram.

Perseguido pela mídia durante todo o ano para anunciar o evento que disputaria nos EUA - o encontro onde a equipe do campeonato mundial dos EUA seria determinada - Murphy surpreendeu muitos ao declarar que concorreria tanto a 800m quanto a 1500m. Fascinado pelo desafio, Murphy escolheu um caminho arriscado que se tornou absolutamente traiçoeiro quando Sacramento foi banhado por temperaturas de forno. Após sucessos no início da rodada, desidratação e cólicas severas fizeram Murphy correr na meia volta final da final de 1500m e o impediram até mesmo de começar a final de 800m do dia seguinte. Acrescente uma relocação na costa oeste, uma nova situação de coaching depois de ingressar no Projeto Nike Oregon e algumas mudanças na vida pessoal e o ambiente outrora estabilizado de Murphy foi substituído por novas e diferentes dinâmicas que demorariam um pouco para se estabelecer.

E resolver o que aconteceu. A relação técnico-atleta se estabilizou à medida que Murphy e Alberto Salazar parecem ter encontrado a fórmula de treinamento eficaz. A forma de corrida que havia escapado de Murphy, que já foi um livro didático, voltou agora, assim como seu conhecimento de corrida. E, o mais importante, seus tempos estão melhorando. O cronômetro não mente. Depois de uma promissora, mas desigual, temporada indoor e alguns desempenhos mais ou menos no Mt. SAC e no encontro da Doha Diamond League, o ex-Zip teve um bom desempenho em Xangai marcando 1:45,97 em 800m para terminar em 6º. Ele seguiu com uma performance de 3:53,40 milhas Bowerman no Pre. Quão difícil foi esse campo? Murphy tem desempenho em 5º lugar na lista mundial - e termina em 5º. E Murphy encerrou sua preparação pré-nacional com uma vitória de 1500m [3:40,25] no Portland Track Festival.

Aqui em Des Moines, Clayton Murphy, o campeão nacional dos 800m de 2016, começou sua busca para reconquistar o título com um desempenho sólido na primeira rodada. Bem colocado ao longo da corrida, Murphy lançou uma onda prolongada ao longo dos 200 metros finais, levantando bem na reta final para vencer sua bateria em 1:47,17 - o segundo tempo mais rápido do dia.

Murphy_ClaytonQ1a-USAo18.JPGClayton Murphy, 21 de junho de 2018, foto de PhotoRun.net

Na rodada semifinal do segundo dia dos 800 metros masculinos, o condecorado veterano de meia distância Erik Sowinski fez sua costumeira corrida para a frente na primeira bateria, dividindo 400m em 51,71 , e disputou a vitória em 1:46,39, seguido por Brandon Lasater, Robert Ford e Jesse Garn - todos com menos de 1:47 - todos os quais se juntarão a Sowinski na final de domingo. Na segunda semi, a cautelosa primeira volta de Harun Abda em 52,42 sinalizou uma corrida mais tática. Um movimento rápido do campeão da NCAA 800m com 180 metros restantes não foi desafiado por Murphy e outros enquanto a estrela da Penn State avançava para a vitória em 1:47,07. Na esteira de Harris estavam Murphy [1:47.51], Abraham Alvarado e Drew Piazza.

Posteriormente, no centro de mídia improvisado localizado no porão do Drake Stadium, um Murphy relaxado apresentou suas opiniões sobre sua corrida e a próxima final. "Senti que não sofri", afirmou Murphy timidamente quando questionado se sua corrida aparentemente fácil sugere que ele estava escondendo algo. "Consegui o cargo que queria. E no domingo." O medalhista olímpico reconheceu o aumento de Harris, mas rapidamente decidiu não correr atrás na rodada semifinal. "Ele [Harris] foi duro e essa foi uma boa jogada. Meio que me pegou desprevenido. Pensei em fazer a final - outra rodada."

Clayton reconheceu que sua progressão nesta temporada ao ar livre sugeriu que ele está mais uma vez encontrando seu mojo de 2016 "Sim, as coisas estão acontecendo na hora certa. Tudo parece bom para domingo . Há algumas coisas em que continuo trabalhando. Ainda não estou no meu melhor jogo. Mas estou em um ponto muito bom agora. Portanto, é tudo uma questão de me preparar para o domingo. " A progressão de Murphy para 2018 está fazendo maravilhas para restaurar o nível de confiança da estrela de meia distância. "É bom", declara Murphy ao avaliar seu nível de confiança antes da final de domingo. "Está no auge de onde poderia estar. Portanto, é tudo uma questão de confiar no treinamento, confiar no que foi preciso para chegar aqui e confiar na minha corrida nos últimos dois dias. Então, vou para casa, me recuperar e me recuperar pronto."

Quando informado que Donovan Brazier, atleta americano de elite dos 800 metros, - participando deste campeonato enquanto se recuperava de uma lesão - ficou impressionado com o desempenho de Murphy nas primeiras rodadas e o escolheu para vencer, o campeão de 2016 falou gentilmente de seu colega competidor. "Agradeço isso. É um grande elogio", disse Murphy. "É só que é uma pena que ele não esteja aqui. Espero que ele possa voltar e podermos correr de novo. Estou lá para correr. Donovan me escolheu. Então, acho que é um cara que me escolheu até agora", acrescentou Murphy em um momento alegre.

Antes de partir, Clayton Murphy respondeu a uma pergunta final sobre se ele é ou não o favorito na final do meio da tarde de domingo. Olhando em volta para as condições espartanas do centro de mídia subterrâneo do Drake Stadium, Murphy de repente exibiu um olhar divertido. "Isso é para vocês que estão sentados aqui na masmorra, mexendo os dedos e escrevendo artigos sobre isso, certo?"