Aleksandar Đurić:a luta de um homem contra as adversidades da Bósnia a Cingapura

Aleksandar Duric construiu uma carreira de enorme sucesso como jogador de futebol em Cingapura. Quando criança na Iugoslávia de Josep Tito, o futebol nem estava entre seus esportes favoritos. Sua autobiografia Além das Fronteiras empresta tons atraentes a uma viagem já colorida.

Um dos nomes mais populares da era moderna, Alexandre é o nome derivado da palavra grega Alexandros , que significa “o defensor do povo”. É uma combinação da palavra alexin , que significa "defender", e o substantivo andros , que se refere a “um homem”.

Nos tempos antigos, era um nome comum dado a um guerreiro grego típico que possuía a habilidade excepcional de resistir ou empurrar os inimigos durante o combate. O mais famoso portador do nome naquela época foi ninguém menos que Alexandre, o Grande. Sem surpresa, as gerações subsequentes de pais dariam o mesmo nome aos filhos, na esperança de que eles crescessem e se tornassem tão proeminentes quanto seu homônimo mais famoso.

Mladen e Nada Duric, um casal iugoslavo tradicional de Lipac, não foram diferentes quando pensaram em nomear seu segundo filho. Para eles, a variante sérvia Aleksandar parecia ser o ajuste perfeito para o menino. Quão inspirada seria a escolha do nome, como sua extraordinária história de vida transcendeu por meio de desafios pessoais e momentos de tragédia e triunfos para estar onde ele está hoje.

Uma história que abrange muitos aspectos da vida por meio de vários capítulos pessoais, A jornada única de Aleksandar Duric da obscuridade ao estrelato do futebol em Cingapura é atraente como qualquer coisa que alguém possa ter lido antes.

“Beyond Borders” é sua autobiografia, co-escrita com Glenn Wray. Lançado pela Marshall Cavendish International Asia Pte Ltd em janeiro de 2016, o pano de fundo por trás de sua carreira talentosa e bem documentada de jogador de futebol de 17 anos é a principal atração que me incentivou a comprar este livro.

O cenário em seus anos de formação pode ser rastreado até a casa de sua família na atual Bósnia-Herzegovina (então parte da ex-Iugoslávia). Sob o líder Josip Broz Tito, o princípio de “Fraternidade e Paz” foi impresso em todos os aspectos da vida iugoslava. O esporte não era diferente.

Tendo começado, como muitos meninos de sua geração, o futebol foi seu primeiro amor e deu-lhe uma sensação de escapismo em relação à educação difícil e ao ambiente em casa. Se seus anos de formação foram inteiramente dedicados ao futebol, seu caminho de vida teria sido como tantos outros antes e depois dele.

O que torna os primeiros capítulos da autobiografia uma leitura tão convincente foi a influência de outro esporte nos primeiros anos de Duric que teria um impacto significativo em sua carreira esportiva. Iniciado na canoagem aos 12 anos para lidar com um problema no peito, o jogador de futebol em formação progrediria para se tornar um atleta internacional em potencial em outro esporte sob a tutela estrita de seu treinador disciplinador Jusup Makarevic.

Makarevic era mais do que apenas um treinador. Ele também era uma figura paterna e professor, no mesmo molde de como Aristóteles era para o lendário Alexandre. Durante os tempos mais difíceis de Duric, era seu mentor quem lhe daria todo o apoio de que precisava. Seja quando ele estava fugindo como refugiado na Hungria ou quando mergulhou em uma depressão profunda ao ouvir a morte de sua mãe, Makarevic - e sua família - foram o pilar e o refúgio naqueles tempos difíceis.

Essa fase de sua vida foi particularmente comovente, enquanto o ódio racial inflamava-se na Bósnia e os sérvios se aproveitavam do conflito para cometer todo tipo de atrocidades contra os muçulmanos. Suas origens raciais contrastantes (Duric é um sérvio, enquanto Makarevic é um muçulmano) não eram, em contraste, nenhuma barreira para o vínculo estreito que eles criaram, pois aprenderia a ver uma pessoa além do credo e da religião e apreciaria o amor e o cuidado no cenário de ódio e guerra.

Tendo se tornado um refugiado como resultado do conflito nos Bálcãs, a jornada para participar dos Jogos Olímpicos de verão de 1992 em Barcelona foi outro destaque notável. Afinal, competir no ápice dos esportes contra os melhores do mundo é algo que nenhum atleta em qualquer disciplina recusará quando surgir a oportunidade. Depois de ser recomendado por seu mentor para participar como parte da delegação bósnia recém-independente, Duric não era diferente.

A coisa é, não é um caminho comum para os Jogos. Representar sua nação é a honra do atleta, mas a Bósnia então foi fragmentada pelas cicatrizes imediatas da guerra e da divisão racial aberta. Participar sob a bandeira da Bósnia vem com muita conotação das milícias sérvias em casa. Além disso, seu pai, que ainda estava envolvido no conflito, não levei isso fracamente. Sua desaprovação da decisão fez com que o relacionamento entre pai e filho se deteriorasse e levaria anos para que eles se reconciliassem.

Do lado bom, houve a viagem fascinante em que ele caminhou 700 quilômetros da cidade húngara de Szeged até a capital da Eslovênia, Liubliana, com apenas uma mochila, um remo de canoa e 20 dólares na carteira para se juntar ao resto do contingente bósnio para o destaque único em Barcelona.

O que me emocionou pessoalmente nesta parte do livro foi o momento em que ele se reconciliou com seu pai antes do último suspiro deste. Aquele momento me lembrou o quanto eu sentia falta do meu, apesar de nossa proximidade de montanha-russa ao longo das décadas.

Com o capítulo das Olimpíadas encerrado, a próxima fase da vida de Duric o viu se aventurar fora da Europa enquanto se familiarizava com o jogo pelo qual se apaixonou quando era menino.

Tendo perdido sua mãe e sem país para onde retornar, não havia escolha a não ser ele se mudar para outro lugar. Assim como o explorador norueguês e Prêmio Nobel da Paz Fridtjof Nansen disse uma vez:“ Eu destruo minhas pontes atrás de mim, então não há escolha a não ser seguir em frente. “

Fascinado ao ouvir histórias de bósnios que se estabeleceram no exterior, ele começaria a visitar de uma embaixada a outra na esperança de que houvesse uma oportunidade para ele. Essa pesquisa o colocou em contato com um treinador australiano de ascendência húngaro-sérvia, Frank Arok. Após um processo meticuloso em seu pedido de visto e um voo de longo curso de Frankfurt cheio de medo e apreensão, Duric chegou à terra de Oz em setembro de 1995.

Como Duric aprendeu várias vezes em sua jornada de vida, a corrida não está completa até que você cruze a linha de chegada. Chegar à Austrália foi apenas metade da batalha vencida, a outra parte era tentar impressionar Arok e seu assistente, Ange Postecoglou, futura treinadora do Socceroos, por um contrato profissional como jogador de futebol.

Não tendo treinado por um período prolongado de tempo e fora de forma, esta seria sua Batalha do Portão Persa. Foi um desastroso primeiro dia de provações, tanto quanto quando Alexandre caiu em uma emboscada armada por Ariobarzanes de Persis. Mas assim como Aleksandar Đurić continuou pressionando em sua conquista para governar a Pérsia, Duric deu tudo em campo.

Do desânimo e horror iniciais, os treinadores acabaram vendo algo no jogador Duric e lhe ofereceram um contrato. A Austrália será sua casa nos próximos quatro anos, mas seu verdadeiro "retorno ao lar" só aconteceria em 1999.

Há um ditado que diz que sua primeira impressão sempre conta. No caso de Duric, foi a primeira vez quando ele pousou em Cingapura durante o trânsito para Melbourne. Sua experiência no Aeroporto Internacional de Changi e o que ele tinha a oferecer lhe deram motivos suficientes para dizer sim a uma oportunidade de jogar em Cingapura. O filantropo Nicolas Berggruen disse uma vez:“ Cingapura tem sido incrivelmente bem administrada. Foi criado a partir do pântano com forte ideia emocional “.

Cingapura se lançou no mundo por seu serviço de primeira classe no comércio e na indústria, mas o futebol era diferente. A primeira impressão de Duric com o futebol de Cingapura teve mais a ver com a estética circundante do que com a infraestrutura do futebol.

Não demorou muito para Duric perceber no que havia se inscrito depois de jogar a caneta no papel para jogar pelo Tanjong Pagar United FC, o primeiro dos vários clubes profissionais de Cingapura em que ele iria jogar. Em seu primeiro dia, o presidente do clube o levou para visitar a casa do time no Queenstown Stadium. Construído na década de 1950, parecia um campo comunitário, com crianças brincando no campo, enquanto os idosos passeavam na pista de corrida. Duric não pôde deixar de rir quando a verdade o atingiu nas cenas que testemunhou.

Para colocar isso do jeito de Bergguren, futebol em Cingapura, Infelizmente, estava e permaneceu no pântano. A liga profissional do país foi lançada apenas três anos antes. Os salários não eram os mais atraentes, mas Duric precisava de um emprego. Pelo menos a vida na cidade deu-lhe uma mudança bem-vinda em relação ao que havia suportado vivendo em Lipac ou mesmo em Szeged.

Afinal, se Alexandre estava determinado a empurrar sua conquista para o subcontinente indiano, Duric também precisava de um desafio e estava pronto para ele. Seu treinador em Cingapura, Tohari Paijan, também viu o potencial de convertê-lo em um atacante, uma posição que ele nunca jogou antes. A troca foi generosamente recompensada, pois Duric marcou 11 gols e 16 partidas pelo seu clube, que terminou em terceiro na liga.

Aos 29 anos, O primeiro ano de Duric em Cingapura se tornaria o avanço mais importante em sua carreira no futebol. Muitos jogadores nesse estágio teriam atingido o pico, alcançou bastante ou estava começando a desacelerar. Mas não para Duric, ele era um típico guerreiro macedônio cheio de masculinidade e estava apenas começando.

Nos próximos 15 anos em Cingapura, Duric iria jogar pelo Tanjong Pagar, Home United, Geylang United, Forças Armadas de Singapura FC e Tampines Rovers. Qualquer time para o qual ele jogou, Duric lideraria a cavalaria destruindo o caos com gols após gols. Ele iria coletar sete títulos da S. League, três copas de Cingapura, quatro prêmios Golden Boot, Prêmios especiais com marcos de 200 e 300 gols e foi eleito Jogador do Ano pela Liga três vezes!

Com uma carreira distinta a nível de clube, era inevitável que Cingapura abrisse as portas para Duric jogar pela seleção nacional quando esta abrisse os braços para talentos estrangeiros. Verdade a ser dita, ele nunca esteve na contenda devido à sua idade. Mas aqui está um cara que treinou como um guerreiro grego típico o tempo todo, a idade era uma questão de não existência. Histórias sobre ele acordando às cinco da manhã para uma corrida de cinco quilômetros eram lendas, pois ele manteve uma dieta estrita e um regime de saúde que ainda pratica até hoje.

Conseguir um lugar permanente onde ele possa finalmente ligar para casa depois de passar um tempo no deserto é uma coisa, outra é merecer a cidadania em seu país de adoção. Tendo passado a maior parte de sua vida adulta nômade em Cingapura, era natural que ele voltasse para casa.

Embora tenha tentado várias vezes, sem sucesso, fazer a transição da residência permanente para o tão querido passaporte de Cingapura, levou um artigo no jornal nacional de Cingapura The Straits Times em junho de 2007 para finalmente ganhar alguma força. Um oficial sênior da imigração percebeu isso e ele finalmente se tornou um cingapuriano alguns meses depois.

Isso abriu caminho para Duric abrir um capítulo único em sua carreira profissional em novembro daquele ano. Aos 39 anos, ele fez sua estreia internacional em uma partida pelas eliminatórias da Copa do Mundo contra o Tajiquistão em casa e instantaneamente retribuiu a fé de sua nova nação nele com um par. Isso acabou levando a uma carreira internacional de sete anos, abrangendo 53 internacionalizações com 24 gols e uma medalha de vencedor do Campeonato da Federação Asean de Futebol em 2012, na temporada de sua vida no futebol, onde outros jogadores normalmente teriam se aventurado ao pôr do sol.

Quando Duric pendurou as botas em 2014, ele conseguiu ter seu nome marcado nos anais do futebol de Cingapura. Uma contagem impressionante de 376 gols na S. League é um excelente recorde alcançado em uma única liga profissional mundial, deixe-se sozinho em um esporte que você escolheu em uma idade precária.

Se a "Fraternidade e paz" de Tito fosse o princípio orientador na ex-Iugoslávia, então, "Meritocracia" era (e ainda é) o equivalente de Cingapura. Infundindo as culturas de sua nação de nascimento e lar adotivo, ele incorpora o melhor de ambos os fundamentos. Sua atitude despreocupada, junto com sua diligência e perseverança em cuidar de sua carreira no futebol, o torna um personagem facilmente querido por cingapurianos de todas as esferas da vida.

O autor do best-seller de Cingapura, Neil Humphreys, certa vez comentou que o país tem sorte de ter Duric como embaixador de seu jogo. É por isso que eu recomendo este livro, não apenas para o purista do futebol, mas também para qualquer pessoa que fique intrigada em saber mais sobre a história de sua vida e a jornada única que empreendeu para estar onde está hoje.

Agradecimentos especiais a Gary Koh, Escritor de futebol do sudeste asiático por ajudar com suas contribuições.