Prepare-se para a batalha

Técnicos universitários de atletismo e aqueles que acompanham nosso esporte de perto dirão que os níveis de desempenho dos melhores atletas do ensino médio na pista e no campo progrediram recentemente em uma taxa impressionante. Melhores avanços em treinamento, nutrição, musculação, técnica de eventos, calçados, equipamentos e comprometimento do atleta se combinaram para produzir safras abundantes ano após ano de atletas preparatórios de primeira divisão indo para a faculdade. Mas nem todos esses atletas são capazes de continuar a impressionante trajetória de progressão que criaram como preparativos. Para os treinadores universitários, o desafio é avaliar adequadamente esse talento do ensino médio:buscar pontos fortes; para detectar fraquezas; para avaliar atitudes e comprometimento, e esperar que eles possam chegar às conclusões corretas sobre quais atletas podem ter sucesso no mundo competitivo do atletismo universitário.

Um desses atletas que reuniu credenciais impressionantes - mas não alucinantes - como estudante do ensino médio é a velocista Anavia Battle da Ohio State University. Enquanto se preparava no Wayne Memorial em Inskter, Michigan, Battle exibiu progressão constante e em seu último ano conquistou a coroa de 100 metros do estado de Michigan em 2017 em 11,95 e foi campeã olímpica júnior nos 100m e 200m. O velocista diminuto e seus sucessos no oval chamaram a atenção. Mas ela tinha potencial para melhoria contínua e sucesso no nível de campeonato em uma universidade Power 5? A treinadora-chefe da Ohio State University, Karen Dennis, acreditava que sim. "Quando vi Anavia competir pela primeira vez, pensei comigo mesmo 'Essa garotinha tem ótima mecânica e um estilo de corrida muito fluido'", explica Dennis, que tem um olho particular para identificar velocistas, corredores e saltadores com potencial para colegiais de primeira linha. As impressões positivas que Battle teve durante sua visita de recrutamento à OSU foram mais do que suficientes para esta velocista do Estado Wolverine levar seus talentos para Columbus.

Como calouro, Battle continuou a melhorar, ganhando o bronze nos 60m [7,42] e nos 200m [23,24] nos Big Ten campeonatos indoor de 2018. Ao ar livre, ela foi a campeã dos 100m no Jesse Owens Track Classic e no Drake Relays. Nos Big Ten campeonatos ao ar livre, o jovem velocista mostrou maior progressão, executando um recorde pessoal de 11,47 nos 100m e um recorde da carreira de 22,94 para capturar a prata nos 200m.

Depois de uma temporada secreta que viu o nativo de Michigan quebrar o recorde interno do estado de Ohio para os 200 metros femininos [23,00], Battle chegou ao campeonato Big Ten indoor deste ano com a liga- marcas líderes nos 60m e nos 200m. Nos 60 metros finais, Battle terminou em segundo após ser cortado na linha por Lakayla Harris, sênior de Nebraska, cuja marca de 7,26 clock substituiu a marca anterior Big Ten de Battle de 7:32. Composto após a derrota, Battle sem dúvida ficou decepcionado. "Oh, ela era gostosa", confidencia o treinador Dennis. Mas, como fazem os bons atletas, a estrela do painel da OSU encontrou uma maneira de canalizar essa decepção de forma positiva uma hora depois, na final dos 200 metros. Com um início explosivo e velocidade ágil em torno da nova pista coberta de última geração de Michigan, Battle enterrou os outros finalistas, cruzando a linha em 22.80 para uma margem colossal de 0,57 segundos sobre o segundo colocado:Briana Guillory de Iowa. Quão impressionante foi a vitória de Anavia Battle no tempo de relações públicas? Sua cronometragem estabeleceu um novo recorde em pista coberta em Michigan, estabeleceu novas marcas para os recordes da Big Ten Conference e do campeonato, quebrou o recorde existente no estado de Ohio e estabeleceu novos líderes universitários, americanos e mundiais para esta temporada indoor.

Depois, a campeã do Big Ten 200m ficou encantada, mas não surpresa, com sua vitória no campeonato e tempo recorde. "Eu sabia o que era capaz de enfrentar. Meu treinador [o assistente técnico da OSU Joel Brown] e eu conversamos sobre quebrar 23 no início desta temporada. Então, eu estava realmente muito feliz." Além de preparar Battle fisicamente e aperfeiçoar sua mecânica de sprint, Brown - uma competidora All-American por três vezes no estado de Ohio e campeã nacional de obstáculos indoor de 2005 e finalista do campeonato mundial de obstáculos - ajuda Battle com os aspectos mentais do esporte, incorporando dentro de seu pupilo de sprint, um regime pré-corrida calculado para acalmar sua mente e centralizar seu espírito antes de sair para a pista. “Antes de correr, fico muito nervoso”, admite Battle. "Mas com a ajuda do treinador Joel, ele me acalma. Ele me ajuda a respirar devagar e a colocar minha mente no lugar para que eu possa correr sem ficar nervoso." Battle sabe que cultivar a serenidade pré-corrida é um ingrediente essencial para o desempenho ao mais alto nível. "Nervoso pode fazer um pedágio em você. Pode fazer ou quebrar você." O líder mundial sabe que o treinador Brown tem o toque mágico para enviá-la para a linha de partida com o estado de espírito certo, pouco antes do limiar da competição. "Ele normalmente me manda embora com 'Vá se divertir'", revela um sorridente Battle. "E eu digo, 'Ok.'".

Assistir ao diminuto velocista em ação evoca as memórias da quatro vezes medalhista de ouro olímpica Evelyn Ashford, uma pequena campeã de sprint desconhecida em Battle. Livre de um quadro maior, Battle, em competição, parece capaz de fazer a transição para a largada, a fase de direção e para a corrida em pé com mais eficiência do que seus concorrentes maiores. "Acho que é por causa da força que aplico fora dos blocos - realmente me ajuda a sair dos blocos e entrar na curva. Além disso, fiquei mais forte com minhas largadas este ano. Estamos realmente nos concentrando nisso este ano , "afirma Battle. Com Dennis e Brown continuando a aprimorar sua mecânica e técnica de sprint, Battle está animada com a progressão futura - especialmente quando ela voltar para o oval maior. "Acho que os 200 sempre serão meu pão com manteiga. No ano passado, meu PR foi de 22,94 e rodar 22,80 dentro foi realmente surpreendente."

Anavia Battle e Karen Dennis compartilham uma relação atleta / treinador muito positiva e saudável. E esse vínculo é ainda mais fortalecido por uma conexão muito especial e bastante rara. Enquanto atleta universitária de atletismo no estado de Michigan e competindo no campeonato nacional AIAW de 1975, a jovem Karen Dennis foi a vencedora na final de 220 jardas. E agora o técnico Dennis espera guiar seu jovem protegido para uma vitória do campeonato nacional por conta própria. "Oh, falamos sobre isso o tempo todo", oferece Battle com naturalidade. “E conversamos sobre isso nos últimos dias. Ela me perguntou:'Qual é a sua parte favorita dos 200?' e eu disse a ela saindo da curva. E ela parou por um momento e disse:'Esse é o meu favorito.' Ela sempre me lembra, antes de entrar na pista dele, como correr na 200 direita, que eu tenho isso, e apenas manter a calma e apenas fazer o que eu faço de melhor - correr. "

Treinador Dennis, que atua como Diretor do Estado de Ohio para os programas masculino e feminino de atletismo e cross country, já suspeitou e agora sabe que tem um atleta especial em Battle. Como uma ex-estrela de sprint universitária em meados dos anos 70, Dennis sabe que sua estrela do segundo ano traz a atitude certa para a prática todos os dias. "Ela tem uma boa ética de trabalho", observa Dennis, que pilotou os Buckeyes para uma série de títulos de equipes Big Ten durante seus 15 anos de mandato em Columbus, incluindo cada um dos três títulos de equipe indoor feminino da OSU. "Ela é o que eu gosto de chamar de atleta de colarinho azul. Ela vem treinar todos os dias com a atitude certa e está pronta para trabalhar."

O estabelecimento de metas é um importante elemento preliminar de realização. E "tornar-se público" - articulando a meta para os outros - fortalece o compromisso do buscador. E o Anavia Battle é bastante claro:"Quero ganhar os Nacionais. Quero ser o campeão nacional. Esse é o objetivo." Battle terá a oportunidade de atingir a meta que compartilha com seu treinador neste fim de semana em Birmingham. É uma oportunidade que ela adora. . "Antes dos nacionais estaremos treinando de segunda a sexta-feira, provavelmente executando algumas coisas no sábado, descansar no domingo, então antes de partirmos para os nacionais provavelmente faremos algumas coisas na sala de musculação - nada muito pesado, nada muito - e algum trabalho técnico. E então acho que estaremos prontos. " E depois de uma pausa, ela acrescenta:"Eu sei estaremos prontos. "

Anavia Battle, foto cortesia de Michigan Mile Split

O treinador Dennis sente que sua estrela de sprint do segundo ano está pronta para apresentar um desempenho de 200 metros nos campeonatos indoor da NCAA "Anavia tem uma vontade forte, boa motivação interna. Ela quer ser excepcional. E agora ela mostrou que pertence a essa classe. " Assim como seu atleta líder mundial, o treinador Dennis está animado para testemunhar o desempenho de Battle no maior palco do atletismo universitário. "Este será um bom teste para ela. Ela quer ser campeã nacional", acrescenta Dennis, ecoando a declaração de Battle. E se Anavia Battle ganhasse a coroa interna de 200 metros da NCAA, seria mais um passo impressionante para o jovem velocista. E também forneceria mais uma afirmação de que, há dois anos, a equipe técnica do estado de Ohio avaliou corretamente suas perspectivas de sucesso escolar.