Inquieta mente a cabeça que usa a coroa de louros

Qualquer vencedor do Dia do Patriota dirá:vencer a Maratona de Boston é uma das conquistas mais difíceis nas corridas de rua, prevalecer por 26,2 milhas contra o campo sempre repleto de estrelas em a caminhada histórica e difícil de Hopkinton para Back Bay. Mas, refletindo, há uma tarefa mais difícil para a Maratona de Boston:o campeão do ano anterior retornar a Boston no ano seguinte e defender o título com sucesso. Este é o desafio que Desiree Linden, campeã da Maratona de Boston 2018, enfrenta e abraça.

A graduada do estado do Arizona, de 35 anos, admitirá abertamente seu romance com a maratona de Boston. "Eu estreiei lá [19/2007 em 2:44:56] e foi isso que me fez apaixonar pelo evento", explica Linden durante seu período de treinamento de inverno no Arizona. “É mais do que apenas uma corrida. Há tanta história lá. E realmente não é apenas a maratona. É a coisa toda e a forma como Boston é corrida. Você vai a outras corridas e parece que são 42 milhas. , "oferece o atleta Brooks. "Acho que há tanta história lá que é ótimo fazer parte dela."

180911-DesLinden-0222-Edit.jpgAlguns dos sapatos de Desi Linden, antes da Maratona de Boston de 2018, foto cortesia da Brooks Communications

Depois de sua corrida inaugural em 2007, Linden correu no Dia dos Patriots 5 vezes adicionais, alcançando 4 finalizações entre os 5 primeiros e 4 marcações abaixo de 2:30. Mas é mais do que mero afeto pela raça que a atrai; é sua resiliência e seu amor pelo desafio. Em 2011, aqueles que se alinhavam na Boylston Street - o quilômetro final da corrida - para o final da corrida feminina testemunharam uma guerra total pela coroa, quando Linden e Caroline Kilel do Quênia travaram um duelo feroz na descida gradual até a linha de chegada. Na reta final, a americana conquistou a liderança em 2 ocasiões distintas, apenas para ser derrotada pelo queniano, que convocou um último empurrão nos metros finais para vencer em 2:22:36 com Linden a 2 segundos. Uma derrota tão dolorosa prejudicaria mentalmente muitos atletas de elite, mas Linden via isso de forma diferente. “Saí sabendo que havia competido com os melhores do mundo. E então soube que tinha a capacidade no dia certo para vencer aqui ou em outras grandes maratonas”, explica ela. "E eu sabia que não era só eu dizendo ou acreditando nisso. Foi o resultado que justificou o processo de pensamento. Foi bom ter isso no bolso de trás, saber que realmente pertencia a este lugar."

A atitude positiva inabalável de Linden tem sido uma característica recorrente de sua carreira. Durante a Maratona Olímpica de Londres em 2012, a nativa da Califórnia foi forçada a sair da estrada e retirar-se após sofrer uma fratura por estresse no fêmur. Para muitos, pode ter sido uma lesão que acabou com a carreira. Mas Linden, resiliente mais uma vez, optou por olhar para a lesão e o DNF de outra maneira. "Isso me motivou. Sempre que você tem esse tipo de experiência como eu tive em 2012, você meio que quer tentar voltar e acertar", afirma Linden ao descrever sua mudança de atitude. "Infelizmente, fazer mudanças é muito difícil. Mas você aprende com isso, você deixa isso para trás. E você continua avançando e sabe - como eu sabia - que tenho a capacidade de fazer uma mudança. E de ter outra chance olímpica seria uma experiência incrível. Pegando todos esses erros e aprendendo com eles, você pode criar um futuro melhor. " Essa atitude sobre o rosto funcionou para Linden? Sim, é verdade. 4 anos depois, ela mais uma vez terminou em segundo lugar nas seletivas olímpicas e, posteriormente, correu uma corrida inebriante e determinada na maratona dos Jogos do Rio para terminar em sétimo lugar em 2:26:08.

Linden_Desi-OlyGame16.jpgDes Linden, Jogos Olímpicos do Rio 2016, foto de PhotoRun.net

Sem dúvida, seu melhor desempenho até o momento foi sua corrida impressionante na Maratona de Boston 2018. Linden chegou a Boston com uma nota esperançosa. "Na maior parte, tudo estava sólido. Não era como se eu estivesse pronto para fazer algo especial. Era como, 'OK, já estive aqui antes e estou bem. Mas será o suficiente? 'não sei.' "Embora as performances anteriores de Linden no top 5 fossem respeitadas, a maior parte do burburinho pré-corrida girou em torno dos anteriores campeões do Quênia, Edna Kiplagat, e da Etiópia Bizunesh Deba. Linden não se importou em voar sob o radar no ano passado. "Sim, eu não acho que dói nada [ser subestimado]. Eu meio que experimentei isso das duas maneiras. Na maior parte da minha carreira, eu fui o azarão. E você meio que entra com um chip sobre o seu ombro e muito para provar. E isso é certamente como o ano passado foi. "

180911-DesLinden-0456.jpgDes Linden toma um café, foto da Brooks Communications

No dia da corrida, em meio a condições climáticas horríveis de temperaturas abaixo de 40 graus, chuva torrencial e ventos fortes, Linden conseguiu encontrar a serenidade que escapava aos outros. Estranhamente vestidas com meia-calça e jaquetas de chuva fechadas, as mulheres de elite partiram com cautela para a tempestade. Todo mundo estava lutando. “Acho que passei pela primeira metade da corrida e estava provavelmente 15 metros atrás de todos os outros. E pensei:'Como vou superar isso? Não acho que isso vai correr bem. ruim sequer pensar em desistir dessa corrida? '”, explica Linden. Mas então sua mentalidade mudou. "E à medida que avançamos na corrida, você meio que sai do seu próprio caminho, olha em volta e percebe que, na verdade, todos estão pensando isso e isso é muito difícil para todos nós. Portanto, seja a pessoa que vê isso como uma oportunidade . E eu acho que essa mudança mental meio que mudou o meu dia. " Invocando sua força em Newton Hills, Linden se separou do grupo de perseguição logo atrás de Gladys Chesir do Quênia enquanto a dupla zarpava em busca de Mamitu Daska, líder separatista da Etiópia. "Quando mudamos, foi porque Daska estava ficando um pouco longe de nós. Se quiséssemos uma chance de voltar na corrida, tínhamos que fazer algo naquele momento. Mas sabendo que ela tinha saído e batido aquele vento contrário por tanto tempo, eu nunca pensei que ela seria a vencedora ", explica Linden sobre como eles diminuíram a diferença. "Eu não a vi em trabalho de parto, mas não desisti da ideia de que ela poderia voltar." Depois que a dupla perseguidora puxou Daska de volta logo após o Boston College, Linden lançou uma onda decisiva de 35 K na descida para o Cleveland Circle, que a impulsionou a ultrapassar os dois atletas que não ofereceram resposta.

Linden_DesiH1-BostonM18.jpGDes Linden, Boston 2018, foto de PhotoRun.net

Linden faz uma recontagem vívida dos 7 quilos finais até o final. "Eu só me lembro da corrida realmente começando lá em 2011 e sabendo que eu precisava ser agressivo a partir desse ponto, para tentar tirar a velocidade das pessoas. Eu definitivamente recorri à minha experiência de 2011. Este é o ponto onde você pode realmente empurre para casa e tente quebrar as pessoas na descida. " Incontestada ao longo dos quilômetros finais e em seu caminho para a vitória, Linden pôde saborear o trecho final de Boylston, que foi sua ruína em 2011. Seu tempo de chegada de 2:39:55 foi a vitória mais lenta sem a vitória de Gayle Barron em 1978. Ninguém se importou . O triunfo de Linden foi o primeiro de uma mulher americana desde que Lisa Larsen Weidenbach ganhou a coroa em 1985

Linden_DesiFV1b-BostonM18.jpGDes Linden fez história em 2018, o que ela fará em 2019? foto por PhotoRun.net

O ano de Linden como campeã em exercício foi um turbilhão. "Tem sido um ano agitado da melhor maneira possível", acrescenta Linden com um sorriso. Eu tive que fazer coisas que nunca pensei que experimentaria na minha vida. Eu conheci pessoas e tive muitas oportunidades. Mas também é um trabalho árduo maravilhoso de se ter. Mas, sim, pode ter sido diferente do que eu esperava. Todos nós imaginamos a parte da corrida, mas nunca realmente imaginamos, além de quebrar a fita, como será. "Olhando para o futuro, Linden, agora de volta ao treinamento com seu treinador universitário Walt Drenth, está de olho em sua quarta maratona olímpica consecutiva no final de fevereiro próximo em Atlanta. Um resultado entre os 3 primeiros lá a tornaria a primeira mulher americana a se tornar uma participante da maratona olímpica por 3 vezes.

180911-DesLinden-1283-Edit_600px.jpgDes Linden se preparando para uma corrida, foto de Brooks Communications

Mas na frente e no centro agora para Linden está a Maratona de Boston do próximo mês, onde ela correrá usando o bib número F1. "É uma honra e é ótimo", ela admite. "Significa que você está fazendo as coisas certas. Mas é um pouco mais de pressão, com certeza." As estatísticas contra a repetição acentuam a dificuldade. Desde que Bobbi Gibb venceu a primeira corrida feminina reconhecida em 1966, apenas 12 das atuais campeãs femininas de Boston voltaram a defender seu título - e 4 dessas vitórias repetidas foram alcançadas nos primeiros 6 anos embrionários das corridas femininas em Boston. Embora bastante ciente do que está por vir para o atual campeão do Dia do Patriota, Desiree Linden - que mostrou resiliência quando enfrentou grandes desafios no passado - está preparada e pronta para um grande esforço. A maioria dos atletas é tímida ao responder a perguntas sobre as metas do dia da corrida. Mas quando questionado se uma repetição de Boston é o que ela busca, o campeão em exercício responde rapidamente:"Esse é o objetivo." / Dave Hunter /

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Des Linden saboreia sua difícil vitória em 2018, foto de PhotoRun.net