Estrada do Hall da Fama de Pletcher moldada pelo exemplo do pai

J.J. Pletcher tem 83 anos e seu cabelo está grisalho há muito tempo. É seguro dizer que se preocupar com seu único filho não era a causa disso. Na sexta-feira, este cavaleiro de carreira irá saborear o momento definitivo de um pai ao ver o treinador Todd Pletcher nomeado para o Museu Nacional de Corridas e Hall da Fama em Saratoga Springs, Nova York.

“Eu sou o homem mais orgulhoso aqui,” J.J. disse usracing.com Segunda-feira em uma entrevista por telefone de Saratoga. "É um grande negócio. É uma conquista tremenda que você sabe que teve algo a ver, mas sabe que 99% foi por Todd. Eu o ajudei e ele me ajudou, mas ele é dono de sua própria casa e fez todo o trabalho. Não posso levar nenhum crédito por isso. ”

Oh, mas ele deveria. Papai está sendo muito modesto. Desde a época em que Todd teve sua primeira experiência prática com cavalos, J.J. estava lá para guiá-lo.

“ Todd faz isso desde os 5 anos, ”JJ disse-me há 20 anos. “Exceto durante a escola, ele estava com meus cavalos o tempo todo. Ele não passava muito tempo na praia. ”

Os primeiros anos

No verão de 1975, Todd, de 8 anos, tornou-se o caminhante gostoso de seu pai em Ruidoso Downs, então e agora a pista número 1 para cavalos quarto de milha.

“No Novo México, as crianças podiam andar muito bem, e Todd já andava bem”, J.J. disse. “Ele era um talento natural. Ele gostou da pista. Ele gostou de tudo. ”

Quando Todd tinha 11 anos, sua mãe, Jerrie, perguntou-lhe o que ele queria fazer quando crescesse. Quando ele disse "treinar cavalos", ela disse que seria "maravilhoso".

“O treinamento é tudo o que eu sempre quis fazer”, disse Todd. “Com o endosso dela, daquele ponto em diante, nunca pensei em fazer outra coisa.”

Depois que seus pais se divorciaram quando ele tinha 13 anos, ele morou com Jerrie em San Antonio, onde cursou o ensino médio. Ele passou os verões em pistas no meio-oeste e sudoeste com seu pai, que o ensinou sobre conformação e como um bom cavalo deve ser. J.J. deu a Todd o curso detalhado de cavalos de que faltou quando era adolescente, quando aprendeu o básico com um tio que amarrava bezerros no padeiro do Texas. J.J. obteve seu “OJT” (treinamento on-the-job) em encontros de um quarto de cavalo espalhados pelo Estado da Estrela Solitária.

Surpreendentemente, o jovem Todd não gostou muito de assistir às vendas de um ano em Keeneland, onde a elite das corridas se encontra e gasta megabucks em pedigrees caros.

“Eu o fiz ir comigo, e às vezes ele reclamava sobre isso quando era adolescente,” J.J. disse. “Eu disse a ele que era um ótimo lugar para aprender sobre cavalos e que fiz faculdade em Keeneland. Ele apareceu e causou uma boa impressão nas pessoas. Ele era uma pessoa muito agradável quando jovem. ”

Movendo-se para Lukas e, a seguir, solo

D. Wayne Lukas - Foto cortesia de Oaklawn.com

Após se formar em 1989 na Universidade do Arizona, Todd passou 6 anos e meio como assistente de seu segundo mentor, D. Wayne Lukas, que o chama de “meu filho adotivo . ” No final de 1995, com o incentivo e incentivo de seu pai, Pletcher deixou a segurança do que era o estábulo de maior sucesso da América para voar sozinho.

“Depois que Jeff (filho de Wayne) se machucou, Todd comandou a divisão oriental de Wayne tão bem quanto qualquer um poderia,” J.J. disse. “Ele teve muito sucesso lá, mas eu continuei atrás dele para sair sozinho. Eu disse a ele que você precisava arranjar cavalos novos e continuar trazendo-os. Ele começou com sete cavalos, e quatro deles eram meus. Mas em alguns meses, ele começou a pegar cavalos. ”

Pletcher deixou sua marca primeiro com velocistas de 2 anos de idade, depois gradualmente dominou o espectro de corridas de bebês de 5 furlong até as Estacas Belmont de 1,2 km. Ele se destaca na terra e no gramado, com favoritos, perseguidores e fechadores, além de longas dispensas.

“A consistência é incrível”, disse o proprietário Mike Repole, um cliente de longa data da Pletcher. “Ele é forte em todos os aspectos, o que é raro mesmo entre os melhores treinadores.”

Cliente de longa data Repole diz que Pletcher pode ainda estar subestimado

Repole apontou que Bob Baffert raramente ganha na grama, que Chad Brown não tem sido um jogador importante nas apostas da pista principal e que Brad Cox é uma força há apenas alguns anos.

“Acho que Todd pode até estar um pouco subestimado”, disse Repole. “No beisebol, ele seria um jogador de cinco ferramentas, e no basquete ele seria um cara que pode jogar em todas as posições. Ele é o melhor."

As conquistas de Pletcher preenchem três páginas do guia de mídia da New York Racing Association. Entre os destaques:recorde de faturamento (mais de US $ 410 milhões); cinco troféus de corrida da Triple Crown - dois no Kentucky Derby, três no Belmont; quatro vitórias de Kentucky Oaks; 11 troféus da Breeders ’Cup; sete Eclipse Awards como treinador líder e 11 para campeões divisionais.

“Ele se saiu muito bem,” J.J. disse, que é o eufemismo do século.

Ainda forte em 2021

Ele ainda está bem. De acordo com o Equibase, Pletcher tem 23 vitórias em apostas este ano e é o terceiro nacional em ganhos. Além dos vencedores da 1ª série, Malathaat, Coronel Liam e Known Agenda, ele tem duas estrelas em ascensão, a invencível Wit de 2 anos e a Dynamic One de 3, um sério candidato a Travers após uma vitória impressionante no último fim de semana em Saratoga's Curlin Stakes .

Wit e Dynamic One são co-propriedade da Repole, para quem Pletcher fez campanha de Tio Mo, o campeão juvenil de 2 anos de 2010 e um pai de classe mundial, e campeão de 2019 Vino Rosso, homem mais velho, que dominou a Breeders 'Cup Classic. Eles também colaboraram nos vencedores de várias apostas Stay Thirsty, Overanalyze, Stopchargingmaria, Always Shopping, Unlimited Budget e Caixa Eletronica.

Repole para apresentar Pletcher na cerimônia do Hall of Fame

Repole se sentiu honrado com o pedido de Todd de apresentá-lo na cerimônia do Hall da Fama.

“Fazer parte de seu passeio por 13, 14 anos tem sido muito especial”, disse Repole. “Nós realmente fazemos parte da família um do outro. Tivemos algumas vitórias incríveis e algumas adversidades, profissional e pessoalmente, e isso criou um grande vínculo entre nós. Estou muito feliz por Todd, sua esposa, Tracy, seus três filhos e J.J., que é uma lenda. ”

Manter o controle de aproximadamente 200 cavalos - 119 em Saratoga e cerca de 40 cada em Belmont Park e Monmouth Park - não é problema para Todd. Pergunte sobre um cavalo em particular e ele imediatamente marcará detalhes sobre sua última corrida, último treino e próximo objetivo. “Ele tem a memória de um elefante”, J.J. disse. "Ele é muito mais inteligente do que eu."

Papai quebrou vários dos campeões de seu filho

Pode ser, mas a recordação total não ajuda a preparar um cavalo para uma carreira de corrida. Isso é o que J.J. tem feito isso desde 1999 em seu Payton Training Center em Ocala, Flórida. Ele quebrou muitos dos cavalos de Todd, incluindo o campeão de grama English Channel, More Than Ready e Left Bank. English Channel e More Than Ready estão entre as muitas estrelas de Pletcher que se tornaram os melhores reprodutores, junto com Scat Daddy, Speightstown e Constitution.

“Todd provavelmente tem tantas partes de garanhões quanto qualquer treinador”, disse J.J., ele mesmo um touro de classe mundial.

Para se qualificar para o Hall da Fama, um treinador deve ter 25 anos de experiência por conta própria, razão pela qual Pletcher teve que esperar até este ano.

“Não sei sobre essa regra de elegibilidade, porque Todd tinha as estatísticas necessárias após 10 anos”, disse Repole. “E ele tem apenas 53 anos, então se ele treinar até os 70, imagine os recordes que ele terá. Ele vai acabar se tornando o maior treinador de todos os tempos. ”

O arquivo Todd Pletcher

Idade: 53

Casado: esposa, Tracy; filhos, Payton, Kyle, Hannah

Casa: Garden City, Nova York

Hall of Fame: 2021

Primeiro vencedor: Majestic Number, 26 de janeiro de 1996, Gulfstream

Vitórias na carreira: 5.155

Ganhos: $ 409.890.881 (registro)

Vitórias no Kentucky Derby: 2 (Super Saver, 2010; Always Dreaming, 2017)

Vitórias no Belmont Stakes :3 (Rags to Riches, 2007; Palace Malice, 2013; Tapwrit, 2017)

Vitórias em Kentucky Oaks: 4

Vitórias na Breeders ’Cup: 11

Eclipse Awards, treinador: 7 (2004-07, 2010, 2013, 2014)

Campeões de divisão: 11