Os cavalos de corrida estão sendo colocados em perigo?

Desde o dia em que nascem, os puros-sangues correm nos campos. Quando os potros são desmamados e agrupados, eles competem entre si naturalmente, para ver quem é melhor no que eles fazem melhor. É o que eles gostam de fazer. É para isso que eles foram criados. É toda a razão de eles existirem. À medida que crescem e se desenvolvem, eles sobem na escada de desempenho, como um jogador de hóquei faz. Os melhores alcançam os locais de corrida de alto nível.

Passe um dia em uma fazenda de criação e você verá éguas, potros e crias recebendo atenção diária para todas as suas necessidades. Passe uma manhã na área do celeiro na pista e você verá cavalos recebendo cuidados especializados de pessoas apaixonadas por cavalos, que passam longas horas a cada dia cuidando de seus cavalos, preparando suas baias e alimentando-os com guloseimas. Tudo isso é para capacitá-los a fazer o que amam fazer de maneira impecável.

A paixão inegável pelo bem-estar dos cavalos permeia a indústria e também o público. É essa paixão que levou a melhorias significativas na segurança, muito antes da publicidade que a indústria enfrentou recentemente.

Em 2006, foi realizado o primeiro Safety and Welfare Summit anual, que tem levado consistentemente a inovações em segurança, como o Banco de Dados de Lesões em Equinos. Desenvolvido pelo The Jockey Club, o EID registra dados para pesquisas direcionadas à melhoria da segurança e prevenção de lesões. Desde que começaram a coletar dados para a América do Norte, houve uma queda de 16% nas taxas de lesões em todas as superfícies, uma queda de 11% na sujeira, uma queda de 38% na grama e uma queda de 17% em superfícies sintéticas.

Alguns anos depois, foi lançada a Safety and Integrity Alliance, que se concentra em tudo, desde relatórios de lesões e prevenção a equipamentos de segurança, medicamentos e testes e cuidados posteriores para cavalos.

Algumas outras mudanças importantes incluem o progresso em direção a regras de medicação uniformes e padrões de teste, políticas de cancelamento de corrida para clima inclemente e gerenciamento consistente de superfícies de corrida com o objetivo de limitar lesões.

A indústria está sempre procurando maneiras de melhorar a segurança. Woodbine Racetrack em Toronto tem uma boa história para contar. É uma das operadoras que trabalhou com seus reguladores para proibir medicamentos em dias de corrida (exceto o uso autorizado de Lasix). A Woodbine é credenciada pela Safety and Integrity Alliance desde 2010.

Eles investiram milhões de dólares nas superfícies estatisticamente mais seguras para corridas de cavalos:sintética e grama. Isso resultou em uma das taxas mais baixas de lesões catastróficas de qualquer pista da América do Norte. Em 2018, a média combinada para a pista Tapeta para todos os climas (sintéticos) da Woodbine e o curso de grama foi inferior a 1/10 de 1 por cento dos participantes do dia da corrida, quase metade da taxa de lesões de 17/100 da América do Norte de 1 por cento.

Todas essas mudanças e investimentos por parte das partes interessadas da indústria tornaram as corridas ainda mais seguras para os cavalos.

No recente Preakness Stakes em Baltimore, um cavalo perdeu seu cavaleiro no início da corrida. Ele não se virou e foi para o celeiro. Ele correu com seus outros competidores, vencendo alguns deles até a linha de chegada.

A corrida de cavalos também é um esporte altamente competitivo e quando você está lidando com qualquer tipo de atleta de alto desempenho, pode haver lesões. O mais importante é que a indústria tenha as medidas e protocolos de segurança em vigor, bem como o compromisso infinito de ser mais seguro amanhã do que somos hoje. A Grayson-Jockey Club Research Foundation gasta mais de US $ 1 milhão por ano em pesquisas sobre a saúde dos cavalos, grande parte desse valor indo para a prevenção de lesões.

Há 40 anos realizo cirurgias em puros-sangues, devido a lesões que acontecem nas competições e no campo. Posso dizer com o mais alto grau de confiança que não estamos forçando os cavalos de corrida a correrem perigo na pista, temos o privilégio de participar de algo que eles adoram fazer.

Mas em troca desse privilégio, todos nós temos a responsabilidade de torná-lo o mais seguro possível para eles enquanto assistimos. A indústria aceita essa responsabilidade e a torna a mais alta das prioridades. Woodbine é um bom exemplo da administração dessa responsabilidade.

* Dr. Larry Bramlage é um cirurgião ortopédico equino reconhecido internacionalmente e condecorado em Kentucky. Ele dedicou sua vida a garantir a saúde e a segurança dos cavalos e ganhou vários prêmios da mais alta honra em seu campo, incluindo a Medalha de Ouro do Jockey Club por Contribuições para Corridas de Puro Sangue. O Dr. Bramlage é membro da American Veterinary Medical Association, Kansas Veterinary Medical Association, Kentucky Veterinary Medicine Association e ex-presidente do American College of Veterinary Surgeons e da American Association of Equine Practitioners.

Este editorial apareceu originalmente no Toronto Star na quarta-feira, 22 de maio de 2019.