Eles estão competindo em Scarborough Downs? Não mais

Goin Manstyle fez um pouco de história nas corridas de arreios recentemente, tornando-se o último cavalo a vencer uma corrida em Scarborough Downs, no Maine, antes do fechamento da grande junta após uma corrida de 70 anos.

Para que fique registrado, Goin Manstyle, de 10 anos, saiu do terceiro lugar na reta e venceu o 10º ^th corrida, um ritmo de $ 3.600, em 28 de novembro (sábado). O tempo de ganho para a milha foi de 2:02.1 e o vencedor devolveu $ 10,20 em uma aposta de ganho de $ 2. Algumas centenas de fãs estiveram presentes no último dia.

Depois de 50 anos de corridas de arreios e 20 anos como uma pista de puro-sangue antes disso, agora só restam memórias. No entanto, a instalação permanece aberta para transmissão simultânea.

“Odeio ver isso, é um dia triste”, disse Rick Simonds, que fez de tudo, desde lavar baias até possuir e correr cavalos em Scarborough. “Na década de 1900 e novamente na década de 1940, o mundo mais acostumado a correr no Maine, na pista de Old Orchard Beach. É difícil, este lugar trouxe tanta felicidade e tantas memórias para tantas pessoas. ”

A pista mudou de puro-sangue para padrão-sangue na década de 1970 e houve momentos nos anos 70 e 80 em que a arquibancada de 6.500 lugares estava lotada. Em 29 de junho de 1980, uma multidão recorde de 9.133 apareceu para assistir as corridas e cumprimentar O Incrível Hulk , Lou Ferrigno, que estava fazendo uma aparição especial.

Com o passar dos anos, a faixa ficou em mau estado. A arquibancada foi fechada em 2007; as corridas noturnas terminaram logo depois. Em 2018, a pista foi vendida para os desenvolvedores Crossroads Holdings LLC, que então alugou a pista de volta para que as corridas pudessem continuar. Quando isso aconteceu, era uma questão de tempo até que a pista finalmente fechasse.

“Nós sabíamos que a escrita estava na parede”, disse o locutor de longa data Mike Sweeney. “Tivemos 15 anos de perdas financeiras e algo precisava ser feito. O sentido predominante é que as corridas de arreios (no Maine) precisam de algo diferente, algo que Scarborough Downs não pode oferecer. ”

Sweeney não acredita que a pandemia COVID-19 desempenhou um papel importante no desligamento. Na verdade, a pista se tornou um lugar ao ar livre para ir.

“Nós realmente nos saímos bem durante a pandemia”, disse Sweeney. “Como estávamos do lado de fora, podíamos ter fãs e, em alguns dias, havia filas para entrar. As pessoas estavam procurando algo para fazer lá fora, então vieram aqui.”

Isso não salvaria Scarborough Downs e aqueles no Maine que amam o esporte sabem que as coisas vão mudar no futuro.

“Precisamos de um novo começo (no Maine)”, disse Mike Cushing, diretor da Maine Harness Horsemen’s Association. “Precisamos de um grupo demográfico mais jovem e isso não aconteceria aqui.”

Harry Jennings é o diretor da Harness Racing Commission no Maine e concorda com os sentimentos de Cushing.

“Precisamos de um novo caminho”, disse ele, “você precisa de instalações modernas, você precisa de acomodações de luxo com comida e bebida, porque você tem que dar aos mais jovens mais do que corridas de arreios para levá-los para a pista. ”

A simulação permanece, e a pista também planeja se inscrever para uma licença de apostas fora da pista para 2021. A simulação foi responsável por 91% dos negócios na pista, com $ 8,46 milhões apostados em 2018 . Para comparar, o valor ao vivo em 2019 era pouco mais de US $ 810.000.

Com o fechamento, duas faixas de arreios permanecem na Nova Inglaterra - Plainridge Park em Massachusetts e Bangor Raceway, 135 milhas a nordeste de Scarborough. Há esperança de que Bangor tenha datas de corrida adicionais em 2021 para compensar o fechamento e, ao contrário de Scarborough, Bangor oferece jogos de azar em cassino. Por causa disso, a Maine Harness Horsemen’s Association não divulgou as datas das corridas para o próximo ano.

Há esperança

Embora seja triste ver Scarborough partir, há otimismo no estado. Um grupo não especificado tem planos de construir uma instalação de corrida de arreios no sul do Maine. Os detalhes ainda estão sendo trabalhados e há um otimismo cauteloso.

“Acho que este poderia ser um novo começo para as corridas de arreios no Maine”, disse Cushing. “É emocionante se esses planos se concretizarem.”

Maine sempre foi um “bom estado de corrida de arreios”, com criação melhor do que a média e uma nova instalação com bolsas melhores poderia dar novo fôlego às corridas no Norte.

“Estamos muito animados”, disse Jennings, “mas temos que garantir que isso aconteça”.

O fechamento pode levar a uma abertura, e sempre que houver planos para construir novas instalações de corrida de arreios, é emocionante. Oak Grove, Kentucky, acabou de terminar seu segundo ano de corrida e pode adicionar mais datas para 2021.

Simonds espera que o fechamento da porta em Scarborough possa levar a outra abertura em outro lugar do estado.

“O esporte (no Maine) está em declínio, mas precisamos fazer algo para tentar reverter isso. Uma nova instalação pode ajudar '', disse ele.