Seleção de sêmen equino por sexo pode significar uma nova esperança para raças raras

Um raro cavalo Suffolk Punch deu à luz um potro potro seguindo uma abordagem inovadora usando espermatozóides separados por sexo para determinar o sexo. É a primeira vez no mundo que essa técnica é usada para apoiar a sobrevivência de raças raras.

Com menos de 72 Suffolk Punches fêmeas remanescentes no Reino Unido e menos de 300 no mundo, cada fêmea nascida é vital para a sobrevivência deste icônico e ameaçado cavalo britânico.

Em 2019, Tullis Matson, proprietário e diretor administrativo da Stallion AI Services - um centro de excelência para reprodução equina sediado no Reino Unido - e ávido apoiador do Rare Breeds Survival Trust, viu uma oportunidade de usar um novo avanço tecnológico na separação sexual do sêmen equino , para fornecer uma tábua de salvação para cavalos raros e nativos da Grã-Bretanha em perigo de extinção.

“Ser capaz de usar nossa experiência em reprodução desta forma, para ajudar a preservar uma parte insubstituível de nossa herança magnífica de cavalos pesados ​​é algo pelo qual temos trabalhado por muitos anos”, disse Tullis. “Os desafios têm sido grandes e muitos, mas assistir ao nascimento desta potra linda e saudável foi uma experiência verdadeiramente mágica.”

O projeto de seleção por sexo, realizado em parceria com as empresas líderes de sexagem de sêmen bovino Cogent and Sexing Technologies, usa equipamento especializado para separar o sêmen antes da inseminação com base na diferença no conteúdo de DNA entre os espermatozóides portadores de X e Y.

Ruby, a égua Suffolk Punch é propriedade da Nottingham Trent University e o garanhão Suffolk Holbeach Iggy é propriedade de Mike Clarke da Holbeache Farm, Suffolk. Eles foram cuidadosamente selecionados e combinados com base em sua genética como parte de um projeto entre The Rare Breed Survival Trust e Nottingham Trent University que usa informações de pedigree para permitir a reprodução de pequenas populações de uma forma que minimiza o risco de endogamia e declínio genético.

Christopher Price, CEO da Rare Breed Survival Trust, disse:“Esta é uma notícia tremenda para qualquer pessoa preocupada com a conservação de nossos equinos nativos. A maneira mais eficaz de aumentar o tamanho da população desta raça muito rara é aumentando o número de potras que nascem.

“O projeto demonstra a viabilidade do uso de novas técnicas de seleção de potros fêmeas, a fim de aumentar a população reprodutora muito mais rapidamente do que se conseguiria com métodos tradicionais. Esperamos que seja um modelo para mais projetos no futuro. ”

“A farol de esperança ”não apenas para o Suffolk Punch, mas para todas as raças criticamente ameaçadas de extinção.

A aplicação dessa tecnologia para a reprodução eqüina ainda era incipiente, o que significa que o preparo da égua teve que ser planejado e monitorado de maneira impecável.

A Twemlows Stud Farm, um dos principais centros de inseminação artificial e transferência de embriões do Reino Unido, foi selecionada para esta função e a égua foi inicialmente inseminada em junho, mas quando o escaneamento descobriu que não estava no potro.

Seguindo uma segunda tentativa e mais um ciclo, Ruby foi escaneado com sucesso em potros em agosto de 2019. O trabalho é importante porque, para raças ameaçadas de extinção, permite um aumento no número de éguas na população que podem ser usadas para acelerar a reprodução e fazer então de uma forma geneticamente sustentável.

A pátria do Suffolk Punch eram os condados de Norfolk e Suffolk, na Inglaterra. Eles são um cavalo de tração pesado, desenvolvido para o trabalho agrícola no início do século 16, mas caiu em desuso após a Segunda Guerra Mundial, à medida que a agricultura se tornou cada vez mais mecanizada. A raça foi desenvolvida por fazendeiros para trabalhar nas terras de argila pesada e para isso eles exigiam força, resistência e um mínimo de penas ao redor dos cascos, porém de igual importância era o temperamento e a docilidade da raça permanece a mesma até hoje.

O Dr. Gareth Starbuck, Chefe de Ciências Animais e Equinas da Universidade de Nottingham Trent, disse:“O nascimento deste potro representa um grande passo para garantir o futuro do cavalo Suffolk e de todas as outras raças de animais raras. Estamos muito felizes porque a espera de onze meses resultou em sucesso e quero agradecer a todos os que contribuíram para isso.

“Foi um prazer trabalhar com a Rare Breeds Survival Trust para desenvolver ainda mais o processo de combinação de éguas e garanhões entre raças raras.”

Tullis Matson, disse:“O projeto exigiu um apoio financeiro significativo e tivemos uma sorte incrível de que todas as partes envolvidas doaram tempo e recursos e recebemos um apoio financeiro substancial da Sociedade de Cavalos Suffolk e do The Rare Breed Survival Trust, sem os quais teríamos não consegui continuar. ”

“Onze meses depois, temos o prazer de anunciar o nascimento de uma potra saudável Suffolk Punch, cujo nascimento é um farol de esperança não apenas para o cavalo Suffolk Punch, mas para todas as raças criticamente ameaçadas de extinção que estão em vias de extinção.”