Conheça Kurt, o Potro:uma nova esperança para a sobrevivência de uma espécie

Conheça Kurt, o potro. Nascido em 6 de agosto de 2020, ele é adorável, enérgico e tão atlético quanto qualquer potro. Ele também é uma raça rara conhecida como cavalo de Przewalski. E mais raro ainda, Kurt é um clone.

Considerado o parente mais próximo do cavalo pré-histórico, a população de Przewalski é de aproximadamente 2.000 animais, todos vivendo em zoológicos. De acordo com especialistas, o último cavalo selvagem de Przewalski foi avistado em 1969.

Originalmente encontrada na Ásia Central, mais comumente na Mongólia, a raça tornou-se criticamente ameaçada de extinção no século 20 graças à guerra, caça e perda de habitat. Alguns cavalos selvagens foram capturados no início de 1900 e 12 deles se tornaram o estoque base para preservar a raça.

Mas esse pool estreito de DNA alimentou temores de doenças e anomalias genéticas e do que é conhecido como "deriva genética". Para tentar compensar essas preocupações, outras raças de cavalos foram cruzadas com os cavalos de Przewalski restantes para aumentar o pool genético. Infelizmente, isso significa que os cavalos que restam hoje não são geneticamente diversos, o que é considerado necessário para a preservação de uma espécie.

Kurt é a exceção. Seu pai é um cavalo de Przewalski chamado Kuporovic, que viveu de 1975 a 1998. De acordo com sciencealert.com, “uma análise do pedigree de reprodução em cativeiro revelou que o genoma de Kuporovic tinha ancestralidade única de dois fundadores selvagens. Isso significa que ele ofereceu significativamente mais variação genética do que qualquer um de seus parentes vivos, então, em 1980, os cientistas pegaram uma amostra e a preservaram no Zoológico Congelado do Zoológico de San Diego. ” E essa é a parte alucinante e vale a pena repetir; o DNA do pai de Kurt foi criopreservado em 1980.

“Espera-se que este potro seja um dos 'indivíduos geneticamente mais importantes de sua espécie”, disse Bob Wiese, diretor de ciências da vida do San Diego Zoo Global, a repórteres. “Temos esperança de que ele trará de volta variações genéticas importantes para o futuro da população de cavalos de Przewalski.”

Observe Kurt saltitando com sua mãe substituta doméstica:



A ideia da clonagem é controversa e cara. Já houve casos de pôneis de pólo vencendo seus colegas “normais”. A FEI e a AQHA pesaram - a FEI não se pronunciou contra o uso de clones galopando no ringue de salto, mas a AQHA ganhou recentemente uma batalha judicial e proibiu os clones de seu registro. Proprietários de animais de estimação, incluindo Barbra Streisand, gastaram milhares de dólares replicando animais de estimação amados. O cantor gastou cerca de US $ 50.000 cada um por um clone de um Coton de Tulear falecido.

Mas usar esses avanços científicos para salvar uma espécie à beira da extinção parece um uso melhor da pesquisa. Claro, o sucesso de Kurt fez com que uma das empresas de clonagem se envolvesse no projeto pensando em outras espécies que valessem a pena trazer de volta:o mamute peludo!