Esgrima de cavalos selvagens para salvar o ecossistema da Ilha Sable

O governo canadense anunciou em 4 de fevereiro que investirá US $ 682.000 em um projeto de pesquisa do ecossistema da Ilha Sable. A célebre ilha ocupa um lugar especial no coração dos amantes de cavalos em todo o mundo devido ao seu icônico rebanho de cavalos selvagens.

Mas os cavalos não são os únicos habitantes; a ilha também abriga a maior colônia de reprodução de focas cinzentas e outras espécies únicas, como a abelha da Ilha Sable, que não são encontradas em nenhum outro lugar do planeta.

E é por isso que o governo federal está financiando o projeto denominado “Cercas na Areia”, por meio do qual uma série de áreas cercadas serão instaladas para manter os cavalos longe de locais específicos da ilha para que os pesquisadores possam saber o que afeta o rebanho selvagem. sobre a flora e a fauna indígenas.

No total, serão nove “piquetes”, cada um com um hectare de área e cercados por cerca elétrica, que foi considerada a mais segura e eficaz para os cavalos selvagens. Nos próximos cinco anos, a equipe irá coletar e analisar dados para avaliar as influências diretas e / ou indiretas que o rebanho tem sobre:​​processos de dunas (ou seja, erosão), integridade ecológica de lagoas de água doce (incluindo plantas raras, qualidade da água e invertebrados), e espécies raras e seus habitats (incluindo andorinhas-do-mar, Ipswich Sparrows e insetos raros ou endêmicos).

“A natureza é fundamental para a cultura, prosperidade e estilo de vida do Canadá. A Reserva do Parque Nacional da Ilha Sable é conhecida por seus cavalos selvagens, rica história e biodiversidade única. É por isso que o Governo do Canadá está investindo em pesquisas críticas para entender melhor o papel ecológico que os cavalos têm neste ecossistema dinâmico ”, comentou Andy Fillmore, Secretário Parlamentar do Ministro de Infraestrutura e Comunidades e Membro do Parlamento de Halifax em um comunicado. “A Parks Canada e o Sable Island Institute conduzirão este trabalho significativo, enquanto estabelecem oportunidades de educação e divulgação destinadas a construir conexões para os canadenses com este icônico tesouro nacional.”

A ilha remota está localizada a 175 km a sudeste da Nova Escócia continental e é o lar de aproximadamente 500 cavalos. O rebanho selvagem está legalmente protegido desde 1960 e acredita-se que esteja na ilha arenosa desde meados do século XVIII. Quanto a como eles chegaram lá, os historiadores acreditam que eles foram confiscados dos Acadians pelos britânicos e realocados na ilha. Os cavalos Acadian originais são considerados ancestrais dos cavalos franceses, como as raças bretãs, andaluzas e normandas. Embora sejam pequenos em estatura, os estudos genéticos mostraram que eles possuem um fenótipo de cavalo e, portanto, são cavalos, não pôneis.

Segundo relatos, em 2007 foi feita uma análise genética e os pesquisadores concluíram que o rebanho era geneticamente único. Talvez devido a isso, os cavalos foram declarados o cavalo oficial da Nova Escócia em 2008, e em 2011 a ilha foi batizada de Reserva do Parque Nacional da Ilha Sable.

Como parte do projeto, que é financiado pelo Programa de Conservação e Restauração da Parks Canada, material interpretativo será desenvolvido para visitantes virtuais para que as pessoas possam aprender mais sobre as cercas na areia e a importância da integridade ecológica na gestão de parques nacionais como o Sable Reserva do Parque Nacional da Ilha.