Quebrando Bansko | Um resort búlgaro pode salvar a viagem anual de esqui da extinção?

Estou parado perto de uma porta branca no aeroporto de Sofia. Há tanto tempo que estou parado ao lado desta porta branca, no aeroporto de Sofia, que começo a sentir saudades da minha antiga vida; uma vida que não girava em torno de mim parado perto de uma porta branca. Fico tentando me lembrar de um tempo antes de essa porta ser meu mundo e tudo que há nela, mas minha mente fica repetidamente em branco como sua pintura cor de neve.

“Talvez você deva ir falar com eles”, diz Mike (também conhecido como Brindo), tirando-me do meu concurso de encarar com o portal branco que se recusa a me dar o que eu quero. Eu aceno com a cabeça e caminho na direção do homem carrancudo búlgaro em sua mesa; um homem com sobrancelhas tão grossas e escuras que estou convencido de que você pode cair nelas e nunca mais ser visto.

"Err ... oi, eu estava maravilha-"

“Eu já te disse isso. Cinto quatro. Por porta branca, ”vem a resposta antes que eu possa dizer minhas palavras.

“Mas você disse isso antes. E antes disso. ”

As sobrancelhas com a boca hesitam.

"Vá lá", diz ele, apontando para uma mesa cerca de seis metros à sua direita, "Fale com ela."

Depois de alguns minutos conversando com ‘Ela’, ouço a linha que temia.

“Suas malas ... não aqui. Eles estão em Heathrow. ”

Não tenho certeza se você já teve seu equipamento de esqui deixado para trás por um avião, mas eu tive. Duas vezes. Exatamente pela mesma companhia aérea. Você provavelmente está se perguntando quem se atreveria a me decepcionar assim (duas vezes), então vou chamá-los de Schmitish Schmairways e nada mais dizer sobre o assunto.

Depois de preencher alguns formulários na esperança desesperada de que nossos esquis, snowboard, roupas, amenidades de banho e equipamento fotográfico cheguem antes de partirmos novamente em apenas três dias, Brindo e eu caminhamos desanimados sob a placa de ‘Nada a declarar’. As palavras na placa zombam de nós com sua presença, silenciosamente rindo de nós enquanto passamos por ela sem nossos pertences.

Nas chegadas, a primeira coisa com que nos confrontamos é o que só posso presumir que seja a mulher mais velha da Bulgária. Ela está sorrindo para nós com um brilho de reconhecimento em seus olhos, como se ela estivesse nos esperando por toda a sua vida. Ignorando o fato de que ela é velha, pequena e não está usando uma jaqueta de representante de cristal, eu me aproximo dela timidamente e digo "Olá". Ela acena um pouco, responde em búlgaro e continua sorrindo; tudo sem quebrar o contato visual. Eu não sei quem ela é, mas está bem claro que ela não é nossa motorista. Isso não está indo bem.

Encontramos um grupo de Crystal Reps, pairando com pranchetas, e descobrimos que nossa transferência não podia esperar mais e teve que ir sem nós. Obrigado por nada sobrancelha cara. Obrigado por nada. Com a única opção de esperar pelo próximo traslado, fazemos o que qualquer pessoa em sã consciência faria em tal situação - compramos algumas latas baratas na loja do aeroporto e bebemos.

Há muitas razões pelas quais Bansko é uma opção atraente para os jovens, que estão cada vez mais perdendo as férias em destinos de esqui europeus mais tradicionais, e o preço da cerveja (cerca de £ 1,80 o litro, e ainda mais barato se você comprar ao redor) é certamente correto no topo dessa lista de razões.

“Comece como você pretende continuar,” eu digo, levantando minha lata no ar.

“Viva isso”, diz Brindo.

Quando você pensa sobre os destinos da Europa Oriental, com seus preços baixos, baixos, da cerveja, sua mente não consegue evitar os rapazes e a laddishness que os permeia como um cheiro que você pode ouvir. Ah sim. Os caras. Rapazes em turnê. Veado, rapazes. Vá grande ou vá para casa, rapazes. “Tenho um suricato tatuado na bochecha esquerda da minha bunda”, rapazes. O arcebispo de Banterbury, o Bantersaurus Rex, o homem adulto que inexplicavelmente se autodenominou Dr. Bantz-in-the-Pantz. Você não precisa que eu diga que os rapazes britânicos são uma subespécie distinta e única de rapaz.

Como no verão, quando os britânicos migram em massa para as Ilhas Baleares para enfrentar a merda e dançar desajeitadamente com garotas chamadas Janine, durante os meses de inverno esses mesmos rapazes vão para as montanhas búlgaras para esquiar / praticar snowboard mal, beber álcool e esquiar / snowboard mal ... durante uma ressaca. Eles são atraídos pelo custo mais barato de passes de teleférico, acomodação mais barata, aluguel de equipamento mais barato, comida mais barata, bebida mais barata e, claro, a chance de dançar desajeitadamente com garotas chamadas Janine.

É apropriado, então, com isso em mente, que em nosso traslado de duas horas e meia do aeroporto de Sofia para Bansko, nos encontremos compartilhando um microônibus com alguns desses estereótipos de rapazes de esqui.

“Rapazes. Vamos fazer isso hoje à noite? "

“Oh grande momento, filho. Grande momento."

“Você sabe disso, companheiro. Você sabe."

“E vocês meninos? O que você está dizendo?"

Há uma pausa, antes que eu perceba que ele está olhando diretamente para nós.

“Err ... sim. Não. Quer dizer, talvez. A companhia aérea perdeu nossa bagagem, ”eu respondo.

“Eles perderam sua bagagem ?! Você está brincando?"

Eu digo a ele que não estou brincando.

“Que monte de escórias”, diz ele, balançando a cabeça como se fosse a pior coisa que ele já ouviu. O rapaz parece genuinamente aborrecido por nós. É estranhamente comovente.

Depois de uma cerveja no bar do hotel, um bar que parece algum lugar que um assassino poderia contratar para matar um chefão da máfia russo rico, encerramos a noite. Estamos hospedados no luxuoso Premier Luxury Mountain Resort em uma suíte de dois andares, dois quartos e dois banheiros. O sofá-cama na espaçosa área de estar significa que você pode dormir confortavelmente de quatro a cinco adultos aqui, sem problemas. Eu penso brevemente no meu apartamento em Londres e percebo que você poderia caber nesta suíte três vezes e ainda ter um pouco de sobra - graças à varanda.

Na manhã seguinte, depois de desfrutar do café da manhã à vontade do hotel com as roupas de ontem, verificamos na recepção se um milagre aconteceu e nossas malas foram entregues nas primeiras horas da manhã por um pouco de pó. -Amar fada do dente. Mas, infelizmente, sem dados. Parece que vamos alugar roupas e equipamentos hoje. Nós vamos para a cidade.

“Você quer calças? Você deixa sua carteira de identidade aqui ”, diz a locadora de roupas.

"Eu tenho que? É ... meu ID. Eu meio que preciso disso, ”eu respondo.

“Sem identificação. Sem calças ”, diz ele.

Eu relutantemente entrego minha identidade e 20 Lev búlgaro (pouco menos de £ 10). O homem vai até o fundo da loja e traz de volta dois pares de calças que tenho certeza de que meu pai recusou na década de 1980 por serem muito antiquadas. Eles são incrivelmente grossos, os botões de bolso estão a ponto de cair e eu não estou totalmente convencido de como eles são à prova d'água.

O homem calmamente coloca minha carteira de motorista embaixo da mesa e volta a assistir ao vídeo mais estranho do YouTube que eu já vi (dois lutadores de boxe girando 360º, ao som de alguma música incessante de clube do Leste Europeu). Estou bastante certo, neste momento, que nunca verei minha carteira de motorista novamente. Ainda assim, você ganha suas vitórias de onde pode obtê-las e pelo menos agora temos algumas calças de esqui muito almiscaradas.

Depois de pegar nossos esquis e snowboard igualmente retrô na locadora, e pegar nossos passes de teleférico nos sempre úteis Crystal Reps, entramos na gôndola principal de Bansko. Há uma fila danada para isso, mas graças a algum tratamento VIP da primeira manhã, nós nos apressamos e pegamos um.

“Você vai encontrar Bobby no topo”, diz nosso guia sobre filas.

"Esperar. Você não é o Bobby? ”, Digo,“ Achei que você fosse o Bobby ”.

“Bobby está lá em cima. Você vai encontrá-lo ... ou ele vai encontrar você ”, vem a resposta incrivelmente vaga.

A porta da gôndola se fecha e estamos a caminho. Bansko como um resort é conhecido por suas encostas para iniciantes, e isso é algo fácil de ver quando a gôndola passa por um terreno de esqui muito plano e fronteiriço de cross-country nos estágios iniciais de sua ascensão.

Famílias com crianças pequenas estão espalhadas abaixo de nós, os jovens claramente ainda se acostumando com a nobre mas boba arte de deslizar na neve. No total, são cerca de 20 minutos de viagem de Bansko com 936 m de altura até a queda final das gôndolas em torno da marca de 1700 m em Todorka. Aqui você encontrará o principal agrupamento de restaurantes, elevadores para levá-lo mais alto (para cima e para cima até 2.600 m) e um homem chamado Bobby - se nossos contatos forem verdadeiros.

Abordamos alguém que parece um instrutor de esqui; um Bobby em potencial.

“Olá, estamos procurando o Bobby. Você -, ”eu pergunto.

"Bobby está ocupado" é a resposta do instrutor de esqui fumante ao lado dele, um instrutor de esqui literalmente usando um saco de lixo. Provavelmente, ela está fazendo isso para se proteger da chuva fraca que acabou de começar a cair, mas é difícil dizer com certeza.

“Ele deveria nos encontrar. Você sabe onde ele está?" Eu digo.

"Bobby está lá", diz ela, apontando para a ladeira do berçário, "Bobby está ocupado."

“Obrigado,” eu digo.

Caminhamos até a ladeira do berçário para ver se A) Bobby está lá, e B) para ver se Bobby está tão ocupado quanto está sendo relatado. Eu vou até um dos instrutores de esqui.

"Oi. Bobby está aqui? ”

“Bobby? Bobby não está aqui. Bobby está ali ”, diz o instrutor de esqui, apontando para a multidão onde está o saco de lixo que fuma um cigarro atrás do outro. O lugar exato de onde viemos.

"Excelente. Felicidades."

De volta à estaca zero. De volta ao grande grupo de instrutores de esqui de quem nos afastamos há um minuto.

"Olá", eu digo para alguém em uma jaqueta de aparência oficial, alguém que parece saber o que está acontecendo, "Você não saberia onde Bobby está, certo?"

“EU TE DIGO JÁ. BOBBY ESTÁ OCUPADO ”, diz o saco de lixo, surgindo do nada e interrompendo. Ela está claramente irritada por termos tido a ousadia de continuar perguntando por Bobby.

"Você está procurando por Bobby?" diz um homem, virando-se como uma espécie de Columbo dos Balcãs.

"Sim. Você -"

“Eu sou Bobby,” ele diz. "Eu vou te mostrar tudo."

Talvez ele seja nosso Bobby. Talvez ele não esteja. Tudo o que sabemos é que estamos felizes por ele estar nos levando para um teleférico e para longe do saco de lixo furioso. Agradecemos sua intervenção.

Bobby, se esse for seu nome verdadeiro, nos leva para um passeio por algumas de suas pistas favoritas. Não é o maior resort do mundo, Bansko ostenta apenas 18 pistas - das quais apenas uma é negra. A maioria das pistas aqui são azuis e verdes, e são muito voltadas para os novatos. Dito isso, a solitária corrida preta ‘Tomba’ é um local no circuito da Copa do Mundo e prova ser um desafio para mim descer com qualquer coisa que se aproxime de steeze.

Há algo deliciosamente íntimo e retrógrado em Bansko. É mais polido do que você poderia esperar, mas áspero nas bordas de uma forma que é muito, muito charmosa. É esquiar, com certeza. Mas não esquiar como você fazia antes na França, Suíça ou Áustria. Os golpistas de pista, que Bobby me contaram estão definitivamente em operação durante nossa visita, não parecem fazer muita pressão, deixando algumas das pistas mais agitadas do que o Mar do Norte em fevereiro.

Devido ao seu tamanho, você terá feito todas as coisas padrão aqui em alguns dias, mas, se for a sua bolsa, haverá uma grande diversão entre as árvores. Tecer através dos pinheiros consideráveis, tão perto das encostas, significa que você pode ter algumas emoções fora da pista sem se preocupar muito sobre onde você está ou como você vai voltar à civilização.

Naquela noite, depois de devolver as calças de esqui antigas e milagrosamente reencontrar minha carteira de motorista, eu e Brindo saímos para a cidade (ainda com as roupas de ontem) e acabamos assistindo a maior banda cover da história do som. Eles se apresentam regularmente em um lugar chamado Amigo Pub e tocam tantos bangers completos que depois de algumas horas na companhia deles você vai esquecer todas as suas preocupações - no nosso caso, o fato de a companhia aérea ainda não ter não trouxe nossa bagagem para nós.

“Hora do uísque?”, Pergunta a vocalista tão linda que parece ter feito o photoshop.

“TODO O TEMPO”, grita a multidão em uníssono, aplaudindo enquanto ela desiste.

Bebemos junto com ela. Bebemos muito.

Eu acordo na manhã seguinte com a boca mais seca do que uma competição de comer Ryvita no galpão de Bill Murray. Adeus saliva. Que a paz esteja com você. A adição indesejada de uma dor de cabeça bastante forte é a cereja do bolo agridoce da manhã. Eu verifico com Brindo. Ele está vivo.

Descendo para o café da manhã, passamos pela recepção e descobrimos que sim ... sim ... sim ... nossas malas foram entregues. Elevador de humor instantâneo. Dor de cabeça vai - ... não, ainda está lá.

Pegando o bufê, voltamos para o andar de cima para nos familiarizarmos com o equipamento. Gosto de pensar que não sou uma pessoa materialista, gosto de pensar que sou um minimalista que não precisa de suas coisas para se divertir. Momentos como este provam que essa ideia é, francamente, um monte de besteiras. Eu amo minhas coisas Amo estar perto disso. Adoro estar usando.

Ao longo dos próximos dias, experimentamos em primeira mão a pressão dominante de um bar de Bansko, ouvimos uma história de terror sobre britânicos sendo expulsos de um clube de strip e levados a um caixa eletrônico sob a ponta de uma faca. Amigo Pub para mais bons momentos dance-the-night-away com nossa banda cover favorita do mundo e, geralmente, aproveite ao máximo as oportunidades de destruição de neve.

Não tem a maior área de esqui do planeta, e sua cidade não é a cidade de esqui mais bonita que você já viu, mas se você quiser misturar as coisas neste inverno e realmente fazer uma pausa, velha fórmula de sempre, este resort extremamente acessível no canto nordeste das montanhas Pirin da Bulgária pode ser o que você (e sua carteira) procuram. Apenas tome cuidado com o saco de lixo zangado. Ela vai te pegar.

Faça você mesmo

Voamos de Londres Heathrow para Sofia e fomos transferidos de micro-ônibus para Bansko. A viagem por estrada demorou pouco menos de três horas. Nós se hospedaram no Premier Luxury Mountain Resort.

Para obter mais informações sobre como organizar uma viagem de esqui para Bansko, certifique-se de verificar com o pessoal da Crystal Ski Holidays. Eles oferecem uma série de ofertas de pacotes excelentes e acessíveis.