NWHL retorna em 2021, formato de bolha das negociações de Eastwood do Toronto Six

Oito meses atrás, a National Women's Hockey League foi forçada a cancelar sua temporada e o futuro era incerto se haveria um próximo retorno ao gelo. Mas havia esperança e um objetivo final. Encontre uma maneira de jogar com segurança.

A NWHL anunciou seu plano de lançar uma temporada condensada de duas semanas no estilo torneio em Lake Placid, N.Y., começando em 23 de janeiro. Essa não foi apenas uma ótima notícia para a liga, mas também para seus jogadores. É comum que a maioria dos jogadores da NWHL tenham outra fonte de renda e trabalhem em vários empregos. A liga levou tudo em consideração e deu a cada jogador a opção de ativar ou desativar o formato de bolha. Independentemente de sua decisão, os salários integrais para a temporada ainda serão concedidos.

A National Women's Hockey League anunciou hoje um plano para jogar a próxima temporada e as eliminatórias da Taça Isobel 2021 na Rink-Herb Brooks Arena 1980 em Lake Placid, NY

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— NWHL (@NWHL) 25 de novembro de 2020

Isso foi uma faísca no que tem sido um ano difícil. Alívio. O disco vai atingir o gelo em dois meses.

Seis times vão competir no interior do estado de Nova York e, para os jogadores que optarem pela bolha, uma chance de levantar a Taça Isobel. A expectativa está aumentando, especialmente para a zagueira estreante Lindsay Eastwood, do Toronto Six.

Eastwood entrou na NWHL e assinou com o Six em junho, depois de terminar seu mestrado e carreira de hóquei na Syracuse University. Nativa do Canadá, Eastwood teve uma carreira condecorada no Syracuse, onde conquistou o status de uma das principais defensoras do país. Seu amor pelo jogo pode ser atribuído às raízes de sua família no gelo. Seu tio, Mike Eastwood, jogou na NHL por 13 temporadas.

Pronta para adicionar ao legado de Eastwood, Lindsay disse que estava pronta para levar seu jogo para o próximo nível. Mas assim que o COVID quebrou, as incertezas começaram a se acumular.

Várias ligas esportivas profissionais fizeram o ajuste para controlar o vírus e encontrar uma maneira de retomar suas temporadas com segurança. A NWHL tinha muitas variáveis ​​a considerar e havia inevitavelmente algumas dúvidas.

“Somos a única equipe canadense”, disse Eastwood. “Eu estava pensando que não havia maneira de jogarmos a menos que houvesse uma bolha. A fronteira canadense não vai nos deixar continuar cruzando as fronteiras para os jogos. ”

O torneio e a bolha dependerão de protocolos de saúde rígidos e testes diários de COVID-19. Uma temporada normal consistiria em cerca de 30 jogos e depois nos playoffs. Esta temporada condensada será apenas o torneio de duas semanas em Lake Placid.

Eastwood tem se dedicado todos os anos na última década ao hóquei e em agosto ela teve a oportunidade de trabalhar para os profissionais e cobrir o Tampa Bay Lightning. Ela disse que a experiência e assistir a outros esportes durante a pandemia lhe deu esperança de que o retorno da temporada fosse possível.



“Eu comecei a trabalhar na bolha da NHL e vi como funcionava a bolha. A NWSL e a WNBA também tiveram muito sucesso em suas bolhas, então a vibe de nossa equipe era que acreditamos que estamos lá com eles ”, disse Eastwood. “Estamos nas grandes ligas e vamos fazer isso acontecer. É uma grande oportunidade para o hóquei feminino e se conseguirmos isso, seria uma grande exposição. O que é o que o esporte mais precisa. ”

Eastwood explicou como a organização Toronto Six foi muito persistente em encontrar uma maneira de jogar. O presidente e treinador principal, Digit Murphy, disse à Sportsnet.ca que um grande fator na aceleração da próxima temporada veio do comissário interino da NWHL, Tyler Tumminia. Tumminia vem de uma experiência de front office e trabalhou anteriormente na MLB.

A partir de 21 de janeiro, o hóquei feminino receberá luz verde e a temporada de 2021 começará.

O nível de empolgação existe para os jogadores, mas também não se sabe que nível de jogo veremos. Esta foi a mais longa entressafra para alguns jogadores e, devido aos riscos para a saúde, os treinos e treinos foram remotos ou muito limitados.

“Vai demorar quase um ano sem jogar um jogo completo. Normalmente, em uma temporada, nos primeiros meses, você resolve os problemas e conhece seus companheiros de equipe. Mas agora, no estilo de torneio, não há jogos de aquecimento. Vamos direto ao que interessa e não temos tempo a perder. Você pode treinar o quanto quiser fora do gelo, mas é muito diferente no gelo ”, disse Eastwood.