Pragmatismo necessário em Elland Road

Quando Thomas Christiansen fez nove alterações para a viagem da terceira rodada da Copa da Inglaterra do Leeds United para Rodney Parade no domingo, ele sabia que estava correndo o risco de um transtorno. A subsequente derrota por 2-1 para League Two Newport County, que garantiu a vitória através do vencedor do substituto Shawn McCoulsky aos 89 minutos, fez duas coisas ao lado do dinamarquês.

Em primeiro lugar, colocou mais pressão sobre eles para garantir que eles mantivessem uma vaga no sexto lugar, para que os eventos em South Wales sejam rapidamente esquecidos. Em segundo lugar, o resultado levantou questões sobre a força do time em profundidade, que será examinado ainda mais após a suspensão de seis jogos de Samuel Saiz devido a um incidente de cusparada.

É extremamente importante, portanto, que o clube faça os negócios corretos de transferência em janeiro. O recrutamento é uma área pela qual o diretor de futebol Victor Orta - nomeado pelo novo presidente Andrea Radrizzani no verão - tem sido criticado, um dos poucos negativos de um período de seis meses positivo de outra forma.

As principais influências por trás desse impulso promocional foram Pontus Jansson, Pablo Hernandez e Saiz - só que este último não estava no clube na temporada passada. Na verdade, nove dos onze que iniciaram seu último jogo no campeonato - empate em 0-0 em casa com o Nottingham Forest - jogaram sob o comando de Garry Monk.

Enquanto Orta vasculhava a Europa em busca de negócios de valor que oferecessem potencial para taxas de liquidação, Christiansen - com sua reputação e trabalho em jogo - se sentiu mais à vontade escolhendo artistas com desempenho comprovado. Isso sugere que pode haver um ligeiro contraste de ideais entre os dois homens e alguns podem argumentar que o treinador principal merece mais voz no perfil do jogador que o clube aborda.

A nova contratação, Laurens De Bock, pode oferecer algum ritmo e largura como lateral-esquerdo - qualidades que o canhoto Gaetano Berardi não oferece, apesar do empenho impecável. Por outro lado, o meio-campista central Yosuke Ideguchi assinou contrato com o clube japonês Gamba Osaka, apenas para ser emprestado à Cultural Leonesa, da segunda divisão espanhola.

Ironicamente, Leeds está clamando por um experiente, meio-campista controlador com um grau de know-how do campeonato para estabilizar o navio a curto prazo. Antes que Orta se movesse para trazer um deles, se ele o fizer, ele contratou um jovem de 21 anos que não jogará pelo clube nesta temporada, talvez com um pouco de atenção no mercado comercial asiático.

Em extremos opostos do campo, o clube de West Yorkshire tem outras áreas para tratar. Eles exigem um parceiro de defesa central confiável para Jansson e um atacante, idealmente, um com mais fisicalidade do que Kemar Roofe, mas mais mobilidade do que Pierre-Michel Lasogga. As melhorias nessas posições são essenciais se o clube tem sérias ambições de promoção a curto prazo, ainda assim, percebe-se que eles estão evitando suas apostas.

Não muito depois de um período em que Massimo Cellino disparou, propriedade implacável, pode ser revigorante, de certa forma, ter um quadro que não está olhando apenas para a imagem imediata. O fato de Radrizzani ter ficado com Christiansen durante uma série de sete derrotas em nove é uma indicação clara de que eles buscam um progresso constante, em vez de resultados instantâneos.

A questão é, porém, agora o Leeds tem sua melhor chance de chegar à primeira divisão desde o rebaixamento em 2004, se uma perspectiva mais pragmática neste mês pode ser necessária. A derrota em Newport foi um sinal de que o grupo atual, sozinho, pode não ser bom o suficiente para entregar um retorno à terra prometida.

Por Mark Smith de leedsunitedblog.co.uk