Fugindo das sombras:Federico Higuain na MLS

Mesmo com toda a tecnologia de vestuário moderna, uma camisa ainda pode parecer pesada quando o nome nas costas significa algo. Não para Federico Higuain.

Tendo sido referida como "namorada de Stormzy" em junho de 2017, Maya Jama tweetou “Eu sei que você não quer fazer mal, mas é muito frustrante quando você trabalha tanto e tanto apenas para ser chamada de namorada de alguém:/”. Isso foi seguido por outro tweet dizendo “Especialmente quando você sabe meu nome lol, mas acho que só tenho que trabalhar mais duro então”. A mulher que é uma apresentadora e modelo de sucesso, entre outras coisas, ficou legitimamente ofendida por ter suas próprias realizações minimizadas devido às de alguém de quem ela é próxima. Muitas vezes, no mundo das celebridades, membros da família ou parceiros têm seus sucessos comparados. Quem quer que seja considerado menos notável provavelmente será referido como o parente do outro, em vez de serem vistos por seus próprios méritos. Contudo, as pessoas devem ser capazes de celebrar as conquistas umas das outras sem que elas sejam anexadas.

Em novembro deste ano, muitos jornalistas escreveram sobre como "o irmão de Gonzalo Higuain" e o desgosto na disputa de pênaltis arruinaram as esperanças de Wayne Rooney e do DC United no MLS Play Off. Irmão de Gonzalo Higuaín. Mesmo? Para o contexto, Federico Higuaín tinha acabado de marcar no tempo normal, tempo extra e convertido em uma disputa de pênaltis, levando o Columbus Crew a uma partida da MLS Cup Play Off contra um dos times mais em forma da liga. Me chame de pedante, mas certamente o mínimo que ele merece é ser reconhecido por seu próprio nome, em vez de ser referido como irmão de alguém.

É altamente improvável que qualquer irmão Higuain tenha visto isso, especialmente porque é mais provável que Federico passe o tempo lendo um livro do que vá nas redes sociais. A descrição provavelmente foi colocada dessa forma para incentivar mais cliques, uma tática que tem sido usada por muitos meios de comunicação, mas, como Maya, ele certamente fez o suficiente para ser referido por seu próprio nome. Este é o caso mesmo que suas conquistas sejam superadas pelas de um homem que jogou em uma final de Copa do Mundo, foi o artilheiro da Série A e conquistou títulos importantes na Espanha e na Itália. Permita-me dar-lhe uma introdução mais detalhada sobre o brilhantismo de Federico ‘Pipa’ Higuain e o impacto que ele teve no Columbus Crew, bem como na MLS.

Tendo jogado anteriormente por jogadores como Beşiktaş, Club America e Independiente, Federico mudou-se para a MLS em 2012, quando se juntou ao Crew vindo do Atlético de Colon. Ele teve um impacto instantâneo em Ohio ao ganhar o prêmio de Revelação do Ano da MLS, um prêmio que já foi conquistado pelos vencedores do MVP Diego Valeri e Sebastian Giovinco, bem como Miguel Almiron e Zlatan Ibrahimovic- que estavam na lista de MVP deste ano. Higuain pode não ter ganhado o prêmio MVP sozinho, mas desde que ingressou na MLS, ele tem estado consistentemente entre os melhores e mais divertidos jogadores da liga.

Uma indicação disso é que ele está entre o nível mais alto da empresa no clube 50/50. Este é composto por apenas 20 dos melhores e mais produtivos jogadores de ataque da MLS ao longo dos anos, que têm 50 gols e 50 assistências em seu nome. Higuain se tornou o 19º membro deste grupo exclusivo em março; ganhando sua vaga quando seu corner foi cabeceado por Ricardo Clark na vitória sobre o DC United.

Para mostrar um vislumbre de como sua mente funciona, Higuaín não descansou no conhecimento de sua conquista, em vez disso, ele explodiu pela ala esquerda e teve outra assistência para garantir que seu time experimentasse a vitória. Ele pode ser extravagante em campo, mas deu uma entrevista discreta após sua conquista, defendendo a ética de trabalho de si mesmo e de seus companheiros de equipe antes de agradecer a todos aqueles com quem ele dividiu o campo no Columbus Crew por ajudá-lo a alcançar a marca.

Não são apenas os números de Higuaín que o fazem se destacar, ele consegue gols em grande estilo. Ele tem uma tendência para arremessar para goleiros desavisados, tanto que há alguns anos MLS fez uma compilação com o nome de ‘Mestre do Chip’. O minuto e 38 segundos mostram ele dando um loop na bola de fora da área, meios voleios e o pênalti com precisão requintada. Pode não haver uma versão atualizada, mas ele continuou rebatendo a rede de uma forma divertida.

Sua carreira ainda não acabou, mas ele já garantiu seu lugar entre os maiores da história do Columbus Crew. Ele é o sexto na maioria das partidas em clubes, terceiro para gols marcados e segundo para assistências. Ele nunca fez parte da linha MLS Allstar, mas isso apenas leva a que pessoas dentro e fora do clube o considerem um dos jogadores mais subestimados da MLS.

Além dos números impressionantes, quando ele finalmente se aposentar, ele será lembrado por iluminar o campo enquanto sua equipe teve o período mais difícil de sua história fora dele. Foram propostos planos para mover o Crew de Columbus para Austin, com o objetivo de tornar o clube mais lucrativo. Contudo, isto encontrou oposição considerável. Ao longo da temporada de 2018, a campanha #SaveTheCrew lutou para garantir que sua equipe continuasse parada, enquanto Higuain e co. foram encarregados de dar aos seus apoiadores algo para comemorar.

No início da temporada, havia níveis incomparáveis ​​de insegurança para a Tripulação. No final de outubro, #SaveTheCrew teve sucesso em sua campanha, com novos investidores entrando para manter o clube onde estava e a equipe garantindo sua vaga nos play offs. Ao lado de um Gyasi Zardes rejuvenescido (que marcou 19 gols na temporada regular), capitão Wil Trapp e o detentor da USMNT Zack Steffen, Pipa foi uma das forças motrizes para colocar a equipe nessa posição, calcular a média de um gol ou assistir a cada outro jogo na temporada regular.

O quinto lugar do clube na Conferência Leste deu início ao empate do Play Off contra o DC United de Rooney - aquele que inspirou o tweet mencionado acima. Com o Crew perdendo por 1 a 0 após um cabeceamento de Frederic Brillant, Higuaín agarrou-se a uma bola solta na área e forçou-a para o gol para levar o placar ao nível da marca de meia hora, um gol que acabou forçando a prorrogação.

Foi aos 96 minutos que o argentino marcou o segundo golo ao acertar a cabeça no cruzamento de Harrison Afful, que estava ligeiramente atrás dele. De alguma forma, ele o redirecionou para o canto inferior e fora do alcance de Bill Hamid. Seu deleite ficou claro quando ele saiu correndo para comemorar com seus companheiros, mas o substituto do DC United, Nick DeLeon, empatou com um excelente meio-vôlei a apenas quatro minutos do apito final.

Higuaín não se intimidou com o retrocesso, avançando para dar o primeiro chute no tiroteio que se seguiu e enviando Hamid para o lado errado, estabelecendo o precedente para seus companheiros de equipe. Rooney não foi capaz de replicar isso, pois seu esforço foi salvo por Steffen. No final, a Equipe venceu a disputa de pênaltis por 3-2, reservando seu lugar na próxima rodada.

Tendo sido o herói já, Federico Higuain não conseguiu começar a primeira mão contra o New York Red Bulls, mas quando ele apareceu, ele causou seu impacto. Aos 61 minutos, a bola foi jogada para o argentino e ele fez um toque perfeito na primeira vez para Zardes, que marcou o único gol do jogo de ida. Contudo, ele não conseguiu vencer os vencedores do Escudo de Apoiadores, já que os Red Bulls venceram a segunda mão por 3-0. A Tripulação pode não ter terminado a temporada com a MLS Cup, mas Federico certamente causou impacto na pós-temporada, o que não deve ser uma surpresa, já que ele conseguiu um total de nove gols e assistências em 14 partidas do Play Off.

Aos 34 anos, muitos pensariam que Federico estava começando a desacelerar sua carreira no futebol. Contudo, ele ainda é tão prevalente como sempre para o Columbus Crew. É um verdadeiro crédito para o homem e sua habilidade que ele se tornou tão amado por todos os associados com a Tripulação, ganhando muitos apelidos no processo. Federico Higuain pode ser apresentado como Pipa, Mestre do Chip, membro do MLS 50/50 Club ou uma lenda do Columbus Crew; todos esses são muito melhores do que "irmão de Gonzalo Higuain".