Uma vista de Paris:Paris Saint Germain e os limites da Ligue 1

Visitamos Paris Saint Germain para fazer um balanço de como o que eles construíram é agora sua maior fraqueza.

É um sábado frio em Paris, três dias antes do Natal, e há uma certa ironia quando chego para assistir a um dos clubes de futebol mais ricos do mundo jogar enquanto a cidade espera para ver se os protestos em massa sobre as altas taxas de impostos continuarão. É uma viagem emoldurada pela economia. A rodada mostra a retomada de todos os jogos da Ligue 1, depois que os protestos em todo o país causaram a suspensão da maioria dos jogos nas últimas semanas; este é o primeiro jogo do PSG na liga em três semanas, e só foi confirmado com 72 horas de antecedência que o jogo estava realmente acontecendo. Ainda, um problema de longo prazo gira em torno da liga; sem competição pelo PSG, sufocou a capacidade da equipe de cumprir as palavras de seus donos do Catar e trazer o título da Liga dos Campeões, em muitos aspectos, tornou-se uma liga de limitações para o PSG.

Projeto. Projeto. Projeto. Se alguma palavra ganhou notoriedade ao lado de um clube de futebol, isto é Paris Saint Germain e o ‘’ projecto ’’ que os seus investidores do Qatar iniciaram desde a compra do clube em 2011 e ousadamente declararam que trariam a UEFA Champions League ao clube pela primeira vez na história. O projeto foi sendo construído gradualmente com a contratação de jogadores como Zlatan Ibrahimović, Edison Cavani e Thiago Silva antes de levar isso a um nível sem precedentes no verão de 2017, gastando quase £ 400 milhões com os atacantes Neymar e Mbappe, taxas que chocaram até mesmo em um esporte conhecido por despesas financeiras ultrajantes. A assinatura do Mbappe foi um golpe duplo, assim como também prejudicou as chances de o Mônaco reter o título que conquistou na temporada 2016/17 ao tirar seu jogador estrela.

Na temporada passada, o PSG chegou ao título da Ligue 1 por 13 pontos, Cavani marcou 28 gols e Neymar 19, com o time marcando 108 gols na temporada. Contudo, a felicidade doméstica vem acompanhada de uma sensação de frustração pelo fato de a equipe não poder derrubar os melhores da Europa. Perder por 6-1 para o Barcelona em 2017, após uma vantagem de 4-0 na primeira mão ser anulada, foi o tipo de resultado que marca um clube por uma geração. Na última temporada, o time caiu docilmente para o Real Madrid, mestre do torneio, nas oitavas de final e havia rumores crescentes de que Neymar deixaria o PSG para ingressar no Madrid; um indicador da sensação crescente de que o domínio da Ligue 1 por si só não está correspondendo às ambições dos jogadores do clube. O técnico alemão Thomas Tuchel foi contratado em maio de 2018 com mandato para ter sucesso na Europa, uma tarefa difícil para um jovem técnico sem histórico comprovado de vitórias em competições continentais. Seu primeiro ato como treinador foi garantir a Neymar que a equipe será construída em torno do talento excepcional do brasileiro e isso teve uma consequência visível; esta temporada tem sido a mais produtiva de Neymar no clube.

O jogo de hoje vê o PSG enfrentar Nantes, que se sentem relativamente confortáveis ​​no meio da mesa. A viagem ao estádio do PSG, Parc des Princes, é simples, auxiliado pelo excepcional sistema de metrô de Paris. As luzes de Natal iluminadas nas ruas dão a este jogo um toque jovial adicional, e sendo temporada de férias, muitas famílias vieram juntas para ver o que deveria ser uma vitória confortável no PSG.

O Parc Des Princes é um estádio compacto, mas maravilhosamente luminoso, e a atmosfera é amigável. O estádio parece menor do que aparece na TV, e estar situado logo acima da linha do meio me dá uma ótima visão do campo. A atmosfera parece mais com um show, há pouca apreensão por parte dos adeptos da festa antes do pontapé de saída, um símbolo para o domínio que o PSG detém na liga, um grupo de amigos sentados ao meu lado estão usando lenços Nantes, mas preveem uma derrota por 5-0 para a sua equipa. Em seguida, a música bate e a tela é ligada e somos tratados com um espetáculo:um locutor de PA grita os nomes dos jogadores um por um, com Mbappe e Cavani em particular quebrando as escalas de decibéis. Neymar está ferido e voltou ao Brasil para tratamento, então o jogo não tem sua estrela principal, mas ainda está cheio de jogadores de classe mundial, com Buffon e Di Maria também começando na formação não ortodoxa de Tuchel 4-2-2-2.

Atrás de Buffon, no gol, há um banner enorme e maravilhosamente artístico que é erguido pelos fãs, enquanto foguetes também disparam nessa área. Esta área contrasta com o resto do estádio, com os fãs pulando para cima e para baixo enquanto cantam alto, e o banner soletra ‘’ Parais Cohortis ’’, o nome de um grupo ultras que coincidentemente está comemorando seu 5º aniversário de existência com este jogo que ouvi de um fã na minha frente.

O PSG está determinado a se tornar uma força global no futebol, tanto dentro quanto fora dele, no entanto, a atmosfera estranhamente moderada reduz isso de ser uma experiência imperdível, outro efeito indireto do clube sem um rival competitivo na Ligue 1. Sem competição, não há nervos, sem tensão, sem medo dos fãs e isso se refletiu na atmosfera quando me sentei para assistir ao jogo.

O jogo começa e Nantes, para citar o Sr. Mourinho, decidiram estacionar o ônibus. Eles sentam profundamente enquanto o PSG bombardeia sua metade. Há um silêncio assustador no jogo enquanto o PSG domina enquanto os fãs assistem com admiração, o time está jogando como campeão, mas a atmosfera não reflete a experiência de assistir a um clube de futebol poderoso. A interrupção imprevista das últimas semanas aparentemente afetou o PSG, como eles são complacentes e não parecem particularmente afiados hoje; um glutão de chances é desperdiçado, O Nantes começa a testar Buffon e vamos para o intervalo com o resultado ligeiramente surpreendente de 0-0.

Os fãs de Nantes sentados ao meu lado estão mais do que felizes com os procedimentos até agora; apesar de ter muito pouco da bola, seria justo dizer que um empate seria como uma vitória para o time visitante; enquanto os fãs do PSG nas fileiras à frente começam a ficar mais animados conversando entre si; nesta temporada, eles não estão acostumados com as adversidades na liga e parece que um gol do Nantes no segundo tempo realmente adicionaria um tempero muito necessário ao jogo.

Como isso é, no segundo tempo Julian Draxler pensa que marcou em um chute de canto para os anfitriões antes que o VAR seja acionado (algo que você não vê na Premier League ainda) e a bola seja considerada fora de jogo no construção para a meta. Agora a multidão está começando a ficar nervosa, oportunidades rejeitadas são recebidas com gritos de raiva e há um silêncio em torno do estádio. Esses medos são acalmados não muito depois pelo segundo jogador mais caro do mundo, Kylian Mbappe, que marca de escanteio aos 68 minutos e festeja com calma um gol que é uma segunda natureza para ele. Os 20 minutos restantes trazem pouco perigo para o Nantes e o jogo termina em 1-0. Os fãs do PSG vão para o Natal felizes; eles estão 13 pontos à frente no campeonato com dois jogos a menos, enquanto a soma de 47 pontos após 17 jogos é a maior de todos os tempos de um clube francês no Natal. O efeito Tuchel.

Fora do campo, Paris Saint Germain é um gigante do marketing, eles têm o raro status de ser o único clube de primeira linha em uma grande capital como Paris. Neymar está em anúncios pela cidade e na loja do clube, localizado na famosa rua comercial Champs-Elysees, tinha que entrar quando eu visitei, com pessoas comprando de tudo, de kits domésticos a placas de Monopólio com tema PSG, o que é adequado considerando o monopólio que o PSG tem atualmente na Liga Francesa.

Desafios maiores estão por vir em campo, notavelmente o Manchester United nas oitavas de final da Liga dos Campeões; apesar de liderar seu grupo, PSG foram eficientes, mas não excepcionais; perdendo por 3-2 para o Liverpool e empatando duas vezes com o Napoli ao longo do caminho. Há a preocupação de que a falta de verdadeiros desafios no campeonato nacional faça com que a equipe não possa se preparar para o empate com um verdadeiro teste competitivo no campeonato. Portanto, resta saber se Tuchel e sua equipe pródiga conseguirão romper os limites da Ligue 1 e alcançar a cobiçada Liga dos Campeões; o troféu que passou a simbolizar as ambições elevadas e caras do projeto do Catar.

De muitas maneiras, minha experiência ao assistir o Paris Saint Germain simbolizou o status atual do clube; tinha um bom estádio, multidão esgotada, e uma fantástica variedade de jogadores em exibição. Todos os atributos de um clube de classe mundial. No entanto, o futebol é um jogo de duas equipes; e o fato de o Nantes nunca ter tido a chance de competir neste jogo tirou a experiência de criar um ambiente fantástico entre os fãs. Isso em poucas palavras destaca o problema que o PSG enfrenta; com uma enorme disparidade entre eles e o resto da liga; eles não têm a chance de serem empurrados, desenvolve, e criar as experiências que definem todos os grandes clubes. Esse aspecto do jogo é uma coisa, ironicamente, que o dinheiro não pode comprar.