Antonio Conte e o Kobayashi Maru

Antonio Conte venceu o campeonato em sua primeira temporada na Inglaterra. 9 meses depois, ele se encontra em uma situação sem saída, e perigosamente perto do machado.

O Chelsea recebeu muitas críticas depois de enfrentar o Barcelona e o Manchester City sem atacante. Muito disso foi merecido. Contudo, Achei curioso que nenhuma voz contrária surgiu. Afinal, os Blues enfrentaram duas das duas melhores equipes do mundo e empataram em 1 a 1 contra os líderes espanhóis em fuga e perderam por um gol para o maior time de ataque da história da Premiership.

Tirar pontos do City e do Barça nesta temporada é uma tarefa quase impossível. É o equivalente futebolístico do Kobayashi Maru teste. Para os não iniciados, o teste vem do Jornada nas Estrelas universo. É um exercício de treinamento para cadetes da Frota Estelar. Iniciar, o cadete deve decidir entre salvar uma nave desabilitada enquanto viola as normas da Frota Estelar e arriscar a morte quase certa ou deixar uma nave desabilitada enquanto viola as normas da Frota Estelar e deixá-la para uma morte quase certa. É um cenário sem vitória projetado para observar o personagem, não a habilidade, do cadete.

No cânone oficial de Star Trek, apenas um cadete conseguiu vencer o teste:James Kirk. Quando questionado sobre isso, Kirk simplesmente brinca, “Eu não acredito em cenários sem vitória.” Nem Antonio.

Enfrentar a máquina do Barcelona e um dos melhores jogadores da história do futebol sempre será, no melhor, uma tarefa difícil. Conte optou por colocar Eden Hazard como atacante e usar um lateral de cinco para negar espaço a Lionel Messi e, em seguida, quebrar com velocidade. Barcelona, claro, possessão dominada, mas com pouco efeito. Willian, depois de bater na madeira duas vezes, conseguiu colocar o Chelsea à frente. Conte estava vencendo o teste Kobayashi Maru.

Eventualmente, Contudo, A pressão do Barça forçou Andreas Christensen a cometer um erro, e Messi empatou. Não foi um momento de brilho individual do argentino; foi o produto da excelente pressão da equipe e do alerta de Iniesta. O objetivo ilustra como os catalães tiveram tanto sucesso nesta temporada. Quando a oposição se concentra em parar Messi (um cenário impossível em si), Luis Suarez surge com um gol. Ou Iniesta consegue encontrar espaço para escolher um passe. Ou Paulinho irrompe na caixa sem marcação. Ou Jordi Alba entra furtivamente da esquerda sem ser detectado. Com tantas maneiras de ferir oponentes, não é nenhuma surpresa que o Barcelona seja o campeão da La Liga em espera.

O próximo jogo do Chelsea contra o Manchester City foi mais do mesmo. Atacar os líderes em fuga da Premier League com seria tolice. O Liverpool foi capaz de fazer isso e venceu por 4-3 em uma competição emocionante; Contudo, Vale a pena notar que a abordagem ofensiva do Liverpool resultou em uma derrota por 5-0 para o Citizens no início da temporada.

Então, o Blues saiu novamente com a mesma formação sem atacante. Taticamente, o plano era o mesmo do Barcelona:defender bem e romper rapidamente com Pedro, Willian, e perigo. Havia um elemento de psicologia em alinhar sem um atacante também. Como Hernan Cortes queimando seus navios depois de chegar ao México, Conte removeu a tentação de desobedecer às suas ordens. Simplesmente não seria possível desperdiçar uma posse preciosa jogando a bola para o homem da frente. Então o que aconteceu? Os defensores em pânico jogaram a bola para o homem da frente, desperdiçando assim a posse e convidando a outra onda de pressão da cidade. É uma tristeza especial ver Hazard competir contra Nicolas Otamendi pelos cabeçalhos.

Mas, estranhamente, funcionou durante os primeiros 45 minutos. Cidade, por toda a sua posse, criou poucas coisas dignas de nota. O ataque de Chelsea, no entanto, oferecido quase nada. Quando eu digo quase nada, Quero dizer que não conseguiu ameaçar o objetivo adversário e ofereceu ao City oportunidades de correr para o espaço desocupado após a breve onda de movimentos para a frente.

Assim que o City quebrou sua resistência 33 segundos após o reinício, Contudo, O chefe do Chelsea foi confrontado com um teste de caráter:manter o plano de jogo e talvez conseguir um empate 1-1, ou vá para a vitória e quase certamente cairá em uma saraivada de balas e glória. Contanto que a partida permanecesse em 1-0, os londrinos só precisaram de um golpe de sorte para encerrar. Quase aconteceu nos últimos 10 minutos, quando o Chelsea finalmente encaminhou os homens para o ataque. De fato, um dos últimos chutes do jogo foi o de Marcos Alonso chutando ao lado.

Mas não é isso que se lembra da partida. O momento popularmente comemorado veio aos 75 minutos, quando Ilkay Gundogan se engajou em um exercício de passe de um toque com seus companheiros, passando para frente e para trás na frente do meio-campo do Chelsea. E ainda, ninguém saiu do bunker do meio-campo. Eventualmente, Cesc Fabregas, provavelmente por tédio, caminhou para colocar pressão nominalmente na bola.

Era estranho ver a falta de urgência de uma equipe perdendo por 1x0. O exercício de passe foi uma provocação para tirar os defensores de sua forma. No cenário Kobayashi Maru, este é o pedido de socorro angustiado da nave desabilitada tornando difícil não fazer nada. O meio-campo do Chelsea foi confrontado com seu próprio cenário sem vitória:pressione agressivamente e seja feito em pedaços pelo ataque do City ou permaneça disciplinado e seja feito em pedaços pelos torcedores, eruditos, e contas de brincadeira em todos os lugares.

Depois da partida, Antonio permaneceu desafiador:“Não sou tão estúpido por jogar contra o Manchester City aberto e perder por 3-0 ou 4-0 ... Quando você joga contra o City, você tem que usar o cérebro, caso contrário, você corre o risco de terminar o jogo da maneira errada. ” Se alguém está procurando por isso, há uma pequena queda em Arsene Wenger após o 3-0 do Arsenal no final de fevereiro e início de março. Os Gunners pareciam menos com um time de futebol e mais com uma onda de condenados Tommies da Primeira Guerra Mundial enviados por cima por generais incompetentes apenas para serem abatidos por tiros de metralhadora.

O chefe italiano do Chelsea conhece seu lado. Quem mais teria olhado para Victor Moses e visto um wingback, por exemplo? Obviamente, um ataque frontal completo simplesmente não combinaria com o seu lado. Então, ele travou uma guerra de guerrilha contra seus rivais.

No início Jornada nas Estrelas episódio “The Corbomite Maneuver, O capitão Kirk perdeu a vantagem em um confronto com uma nave alienígena. Spock, seu primeiro oficial, compara sua situação à de um jogo de xadrez sem possibilidades de vitória. Kirk, entretanto, encontra uma solução inspirada ao reformular o jogo como pôquer em vez de xadrez e blefa para se livrar dos problemas. O xadrez é regido por regras e lógica. O pôquer é determinado por probabilidades matemáticas, mas é muito informado pela psicologia.

A abordagem ultra-defensiva do Chelsea não foi simplesmente uma manobra pragmática. Era o que os teóricos dos jogos chamam de estratégia ótima. Conte sabia que estava enfrentando um oponente muito bom, e reduziu as probabilidades para determinar sua melhor chance de vitória. Ele preparou sua equipe para esperar e aguardar o momento certo para capitalizar sobre quaisquer falhas de execução. Infelizmente para o Blues, eles foram incapazes de executar tão bem quanto seus oponentes.

Antes da segunda etapa da semana passada, especialistas sorriram quando questionados sobre a chance de Chelsea progredir. Eles não estavam errados em fazer isso, e destacou a situação em que Conte novamente se encontrava. Tudo em seus comentários pré-jogo indicava outro plano de jogo sufocante. “Devemos estar preparados para sofrer, " ele disse. Eu me preparei para sofrer durante a partida e realmente fiquei desapontado pelo Chelsea ter começado com um atacante-centro reconhecido. Eu não deveria estar. Era improvável que Conte aplicasse a mesma estratégia com um gol fora como parte da equação.

Em última análise, a partida foi tudo menos uma provação, já que o gol de Messi no 4º minuto foi um golpe de misericórdia que essencialmente decidiu o empate. Os visitantes do Nou Camp estavam em jogo, mas defrontaram o melhor jogador do Mundo. Messi pode transformar qualquer partida em um cenário sem vitória para o adversário.

O que vem a seguir para o Chelsea é mais interessante. Quando um Kirk mais velho administrou o Kobayashi Maru teste para um jovem cadete em A ira de Khan , ele explicou como se lida com a morte é tão importante quanto como se lida com a vida. A temporada do Chelsea acabou, e, com isso, toda a probabilidade de uma terceira campanha sob a liderança de Conte. O triunfo na FA Cup pode salvar a temporada, mas a reação do clube a esses contratempos será reveladora.