Mohamed Salah e o prazer da descoberta

O brilho improvável de Mo ’Salah é uma ruptura no continuum do espaço-tempo do futebol europeu de elite?

Em todos os esportes, gêneros e épocas, há algo que serpenteia em torno da psicologia da obsessão e une fãs em todo o mundo - o tempo. Ou, para ser mais preciso, a quantidade de tempo e espaço (físico e / ou emocional) que o objeto de adoração ocupa na vida de uma pessoa - seja o adolescente gótico com as unhas pintadas de preto ou a mãe suburbana tocando no Bruno Mars, o ultra tatuado sem camisa no Curva Sud em San Siro ou o pai levando seu filho para a primeira partida de Bengala Oriental no Salt Lake Stadium em Calcutá, tire as camadas externas e eles estarão unidos pela alegria que sentem - e todos pegaram o vírus.

E sejamos claros, o fandom de futebol é uma doença infecciosa, absorvido involuntariamente, transmitido entre familiares e amigos, e, Mais frequentes do que não, bastante desconfortável. Como Nick Hornby escreveu em Fever Pitch , o livro seminal sobre a obsessão por futebol, “Eu me apaixonei pelo futebol como mais tarde me apaixonaria pelas mulheres:de repente, inexplicavelmente, acriticamente, sem pensar na dor ou perturbação que isso traria. ”

E assim como o amor romântico, persistimos com o futebol, apesar da ansiedade existencial de encontros ruins, apesar do tédio esmagador de um empate de 0-0 Sunderland-Stoke City, ou as tristezas e chorar até dormir (após um rompimento ou uma saída das quartas de final da Liga dos Campeões), só para acordar na manhã seguinte e ir de novo, acreditando além de toda esperança razoável que este ano, este ano , vai ser o nosso ano, onde encontraremos o Um ou finalmente ganharemos outro título da liga. por que fazemos isso? Por duas razões, principalmente:

1) Quando está bom, é realmente, realmente, realmente Boa. É o gol de Zlatan Ibrahimovic de 40 jardas sobre a cabeça contra a Inglaterra, bom. É bom o gol de Bergkamp na Copa do Mundo de 1998 contra a Argentina. É bom Messi. E isso o lembra de tudo o que é puro e intacto e pelo qual vale a pena lutar.

2) Os prazeres da descoberta. Pela mesma razão que os geeks da música ouvirão horas de EPs atrozes e mixtapes terríveis em busca daquela banda realmente ótima que passou despercebida pelo radar, os fãs de futebol viajarão para as partidas da terceira rodada da copa contra minnows da liga inferior para assistir aos mais novos produtos da academia de seu clube ou pesquisar no Youtube os destaques de jovens jogadores talentosos - para serem verdadeiramente e agradavelmente surpreendidos pelo florescimento do talento.

O que nos leva a Mohammad Salah.

Das centenas de artigos escritos sobre o rei egípcio de Liverpool desde a última temporada, referindo suas chances para o Ballon d'Or, sua infeliz lesão na final da Liga dos Campeões ou seu status de ícone em seu país (onde foi o surpreendente vice-campeão para Abdel Fattah al-Sisi nas eleições presidenciais egípcias com um milhão de votos, apesar de nunca ter corrido), o que muitas vezes é esquecido é a pura improbabilidade do que está acontecendo aqui. Como Theo Walcott, do homem rico, de repente se tornou, em menos de um ano, o jogador de ataque criativo mais letal e completo do mundo, bar Lionel Messi? E o mais importante, como quase todas as pessoas associadas ao futebol global perderam isso?

Vamos ser claros, Mo Salah sempre foi um jogador muito bom, mesmo durante seu ano perdido no Chelsea aos 21 anos, e especialmente como segundo atacante na Fiorentina e um bucaneiro direita na Roma. Mas até a última temporada, o único sinal real de que se tornaria um dos melhores avançados do mundo foi ter sido expulso por José Mourinho, o anti-Midas, juntando-se a uma ilustre linha de batedores mundiais da rejeição de Jose, que também inclui Kevin de Bruyne e Romelu Lukaku. O que Salah fez nos últimos um ano e meio em Liverpool é algo que não deveria acontecer mais, especialmente para alas invertidos de 25 anos com uma reputação de má tomada de decisão no terço final.

A razão pela qual o sucesso de Salah é ainda mais surpreendente hoje é porque a moderna forma corporativa de futebol e sua infraestrutura de mídia associada não permitem mais muitas surpresas. Surpresa significa que o sistema não percebeu a oportunidade, e isso é ruim para os resultados financeiros. O futebol sempre devorou ​​seus jovens, jogar crianças na cova dos leões e destruir milhares de sonhos em troca de cada carreira de sucesso, mas hoje, o futebol não apenas come, mas inclui seus jovens com a ferocidade conquistadora de um monstro Lovecraftiano. A economia do mercado de transferência moderno e as desigualdades do futebol global são tais que os clubes mais ricos podem pagar (e, alternativamente, não podem deixar de) estocar jovens jogadores promissores, como os sobreviventes estocam alimentos - até mesmo seus clubes alimentadores têm clubes alimentadores, redes de reconhecimento que abrangem o globo como uma teia de aranha de especulação voraz, atrair jogadores cada vez mais jovens para o sistema, e empurrando-os goela abaixo dos fãs como o novo Messi, o novo Cristiano, o novo Neymar. É chocante perceber que já existem artigos sobre o novo Mbappe. Kylian Mbappe tem 19 anos, e jogou futebol de primeira linha por um total de cerca de duas temporadas. Kylian Mbappe é o novo Kylian Mbappe.

E com os clubes mais ricos ficando mais ricos na TV, streaming e receita de patrocínio, e reunindo os melhores talentos disponíveis, ligas nacionais ossificaram, o mesmo um ou dois clubes vencendo a cada temporada e quase todos os outros condenados a ser os também perdedores e bucha de canhão. Mesmo na competição continental, O Real Madrid venceu quatro das últimas cinco Ligas dos Campeões, com o outro ganho por - choque! - Barcelona, enfatizando o fechado, natureza incestuosa desta mesa elevada. Dependemos desesperadamente de recados como a vitória do Leicester City na Premier League em 2015-16 ou a vitória do Monaco na Ligue 1 em 2016-17, mas não há como escapar da tendência geral - não há novas terras para conquistar no futebol, e tudo é totalmente, totalmente previsível.

Nesta paisagem vem Salah, com seus dinks, dribles e drag-backs. Já, ele está brincando com a maioria das defesas de uma maneira que apenas os jogadores realmente grandes faziam - você se lembra do jovem Cristiano ou do pico Suarez, a maneira como esses jogadores sempre pareciam estar operando sob leis físicas diferentes das de outros jogadores, como eles sempre pareciam ser capazes de criar aquele metro extra de espaço ou um segundo ou dois de tempo com a bola que você não imaginaria ser possível estando cercado por um exército de defensores. E embora ele tenha sido usado principalmente como uma vanguarda clínica para o futebol de heavy metal do Liverpool na última temporada, Klopp reconhecendo que este era um jogador encontrando uma classe totalmente diferente de forma de gol, nesta temporada, ele já mostrou uma capacidade de Messi de ser tudo para todos os seus companheiros de equipe, aparecendo sempre que necessário, levando sua equipe a partir de seu cais do lado direito ou caindo profundamente de uma posição de número 9, enfrentando jogadores, espalhando o jogo amplamente, aceitar jogadores e criar espaço, bem como oportunidades para os outros. Sua exibição de três gols na goleada de 4 a 0 sobre o Bournemouth na Premier League nesta temporada foi um exemplo - em qualquer momento, você poderia ser perdoado por pensar que havia vários Salahs tocando, tal era a sua onipresença no jogo de ataque do Liverpool.

Houve desafios para o duopólio Messi-Ronaldo pelo título de melhor jogador do mundo na última década ou mais, mas essas temporadas mágicas foram telegrafadas bem antes de sua chegada. Neymar já marcava 42 gols em 60 jogos pelo Santos aos 18 e havia conquistado o prêmio Puskás, a Copa Libertadores e o prêmio de Futebolista Sul-Americano do Ano (duas vezes) aos 21, antes de se transferir para Barcelona. Radamel Falcao já era o El Tigre para seus torcedores colombianos antes de marcar 38 em 42 pelo Porto e 36 em 50 pelo Atlético para vencer consecutivas Ligas da Europa em 2010-12. Luis Suarez foi amplamente reconhecido como o melhor jovem talento a florescer no Ajax desde o brasileiro Ronaldo, marcando 35 gols em 33 jogos em 2009-10, bem antes de ser Jogador do Ano da PFA em Liverpool ou parte do trio recorde do MSN em Barcelona. Até mesmo Harry Kane ganhou a Chuteira de Ouro da Premier League por duas temporadas consecutivas antes de superar Messi e Ronaldo no ano de 2017. Mas não há precedente real para o fenômeno Salah. Só na última temporada, Salah marcou 44 gols em 52 partidas pelo Liverpool - para comparação, ele marcou 46 em 131 jogos nas quatro temporadas anteriores juntas.

Esse tipo de coisa costumava acontecer, era uma vez, como quando um pouco conhecido atacante do Reims, de 24 anos, chamado Just Fontaine, marcou 13 gols em seis partidas pela França na Copa do Mundo de 1958. Hoje, Just Fontaine teria sido adquirido por um clube alimentador do Chelsea no Marrocos muito antes de completar 15 anos, e alimentado por uma sucessão de clubes irmãos na Espanha e na Holanda, onde ele poderia muito bem ter perdido a cabeça sendo chamado de o próximo Gerd Muller pela milésima vez ou com o tédio de ainda ser o terceiro atacante para sempre atrás de Olivier Giroud e Alvaro Morata, ou o que é conhecido como a história de Michy Batshuayi.

E ainda Mo Salah continua sendo Mo Salah, alheio a sua própria improbabilidade surpreendente, o tipo de jogador que não vence os defensores, mas sim os traumatiza (no frio, noites escuras, Juan Jesus ainda verifica nervosamente atrás de seu ombro, esperando ver Salah lá). Aqui está ele deslizando para longe de um marcador de oposição tão suavemente que você quase espera vê-lo em patins. Lá ele está jogando uma bola calmamente sobre um goleiro em pânico, como se ele não soubesse que dezenas de milhões de pessoas estavam assistindo com a respiração suspensa. Lá está ele de novo, ligando os pós-combustores em um amplo espaço aberto, pernas girando em dobro, como um desenho do Roadrunner, deixando defensores ofegantes como mortos. E ele continua vindo, vencendo times com um sorriso e leveza nos pés, um lembrete constante da capacidade duradoura do futebol de desafiar as restrições e o gerenciamento de palco, e encontrar novas maneiras de deixar nossas mandíbulas no chão.