Giovinco e Toronto FC olham nos olhos dos Tigres

Lado MLS Toronto FC causou ondas de choque ao eliminar os campeões mexicanos Tigres da Liga dos Campeões da CONCACAF. Danny Lewis observou o desenrolar.

Toronto FC vs Tigres UANL. MLS vs Liga MX. Sebastian Giovinco x André-Pierre Gignac. Este confronto de titãs da CONCACAF traz muitas histórias interessantes, que se interligam para fazer o maior dos enredos. O fato de terem sido campeões das duas maiores ligas da região na temporada passada, faz com que pareça que isso veio prematuramente e poderia facilmente ter sido uma final, tornando-o um dos jogos mais esperados nesta fase por muito tempo. Adicione a isso o fato de que as equipes da MLS parecem estar alcançando seus pares mexicanos e temos uma proposta interessante em nossas mãos. Contudo, como todas as grandes narrativas, são os personagens no centro da história que podem realmente envolvê-lo. Pegue sua pipoca e acomode-se.

Giovinco e Gignac são dois atacantes europeus, que deixaram suas ligas nacionais pela primeira vez em suas carreiras, mudança para a região da CONCACAF. Ambos obtiveram sucesso até este ponto, seguindo seus respectivos movimentos, mas cada um deles tem uma coisa que está faltando. Quando alguém sai de sua zona de conforto para novas terras em qualquer narrativa bem pensada, sempre deve haver um objetivo final. A joia inestimável que eles se esforçam para obter. Para esses dois, o grande prêmio que os escapou até agora é a Liga dos Campeões da CONCACAF.

Permita-me apresentar os dois personagens principais desta peça, começando com Giovinco . O homem conhecido como Formiga Atômica cresceu em Torino. Seu amor pelo futebol desenvolveu-se nas jaulas de lama perto de seu apartamento de um quarto, que ele compartilhou com seus pais e irmão mais novo. Depois de um ano jogando nas superfícies implacáveis, ele foi trazido para a academia da Juventus, onde ele foi moldado por sua máquina produtora vencedora, ao mesmo tempo que se torna uma presença constante na juventude italiana. No fim, ele foi banido pela Velha Senhora e, após passagens por empréstimo do Empoli e do Parma, foi vendido ao Toronto FC em 2015.

Desde que me mudei para o The Six, a casa de Drake e da Torre CN, o atacante de 5 pés e 4 polegadas usou sua habilidade suprema, agilidade e pontapé-livre preciso, para ganhar uma série de elogios por equipe e individuais, incluindo o MVP em sua temporada inaugural e os agudos, composto pelo campeonato canadense, Apoiadores Shield e MLS Cup na última campanha. Junto com seu elenco de apoio dos colegas europeus Victor Vazquez e Gregory van der Wiel, assim como as estrelas americanas Michael Bradley, Drew Moor e Jozy Altidore ele quer seguir em frente e ganhar o troféu continental.

Para Gignac. O gigante francês, que tem sido referido como Dédé, tem 6 pés e 1 polegada. O atacante nasceu em Martigue, no sul da França, embora tenha herança cigana romani, com sua família morando em caravanas e trabalhando nos mercados. Contudo, sua carreira no futebol levou Gignac a grandes alturas, representando FC Lorient, Toulouse e finalmente Olympique Marseille em sua terra natal. Foi com o Marselha que teve seu melhor momento na França, vencendo a Coupe de la Ligue duas vezes e atraindo a atenção de gigantes europeus, incluindo o Inter de Milão.

Contudo, tendo rejeitado o glamour de Milão, ele escolheu um dos lugares mais perigosos do México e ingressou no Tigres UANL em 2015, mudando-se para Monterrey, um lugar conhecido por cartéis de drogas, Música Norteńo e o Macroplaza. Gignac tem impressionado desde que se tornou o primeiro francês a jogar na Liga MX, ganhando um lugar na seleção francesa da Euro 2016, vencendo a Liga MX Apertura em todas as três temporadas lá, bem como dois Campeón de Campeones e várias homenagens individuais. Contudo, a única coisa que escapou de suas mãos foi a Liga dos Campeões da CONCACAF. Em cada uma das últimas duas temporadas, Gignac e seus companheiros chegaram à final, mas apesar do francês marcar em um deles, ele saiu do lado perdedor de ambos. Ao lado do colega francês Timothee Kolodziejczak, Os sul-americanos Enner Valencia e Eduardo Vargas, bem como os meninos locais Hugo Ayala e Javier Aquino, Gignac está desesperado para ter sorte pela terceira vez e colocar as mãos no troféu deste ano.

Existem outros europeus que fizeram a mesma viagem através do lago em busca do sucesso, notavelmente Bradley Wright-Phillips com New York Red Bulls, Stefan Frei do Seattle Sounders e Jeremy Menez, que faz parte do time de saqueadores do Club America. Contudo, este confronto entre Gignac e Giovinco e as duas maiores equipas da competição, é o principal acontecimento da narrativa da competição até o momento.

A batalha entre o Toronto FC e o Tigres começou no Canadá, no BMO Field. Com o clima notoriamente severo do Canadá, o campo estava em más condições, produzindo um rolo de tiros de ação com relva voando pelo ar, enquanto os corpos batem lentamente no chão. Gignac começou o jogo no banco, entrando em campo no intervalo. Giovinco não tinha conseguido fazer muito antes da chegada do francês e com o placar em 0-0, parecia que a calmaria da primeira metade fazia parte da trama, dando às duas figuras talismãs um campo de jogo igual quando eles eventualmente se cruzassem em campo.

A partida realmente ganhou vida apenas sete minutos após a chegada de Gignac, enquanto seu parceiro de ataque chileno Eduardo Vargas se colocava atrás de Chris Mavinga para acertar uma cabeçada de Larry Vazquez, jogando a bola implacavelmente para o canto mais distante, apesar de ter sido forçado para longe do gol. Com Gignac em segundo plano como um supervilão pronto para atacar se necessário, Vargas aproveitou a oportunidade para atacar como um capanga meticulosamente treinado, ansiando por seu momento de glória. Isso levou Tigres e Gignac um passo mais perto de seu objetivo final.

Contudo, essa vantagem durou apenas oito minutos, pois havia outra reviravolta na história. Giovinco recuperou de uma cobrança lateral e ajustou para Marco Delgado, que então passou para Jozy Altidore. O parceiro de Giovinco no crime segurou o zagueiro Juninho do Tigres para proteger a bola, antes de disparar contra Nahuel Guzman e celebrar enfaticamente o momento de brilhantismo que colocou seu time de volta em igualdade de condições.

Contudo, esta etapa da corrida pela vitória ainda não havia acabado. Com o talismã europeu de cada lado já tendo criado oportunidades, foi o italiano quem encontrou a chave para destrancar a porta e seguir em frente. Com apenas alguns minutos restantes no relógio, Drew Moor passou a bola para Giovinco, que jogou a bola para Jonathan Osorio. Com um movimento hábil, o canadense colocou o Toronto FC à frente, arremessando o alçapão aberto e correndo por ele com seus companheiros de equipe seguindo em comemoração, como ele fez o placar 2-1.

O apito final soou poucos minutos após o gol, significando o fim da primeira etapa, com ambas as equipes indo embora para se preparar para a segunda rodada da batalha em Monterrey. As seleções mexicanas têm dominado a competição nos últimos anos, tantos terão ficado chocados com a pontuação indo para a metade do empate, mas, por enquanto, Toronto e Giovinco abriram uma pequena vantagem.

Nas cenas antes dos dois confrontos, Giovinco e seus companheiros puderam descansar um pouco, já que eles não tinham um dispositivo elétrico MLS. Tigres enquanto isso, teve um jogo doméstico em seu Estadio Universitario contra o Tijuana, que também havia perdido na Liga dos Campeões da CONCACAF no jogo anterior. Isso certamente funcionou como um lembrete de por que André-Pierre Gignac é alguém de quem o Toronto FC deve ter cuidado, depois de algumas fotos de teste, ele passou pela oposição desavisada, antes de enviar um tiro de canhão no canto superior a mais de 30 metros de distância.

Por volta das 2, 000 milhas de distância do BMO Field, a segunda mão teve lugar no Estadio Universitario. Considerando que as condições em Toronto foram difíceis, a partida disputada em Monterrey foi disputada em um calor de 18 graus, em um campo intocado. Não foi apenas o clima que esquentou, já que os Tigres ainda estavam visivelmente frustrados com o fato de estarem indo para a disputa com um gol a menos. Com Tijuana acabando de ser nocauteado pelo New York Red Bulls, perdendo 5-1 no total, O Tigres não queria se tornar o segundo clube mexicano a ser eliminado por um time da MLS em um dia, especialmente considerando o domínio de seu país nesta competição nos últimos anos.

Apesar da ânsia do lado mexicano em voltar ao nível de igualdade, realmente não houve muita ação na primeira metade, com Justin Morrow sendo incapaz de continuar após 15 minutos, sendo substituído por Auro Jr devido a lesão, é um dos maiores pontos de discussão. Contudo, algumas das melhores cenas da história são aquelas em que há uma calmaria no início, antes de ganhar vida após um momento. O empolgante ala do Tigres, Jurgen Damm, que substituiu o lateral Alberto Acosta, começou a forçar a questão. mas mais uma vez era Giovinco obtendo resultados para Toronto.

Foi em 64 ^º minuto que o italiano criou o gol de abertura do jogo. Com a bola no canto, Giovinco fez um passe para Osório, fez uma corrida atrás dos dois defensores que foram atraídos pelo canadense, permitindo que o meio-campista devolva a bola ao seu talismânico companheiro. Giovinco então fez um passe destinado a Altidore, mas finalmente saiu de Rafael Carioca, rolou pelas pernas de Jorge Torres e para a rede. Houve uma grande fatia de sorte envolvida, mas este foi um golpe forte a ser desferido nesta fase, o que significava que o Tigres precisaria agora de dois gols para levar o jogo para a prorrogação.

Passados ​​apenas cinco minutos, a equipa mexicana conseguiu apurar o marcador e voltar ao jogo. Um canto foi entregue em direção ao poste da frente, que foi acionado pelo substituto Damm, para Vargas que, assim como ele havia feito na primeira etapa, acabou implacavelmente com sua chance, desta vez saindo do alcance de Alex Bono.

Contudo, Sebastian Giovinco não ia deixar o Tigres chegar muito perto de voltar a isso ainda. Pode ter havido um golpe de sorte em sua criação do primeiro gol da segunda mão, mas não havia nada de feliz nisso. A Formiga Atômica tornou-se mundialmente conhecida por seus chutes de falta - você poderia chamá-la de superpotência - e ele mostrou o porquê aqui. Depois de fazer um teste no início do semestre, o italiano mandou a bola voando direto para o canto superior do gol no 73 ^rd minuto. Guzman cruzou o gol e até colocou a mão na bola, mas não havia nenhuma maneira que ele estava escondendo isso, como ele acabou encostado no poste em descrença com a bola ter escapado da linha apesar de seus melhores esforços. Enquanto Guzman ficou em estado de choque, Giovinco e seus companheiros saíram correndo em comemoração (o que o italiano começou a fazer antes mesmo de a bola entrar).

Até este ponto, Gignac era uma figura frustrada, não sendo realmente capaz de deixar sua marca na ação. Ele teve que esperar até o 84 ^º minuto para obter seu primeiro gol da eliminatória. Jesus Duenas forçou sua entrada na caixa, antes de mandar a bola para o gol, onde o francês estava esperando para entregá-lo. As coisas realmente ficaram interessantes oito minutos depois, quando uma decisão de handebol foi dada contra Gregory van der Wiel, com Gignac se preparando para cobrar o pênalti. Bono mergulhou no caminho certo, mas Gignac havia acertado a bola com força suficiente para passar por baixo do corpo do goleiro.

O estádio entrou em erupção, não havia muito tempo sobrando, mas eles tinham um pouco de esperança com o placar da noite em 3-2, tornando-o 4-4 no agregado. Apenas mais um objetivo era necessário. O Tigres passou por tudo o que tinha que tentar para conseguir o gol que precisava para passar, mas embora a contribuição tardia de Gignac tenha adicionado drama tardio aos procedimentos, entregando esperança aos torcedores do Tigres, não foi o suficiente, pois o apito final acabou soando. O Toronto FC saiu vitorioso, conseguindo o passe graças aos golos fora de casa. Após 180 minutos, Toronto conseguiu ultrapassar a equipe que havia sido finalista nas duas últimas temporadas. Houve contribuições incríveis de todo o time, mas a influência de Giovinco não pode ser subestimada, com o italiano jogando uma mão em todos os seus quatro gols nas duas mãos.

Os Reds agora enfrentarão o Club America na semifinal da competição, em busca do troféu da Liga dos Campeões da CONCACAF. Contudo, olhando para o capítulo que acabou de concluir, há muitos pontos de discussão a serem retirados. Com o New York Red Bulls e agora o Toronto derrotando adversários da Liga MX na mesma noite, caso o MLS ainda seja visto como inferior, como tem sido por muitos? Giovinco mostrou mais uma vez que é capaz de apresentar resultados nas melhores fases a este nível e o Toronto FC estará certamente entre os favoritos para vencer a competição agora, tendo acabado de nocautear o maior dos times mexicanos. Porém, não é uma conclusão, por ter acabado de eliminar o maior nome da competição, Toronto agora enfrenta o time mais difícil que sobrou; uma equipa que eliminou facilmente os seus adversários anteriores.

Conforme os créditos começam e todos saem do cinema, Eu, pelo menos, não posso esperar pela sequência em abril.