A bênção de Ray Wilkins - Uma vida vivida a serviço dos outros

Ray Wilkins não está mais conosco. Joel Slagle escreve por que a ideia de Ray Wilkins permanece relevante; e por que é importante agora mais do que nunca, para reconhecer aqueles que realizam o trabalho de um trabalhador rural para o seu lado.

Por que estudamos história? Os professores do assunto adoram essa pergunta. Geralmente aparece com destaque na primeira sessão do semestre. Geralmente é um prelúdio retórico para uma autojustificação esotérica. Eu sei porque assisti a muitas dessas palestras, e, mais tarde, Eu mesmo dei alguns deles.

Então, quando ouvi a notícia de que Ray Wilkins havia falecido, isso me fez refletir sobre o papel da história na vida de um torcedor de futebol. Vários torcedores do Chelsea cresceram nos anos 70 e o viram capitanear o time com apenas 18 anos. No entanto, há muitos mais que não o fizeram. Wilkins era apenas um assistente técnico que foi demitido inesperadamente em 2010 ou um nome da história do clube.

Estudamos história porque somos nós do avesso. Estudá-lo é saber o que está dentro de um indivíduo:seus preconceitos, alegrias, ambições, medos, e a dor está toda lá. E então essa pessoa é iluminada. Estudar o passado não se torna mais uma espécie de seca, exercício didático. Aprender sobre o passado é amar no presente. É uma afirmação de conexão e fraternidade. Que é o que o futebol tem de melhor, não é?

Poucas pessoas sabiam disso mais do que Ray. Toda a sua carreira no futebol foi dedicada à proteção da confiança mútua e da amizade que se desenvolve dentro do esporte. Até mesmo seu estilo de jogo refletia uma percepção aguçada dos outros. Depois de deixar o Chelsea pelo Manchester United em 1979, ele adaptou seu jogo e sacrificou pedaços de seu talento criativo para trazer à tona o melhor de seus companheiros, especialmente Bryan Robson. Nem todo mundo apreciou a sutileza; ele ganhou o apelido irônico de “o caranguejo” por seu estilo de passe conservador.

Freqüentemente, é difícil para os observadores reconhecer a grandeza em trabalhar para a melhoria da glória coletiva em vez de individual. Claude Makelele, por exemplo, foi reconhecido por seus companheiros como um dos jogadores mais importantes do time do Real Madrid por anos. Contudo, Florentino Perez, no meio dele Galactico projeto no Real Madrid vendeu Claude Makelele, dizendo que a distribuição do meio-campista foi 90% para trás ou para os lados.

Wilkins tinha o talento para exigir a atenção de todos, mas trabalhou incessantemente para ajudar os outros a brilhar. Vivemos na era dos destaques do YouTube, Gifs, e contas de brincadeira. O novo corte de cabelo de um jogador é mais importante do que sua contribuição real para o time. É mais importante do que nunca reconhecer aqueles que realizam o trabalho de um trabalhador rural para o seu lado.

Não é surpreendente que ele tenha começado a trabalhar como treinador depois de finalmente pendurar as chuteiras. Afinal, um treinador de sucesso é aquele que maximiza o talento de seus pupilos. Contudo, Wilkins levou mais tempo do que a maioria para encontrar o caminho até lá. Ele simplesmente adorava jogar o jogo demais para desistir. Enquanto a primeira metade de sua carreira o levou ao Chelsea, Manchester United, AC Milan, Paris St. Germain, e Rangers, a segunda parte o viu passar muito de seus 30 anos no QPR antes de saltar para qualquer lugar que pudesse ter um jogo.

“Quando terminei minha carreira jogando pelo Leyton Orient e Wycombe, Eu ainda acordava todas as manhãs ainda grato por ser jogador de futebol, " ele disse. “Não acho que haja uma vida melhor. Eu fui abençoado. " O futebol é cheio de prazeres simples:o cheiro da grama, o som satisfatório de uma bola bem rebatida, as brincadeiras com amigos no campo de treinamento. Ray simplesmente não se cansava disso, e o coaching permitiu que ele ficasse com ele.

Seu amor pelo jogo e desejo de encorajar os outros tornaram óbvio que ele acabaria no gerenciamento. Richard Williams, o ex-redator principal de esportes da Guardião , relembrou uma ocasião em que Wilkins, de 18 anos, saiu correndo de sua posição avançada em campo para consolar o ex-goleiro da Inglaterra, Peter Bonetti, de 35 anos, após um erro particularmente prejudicial. Essa não é apenas a marca de um companheiro de equipe atencioso, mas um cavalheiro.

De fato, cada retrospectiva que se possa ler sobre Wilkins apresentará a palavra “cavalheiro” com destaque. Histórias têm surgido nos últimos dias sobre os atos de bondade de Ray. Nigel Quashie compartilhou como ele secretamente providenciou para sua mãe viajar e assistir sua estreia no QPR. Outro homem compartilhou como ele era um sem-teto, e o ex-internacional da Inglaterra sentou-se com ele e conversou sobre a vida. Após, ele lhe deu dinheiro para encontrar comida e abrigo para a noite, e o homem conseguiu colocar sua vida nos trilhos depois de encontrar ajuda no abrigo.

George Bernard Shaw escreveu, “Um cavalheiro é aquele que coloca mais no mundo do que tira.” Isso é muito verdadeiro para a lenda da Inglaterra. Ele estava tão focado em cuidar dos outros que muitas vezes deixava de cuidar de si mesmo. Ele teve que tomar um Valium na noite anterior aos jogos, quando estava se recuperando do Chelsea, e mais tarde apontaria para esse período como um dos três sérios surtos de depressão em sua vida. O segundo período difícil veio quando ele terminou seus dias de jogador. De repente, ele não era mais bom o suficiente, e ele não aceitou bem.

O momento mais escuro, Contudo, foi depois de sua repentina demissão da comissão técnica do Blues em 2010. Separado do jogo que amava e com sua confiança em baixa de todos os tempos, sua depressão o levou a beber, que o afundou mais profundamente. Duas condenações por dirigir alcoolizado finalmente o forçaram a pedir ajuda. Finalmente, depois de anos cuidando de outras pessoas, ele deixou alguém cuidar dele.

O legado de Ray Wilkins perdura no Chelsea. Seu entusiasmo pelo jogo pode ser visto no livro de Eden Hazard alegria de viver , sua ética de trabalho altruísta em Cesar Azpilicueta, e sua capacidade de tornar os outros melhores em N’Golo Kante. É raro ter todas essas qualidades em apenas um homem. É ainda mais raro para aquele jogador também ser um cavalheiro. Sua memória é, nas palavras de Bessie Anderson Stanley, uma bênção para os fãs de futebol em todos os lugares.