Super League Feminina da FA:Construindo o Futuro para o Futebol Feminino

Damos um mergulho na gênese dos esforços da WSL e da FA em estabelecer as bases para tornar o futebol feminino o segundo esporte mais popular do Reino Unido.

Uma multidão de 30, 000 se reuniu em um estádio para assistir a um jogo de futebol feminino. Para aqueles que estão familiarizados com a história do jogo feminino ou meu artigo recente sobre ele, Eu não culparia você por sentir que o trouxe de volta no tempo para o breve período em que as jogadoras de futebol atraíam multidões recordes para seus jogos, mesmo em uma era completamente amadora. A boa notícia é que estamos em 2015 e isso acontecerá em Wembley. O Chelsea Ladies enfrenta o Notts County na primeira final feminina da FA Cup a ser disputada no estádio - antigo ou novo; a primeira final feminina também a ter um patrocinador oficial, a empresa de energia SSE que assinou um acordo de quatro anos que inclui um “ compromisso de investir mais para encorajar as meninas a praticar o esporte com programas de futebol somente para meninas realizados em todo o país ”. Em um ano, O Chelsea Ladies também estará envolvido no novo recorde de público em casa da Super League Feminina em seu jogo contra o Manchester City Ladies.

Por ouvirem que o esporte era muito difícil para suas constituições delicadas, a mais tarde ter permissão para ter sua própria liga, embora amplamente relegado a segundo plano, o futebol feminino está finalmente recebendo a atenção e o investimento que merece. Muito disso está enraizado no plano de cinco anos traçado pela FA em 2014, uma vez que eles perceberam que o burburinho em torno do jogo feminino não estava indo a lugar nenhum, mas realmente disparou com a introdução da Superliga Feminina da Football Association em 2011.

O efeito da Super Liga Feminina

A FA revelou a liga de 8 times em 2011 para aumentar a competição, padrões de jogo, e melhores vias de receita. Desde então, cresceu em duas divisões - a WSL 1 e 2 (10 equipes cada) - com promoção e rebaixamento entre elas. A associação tem como objetivo torná-lo o segundo esporte mais popular no Reino Unido, depois do futebol masculino (o críquete masculino e a união de rúgbi estão atualmente em 2º e 3º lugar) por desenvolvimento nas bases, profissionalizando os níveis superiores do jogo, conscientizar o público e investir no crescimento da base de fãs.

“Trata-se de transformar o que era amador em um esporte profissional.”

- Kelly Simmons, Diretor de futebol feminino da FA

Começando com, Nós vamos, jogadores pagantes. Por anos, muitos jogadores internacionais da Inglaterra representaram seu país por um pagamento mínimo e às vezes até de graça. Em 2009, 18 deles foram obrigados a assinar contratos centrais. Agora são mais de 26 com salário anual. De forma similar, o jogo das mulheres sempre se perdeu na mistura dos direitos televisivos. Agora, a BBC e a BT Sport transmitem jogos, e há maior cobertura de jornais.

Organizações como a Sports England prometeram £ 30 milhões até 2017 para criar mais oportunidades para as mulheres no futebol, enquanto em outubro de 2016, o presidente-executivo da FA, Martin Glenn, anunciou que o jogo feminino era seu foco principal, começando com um acordo internacional “transformacional” da FA Cup TV no valor de mais de 800 milhões ao longo de 6 anos. Ele também emitiu um pedido aos clubes para seguirem seu exemplo -

“Os clubes de futebol feminino ainda são um investimento, eles não ganham dinheiro ainda. Nós possuímos essa liga e temos que nos certificar de que os incentivos certos estão disponíveis para continuar esse investimento. ”

Parece haver uma nova consciência da realidade que se reflete na transição aparentemente moderada da FA para uma liga totalmente profissional. Uma consciência que evita comparações entre os jogos masculinos e femininos ou as quantidades muito diferentes de sucesso ou dinheiro envolvido.

“Acho que os poderes constituídos abordaram tudo de forma sensata e buscaram um crescimento gradual. Acho que eles aprenderam lições com as ligas americanas que tentaram crescer muito rapidamente e confiaram demais nos caprichos de um único patrocinador. O WSL atingiu o pico entre 2013-2015, quando havia 4 equipes que poderiam ganhá-lo de forma realista e as disputas pelo título chegavam ao último dia ”.

- Tim Stillman

2017-18 é o primeiro da WSL como uma temporada de inverno tradicional. Seguindo uma diretiva muito recente, cada clube da WSL 1 terá que solicitar novamente a licença para se qualificar e permanecer na equipe proposta de nível superior totalmente profissional de 8 a 10 para a temporada de 2018-19. Os critérios de inscrição incluem um mínimo de 16 horas de contato por semana para os jogadores, aumentando para 20 horas em 2020-21, um investimento financeiro mínimo por cada clube, Regulamentos financeiros de Fair Play e um limite de equipe, e uma academia obrigatória. A maioria das grandes superpotências europeias tem menos de 3 clubes totalmente profissionais, então isso é novo, emocionante, território inexplorado. De acordo com Katie Brazier, Chefe de ligas e competições femininas da FA, essas são etapas em direção a um ambiente de elite, uma liga mais competitiva e maior viabilidade comercial.

Todos os sentimentos bem-intencionados, mas Tim está preocupado com os clubes menores. De acordo com ele, o maior desafio é dar a eles um motivo para continuar seu investimento, e qualquer ajuda necessária para as próximas transições. Desde que o renomeado Manchester City Women’s Football Club estourou em cena em 2014, tem havido uma aceleração exponencial do jogo no nível mais alto que nem mesmo o FA consegue afirmar que tem controle. Tim teme que o futebol feminino esteja começando a refletir o futebol masculino mais perto do que deveria, com times como o Barcelona e o Bayern de Munique indo do comum há alguns anos para um dos melhores da Europa (o Barcelona tinha uma multidão de 10, 000 para a semifinal da Champions League vs PSG na última temporada), e a recém-formada equipe feminina da Juventus já é uma forte candidata.

“Quando a FA fez a convocação para alterar a regra do teto salarial em 2015, eles deram aos tacos masculinos maiores uma vantagem; eles podem bancar uma equipe feminina forte. Orgulhoso, clubes femininos históricos, como Donny Belles e Sunderland, não conseguiram. Sunderland cortou o financiamento e Notts County encerrou sua equipe feminina em abril. A maioria deles não tem grandes orçamentos e se um clube de futebol tem que cortar custos, a equipe feminina é geralmente a primeira coisa a ser eliminada. Muitos podem olhar para os que estão no topo e perguntar:‘Qual é o ponto?’ Não quero que os jogos femininos da primeira divisão voltem aos dias em que vitórias de dez e doze gols são normais. ”

- Tim Stillman

Um sentimento ecoado pelo capitão do Arsenal Ladies, Alex Scott -

“Acho que você nunca vai querer que o futebol feminino neste país seja como era antes. Quando você olha para trás, 10 anos atrás, nós éramos dominantes, mas alguns desses jogos eram fáceis. É mais competitivo agora porque cada equipe quer definir a barra. Isso é ótimo para a liga. ”

O outro desafio, que Tim sente que está sendo tratado muito melhor, é manter o equilíbrio entre a transmissão e as famílias que passam pelas catracas. O futebol feminino ainda é um grande motivo para um passeio em família, e com razão porque seu público-alvo deve ser meninas. “ As meninas são o público principal da WSL e é assim que deve ser. A WSL está se conscientizando um pouco sobre isso agora - eles usarão o Facebook Live e outras vias não bloqueadas geograficamente para mostrar jogos " ele diz.

Juntos #WePlayStrong:não é um falso amanhecer

Futebol americano, o esporte feminino que mais cresce no mundo, está se tornando uma possibilidade cada vez mais lucrativa para transmissão e publicidade - um recorde de 750 milhões de telespectadores em todo o mundo para a final da Copa do Mundo de 2015, 81 milhões ao longo do Euro 2017, 51 países com ligas femininas, e a partir de setembro de 2014, 2,6 milhões de mulheres e meninas jogando futebol na Inglaterra. A UEFA pretende torná-lo o desporto feminino mais popular na Europa nos próximos cinco anos. Sua nova campanha intitulada “Together #WePlayStrong” prioriza “ habilidade, união e atitude positiva ”.

Isso mostra que, embora o jogo feminino ainda seja vulnerável em termos de prioridade, e embora ainda seja um trabalho em andamento, há um envolvimento mais ativo por aqueles no topo que, esperançosamente, se traduzirá em soluções para problemas existentes ou futuros, e evitar que sofra como no passado. Desta vez, há provas tangíveis o suficiente para que pareça real.

“A pesquisa que fizemos sobre as barreiras ao futebol feminino é muito clara. As meninas sentem que serão julgadas, que as pessoas vão pensar que são um certo tipo de garota e essa não é a imagem que querem. A outra é a falta de apoio dos pais. Os dois provavelmente estão ligados. Portanto, muito do trabalho que temos que fazer é resolver essas coisas. Em 10 anos, isso não será um problema. É uma coisa social que eu acho que pode ser corrigida. ”

- Martin Glenn

Para muitos da safra atual dizerem que jogam futebol para viver, para eles serem jogadores de futebol como os homens, sem fazer malabarismos com outro emprego, é a realização de um sonho que eles não sabiam que seria realizado quando eles chutaram a bola pela primeira vez com três e quatro anos de idade. Assim, as Lionesses saindo para sua primeira partida na nova "Casa do Futebol" para um novo recorde de torcida esgotada, pela primeira vez em quase 95 anos, é definitivamente motivo de celebração e uma salva de palmas para todos os envolvidos. A caminhada está apenas pela metade, mas a subida tem sido impressionante, e todos merecem um tapinha nas costas por isso.