Biografia de George Mallory Tudo o que você precisa saber sobre o homem que mudou o Everest

Se George Mallory, no verão de 1924, chegou ao cume do Everest ou não, continua sendo uma questão de rigoroso debate nos círculos de montanhismo. Uma coisa, no entanto, que não pode ser negada, argumentada ou contestada é o status de Mallory como uma das pessoas mais importantes que já pisou na montanha mais alta do mundo.

Depois que Mallory e seu companheiro Andrew “Sandy” Irvine partiram para o cume em 8 de junho de 1924, sua história se tornou um dos maiores pontos de discussão não apenas no mundo do ar livre e da aventura, mas também na imprensa internacional em geral.

Seu desaparecimento na montanha deixou uma série de perguntas sem resposta e só 75 anos depois, quando o corpo de Mallory foi encontrado durante a Mallory and Irvine Research Expedition de 1999, que pelo menos alguns dos mistérios puderam começar a ser resolvidos. Antes de ficarmos presos a todos esses negócios, vamos voltar o relógio para onde tudo começou.

O início da vida de George Mallory

Nascido em 18 de junho de 1886 em Mobberley, Cheshire, George Mallory era filho de um clérigo rico chamado Herbert Leigh Mallory. E, como costuma ser o caso com filhos de britânicos ricos, não demorou muito para que Mallory acabasse no mundo da escola pública inglesa.

Depois de ganhar uma bolsa de estudos em matemática aos 13 anos, ele logo estava estudando no renomado colégio interno Winchester College. Durante sua juventude, disse-se que Mallory tinha uma visão única sobre segurança. Como disse David Pye, amigo de Mallory:"Não há dúvida de que toda a sua vida ele gostou de correr riscos, ou talvez fosse mais justo dizer que fazia as coisas com uma pequena margem de segurança."

Em 1904, com apenas 18 anos, Mallory e alguns amigos de Winchester foram para os Alpes para o que se tornaria a primeira incursão de Mallory no mundo do montanhismo alpino. A viagem, liderada por seu diretor Robert Irving, foi planejada com o objetivo de escalar várias montanhas na cordilheira Bourg St-Pierre, nos Alpes suíços.

A festa, porém, não teve sucesso em sua tentativa de escalar um pico ‘modesto’ abaixo de 3.700 m depois que Mallory foi visto desenvolvendo os primeiros sinais do mal da altitude. Logo após a viagem fracassada, no entanto, Mallory voltou aos Alpes com Irving e escalou dois picos, incluindo o Mont Blanc (a montanha mais alta dos Alpes, e na Europa a oeste do Cáucaso).

Após suas primeiras experiências com o montanhismo europeu, Mallory foi aceito no Magdalene College, em Cambridge, onde estudou História. Foi aqui que Mallory se concentrou em seu desempenho acadêmico, enquanto fazia bons amigos de muitos escritores, intelectuais e artistas, incluindo Rupert Brooke, John Maynard Keynes e o neto de Charles Darwin (que também se chamava Charles - vai entender).

Durante seus últimos anos de estudo, Mallory conheceu e se tornou amigo íntimo do poeta Geoffrey Winthrop Young, que também foi um notável alpinista e que iria abrir o caminho durante a era de ouro do alpinismo.

Young colocaria Mallory em contato com vários outros escaladores talentosos, que também estavam estudando em Cambridge, incluindo o futuro presidente do Alpine Club - Percy Farrar (Farrar mais tarde convidaria Mallory para fazer parte da primeira expedição ao Everest).

Depois de Cambridge, Mallory continuou a escalar. Ele também passou a lecionar na Charterhouse School, uma das ‘Great English Public Schools’. Enquanto estava na Charterhouse, Mallory freqüentemente levava seus alunos escalando com ele.

O poeta Robert Graves, ex-aluno de Mallory e alguém que o admirava muito como pessoa, relembrou os ensinamentos de Mallory em sua autobigrafia 'Goodbye To All That':“Ele [Mallory) estava perdido [como professor] em Charterhouse. Ele tentou tratar a classe de maneira amigável, o que os confundiu e os ofendeu. ”

Na véspera da Primeira Guerra Mundial, apenas seis dias antes de sua eclosão de fato, Mallory se casou com Ruth Turner; uma mulher que ele conheceu durante sua experiência de ensino na Charterhouse.

George Mallory durante a Primeira Guerra Mundial

Durante a Primeira Guerra Mundial, Mallory serviu como segundo-tenente na Royal Garrison Artillery. Depois de um breve tempo na frente, ele foi mandado para casa quando uma antiga fratura no tornozelo começou a lhe causar problemas. Mallory teve três filhos com Ruth, Frances Clare em 1915, Beridge Ruth em 1917 e John em 1920.

Embora tenha sido apenas um breve período no front, a violenta experiência da Primeira Guerra Mundial abalou Mallory e o fez considerar suas escolhas de vida. Após o nascimento de seu terceiro e último filho, em 1920, Percy Farrar abordou Mallory para se juntar à primeira expedição de reconhecimento do Everest em 1921. Com sua velha veia aventureira ainda faz parte de seu caráter, e talvez procurando escapar da Europa após os horrores de guerra, ele rapidamente se inscreveu.

Expedições britânicas ao Everest de 1921 e 1922

A Expedição Everest de 1921 ofereceu a Mallory a oportunidade de provar seu valor entre os grandes integrantes da comunidade de expedições do Himalaia. E com ele rapidamente se tornando o alpinista sempre que o grupo olhava para os picos que cercam a geleira Rongbuk (no lado norte do Everest), é claro que ele conseguiu isso.

Como o Nepal estava fechado para estrangeiros na época, e seria até 1950 , a expedição explorou o lado tibetano do Everest e chegou a 7.000 metros no Colo Norte. Ao todo, a expedição de 1921 foi considerada um sucesso, pois encontrou uma rota viável através das geleiras complicadas que flanqueiam o Everest até o vital Norte Col - uma área pela qual os escaladores ainda passam ao escalar o Everest pelo lado tibetano.

Assim como em 1921, a expedição de 1922 da qual Mallory fazia parte dirigiu-se ao Coronel Norte. Foi a partir daqui que a expedição se tornou a primeira de seu tipo a definir o objetivo de chegar ao cume do Everest. Apesar de não terem tido sucesso em sua tentativa, eles conseguiram empurrar o cume norte para 8.320 metros, tornando-se a primeira vez que um humano escalou acima de 8.000 metros. A expedição, entretanto, sempre estará mergulhada na tragédia depois que sete carregadores foram mortos em avalanche na descida do Colo Norte. Estas foram as primeiras mortes por escaladas no Everest.

Após a expedição de 1922, Mallory pronunciou sua linha mais famosa; uma linha de apenas três palavras, uma linha que ecoou por toda a história do montanhismo. Quando perguntado "Por que você quer escalar o Everest?", Ele foi direto ao ponto e disse "Porque está lá."

Expedição britânica ao Everest de 1924

Depois de um ano sem tentar o Everest, devido à falta de apoio financeiro, os britânicos organizaram outra tentativa de chegar ao topo do Everest na forma da expedição de 1924 ao Everest. Para não perder uma coisa dessas, Mallory estava novamente envolvido.

A expedição seguiu a mesma rota das expedições de 1921 e 1922. Subindo para o colo norte, eles planejavam deixar seu acampamento base e subir ao longo da crista norte. A partir daqui, o grupo procurou consertar acampamentos altos em alturas predeterminadas até o acampamento VI (cerca de 8.170 metros).

Mallory e Geoffrey Bruce, que haviam feito parte da equipe de dois homens que alcançou 8.320 metros no Everest em 1922, foram selecionados para a primeira tentativa de chegar ao cume. No entanto, antes que pudessem construir o acampamento V a 7.700 metros, eles encontraram o desdém de seus carregadores, que se recusaram a subir mais e abandonaram suas cargas. A tentativa foi posteriormente abandonada.

Enquanto faziam sua retirada, Mallory e Bruce ultrapassaram Howard Somervell e Edward Norton em sua retirada do acampamento V. A dupla logo alcançou e estabeleceu o acampamento VI em 8.170 m.

No dia 4 de junho, Norton e Somervell começaram sua tentativa de chegar ao cume do Acampamento IV. Às 12 horas, Somervell não era mais capaz de continuar e então Norton ascendeu sozinho. Foi durante essa tentativa solo que Norton percorreu o lado leste da cordilheira norte para subir o que logo seria conhecido como Norton Couloir.

Norton atingiu um ponto alto em torno da marca de 8.570 metros antes de ser forçado a voltar devido à exaustão. Essa altura permaneceria um recorde por cerca de 28 anos, até Tenzing Norgay e Raymond Lambert ultrapassá-la em 1952.

Em seguida veio Mallory e sua companheira Sandy Irvine. Mallory, que conheceu o engenheiro de 22 anos em uma viagem de navio para a Índia, notou que Irvine era "forte como um boi".

Enquanto Norton descia, Mallory e Irvine subiam para o Acampamento IV com novos suprimentos de oxigênio para outra tentativa de chegar ao cume. Embora tivesse pouca experiência em escalada, Irvine era considerado um recurso valioso devido ao seu conhecimento dos sistemas de oxigênio. Em 6 de junho, Mallory e Irvine partiram para o acampamento VI.

Em 8 de junho, Noel Odell, que estava ajudando Mallory e Irvine enquanto eles subiam a montanha, disse ter observado o par escalando na “base da primeira pirâmide”. Quando o céu clareou algum tempo depois dessa entrada no diário, disse-se que Odell observou um pequeno ponto preto movendo-se na crista acima da pirâmide. Porém, após essa observação, uma névoa envolveu a montanha novamente. Mallory e Irvine não foram vistos novamente.

Mallory e Irvine chegaram ao cume do Everest?

Desde o final da expedição ao Everest em 1924, a questão de saber se Mallory e Irvine haviam alcançado o cume do Everest tem estado na mente da comunidade do montanhismo e da mídia em geral.

Se Mallory e Irvine poderiam escalar o primeiro, segundo e terceiro degraus - três faixas rochosas complicadas que mais tarde seriam classificadas como uma escalada de rocha 5.9 pelo alpinista americano Conrad Anker - tornou-se um dos principais pontos de discussão sobre se Mallory e Irvine alcançaram ou não o cume do Everest.

De acordo com a recontagem de Odell, um ponto preto foi dito ter se movido através da segunda etapa em cerca de cinco minutos, uma escalada que foi posteriormente argumentada que seria impossível de ser concluída em tal tempo.

Expedição de pesquisa de Mallory e Irvine de 1999

Depois que o mau tempo impediu uma expedição de 1986 de encontrar os corpos, a Expedição de Mallory e Irvine de 1999 foi organizada na tentativa de resolver o mistério de se Mallory alcançou ou não o cume do Everest.

Esta expedição contou com escaladores experientes dos Estados Unidos, Reino Unido e Alemanha. Após relatos e avistamentos anteriores do que se pensava ser o corpo de Irvine, a expedição seguiu em direção a locais pré-determinados.

Depois de sair do curso, Conrad Anker acidentalmente se deparou com o corpo de Mallory ainda bem preservado, deitado de bruços, com os braços estendidos como se quisesse evitar uma queda. O corpo estava logo abaixo do primeiro degrau, a 8.159 metros.

Embora não houvesse nada definitivo encontrado no corpo de Mallory, havia alguns pontos de interesse que deram todo o debate sobre se ele subiu ou não oxigênio fresco

Em primeiro lugar, um par de óculos foi localizado em seu bolso, sugerindo que ele havia descido à noite e não precisava dos óculos.

Em segundo lugar, os cálculos do cilindro de oxigênio sugeriram que a dupla carregava um terceiro cilindro de oxigênio entre eles - o suficiente para permitir um empurrão ao cume.

Finalmente, foi relatado que Mallory sempre subia com uma foto de sua esposa e que planejava deixá-la no topo. A foto não foi encontrada em nenhum lugar do corpo de Mallory.

Uma série de novas teorias foi especulada, todas as quais terminam com Mallory e Irvine caindo durante a descida. A “câmera perdida”, uma câmera que a dupla tinha consigo para tirar fotos caso eles chegassem ao cume, é outro item que pode desvendar o segredo de uma vez por todas. Seu paradeiro na montanha é desconhecido.

O que se sabe é que Mallory deu vida à ideia de que era realmente possível para os seres humanos escalar o Everest. Ninguém menos que o próprio Edmund Hillary esclareceu essa ideia ao dizer "Ele [Mallory] foi realmente o pioneiro inicial de toda a ideia de escalar o Monte Everest."

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