Perturbou muito poucos da tripulação imprudente

Correspondendo ao crescente em nossa van, vimos outro em nossa retaguarda. Parecia formado por vapores brancos separados, subindo e descendo, algo como os bicos das baleias; só que eles não iam e vinham completamente; pois eles pairavam constantemente, sem finalmente desaparecer. Nivelando o copo com a visão, Ahab rapidamente girou em seu orifício-pivô, gritando:"Lá no alto, e carregue chicotes e baldes para molhar as velas; - Malays, senhor, e depois de nós!"

Como se por muito tempo se escondendo atrás dos promontórios, até que o Pequod tivesse entrado no estreito, esses patifes asiáticos estavam agora em uma perseguição, para compensar sua demora excessivamente cautelosa. Mas quando o veloz Pequod, com um vento fresco de vanguarda, estava ela mesma em uma perseguição acirrada; como esses filantropos fulvos eram muito gentis em ajudá-la a acelerar em sua perseguição escolhida - meros chicotes e rosetas para ela, que eram.



Como acontece com o vidro sob o braço, Ahab andava de um lado para o outro no convés; por sua vez, avistando os monstros que perseguia, e depois, os piratas sanguinários que o perseguiam; alguma fantasia como a acima parecia sua. E quando ele olhou para as paredes verdes do desfiladeiro aquático em que o navio estava navegando, e lembrou-se de que por aquele portão estava o caminho para sua vingança, e viu como, por aquele mesmo portão, ele agora estava perseguindo e sendo perseguido até seu fim mortal; e não apenas isso, mas uma manada de piratas selvagens implacáveis ​​e demônios ateus desumanos estavam infernalmente torcendo por ele com suas maldições; - quando todos esses conceitos passaram por seu cérebro, a testa de Ahab ficou magra e enrugada, como a praia de areia negra depois alguma maré tempestuosa o está corroendo, sem poder arrancar a coisa firme de seu lugar.

Mas pensamentos como esses incomodavam muito poucos membros da tripulação imprudente; e quando, depois de soltar e soltar constantemente os piratas para a popa, o Pequod finalmente disparou pelo verde vivo da Ponta da Cacatua no lado da Sumatra, emergindo finalmente nas águas largas além; então, os arpoadores pareciam mais lamentar que as velozes baleias estivessem se aproximando do navio do que se alegrar pelo fato de o navio ter vencido tão vitoriosamente os malaios. Mas, ainda seguindo na esteira das baleias, por fim elas pareciam diminuir a velocidade; gradualmente o navio se aproximou deles; e com o vento diminuindo, a palavra foi passada para os barcos. Mas assim que o rebanho, por algum presumível instinto maravilhoso do cachalote, foi notificado das três quilhas que estavam atrás deles, - embora ainda a uma milha atrás, - eles se reuniram novamente, e se formando em fileiras cerradas e batalhões, de modo que seus bicos pareciam linhas brilhantes de baionetas empilhadas, avançaram com velocidade redobrada.

Despidos de camisas e calções, saltamos para as cinzas brancas e, após várias horas de puxão, estávamos quase dispostos a renunciar à caça, quando uma comoção geral entre as baleias deu um sinal animador de que agora estavam finalmente sob a influência de aquela estranha perplexidade da indecisão inerte, que, quando os pescadores a percebem na baleia, dizem que ela está galhada. As compactas colunas marciais em que até então haviam nadado rápida e continuamente foram quebradas em uma derrota incomensurável; e como os elefantes do rei Porus na batalha indiana com Alexandre, eles pareciam enlouquecer de consternação. Em todas as direções, expandindo-se em vastos círculos irregulares e nadando sem rumo para um lado e para outro, com seus jorros curtos e grossos, eles traíam claramente sua distração de pânico. Isso foi ainda mais estranhamente evidenciado por aqueles de seu número, que, completamente paralisados ​​por assim dizer, flutuavam indefesamente como navios desmantelados entupidos de água no mar. Se esses Leviatãs fossem apenas um rebanho de ovelhas simples, perseguidos pelo pasto por três lobos ferozes, eles não poderiam ter demonstrado tal desânimo excessivo. Mas essa timidez ocasional é característica de quase todas as criaturas pastoris. Embora se agrupem em dezenas de milhares, os búfalos de juba de leão do Oeste fugiram antes de um cavaleiro solitário. Testemunham, também, todos os seres humanos, como quando agrupados no curral de ovelhas de uma cova de teatro, eles irão, ao menor alarme de incêndio, correr desajeitadamente para as saídas, aglomerando-se, pisoteando, atropelando e impiedosamente correndo uns aos outros para morte. O melhor, portanto, é evitar qualquer espanto diante das baleias estranhamente felpudas diante de nós, pois não há loucura dos animais da terra que não seja infinitamente superada pela loucura dos homens.

Embora muitas das baleias, como foi dito, estivessem em movimento violento, deve-se observar que, como um todo, a manada não avançou nem recuou, mas permaneceu coletivamente em um lugar. Como é de costume nesses casos, os barcos se separaram imediatamente, cada um indo para uma baleia solitária nos arredores do cardume. Em cerca de três minutos, o arpão de Queequeg foi lançado; os peixes feridos lançaram borrifos cegantes em nossos rostos e, em seguida, fugindo conosco como uma luz, dirigiram-se diretamente para o meio do rebanho. Embora tal movimento por parte da baleia atingida em tais circunstâncias, não é sem precedentes; e de fato quase sempre é mais ou menos antecipado; no entanto, apresenta uma das vicissitudes mais perigosas da pesca. Pois, à medida que o monstro veloz o arrasta cada vez mais para o fundo do cardume frenético, você se despede para circunscrever a vida e existir apenas em uma pulsação delirante.