Feito de pedra | Enfrentando o estigma do snowboard e do esqui na surdez

Palavras de Tilly Tasker | Ilustração de Ross Holden

"Oh, você é surdo?" o cara na minha frente exclama de repente.

Todos parecem gemer internamente, deslocando seu peso desajeitadamente em suas pranchas de snowboard e esquis, cutucando a neve com seus bastões; de repente encontrando um pedaço de gelo que parece muito interessante. “Você fala a língua de sinais?” ele continua, agitando suas luvas e braços no ar, varas voando perigosamente em todas as direções das alças em seus pulsos.

Mais uma vez, estou incrivelmente grato por meu capacete, meus óculos de proteção grossos e faixas de tecido em volta do meu pescoço porque, por baixo de tudo, meu rosto está queimando.

Estou cansado de subir e descer a montanha o dia todo e levar minhas pernas ao limite absoluto. E ainda estou ansioso para pegar mais três caronas no elevador antes de fecharem, mas um vazio de bom humor e alegria se abre porque esta é talvez a terceira vez em poucos dias que chego perto e pessoal com quem ainda me trata como uma novidade.

Deslizando montanha abaixo e para longe do grupo de pessoas que parecem achar hilário que eles podem assinar a palavra "bullsh * t" com as duas mãos, eu sou atingido por uma sensação de pura determinação.

São momentos decisivos como esses que me lembram por que comecei a praticar esportes na neve. Um desejo ardente de provar a todos, eu mesmo, os céticos, os odiadores, meus pais, meus professores, meus amigos que eles estão errados. Eu sou forte e certamente posso fazer isso.

Às vezes, parece que o consenso geral é que as pessoas com deficiências invisíveis, como surdez, perda sensorial e problemas de saúde mental, precisam ser tratadas com algodão e um grande travesseiro macio fornecido para elas quando caem. Estamos vivendo em uma década em que tudo de repente parece ter se tornado superfrágil; um anúncio ofensivo pode desencadear sofrimento emocional em alguns, e cair e se machucar pode induzir a sentimentos de fracasso e inadequação ...

É um erro comum presumir que as pessoas com deficiência estão sofrendo. Mas como alguém que pratica um esporte em que um dos principais objetivos é me eliminar da forma mais espetacular possível, me recompor e voltar, isso me dá impulso; e um forte lembrete para mim mesmo de não permitir que minha deficiência governe meu estilo de vida. Pessoas fortes, aquelas que vencem seus medos, deficiências e inseguranças, se destacam na multidão como super-humanos.

Eu perdi minha audição gradualmente entre as idades de quatro e sete anos. Irritantemente, ninguém sabe por quê. Passei minha infância sendo cutucada com agulhas e seringas tentando encontrar a raiz da causa e eles foram até os “motivos genéticos” antes de empacotar tudo e ir ao pub. Não sou um usuário de linguagem de sinais, o que me isola da comunidade surda e me coloca em algum tipo de mundo estranho de limbo entre os que ouvem totalmente e os surdos.

Sem surpresa, sempre fui péssimo em esportes. Na escola, passei a maior parte das aulas de educação física com bolas de tênis / netball / bolas de futebol / e, em um caso, uma bola de rúgbi quicando do lado da minha cabeça. Meus professores de educação física se desesperaram, minha mãe balançou a cabeça tristemente ao ver meu boletim escolar e, ainda jovem, aceitei o fato de que esportes coletivos nunca seriam para mim. Eu era um aquecedor de banco frequente e geralmente o último a ser escolhido para as equipes. Os únicos esportes que eu gostava eram aqueles em que eu podia ir sozinho. Eu me destacava em passeios a cavalo, escalada, caiaque, mountain bike e, conforme fui crescendo, quase tudo na neve se tornou meu nicho.

Aprendi a esquiar em Breckenridge quando tinha 6 anos de idade e na época em que minha audição escorregava rapidamente pelos dedos. Embora não me lembre de muito, lembro-me de ter sido jogado na escola de esqui e sentado paralisado de medo, rodeado por uma cacofonia de vozes confusas com vários sotaques diferentes. Recusei-me a tirar o chapéu durante as apresentações e os aquecimentos, buscando algum tipo de segurança de um mundo estranho e alienante por trás de minhas roupas quentes de lã.

Tudo finalmente fez sentido quando chegamos às encostas e se tornou um jogo de assistir e copiar. Você não precisa de duas orelhas ativas para imitar os movimentos de alguém e logo eu estava na frente da minha classe e subindo de nível, para grande surpresa dos meus instrutores. O mesmo princípio de assistir e copiar aplicado quando peguei uma prancha de snowboard pela primeira vez na minha adolescência.

Muitas pessoas ficam melancólicas quando digo que sou surdo e tenho dois aparelhos auditivos nos ouvidos. Explicar a eles que, com meus aparelhos auditivos colocados, posso ouvir (quase) o que uma pessoa comum pode ouvir, mas todos os ruídos são misturados, não filtrados e, a menos que eu esteja focando na fonte de onde o som está vindo, é muito frequente apenas “ruído” para mim. Mas sem eles, sou tão surdo quanto um poste (desculpe ... tinha que ser feito).

“Eu adoraria poder simplesmente desligar”, dizem as pessoas suspirando e apoiando-se nas mãos, “e desfrutar de alguns minutos, ou horas, apenas de silêncio”.

Eu ri. Mas a verdade é que o silêncio pode parecer uma perspectiva atraente para alguns, é exatamente o oposto para mim. E então há o momento interno de piedade de "Oh, Cristo, você realmente não tem ideia, não é?"

Talvez quando você está no meio de uma boate às 3 da manhã e a música e as pessoas há muito pararam de fazer qualquer sentido, eu posso simpatizar que pode ser bom simplesmente desligar. Mas quando você está na encosta da montanha, ter todos os seus sentidos sintonizados é crucial quando se trata de evitar um acidente.

Os últimos anos têm sido ótimos para aumentar a conscientização sobre a deficiência no esporte e, na verdade, nos esportes de ação. Um destaque nas Paraolimpíadas de Inverno, Disability Snowsport UK indo cada vez mais forte e um crescente interesse comercial nos super-humanos que vão além do que a sociedade espera deles. Combinado, isso permitiu que pessoas com deficiência, em todas as suas formas e tamanhos, emergissem lentamente e mostrassem ao mundo do que são capazes.

Mas parece que, independentemente de quão bem cavalgamos, quão bem falamos e quão bem nos vestimos, no segundo que a palavra "surdo" ou "deficiente" é colocada na mistura, as atitudes das pessoas mudam quase que instantaneamente. A irmã mais nova do meu amigo, que nasceu surda devido a complicações na gravidez, é uma esquiadora ávida e discutimos como você quase pode ler em seus olhos e expressões faciais que eles estão processando o conflito interno de:“Mas você não parece surdo pessoa?!"

Ser confrontado com o desconhecido pode trazer à tona algumas características interessantes nas pessoas, e parece que a principal é que mesmo as pessoas mais legais podem se tornar hilárias, desajeitadas e desajeitadamente paternalistas quando confrontadas com alguém com deficiências sensoriais. Na maioria das vezes, as pessoas pensam que estão ajudando quando estendem a mão para você e se oferecem para acompanhá-lo montanha abaixo ou, embaraçosamente, dão passos enormes para repetir tudo o que todos estão dizendo para você no teleférico, em um tom dolorosamente alto e voz lenta.

Alguém, depois de alguns drinques, provavelmente estará arrastando as palavras ao dizer:“Oh, querida, você é tão corajosa. Eu gostaria de ter um grama de energia e bravura que você tem. " O que reforça aquela suposição um tanto estranha de que lutamos para ser quem somos.

Então, provavelmente, há um cara que abre uma conversa com algo como:"Tendo estado na montanha com você hoje, estou impressionado. Você é muito bom ... para uma pessoa surda. " E então passa a lhe dar tudo o que sabe sobre perda auditiva, seu consenso cuidadosamente planejado sobre como os surdos precisam apenas ouvir mais, e ele pode até mesmo lançar algumas velhas histórias enrugadas sobre como ele conheceu uma pessoa surda. E não, definitivamente não era sua avó.

E então, por último, mas não menos importante, há aqueles que estão completa e totalmente alheios. Depois de se desculpar e explicar a um homem na gôndola por dizer "Desculpe / o quê / perdão?" repetidamente, ele de repente ficou mortalmente sério. Tirando os óculos de proteção do rosto, ele olhou para mim por um segundo, antes de se inclinar para frente e dizer "... Isso significa que você tem visão noturna?"

Qualquer pessoa com deficiência sensorial (dentro e fora das pistas) dirá que é preciso ter mais consciência da nossa presença no mundo dos esportes de ação e que, independentemente de nossas deficiências, podemos acompanhar. Como afirmei anteriormente, foram anos fantásticos para a crescente conscientização de participantes com deficiência nos esportes, e com as Olimpíadas e Paraolimpíadas de 2016 chegando, a hashtag #Supercharge (a hashtag oficial de apoio para os Jogos Paraolímpicos GB) está ganhando impulso com o segundo.

Diversas instituições de caridade para deficientes físicos já estão fazendo campanha por mudanças. A instituição de caridade para deficientes físicos Scope nos trouxe sua campanha hilária, #EndTheAwkward; suas séries no YouTube e páginas da web lançaram uma luz engraçada, mas informativa, sobre a vida cotidiana das pessoas com deficiência e as reações mesquinhas que elas recebem. Só porque não consigo ouvir, não significa que não sou capaz de destruí-lo no parque, brincar de gato e rato na pista de corrida e levar meu corpo e minha mente aos limites constantes. Quando se trata de pensar sobre o que define um sobre-humano, tenho orgulho de dizer que faço parte de uma comunidade de pessoas que constantemente desafiam seus próprios limites pessoais e transformam suas desvantagens em vantagens.

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Não há tempo como agora para oferecer uma ajuda no mundo dos esportes na neve para quem precisa.

Disability Snowsport UK está sempre à procura de voluntários e angariadores de fundos, e a Scope organiza regularmente eventos desportivos de angariação de fundos para aqueles que desejam fazer algo por uma boa causa.