Você pode ir esquiar e praticar snowboard em Verbier com um orçamento limitado? Nós fomos descobrir

O Oxford English Dictionary define um oxímoro como “uma figura de linguagem em que termos aparentemente contraditórios aparecem em conjunção”. Poucas declarações qualificam mais do que “Verbier Acessível”. Pelo menos, isso se quisermos acreditar na reputação.

Durante décadas, a pitoresca cidade de Verbier, nos Alpes suíços, se deleitou com a reputação de ser uma das estações de esqui mais exclusivas e caras do mundo.

Ele hospeda regularmente a realeza, incluindo os príncipes Williams e Harry, enquanto o tio da dupla, o príncipe Andrew, possui um chalé no resort que custou algo em torno de £ 13 milhões, dependendo de qual red-top você escolheu ler.

Verbier também é um lar longe de casa para algumas das celebridades mais prósperas do mundo. Richard Branson é dono de um chalé com 24 camas na área, e Victoria Beckham costuma ser vista em um par de salopetes incrivelmente pequenos nas encostas. Verbier tem até um teleférico que os moradores locais chamam casualmente de James Blunt, já que a toutinegra pop com voz de ganso ajudou a financiar sua construção.

Na verdade, perdi a conta da quantidade de vezes que ouvi o nome James Blunt cair casualmente durante minha breve estada no resort. Até hoje, ainda não consigo decifrar se isso é orgulho ou ironia cúmplice por parte das pessoas que vivem e trabalham em Verbier.

Longe dos nomes das manchetes, a cidade está repleta de chalés luxuosos - caros até mesmo para termos de cidade de esqui. O tipo de casa de férias apenas ao alcance financeiro do tipo de pessoa que fica um pouco nervosa quando os Panama Papers são mencionados.

Em muitas cidades europeias de esqui, as ruas estão repletas de lojas de aluguel, bares, pequenos supermercados e lojas para turistas que vendem cartões-postais, globos de neve e outras marcas variadas. Embora todos estejam presentes em Verbier também, eles são intercalados com o tipo de lojas de grife sofisticadas que não ficariam fora de lugar na Bond Street de Londres.

Riqueza e opulência são óbvias em toda a área e, combinadas com sua clientela de primeira classe, a reputação de Verbier de ser um dos resorts mais luxuosos do mundo é bastante adequada.

Mas essa reputação pode ser desafiada? É realmente possível fazer uma viagem de esqui a preços acessíveis para Verbier? Fui com uma carteira fina e um sonho de passar pelos ombros de pelo menos um Middleton, se não um Windsor (nee:Saxe-Coburg), para ver por mim mesmo.

Cheguei a Verbier tarde da noite e rapidamente me dirigi ao hotel. Ele está situado em uma pequena aldeia chamada Le Châble, mais abaixo no vale do que a própria Verbier. Pode ser um pouco fora da cidade, mas Le Châble fica a apenas alguns minutos do resort de teleférico e oferece acomodação mais barata que a mais famosa Verbier.

No dia seguinte, acordei com um cenário de sonho:depois de um início de temporada um tanto árido na Europa, Verbier foi abençoado com doze dias constantes de neve antes de minha chegada à Suíça. No entanto, a nuvem espessa e a forte nevasca foram substituídas por um céu azul profundo e um sol glorioso.

Combinado com o despejo de 12 dias anterior, essas eram as condições do pássaro azul nos livros de texto - algo que nem mesmo as carteiras mais amplas podem comprar. Ter a liberdade das pistas - transpira em meados de janeiro é uma excelente época para vir a Verbier - junto com excelentes condições logo se traduz em diversão.

Claro, junto com sua opulência, Verbier também é conhecido por ter alguns dos melhores terrenos de freeriding do mundo. A renomada lenda das grandes montanhas, Xavier de le Rue, chamou a cidade de seu lar nos últimos anos e mantém as montanhas lá como uma de suas favoritas, e se elas são boas o suficiente para o francês, são boas o suficiente para qualquer um. O preço de uma viagem para Verbier pode muito bem ir na coluna de "contras" de muitas pessoas, mas o terreno é muito grande para os "prós".

Existem pistas azuis fáceis o suficiente para iniciantes, mas a área é rica em pistas vermelhas e pretas mais complicadas para testar os esquiadores e snowboarders mais experientes.

Há também corridas de Itinerário - áreas da montanha não cuidadas mas patrulhadas, ideais para quem quer o gostinho de andar fora de pista, mas sabendo que haverá alguém para lhe dar uma mão em caso de problemas.

Além disso, o que falta aos Quatro Vales em parques de freestyle de alta qualidade, eles mais do que compensam em terrenos de freeride super íngremes. Não é por acaso que o Freeride World Tour chega à cidade todos os anos para o Verbier Extreme, colocando os melhores pilotos de Big Mountain da Terra contra as encostas do resort suíço.

A gôndola que desce o vale de Verbier também serve ao resort oposto de Bruson. Bruson é o irmão menos conhecido de Verbier, mas não tem nenhuma das condições do livro de fotos de seu vizinho mais conhecido.

Depois de algumas corridas pelas encostas, vou para um restaurante no topo do teleférico La Cot, onde sou saudado por um dos chefes de Verbier. Ele me disse que há muito investimento indo para o resort e toda a área dos Quatro Vales, na tentativa de atrair um novo nível de clientela.

Fala-se do próximo festival inaugural Impulse na área (roqueiros dos anos 90, Texas, roqueiros radiofônicos foram colocados nas manchetes, embora Jessie J - cujo maior sucesso é intitulado Money, ironicamente - tenha sido considerada por atrair "o tipo errado de público") e o construção de novas acomodações de quatro e três estrelas em Le Châble e no vale circundante. É uma indicação real de que existe um lado mais barato para Verbier.

Então, poderia este vale, tão amado pela realeza - tanto real quanto celebridade - ser realmente o destino para férias de esqui com orçamento limitado? Le Châble parece ter a chave. A cidade oferece acomodação que não só compete com a maioria dos outros resorts de esqui da Europa em que já fiquei, mas também oferece o tipo de alto padrão de que os Quatro Vales são sinônimos.

Eu me hospedei no hotel A Larze - um local recém-construído que oferecia excelente qualidade por cerca de 120 francos suíços por noite (cerca de £ 85). Ele está localizado no vale Le Châble, que é um excelente local para acessar Verbier e Bruson de gôndola. Na verdade, para pessoas que desejam visitar Verbier pelas montanhas e não apenas para beber vodka cara com seus amigos da escola de acabamento, Le Châble é um excelente local.

Em contraste com A Larze, Verbier oferece o famoso W Hotel, onde uma noite no que eles chamam de "quarto aconchegante" a partir de pouco mais de 600 suíços (£ 430), e algumas opções custam 10.000 suíços (£ 7.000) por um teto sobre sua cabeça por uma noite.

Também no resort está o Farinet, indiscutivelmente o hotel e local après mais famoso de Verbier, e atua como uma metáfora perfeita para o resort. A barra é dividida em duas. O lado menor tem um bar com música ao vivo todas as noites, onde moradores, sazonais e veranistas dançam nas mesas, bebem algumas (muitas) cervejas e deliram a noite toda.

Através do vidro duplo divida, no entanto, a área mais exclusiva - e quando visitei muito mais sossegada. Há mesas disponíveis para pessoas dispostas a pagar adiantado por uma garrafa de bebida - não 330ml de Carlsberg, mas uma garrafa cara de vodka. Pixie Lott anda por aí. James Blunt - aquele nome de novo - anda por aí. Os quartos são mais baratos do que no W, no final da estrada, mas ainda começam em 1260 suíços na alta temporada.

Então, se você sente o apelo do terreno incrível de Verbier, mas, como eu, estava com orçamento limitado, Le Châble não apenas é suficiente, mas excede as expectativas. Existem opções suficientes para a pessoa média desfrutar de tudo o que Verbier tem a oferecer, sem ter que amontoar oito pessoas em um quarto de hotel projetado para duas.

No entanto, não podemos prometer que você conseguirá escapar do nome James Blunt enquanto estiver lá.

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