O Manchester United ainda pode pintar a cidade de vermelho?

Depois que o Manchester City de Pep Guardiola finalmente experimentou a derrota nas mãos do Liverpool, questionamos se isso poderia ter algum impacto no que parece uma conclusão precipitada de uma corrida pelo título.

Neutros em todo o país pularam em torno de suas salas de estar no domingo, enquanto Mohamed Salah, do Liverpool, arremessava espetacularmente o goleiro do City, Ederson, para mandar os Reds para cima por 4 a 1. Uma cobrança tardia dos Cidadãos não foi suficiente, já que os homens de Klopp conseguiram fechar a vitória por 4-3 e encerrar a invencibilidade de 22 jogos do Manchester City. Um dos principais pontos de discussão em 90 minutos de tirar o fôlego, e o que dará um pequeno vislumbre de esperança para o bando perseguidor, é a facilidade com que a defesa do Manchester City capitulou em 1-1, sofrendo três gols no espaço de oito minutos.

O Liverpool de Jürgen Klopp está agora numa série de 14 jogos sem perder na Premier League, mas sente-se a 15 pontos do cume. Imagem da OptaJoe via Twitter.

Pep Guardiola insistiu depois do jogo que a disputa pelo título está longe do fim, apesar de estar 12 pontos à frente do rival Manchester United, que agora estão 50/1 com a William Hill para levantar seu décimo quarto título da Premier League. O estrategista espanhol deve saber que os triunfos de seus predecessores no City na Premier League de 2011/12 e 2013/14 vieram da reversão de déficits de oito e nove pontos, respectivamente. Embora, deve ser dito que os times do Manchester United e do Liverpool que perderam essas lideranças não exerceram o mesmo controle de todos os jogos que este lado dos Citizens exerce, pelo menos não tão consistentemente.

Alexis Sánchez, de Old Trafford, vai ajudar os Red Devils, que deixaram Henrikh Mkhitaryan ir na outra direção. Sánchez tem a capacidade de proporcionar um momento de vitória em um piscar de olhos e José Mourinho espera que ele possa fazer a diferença em encontros apertados, depois de ver seu time empatar três jogos da liga no spin no final de dezembro. Se o talismã do Chile puder começar a correr, seus gols serão valiosos.

Certos torcedores do Manchester United já estão vestindo o provável número da camisa de Sánchez, apesar de nenhum anúncio oficial do clube. Imagem de Amer Mourad via Twitter.

O City se recusou a mudar sua estrutura salarial para o internacional chileno depois de fechar um acordo antes do início do Manchester United. Mas Guardiola ainda tentará fortalecer seu time durante a janela de janeiro, já que a recente lesão do atacante Gabriel Jesus pode deixá-lo afastado dos gramados por até três meses. Consequentemente, aumentando a pressão sobre Sergio Agüero como o único atacante reconhecido do time, um jogador que não teve o maior dos recordes em relação a lesões. Com o City ainda presente em todas as competições, O tempo de jogo de Agüero será supervisionado nas próximas semanas e Pep pode substituí-lo com o meio-campista português Bernardo Silva, como a cabeça de um falso nove.

Uma série de jogos generosos pode levar o City a quebrar novos recordes e sem uma lesão grave de jogadores como Sergio Agüero ou o criador de jogo Kevin De Bruyne, são de longe os favoritos para erguer o troféu da Premier League. Se há uma coisa que a história nos diz sobre o Manchester United, é que eles lutarão até o fim.