Burnley x Tottenham Hotspur Prévia:overachievers x underachievers?

Sean Dyche - skysports.com

Parece contra-intuitivo referir-se ao Tottenham Hotspur de Mauricio Pochettino como o underachievers da Premier League, mas eles ficaram aquém das expectativas neste semestre.

Tendo gasto muito dinheiro em uma equipe que terminou em segundo lugar em temporadas sucessivas, menos Kyle Walker, eles devem ser mais altos do que o sétimo. Acima deles está Burnley, que terminou 14 lugares abaixo dos londrinos do norte na temporada passada e assinou uma combinação de bons jogadores do campeonato e rejeitados da Premier League.

Jack Cork indiscutivelmente se enquadra na última categoria, tendo sofrido uma difícil campanha de 16/17 com Swansea, mas ele olhou uma classe acima deste termo. As atuações do meio-campista inglês ao lado do belga Steven Defour, quem ele poderia enfrentar em um confronto da Copa do Mundo em Kaliningrado neste verão, deram ao meio-campo algo diferente do que tinha na temporada passada.

Cork e Defour completaram 581 e 582 passes curtos precisos, respectivamente, o 18º e o 19º maior número de 78 jogadores que atuaram no meio-campo na Premier League nesta temporada. Na mesma lista da campanha anterior, Jeff Hendrick e Dean Marney foram os meio-campistas do Burnley mais bem colocados, em 43º e 50º, respectivamente.

Não adianta esconder o fato de que os Clarets ainda jogam - eles fizeram isso 77 vezes por jogo nesta temporada. Quando eles chegam ao meio-campo adversário para pegar knock-downs e segundas bolas, eles mostraram mais compostura e tomada de decisão inteligente e isso os elevou para outro nível.

O meio-campo do Tottenham, por outro lado, precisa de trabalho. Muito se falou da forma de Dele Alli nas duas temporadas anteriores - e suas recentes exibições desanimadoras - mas o denominador comum é Mousa Dembele.

O belga foi um componente subestimado para o sucesso do Spurs devido à sua capacidade de controlar o jogo e garantir que o time tenha muita posse de bola no meio campo adversário. Esta estação, suas performances foram afetadas por lesões e foi aí que Alli tem lutado.

Tão talentoso quanto o jovem de 21 anos, ele brilha melhor no terço final, quando seus companheiros fizeram o trabalho de perna, mas não é o tipo de jogador que pode influenciar o processo quando os que estão atrás dele não têm cor. Em Man City na semana passada, Dembele e Harry Winks foram tirados da bola de uma forma que o lesionado Victor Wanyama certamente não teria. Não apenas isso, eles também sentiram falta da influência do zagueiro Toby Alderweireld, que voltou ao treinamento completo esta semana, mas permanecerá fora da ação da primeira equipe até fevereiro.

Na ausência do ex-Southampton, Dier teve um jogo fraco como defesa-central e Dyche pode ficar tentado a iniciar Ashley Barnes, que é capaz de atormentar ele e Jan Vertonghen. Nem Chris Wood nem Sam Vokes estão em uma boa forma de goleador no momento, mas Barnes é o tipo de atacante que vai perseguir todas as bolas perdidas e é disso que Burnley precisa.

Na outra ponta, eles ficarão sem o suspenso James Tarkowski. O defesa-central Kevin Long provou ser um substituto hábil, embora na vitória por 1-0 sobre o Watford, quando ele substituiu o então ferido Ben Mee, com quem ele fará parceria na hora do chá de sábado. A dupla espera manter Harry Kane de fora, que pode ser letal em seu dia, mas lidera um ataque que marcou um gol ou nenhum em seis dos últimos oito jogos do campeonato.

Burnley, que possuem uma das linhas de defesa mais mesquinhas da primeira divisão, poderia torná-la uma longa noite para o Tottenham em East Lancashire.

Veredicto do Laboratório de Futebol: 1-0