Experiências de Mahatma Gandhi com futebol - Resistência vs Racismo na África do Sul

Durante sua passagem como advogado na África do Sul, Mahatma Gandhi descobriu o poder do futebol em unir as massas. Ele montou clubes em Durban, Pretória e Joanesburgo e ajudou a reunir pessoas em um país envolto em profunda opressão racial.

“Se você tentar curar o mal com o mal, você adicionará mais dor ao seu destino.”

Esta profunda sabedoria vem do antigo filósofo e dramaturgo grego Sófocles. E apenas poucas pessoas ao longo da história resumiram essa crença mais do que Mohandas Karamchand Gandhi, cuja indomável perseverança em libertar seu país de seus senhores britânicos desempenhou um papel crítico na Índia, ganhando o direito ao autogoverno.

A rigorosa política de não-violência de Mahatma Gandhi inspirou milhões de pessoas em todo o mundo a escolher a resistência passiva ao invés do desafio assertivo em sua luta contra a injustiça.

Mas, muito antes de alcançar seu status de semideus na política mundial, Mahatma Gandhi passou muitos anos na África do Sul, onde plantou as sementes da liberdade e da liberdade que mais tarde seria defendida por Nelson Mandela.

Quando ele concluiu seus estudos, a final da FA Cup foi disputada vinte vezes. A Liga de Futebol foi criada há três anos. A Federação de Futebol legalizou a contratação de jogadores de futebol, conferindo-lhes, assim, um estatuto profissional. O futebol agora era um esporte legítimo que logo eclipsaria o críquete como a atividade mais assistida no país.

Foi na África do Sul onde Gandhi teve um encontro amoroso com o esporte. Essa estranha convergência conseguiu conduzir uma estranha história.

Gandhi, com apenas 23 anos, chegou a Port Natal em Durban no ano de 1893. O jovem advogado estava na então colônia britânica para assumir um caso para uma firma chamada Dada Abdulla &Company.

Ele recebeu a promessa de uma passagem de volta em primeira classe para a Índia e uma taxa de £ 105 após a conclusão do caso. Ele não estava apenas ansioso para assumir o trabalho, mas também ficou extasiado com a ideia de fazer amizades em um país estrangeiro. Mas a visão que o saudou em Port Natal em sua chegada, embora não desanimasse sua exuberância pueril, deu-lhe um pressentimento de que sua vida seria decididamente diferente do que era na Índia.

“Quando o navio chegou ao cais e observei as pessoas subindo a bordo para encontrar seus amigos, Observei que os índios não eram muito respeitados, ”Escreveu Gandhi.

As leis de segregação proibiam os índios, africanos nativos e outros povos de cor de exercer os direitos humanos básicos de que gozavam os senhores coloniais. Talvez tenha sido essa visão que agitou as brasas profundamente enraizadas da justiça, liberdade e liberdade no subconsciente de Mahatma Gandhi que o faria cumprir 21 anos de sua vida na África do Sul.

O movimento Satyagraha, a fundação do Congresso Indígena de Natal, a formação da Fazenda Tolstoi no Transvaal, A vida de Mahatma Gandhi no país mais ao sul da África está bem documentada.

Como estudantes de história, aprendemos sobre sua infatigável devoção ao pacifismo e seu papel crítico na luta pela liberdade da Índia, não seu amor pelo futebol ou o fato de que ele estava entre um grupo de pessoas que fundou a Transvaal Indian Football Association em 1896. Peter Alegi, um professor de História da África na Michigan State University, descreveu-o como o “primeiro grupo de futebol organizado na África que não era dirigido por brancos”.

Sabe-se que Gandhi já tinha um conhecimento rudimentar do futebol desde a época em que esteve na Inglaterra. Ele deixou sua cidade natal, Porbandar, e foi para Londres para estudar direito e jurisprudência aos 18 anos. Lá, ele se matriculou no Templo do Círculo Interno, uma das quatro Inns of Court em Londres com o objetivo de se tornar advogado.

Quatro anos depois, ele era chamado para o bar e logo partiu para a Índia para praticar o que havia aprendido.

Mesmo que a estada de Mahatma Gandhi na capital inglesa não o envolvesse chutando e escorregando na lama, ele estava ciente do fato de que o esporte existia e com alguém com um senso de percepção tão apurado, seria imprudente sugerir que Gandhi não discerniu sua capacidade de atrair as massas.

Ele foi um campeão dos pobres e um herói para os oprimidos. Seus ideais, juntamente com sua personalidade abstrusa, atraíram as massas aos milhões que foram atraídas por ele da mesma forma que um pecador com a consciência pesada faria por um Messias errante.

“Gandhi já conhecia bem o futebol desde o tempo que passou na Inglaterra para terminar seus estudos de direito, ”Disse Bongani Sithole, um guia oficial do assentamento de Phoenix, fundado por Gandhi na extremidade noroeste de Durban.

“Ele mesmo nunca foi um jogador sério, mas parece ter levado o jogo a sério, acima mesmo de seus primeiros amores pelo críquete e pelo ciclismo - talvez porque na época o futebol fosse o esporte favorito das classes menos abastadas. Na África do Sul, ele deve ter percebido rapidamente que a popularidade do jogo entre as comunidades desfavorecidas do país o tornava um meio particularmente eficaz de alcançar as pessoas cujas sensibilidades políticas Gandhi mais queria despertar. ”

A consciência de Mahatma Gandhi alcançou o sofrimento das comunidades desfavorecidas do país desde o momento em que ele pôs os pés na terra. Sua filosofia, embora não seja dogmático, apoiou-se nos pilares da verdade absoluta e da não-violência. Esses dois princípios fundamentais foram a força motriz de sua luta contra a injustiça.

Certa vez, enquanto viajava para Pretória, durante seus primeiros dias em Durban, Gandhi teve uma experiência em primeira mão de segregação racial na África do Sul colonial. O relógio bateu nove na estação de Maritzburg e um ferroviário veio até o jovem advogado para verificar se ele precisava de roupas de cama para a noite. O funcionário da ferrovia ficou visivelmente perturbado pelo fato de Gandhi ser um homem “de cor”. Ele deixou Gandhi e voltou alguns minutos depois com dois oficiais.

"Venha comigo, você deve ir para o compartimento da van, ”Disse um dos oficiais. “Mas eu tenho uma passagem de primeira classe, ”Respondeu Gandhi.

“Isso não importa, ”Disse o segundo oficial oferecendo seus dois centavos sobre a questão. "Te digo, você deve ir para o compartimento da van. ”

Naquela época, as pessoas de cor não tinham permissão para viajar na primeira classe. E se Durban estava repleto de racismo, Pretória, então a capital da província de Transvaal, foi considerado pior.

"Te digo, Tive permissão para viajar neste compartimento em Durban, e eu insisto em continuar nele, ”Argumentou Gandhi.

Um policial foi chamado e Gandhi foi arrastado para fora do compartimento.

Este incidente desempenhou um papel crítico na visão de mundo de Gandhi e em sua resolução de combater as graves injustiças que estavam sendo cometidas. Inspirado nas obras de Henry David Thoreau e Leo Tolstoy, com quem ele iria mais tarde compartilhar uma correspondência maravilhosa, Gandhi começou a apelar para a grande massa indiana da África do Sul para organizar campanhas contra as leis discriminatórias.

Seu movimento filosófico mais famoso de satyagraha , uma forma de resistência por meios não violentos, começou a tomar forma e lançou as bases para a luta organizada contra os colonizadores que mais tarde seria defendida por Nelson Mandela.

A fim de atrair os menos afortunados, Gandhi precisava se aculturar para ambientes menos afortunados. O futebol, sendo o esporte da classe trabalhadora, atraiu as classes mais baixas da sociedade sul-africana.

Gandhi, já é fã do esporte, ajudou a estabelecer três clubes em Durban, Pretória e Joanesburgo, todos chamados de Passive Resisters Soccer Club . Não há evidências de que o próprio Gandhi tenha participado de nenhuma das equipes mencionadas, mas há provas conclusivas de que ele está associado à administração dos clubes, já que várias fotos o mostram posando ao lado dos jogadores e discursando sobre desobediência civil durante as partidas.

“Os Resisters não foram integrados em nenhum tipo de estrutura de liga, ”Diz Rebecca Naidoo, uma bisneta de G.R.Naidoo, alguém que ofereceu informações valiosas sobre a vida de Gandhi na África do Sul como documentalista.

"Naquela época, o futebol ainda estava em sua infância, é claro, e em muitas partes do mundo, incluindo a África do Sul, ainda não havia grande interesse em ligas fixas ou competições. Em vez de, eles apenas jogariam jogos amigáveis ​​em campos diferentes. Inicialmente, Gandhi parece ter sido simplesmente seduzido pela essência do próprio esporte. Só mais tarde ele percebeu que também poderia ser útil para seus fins políticos. ”

O campo de futebol montado por Gandhi e seus colegas ainda pode ser visto no Phoenix Settlement, que agora é um patrimônio.

As partidas entre os resistentes passivos ajudaram a financiar as famílias de ativistas sociais presos. Em uma ocasião, cerca de cem pessoas foram injustamente presas por fazerem campanha contra as leis segregacionistas. Os Passive Resisters organizaram partidas locais para protestar contra a prisão injusta de seus companheiros ativistas. Há registros de tal partida disputada em Joanesburgo em 1910.

O futebol sempre ofereceu um meio para estabelecer o diálogo quando a sociedade foi ameaçada por uma insularidade desenfreada. E Gandhi pode ser a primeira figura política a reconhecer isso. Ao longo das décadas, o esporte tem desempenhado um papel fundamental na edificação moral das massas. Gandhi, estabelecendo os clubes de futebol dos Resistas passivos, focado em promover o espírito de equipe e o jogo limpo.

“O que fascinou Gandhi em particular foi a noção que ele tinha da nobreza do futebol, ”Disse Poobalan Govindasamy, presidente da Associação Sul-africana de Futebol de Salão.

"Naquela hora, a ideia de jogo em equipe era muito mais forte do que a ideia de jogadores ‘estrelas’ individuais, e isso é algo que o atraiu muito. Ele acreditava que o jogo tinha um enorme potencial para promover o trabalho em equipe. Certamente ele apreciou a utilidade do jogo em atrair grandes multidões, mas seria um erro pensar que o futebol era apenas uma plataforma de comunicação para Gandhi. Era, Eu acredito, muito mais. Foi uma de suas grandes paixões pessoais e uma das maneiras pelas quais ele foi capaz de encontrar paz espiritual.

“Suas habilidades organizacionais e iniciativa ajudaram a lançar as bases para as estruturas esportivas não raciais da África do Sul de hoje, ”Acrescentou Govindasamy, “Porque foram Gandhi e seus contemporâneos que fizeram mais do que qualquer outra pessoa na época para envolver os não-brancos, e particularmente a população indiana do país, em atividades esportivas estruturadas. ”

As “atividades esportivas estruturadas” referem-se à criação de ligas provinciais e federações de futebol. A Transvaal Indian Football Association e a Klip River District Indian Football Association foram estabelecidas graças a Gandhi e seus associados. Em 1903, foi fundada a Associação Sul-Africana de Futebol Hindu. O legado social de Gandhi na África do Sul sempre esteve na vanguarda de sua obra, mas seu legado esportivo não deve ser esquecido, pois abriu caminho para que as vítimas da segregação racial desfrutassem dos esportes como seus mestres coloniais.

“Isso tudo ainda estava muito distante do ideal de país unificado da Nação do Arco-íris de hoje, é claro, ”Admite Govindasamy, “Mas pelo menos pavimentou o caminho para a posterior criação de uma federação e ligas nacionais nas quais os jogos podiam ser disputados independentemente da cor da pele dos jogadores.”

A África do Sul ganhou sua independência da Grã-Bretanha em 1910. Nessa época, A reputação de Gandhi como orador e lutador pela liberdade o tornou famoso na África do Sul e na Índia. Ele voltou ao seu país em 1914 a pedido de Gopal Krishna Gokhale, um membro sênior do Congresso Nacional Indiano, mas o ex-advogado já havia plantado as sementes da mudança esportiva no país, cujos benefícios logo serão aparentes.

Apesar de alcançar o direito ao autogoverno, A África do Sul ainda estava repleta de leis de segregação e apartheid. A luta de Gandhi contra este sistema draconiano foi assumida por outros. Embora os Passive Resisters tenham sido forçados a se separar, outros clubes de futebol surgiram de comunidades nascentes do futebol indiano que seguiram o caminho traçado por Gandhi.

Por exemplo, o agora extinto Moonlighters Football Club foi estabelecido em Joanesburgo por trabalhadores indianos contratados que foram alimentados por Gandhi. Embora a maior parte da história desses clubes não tenha sido escrita, mas sim transmitida oralmente através de gerações, diz a lenda que em uma noite clara de verão, três garçons indianos empregados pelo Moon Hotel jantavam no pátio e discutiam esportes. A conversa logo mudou para o futebol e foi decidido naquele momento que os entusiastas do futebol na comunidade indiana em Joanesburgo deveriam ter seu próprio clube.

Quando o grupo vasculhou o cérebro em busca de um nome, um dos garçons olhou para o céu e viu a lua brilhando e banhando o pátio com sua luz branca e límpida. E assim o Moonlighters FC foi estabelecido.

O Manning Rangers FC foi fundado por G.R. Naidoo em 1928. O clube se tornou profissional em 1960, mas talvez seja mais conhecido por vencer a temporada inaugural da Premier Soccer League em 1997, terminando à frente de pesos pesados ​​como Orlando Pirates and Pirates e Kaizer Chiefs.

A visão de Gandhi em relação aos esportes em geral mudou drasticamente à medida que a luta da Índia pela liberdade continuava.

"Para mim, ”Comentou Gandhi, “Corpo são significa aquele que se dobra ao espírito e está sempre pronto a seu serviço. Esses corpos não são feitos, Na minha opinião, no campo de futebol. Eles são feitos em campos de milho e fazendas. ”

Independentemente dessa mudança, O legado de Gandhi no futebol sul-africano durante a época colonial não deve ser esquecido. Este breve encontro com o esporte que amamos acentua ainda mais o papel do futebol nos assuntos políticos do mundo.

Gandhi, de muitas maneiras, fez parte de um seleto grupo de pessoas que lançou as bases para uma instituição do futebol estruturada na África do Sul que geraria os pioneiros do futebol moderno no país.