Bondade de Estranhos - Cartões Postais de Fãs de Liverpool da África do Sul

Globetrotting Torcedor de Liverpool , Pete Martin, estava apreensivo com uma Cidade do Cabo racialmente tensa, África do Sul. O que ele encontrou, em vez disso, foi a surpreendente gentileza de outros fãs de futebol e um pouco de casa longe de casa.

Eu caminho para o campo de futebol. A magnífica taça, construído para a Copa do Mundo de 2010, fica à beira-mar em Green Point. Do movimentado centro comercial à beira-mar, Eu passeio ao longo do Fanwalk com o sol do início da noite fornecendo um céu laranja além de Signal Hill. Assim que entro no estádio, dois homens com camisas do Everton passam. Eu sorrio e digo olá - um pouco de casa longe de casa.

Eu estou dentro do estádio vazio olhando para a grama verde profunda brilhando no último sol do dia. Três camadas maciças de assentos estão desocupadas; apenas a pequena seção lateral ao meu redor está sendo usada. O terreno tem capacidade para cinquenta e cinco mil, reduzido desde os tempos da Copa do Mundo, ainda assim, haverá menos de dois mil fãs aqui esta noite. Sua má utilização desde a Copa do Mundo levou a pedidos de demolição do estádio menos de seis anos após sua construção.

Estou bloqueando o caminho. Quando me viro, Sei que são os Evertonianos que desejam passar por mim. Eu, brincando, digo a eles que não vou me mudar por causa de suas camisas. Após sua confusão inicial, Eu explico que sou de Liverpool e, enquanto torcedor do Liverpool, é maravilhoso ver as camisas azuis da minha cidade natal. Um dos irmãos, Jeffrey, me disse que a família de quatro irmãos apoia o Everton desde a final da FA Cup em 1984. Uma final, claro, famoso pelo gol da vitória de Andy Gray, quase saiu das mãos do goleiro Watford, e uma vitória de troféu que estimulou Everton a igualar o Liverpool no topo do jogo inglês pelo resto daquela década.

Eu me sento. À minha esquerda, nivelado com a linha intermediária, os fãs ferrenhos do Ajax Cape Town se reúnem. Principalmente preto ou colorido, mas com um ou dois rostos brancos entre eles, eles estão vestidos de vermelho e branco retirados do clube de Amsterdã com o mesmo nome. Eles tocam tambores e sopram vuvuzelas ruidosamente. A multidão aumenta conforme o jogo começa, mas parece insuficiente no vasto estádio. É um jogo de má qualidade e a primeira parte termina com o Cape Town Ajax a ganhar um a zero.

Enquanto eu observo quatro mulheres negras rotundas dançando e cantando nas proximidades, seus quadris quase elásticos, um dos Evertonianos me entrega uma cerveja e me convida para sentar com eles. Como posso recusar minha primeira bebida oferecida por um Evertoniano?

O segundo tempo desaparece no bate-papo do futebol. Os dois irmãos e seus dois filhos estão aqui, mais alguns primos e amigos. A família é de cor, ao invés de preto, e têm uma pitada de descendência malaia em seus traços faciais. Dois de seus amigos estão com camisetas do Liverpool FC - um em vermelho e outro em preto com o kit visitante. Eu não os tinha notado antes. Todos eles sentam juntos apreciando o jogo - outro pedaço de casa longe de casa para mim.

Levo um dos meninos comigo para comprar cerveja em troca de sua gentileza. Contudo, o estande da concessão está fechado. De volta aos nossos lugares, Peço desculpas. Surpreendentemente, eles riem, mas apontam para baixo de seus assentos, onde há mais doze cervejas. Eles me dizem que isso sempre acontece. A barraca de cerveja, dirigido por brancos, fecha logo após o intervalo. Eles me oferecem outra cerveja. Eu verifico com eles se são realmente Evertonianos, já que não estou acostumada com esse nível de bondade.

Num raro momento de seriedade quando pergunto sobre a Copa do Mundo de 2010, Jeffrey me disse que os preços dos ingressos eram muito altos para a maioria dos moradores e, portanto, eles só tinham ingressos para um dos jogos. Eles ficam chocados quando os informo sobre os preços dos ingressos na Inglaterra. Esta noite, cada um de nós pagou sessenta rands (£ 2,50) por nossos ingressos. Em uma tentativa de humor, Jeffrey diz que está simplesmente satisfeito por eles terem permissão para entrar. Não entendo o que ele quer dizer, então ele explica. Ele era um adolescente no fim do regime do apartheid e, naquela época, não teria sido autorizado a comparecer a eventos esportivos como a Copa do Mundo ou um jogo como este. Como não tenho palavras para responder a esta situação inacreditável, Saliento que todos os jogadores que assistiremos esta noite são negros, com exceção do alto, O goleiro holandês de pele branca e cabelos loiros do Ajax da Cidade do Cabo. Por empréstimo do Ajax Amsterdam, ele parece tão fora do lugar, como algum tipo de intruso.

Falo com os irmãos sobre minhas experiências recentes com uma academia de futebol em Gana e como é diferente do que vi aqui. O passeio de bicicleta que acabei de fazer nos manteve longe da verdadeira África do Sul, mas hoje tive um pequeno vislumbre da vida real no jardim de infância de Noluthando, no município de Khayelitsha. Jeffrey está convencido de que as coisas estão melhorando. Seu filho tem oportunidades muito melhores do que ele. Acho que é isso que todos desejamos. Ele confessa que a maioria dos empregos seniores ainda é dominada principalmente por brancos (e homens). Jeffrey orgulhosamente possui sua própria casa e ele diz que seu pai, quem ainda esta vivo, não poderia ter previsto isso. Compreensível, seu pai ainda é amargo com os brancos. Jeffrey me disse que pode se lembrar de que seu pai, como vendedor de frutas e vegetais no mercado, foi obrigado a trabalhar por seu dono branco por três dias inteiros sem comer ou dormir. Ele se lembra de ter caminhado por mais de uma hora com sua mãe para levar um pouco de comida e água para seu pai e, em seguida, testemunhar o homem branco chutando o prato de comida das mãos de seu pai porque ele estava demorando muito para comer. Jeffrey diz que os negros e os pardos precisam seguir em frente, mas as cicatrizes são profundas.

Outra rodada de cervejas é compartilhada e comemoramos a vitória do Ajax na Cidade do Cabo. As vuvuzelas explodem uma última vez e eu vagueio noite adentro com meus novos amigos. Trocamos e-mails e fotos e um dos torcedores do Liverpool FC me dá conselhos sobre onde assistir ao jogo do Liverpool amanhã à noite. Que noite e que hospitalidade.

Volto para o meu apartamento pela orla, passando pelas lojas de joias deslumbrantes e showrooms de carros novos que vendem produtos que a maioria das pessoas da cidade não pode pagar. A passarela sobre o cais ilumina-se com as cores do arco-íris.

No dia seguinte

Esta noite, vou seguir as instruções amáveis ​​da noite passada e encontrar o bar recomendado a mim por meu colega torcedor do Liverpool FC:o ‘Oriental Sports Bar’ no Observatório. Eu pego um táxi lá. Longe das avenidas chiques do centro da cidade, muitas das lojas estão fechadas com tábuas e não há brancos à vista. O vento forte espalha lixo pelas ruas escuras e sinto um pouco de medo longe das melhores partes da cidade.

O táxi para em frente a um quarteirão de lojas fechadas. O motorista me disse que este é o lugar. Não tenho certeza se é. As venezianas de metal sugerem que tudo está fechado. Ele aponta para uma pequena placa acima dos grossos portões de metal. Ele tem razão, é o ‘Oriental Sports Bar’. Devo fazer isso? Enquanto eu penso em voltar, o motorista grita para um homem negro enorme atrás de um portão, "Futebol americano, Jogo do Liverpool? ”

O segurança sorri. "Sim, vir." Abro a janela para ter certeza de que ele vê que sou branca. Não faz diferença. Ele salta para o carro em um grande passo. "Vir, vir." Ele abre a porta do táxi para mim.

Eu rapidamente arranjo um horário de pick-up com o motorista do táxi. Talvez eu também deva deixar uma última mensagem com minha esposa. Além do portão de metal, há um conjunto de degraus de concreto descoberto. Eu os aceito apreensivamente. Eu pulo quando ouço o portão se fechar atrás de mim. No topo, Eu passo por outro portão de metal em um escuro, pub sujo. Uma longa barra de madeira corre ao longo de uma parede. Já existem algumas pessoas dentro, mas apenas um rosto branco bem no fundo do outro lado da sala. Ainda, uma vez que estou acostumado com o que me rodeia, Percebo que há um murmúrio baixo de tagarelice alegre. Uma garçonete ri com um cliente. Há uma sala mal iluminada à direita e uma grande tela projetando o emblema de ave do fígado do Liverpool FC que aquece o coração.

Eu prossigo para o bar e peço uma cerveja. Como se eu estivesse aqui regularmente - talvez todos os brancos tenham a mesma aparência - a garçonete me oferece uma recepção calorosa, “Certifique-se de conseguir um assento perto da tela. Ocupado esta noite. ” Eu olho em volta; não é. O Liverpool enfrenta o West Ham na Copa da Inglaterra e a probabilidade é que um time reserva seja escolhido devido à quantidade de jogos que o clube tem, então não é a maior atração. Apesar disso, Eu faço o que me foi dito.

A tela ganha vida e a iluminação diminui ainda mais. As fichas da equipe sobem e a tela congela. Típica, por que eu simplesmente não fiquei na área chique da orla? Ouço um som de raspagem à minha esquerda e alguns homens estão movendo uma mesa. Atrás deles, Eu noto pela primeira vez, duas grandes exibições com a parafernália do Liverpool FC:grandes emblemas de pássaro de fígado e fileiras de fotos mostrando pessoas com camisetas do Liverpool FC. Uma grande placa proclama que é o “Liverpool FC Supporters Club, Cidade do Cabo".

Enquanto sorrio para mim mesmo, o canto começa. Eu olho para trás e a garçonete está certa. Está ocupado. Uma sala cheia de rostos negros cantam “You’ll Never Walk Alone”. Eu também me levanto e me junto a eles para o meu hino nacional.

O jogo não é bom, no entanto, a atmosfera aqui é. A brincadeira é tão engraçada, particularmente dos fãs sentados à mesa atrás, que satiriza tudo que Christian Benteke tenta fazer na tela grande. No meio da primeira metade, outra cerveja é depositada na minha frente. Denver, meu vizinho, brilha garrafas comigo e continuamos a assistir.

No intervalo, Eu retribuo o favor da cerveja e Denver e converso com os caras atrás. Eu bebo devagar porque tenho uma longa viagem amanhã. Em tempo integral, quando meus novos amigos percebem que sou de Liverpool, Tenho centenas de perguntas sobre Anfield. Eles querem que eu continue bebendo com eles e não me deixam sair ou pagar minhas cervejas. Meu motorista de táxi entra no bar para me resgatar. Tiramos fotos em frente à parede do Clube de Torcedores e, com relutância, resisto a essa incrível hospitalidade.

No taxi no caminho de volta, o motorista ri ainda mais quando eu descrevo as interações calorosas da noite passada no Estádio da Cidade do Cabo que complementam completamente as de hoje. Explico que estou tendo dificuldade em conciliar isso com o que testemunhei hoje em um passeio turístico na Ilha Robben e com o tratamento geral dos negros pelos brancos. Meu taxista-chegado-filósofo me disse que, se eles demonstrassem alguma amargura, isso significaria que os brancos haviam realmente vencido. Nunca há nada a acrescentar à lógica do motorista de táxi.