Liverpool e Jurgen Klopp:Para onde vamos agora?

Seria justo dizer que a capacidade de Klopp de construir um esquadrão de heróis improváveis ​​em uma das equipes mais reverenciadas da Europa foi um dos feitos mais impressionantes do futebol moderno. Antes da chegada do alemão em Merseyside Liverpool era pouco mais que um gigante adormecido, provocados por torcedores rivais por sua referência constante à glória passada e sucessivas fracassos para conquistar o evasivo título da Premier League. Não foi uma solução rápida, mas com um pouco de tempo ele foi capaz de criar uma atmosfera de crença dentro do clube que ressoou em todos os associados:sua adoração é compartilhada entre os fãs e a equipe de jogo, enquanto sua capacidade de casar a emoção de uma base de fãs com uma filosofia tática que se baseia na intensidade e no senso de união tem sido uma alegria para quase todos que admiram o esporte e seu potencial para unir as pessoas. Não apenas isso, mas sua disposição e dedicação para melhorar os jogadores que já estavam no clube ou foram trazidos de times inferiores - mesmo clubes rebaixados no caso de Andy Robertson e Gini Wijnaldum - está no cerne do que faz Klopp e esta equipe do Liverpool tão especial.

Dada a sua conquista de troféus nos últimos 18 meses e sua posição improvável como reinantes ingleses, Campeões europeus e mundiais, é difícil imaginar um time do Liverpool que possa melhorar sob a tutela de Klopp. Contudo, sua declaração de que espera retornar à Alemanha assim que os quatro anos restantes de seu contrato forem cumpridos permite uma janela curta para um domínio ainda maior a ser alcançado. É uma notícia que nenhum torcedor do Liverpool gostaria de ouvir, mas oferece talvez mais um ciclo de evolução dentro de uma equipe que evoluiu de inúmeras maneiras desde que assumiu como gerente em 2015.

Infelizmente para qualquer pessoa associada ao clube, a pandemia Covid-19 sem dúvida impactou em como essa evolução se manifestará, se um pode ser manifestado de alguma forma. Como os proprietários se recusaram a gastar qualquer quantia significativa de dinheiro nas duas janelas de transferência anteriores, muitos fãs viram neste verão a época perfeita para aproveitar o sucesso adquirindo alguns dos talentos mais promissores da Europa. Contudo, parece que a relutância deles em gastar muito dinheiro com Timo Werner significa que a escritura está na parede no que diz respeito aos planos de transferência do Liverpool:o dinheiro que eles exibiram há mais de 24 meses para trazer Van Dijk e Alisson Becker simplesmente não está lá do jeito que era antes.

Com isso dito, relatórios sugerem que o Liverpool estaria disposto a gastar cerca de £ 30 milhões para garantir os serviços de Thiago Alcantara do Bayern de Munique. Notícias da transferência, que ainda parece longe de ser finalizado, intrigou muitas pessoas que se familiarizaram com o projeto tático de Klopp nos últimos 18 meses. Parece que o estilo altamente técnico de Thiago está em desacordo com a abordagem diligente que seu trio de meio-campo adotou, já que Alexander-Arnold e Robertson se tornaram mais integrados às fases de ataque do time. Ao contrário do Manchester City, que exige técnicos no meio-campo para criar ataques, O meio-campo do Liverpool funciona como um meio de tirar a bola do adversário antes de movê-la para longe ou para atacar os jogadores - e eles provaram ser extremamente hábeis em agir dessa maneira. Contudo, se os relatórios são para acreditar, pode ser que Klopp veja em Thiago quem vai levar a cabo a última fase da sua evolução táctica com esta equipa do Liverpool; aquele que obriga o meio-campo a ter um maior ímpeto ofensivo e a ditar o rumo do jogo.

Embora tenha sido um jogo sem a natureza competitiva que se espera dessas duas equipes, A eliminação do Liverpool por 4-0 na Etihad do Manchester City poucos dias depois de o Liverpool ter clichê em seu primeiro título da Premier League nos apresentou uma indicação de por que essa mudança tática em particular pode não apenas ser preferível, mas, em última análise, essencial se o Liverpool quiser competir nos próximos anos contra um time do Manchester City que era incomumente inconsistente nesta temporada. O meio-campo da cidade de De Bruyne, Gundogan e Rodri eram simplesmente muito qualificados tecnicamente para o meio-campo do Liverpool, Henderson, Wijnaldum e Fabinho. Eles conseguiram escapar da pressão do meio-campo do Liverpool uma e outra vez, antes de De Bruyne ser capaz de conduzir com a bola no terço final e escolher passes para os jogadores avançados no espaço. O Liverpool não conseguia controlar o jogo através do meio-campo e não conseguia impor o seu estilo ao Manchester City quando tinha a posse de bola, algo que poderia ter sido oferecido a eles se tivessem um meio-campista tecnicamente mais proficiente em suas fileiras. Também se pode argumentar que a falta de jogadores de meio-campo com atributos mais técnicos e criativos é o motivo pelo qual o Liverpool lutou para afastar times menores da maneira que esperamos de jogadores como o Manchester City. Embora fossem robustos e representassem uma ameaça para as equipes com sua habilidade de cruzamento, a falta de criatividade no meio-campo obrigou-os a jogar de forma previsível em alguns momentos e muitos jogos foram vencidos por apenas um gol. Apesar de terminar em segundo, O Manchester City marcou mais 17 gols e criou mais 20 grandes chances ao longo da temporada, sugerindo que seu jogo de construção foi consideravelmente mais eficaz. A precisão de passes e cruzamentos do Liverpool também foi menor do que a do City, indicando que uma alteração tática no meio-campo pode ser necessária se o Liverpool se tornar menos previsível e mais perigoso no terço final e Thiago pode ser o homem perfeito para iniciá-la.

Em relação às ações de criação de fotos ao longo de 90 minutos, Naby Keita - um jogador que tem lutado para cimentar uma vaga regular entre os onze titulares de Klopp - é o único meio-campista do Liverpool que possui um número superior a Thiago (3,53 contra 2,85). Thiago também vence Henderson, Fabinho, Wijnaldum e Keita em termos da distância progressiva de seus passes, sugerindo que ele não só procura jogar a bola para a frente com mais frequência do que o elenco do meio-campo do Liverpool, mas também tem a capacidade de executar esses passes em direção ao gol com grande efeito. Contudo, sua evolução sob Hansi Flick de um atacante para um meio-campo mais avançado pode dar uma indicação maior de por que o Liverpool está tão interessado em Thiago e o que ele pode oferecer a esta equipe do Liverpool em todos os aspectos de seu jogo:ele fez mais interceptações neste temporada do que qualquer outro meio-campista do Liverpool, enquanto sua conclusão de tackle por 90 minutos (2,3) é maior do que a de Milner, Wijnaldum e Oxlade-Chamberlain. É claro que para desempenhar um papel importante no time do Liverpool você precisa ser eficaz dentro e fora da posse de bola e as estatísticas de Thiago revelam um jogador cujo desempenho preenche a lacuna entre um técnico e um meio-campista defensivo incansável. A abordagem tática do Liverpool com a bola pode ter que ser alterada, mas sem a posse de bola, pode-se esperar o mesmo nível de intensidade para recuperar a bola, caso Thiago passe da Bavária para Merseyside.

Contudo, se o Liverpool opta por perseguir Thiago como alvo de transferência ou não, ainda há muitas maneiras em que esta equipe pode ser melhorada em uma tentativa de adicionar mais talheres à sua coleção:Adrian está longe de ser perfeito desde sua chegada e embora inicialmente parecesse que ele poderia fazer um trabalho quando Alisson se machucou, sua participação na segunda mão da Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid provou o contrário; Joe Gomez é suscetível a erros ocasionais e passes perdidos, enquanto Joel Matip está muito sujeito a lesões para ser chamado para fazer dupla com Van Dijk, jogo após jogo. Embora alguns rumores ligando Koulibaly ao clube tenham sido espalhados nas últimas semanas, parece improvável que Liverpool tenha fundos suficientes para resolver este problema no atual clima de transferência. Apesar disso, outra grande contratação defensiva pode ser necessária se mais melhorias forem feitas no campo e os problemas de lesão de Alisson forçar Klopp a procurar um goleiro reserva.

Apesar desses problemas, é importante lembrar que muitos dos jogadores mais jovens têm se desenvolvido de forma promissora e, se performances recentes são alguma coisa a ver, alguns podem esperar um grande destaque para a equipe na próxima temporada em sua busca por maior sucesso. Embora ele ainda seja um adolescente, Harvey Elliot parece que está mais do que pronto para assumir a responsabilidade se Salah ou Mane sofrerem qualquer lesão e puderem salvar o clube ao norte de £ 50 milhões caso decidam que mais opções de ataque são desnecessárias. Curtis Jones também deu grandes passos no sentido de ser escolhido como titular no futuro, com seus dois gols na seleção contra Everton e Aston Villa. Com esses jovens se mostrando tão promissores em uma equipe de vencedores da Premier League e da Champions League, não há razão para sugerir por que eles não podem se tornar jogadores do mais alto nível se continuarem seu desenvolvimento sob o Klopp. O jovem lateral-direito galês Neco Williams também participou com mais regularidade na equipe pós-bloqueio e, embora ele possa lutar para manter o favorito dos fãs, Trent Alexander-Arnold, de lado, Klopp pode estar inclinado a colocar o jovem internacional da Inglaterra em uma posição de meio-campo, dependendo do desenvolvimento de Williams nas próximas temporadas.

Quer o Liverpool consiga fortalecer seu time neste verão ou não, é importante lembrar que este lado não ficará pior, independentemente de eles serem capazes de fazer reforços significativos ou não. Muitos sentiram no final da temporada passada que o alemão deveria ter fortalecido seu time depois de terminar em segundo atrás do City e vencer a Liga dos Campeões em Madrid, mas Klopp entendeu o valor de manter um esquadrão faminto que conhecia o sistema tático e suas funções individuais à perfeição e que não precisava de tempo para se aclimatar ao seu ambiente. Eles podem não ser o lado perfeito, mas é difícil melhorar um elenco de vencedores da Liga dos Campeões e quebradores de recordes da Premier League, e o sucesso do Liverpool na liga na próxima temporada dependerá de sua consistência em comparação com o Manchester City. Se eles forem capazes de replicar a consistência que mostraram nesta temporada, então seria quase impossível imaginar qualquer outra equipe reivindicando o título. Olhando de fora, é difícil não ter a sensação de que Klopp e sua equipe do Liverpool estão em uma posição fantástica para ganhar mais troféus, independentemente da direção que tomarem em termos de abordagem tática e despesas financeiras nas próximas quatro temporadas. O potencial de crescimento e melhoria está lá, mas pode-se sentir uma fome e união dentro deste esquadrão, qualidades que têm a capacidade de conduzir o clube a um maior sucesso sem um investimento significativo. Quatro troféus nas últimas duas temporadas é um feito notável para um clube que tinha alcançado tanto na história recente, mas o certo é que Klopp e seus jogadores não estarão preparados para descansar sobre os louros.