José Mourinho no Manchester United:trinta meses jogando com fogo

Depois de duas temporadas e meia de malabarismo na corda bamba no Manchester United, José Mourinho saiu. Provavelmente já era hora.

José Mourinho é um homem bonito. Traços faciais nítidos, cabelo sal e pimenta, e um guarda-roupa minimalista em tons de cinza combinam perfeitamente com o apelido do português George Clooney. Quando ele entrou no Complexo de Treinamento Carrington em algum momento no final de maio de 2016, vestida com um terno preto elegante sobre uma camisa branca e gravata preta, ele parecia cada parte de um técnico moderno do Manchester United, e Armani imaculadamente ajustado era, em verdade, apenas um ornamento altamente visível em tudo o que tornava José tão… atraente.

Mourinho viajou e teve sucesso em todo o continente, e ele estava aqui para levar o clube mais prestigioso da Inglaterra de volta às suas gloriosas alturas, de um estado de esperança à opulência. Dois anos de mediocridade, no mundo de 7 segundos, videoclipes autodestrutivos, parecia muito longo, e era hora de o United deixar antiquado conceitos como continuidade e aliando eficiência com estética. Pragmatismo e sucesso imediato foram o que José garantiu; pragmatismo e sucesso imediato eram o que o Manchester United queria e precisava.

José falou pouco em sua primeira entrevista coletiva, apenas sorrindo através dele com um brilho nos olhos, parecendo completamente pasmo com um clube gigante. Os ecos, Contudo, não poderia ter sido mais alto. Mourinho é uma daquelas poucas figuras do futebol em que cada passo faz um estrondo alto, seus olhos estão mais acostumados com flashes de câmera do que com a lua. Quando ele veio para o Manchester United, parecia que tudo tinha se encaixado apenas para que isso acontecesse. O clube conseguiu deter um escorregão perigoso; o único homem que parecia capaz de carregar pesos pesados ​​para cima estava agora em posição, pronto para voar. Depois de muito tempo, O Manchester United se viu como azarão na luta pela elite da Inglaterra, e o currículo de Mourinho com azarões tinha sido colossal.

José é incrivelmente bem lido, e não teria demorado muito para ver a poesia em Manchester City contratando Pep Guardiola no mesmo verão. E ele parecia preparado, cada pedacinho disso. Por baixo do liso, suave, homem de fala mansa encerando líricos sobre Bobby Charlton, Alex Ferguson e Matt Busby, havia um gerente que não acreditava muito em romance, e estava bem ciente da magnitude de sua missão e da execução a sangue-frio de que precisava.

Você se lembra do dia em que José Mourinho se juntou ao Manchester United, porque parecia que o clube havia finalmente encontrado as chaves para reiniciar o foguete. Mas como com todo foguete, havia oxigênio limitado para sobreviver.

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Quando Zlatan Ibrahimovic e Paul Pogba se juntaram a José nos portões de Carrington naquele verão, a mídia, comentaristas da televisão e ex-jogadores de futebol que se tornaram painelistas rapidamente marcaram a temporada seguinte da Premier League como uma corrida de dois cavalos. O Manchester United terminou em sexto naquela temporada, nove pontos atrás do City e vinte e quatro atrás do campeão Chelsea, que tinha um novo gerente próprio.

Em clubes do tamanho do Manchester United, a Liga Europa é vista com desdém hoje como o beco sombrio dos fundos, que se você pode navegar sem escorregar, vai abrir um caminho para a rodovia de oito pistas da Liga dos Campeões. Exceto a breve euforia de ganhar o único troféu que os iludiu até agora - na maioria das partes, porque eles foram bons demais por tanto tempo - e ganhar prêmios importantes, foi um sabor ligeiramente suave para um sabor muito empolgado, prato cozido lentamente.

Manchester United, a corporação, estavam preparados para esperar mais um pouco, mas com uma sobrancelha levantada. Exultante e jubiloso como Pogba, Mkhitaryan, Ibrahimovic e Mourinho olharam enquanto desfilavam o troféu da Liga Europa, o relógio estava correndo, como acontece em um clube de elite com tomadores de decisão que cuidam do processo, continuidade e paciência, tanto quanto os tubarões se preocupam com a técnica do seu swing.

O tempo estava passando quando o United está brilhando, O início de sua segunda temporada com quatro gols em cada partida logo o levou a uma veia de forma em que eles não conseguiam comprar uma exibição adequada com todo o dinheiro do mundo. Muito antes do Liverpool de Jurgen Klopp se transformar no Liverpool de Jurgen Klopp, O United de Mourinho enfrentou-os em Anfield no seu momento mais vulnerável - foi na mesma semana em que o Tottenham despachou quatro para Lovren e companhia. - e se recusou a atacar, evocando apenas seis tiros no total durante a partida.

O tempo estava passando quando o United não conseguiu ultrapassar o Sevilla na Liga dos Campeões, ou quando o recém-promovido Huddersfield os derrotou em casa, e definitivamente quando terminaram com 19 pontos atrás do Manchester City. O futebol estava ficando mais insípido a cada minuto, e desta vez, não havia talheres para cobri-lo.

José Mourinho, quem na última década e meia, nunca não ganhou o título nacional em ou em sua segunda temporada em um clube, estava de repente em seu temido terceiro, bem além da camada de ozônio de conforto. Suas duas implosões da terceira temporada anterior aconteceram no Chelsea e no Real Madrid, onde sua relação com o tabuleiro e seu grupo principal de jogadores se tornou incrivelmente ácida. Na United, ele procurou uma almofada e encontrou Ed Woodward e os vidraceiros, um grupo de pessoas que conseguiu queimar pontes com os homens mais legais e honestos em David Moyes e Louis van Gaal. O enigma público chamado José Mourinho não teve chance, com ou sem o novo contrato em janeiro.

O desentendimento com Pogba nesta temporada foi a gota d'água em uma causa perdida. A cada partida, cada gol sofrido, cada coletiva de imprensa, a paciência do conselho diminuiu visivelmente, e rapidamente se tornou uma questão de quando, e não se. Mourinho lutou por ar, como você esperaria que qualquer homem se afogando, exceto que ele estava lutando a batalha certa na hora errada.

O relógio bateu mais alto e pesado quando Paul Pogba tentou uma curva Cruyff no meio do campo contra o Wolverhampton em casa, perdeu a bola, e se recusou a rastrear e interceptar um lance que foi o empate de 1-1. Primeiros toques falhados, pouca consciência do jogo, e os erros de defesa de um estudante formaram o leitmotiv subliminar da coda de José no Manchester United.

José Mourinho fez sua carreira fazendo com que jogadores medianos e acima da média aumentassem seu teto técnico por meio de coragem e perseverança, eventualmente levando-os ao triunfo sobre os mais dotados naturalmente; e certamente foi uma carreira gloriosa. Contudo, tentando seus velhos métodos, os que o buscaram resultam de Lampard, Materazzi e Ricardo Carvalho, em um time do Manchester United repleto de multimilionários, Superstars impulsionados por máquinas de RP, foi o erro que traiu sua profunda compreensão da psicologia humana.

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Quando José Mourinho apareceu na conferência de imprensa após a derrota do United por 3-1 em Anfield, ele não parecia suave ou suave. A barba estava desfeita, seu rosto estava inchado, e havia rugas sob seus olhos. Sua escolha de roupas ainda era mínima e escura, mas ele não parecia o gerente superstar do Chelsea 2004, Inter 2010, ou até mesmo o Manchester United 2016 mais.

À medida que envelhecemos, à medida que nossos reflexos ficam mais lentos, nossa visão escurece e como nossos instintos não nos vêem mais através da sujeira, começamos nosso processo de trapacear o tempo. Depois de um tempo, vivemos para escapar da morte. Nos últimos meses, José Mourinho estava lutando simplesmente para sobreviver, e pela primeira vez, a diretoria do United tomou a decisão certa ao acabar com a miséria dele e de seu clube.