Quem vai substituir os quatro grandes no futuro do tênis?

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Não seria exagero dizer que a última década foi a melhor época para ser fã de tênis. Quadras cheias de fãs testemunharam a história sendo feita e refeita pelos nomes mais condecorados que já praticaram o esporte. Mas o que torna os anos 2000 tão importantes para o tênis? Nós vamos, é o surgimento dos "quatro grandes" que dominaram torneios e classificações como nenhum grupo de jogadores jamais fez antes. Este prestigioso conjunto inclui lendas do tênis: Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, e Andy Murray.

Roger Federer e Rafael Nadal foram os primeiros a ganhar destaque com vitórias invencíveis e garantindo os dois primeiros lugares do ranking ATP por 211 semanas consecutivas entre julho de 2005 e agosto de 2009. Seu domínio foi desafiado por Novak Djokovic e Andy Murray no final do século, com ambos os jogadores alcançando a fama ao derrotar os reis e substituí-los nas primeiras posições das tabelas de classificação. Todos eles alcançaram a primeira posição no mundo, com Federer sentado no primeiro lugar por um recorde de 302 semanas, Djokovic por 223 semanas, Nadal por 143 semanas e Murray por 41 semanas. Eles foram classificados entre os 4 melhores do mundo no final do ano por cinco vezes consecutivas, de 2008 a 2012.

Contudo, o fim dos quatro grandes fenômenos parece próximo de novidades, jogadores mais jovens e em forma decidiram substituir esses homens de sua posição atual. Vamos dar uma olhada em quatro jogadores que têm a maior chance de fazer isso:

1) Dominic Thiem

Classificado em 8º lugar no mundo, Dominic é amplamente visto como um substituto de Rafael Nadal, pois ele também é muito bom em jogar no saibro. O austríaco de 24 anos venceu o número 2 do mundo Novak Djokovic para chegar às semifinais do Aberto da França este ano, mas foi derrotado pelo eventual campeão Rafael Nadal e não conseguiu chegar à final. Interessantemente, foi Djokovic quem o derrotou nas semifinais do mesmo torneio no ano passado. Ele é um dos poucos jovens profissionais do tênis a jogar o backhand com uma mão, o que tem se mostrado um problema para muitos jogadores, incluindo o mestre do backhand Roger Federer. Thiem também é conhecido por seu jogo agressivo, que é acompanhado por golpes de defesa não tão ruins.

2) Alexander Zverev

Alexander Zverev, de 20 anos, tem a honra especial de ser atualmente o jogador mais jovem a figurar no top 40 da ATP. O jogador profissional alemão está agora em 6º lugar no ranking mundial. 2017 tem sido um ano especial para o jovem tenista profissional, pois ele derrotou Roger Federer e Novak Djokovic para vencer o Canada Masters e o Aberto da Itália, respectivamente, conquistando assim seus primeiros dois títulos de Masters 1000. Os pontos fortes de Zverev são sua linha de base agressiva e backhand de duas mãos, acompanhado de saques notáveis. Apoiado por tais realizações, Zverev certamente se parece com alguém que veio para ficar e governar as redes nas próximas décadas; mesmo depois que os "quatro grandes" deixam de existir.

3) Andrey Andreyevich Rublev

Este jogador russo tem apenas 19 anos e parece ter um futuro muito brilhante pela frente e pode certamente ser um substituto para um dos jogadores dos quatro grandes. Sua classificação mais alta foi 49, tornando-o um dos jogadores mais jovens da história a entrar no top 100 da ATP. Ele recentemente entrou em seu primeiro Grand Slam nas quartas de final do Aberto dos Estados Unidos, mas perdeu para o atual número um do mundo, Rafael Nadal. Reconhecendo seu talento e muitos elogios a Andrey, Nadal disse que tem um grande futuro. Suas outras conquistas incluem o título de duplas na Copa do Kremlin de 2015 em Moscou com Dmitry Tursunov e o título de simples no Aberto da Croácia 2017 em Umag. Ele também venceu a competição de solteiros juniores do Aberto da França em 2014 e deu um retorno com uma medalha de bronze em simples e prata em duplas nos Jogos Olímpicos da Juventude de 2014 em Nanjing.

4) Diego Sebastián Schwartzman

Este argentino de 25 anos também chegou às quartas de final do torneio Open dos Estados Unidos em andamento. Sua jornada foi interrompida por Pablo Carreno Busta, que chegou à sua primeira semifinal do Grand Slam. Conhecido por seus ‘retornos mortais’, Schwartzman ganhou um título ATP e alcançou a alta classificação da carreira de 33 no mundo em 2017. Ele tem 5 pés, 7 polegadas de altura e é carinhosamente chamado de El Peque, que significa "o pequeno". Ao contrário do que outros podem acreditar, sua altura nunca provou ser um impedimento para seu jogo e preparação física e o argentino está decidido a provar seu valor para o mundo.

Seria interessante ver se algum dia poderá haver um quarteto tão dominante no cenário mundial do tênis quanto os "quatro grandes", mas se houver, esses jogadores provavelmente farão parte dela.

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