Mind Over Matterhorn | Descemos de bicicleta uma geleira de 11.500 pés em Cervinia, Itália

“Nunca desci uma geleira de bicicleta de montanha antes.”

Eu me ouço dizer as palavras enquanto entramos em uma gôndola no resort de Breuil-Cervinia, a terceira gôndola dos últimos 25 minutos e a última a caminho do Plateau Rosa, ou Glaciar Theodul, 11.417 pés acima do nível do mar em o lado italiano do Matterhorn.

Parece ridículo vindo dos meus lábios. E nossos companheiros de viagem na gôndola também não fazem nada para aliviar a natureza surreal das circunstâncias. Somos os únicos no teleférico vestindo algo diferente de salopetes de esqui, apesar do fato de ser julho e 30 graus.

Somos recebidos com uma lufada de ar da montanha quando saímos da gôndola a 3.480 m. Tendo começado nossa jornada na Itália, estamos na verdade agora em solo suíço - ou neve, como acontece - na borda da fronteira entre o Vale de Aosta e o lado suíço dos Alpes Peninos.



O topo das montanhas salpicadas de neve até onde a vista alcança leva à impressionante massa que é o Matterhorn, ou Monte Cervino, como é conhecido na Itália. O sol brilha forte em nossas costas.

O pico de Cervino surge no céu, afiado o suficiente para perfurar as nuvens e abrir o céu acima dele. O romance percorre a cordilheira como uma brisa do Mediterrâneo; os mares de verdes relvados e lindos azuis fluindo para baixo na descida e contrastando com os cinzas imponentes das montanhas que dominam o horizonte.

Também não é a primeira vista notável que vimos desde que voamos para Milan Malpensa. A estrada que atravessa o Vale de Aosta não é para ser dormida - especialmente quando o seu motorista de táxi é o radiante Marco Pellissier, filho do homem que abriu a primeira escola de esqui em Cervinia nos anos 1930 e ensinou o rei italiano no hora de montar.

Marco aponta estradas romanas e fortalezas antigas em nossa rota enquanto colinas se erguem do solo e se transformam em montanhas, elevando-se sobre os rios e estradas como guardiões de rocha gigantes à medida que lentamente subimos, e de repente subimos milhares de pés em direção ao resort de Cervinia.

A própria cidade de Cervinia é como uma pista de pouso utópica em um ambiente paradisíaco. Não é grande de forma alguma, mas se você não está olhando para Cervino ou as belas represas e lagos vistos ao redor, você está olhando para o barril do belo Vale de Aosta; olhando por cima do campo de golfe para os pinheiros que descem milhares de metros, estradas sinuosas e rochas irregulares desenhando um fiorde entre as colinas inclinadas.

Um paraíso certificado para esquiar, Cervinia raramente tem uma cama vaga no inverno e, considerando o quão pequena a cidade é em comparação com vizinhos como Zermatt, do outro lado da montanha, as pistas também raramente ficam lotadas. Os números do mountain bike são ainda mais atraentes.

Enquanto nos preparamos para o topo da montanha, no início da sinistramente chamada "Trilha Negra", não há outra bicicleta à vista. Embora o concurso de Maxiavalanche ocorra no fim de semana, trazendo mais de 300 pilotos para a região para descer a geleira que estamos prestes a enfrentar, acelere em qualquer outro dia ensolarado e você terá uma impressionante rede de trilhas praticamente para você mesmo, sem alguns locais interessados.

Uma forte rajada de vento agita minha camisa de montaria quando paramos no início da pista. Descendo a geleira, sou atingido por uma sensação bizarra do sublime; a sensação estranha que surge ao observar montanhas sem fim envoltas em nuvens e camadas de neve, uma visão tão frequentemente vista usando botas de esqui agora sendo vista de shorts. O oxigênio escasso tão alto acima da cidade só aumenta o sentimento.



Coloco meu capacete Giro Cypher e joelheiras Dainese e nos preparamos para partir. Estou feliz pela proteção, transformando meu contorno em algo entre um gladiador e um stormtrooper bombardeado com cores; uma garantia um pouco reconfortante contra a incerteza da trilha à frente, que cai a 1.527 pés completos antes de retornar ao centro da cidade bem abaixo.

“Esquiar fora de pista se tornou muito comum recentemente”, diz Max, enquanto nos sentamos em nossas selas no topo da pista. “Todo este vale está completamente coberto de neve na temporada de esqui.” Ele aponta para um buraco circular no vale acima. “Você pode ver fendas como essa agora; eles estão por toda parte, mas no inverno, quando cai neve, as pessoas passam por cima deles sem pensar, e alguns deles podem ter 30 pés de profundidade. ”

Então essa é a possibilidade de uma morte lenta em uma caverna gelada para se preocupar, bem como a questão já urgente de tentar permanecer na trilha estreita à frente sem tombar na borda e cair de cabeça em uma pilha de pedras que parece menos acolhedora do que a América de Donald Trump.

Max continuou:“Lembre-se de não frear muito forte na roda dianteira e não freie quando sua bicicleta não estiver em linha reta. Se você precisa desacelerar, você sempre pode colocar o pé no chão. ”

Excelente. Quem precisa de freios, afinal? Acontece que eu sim. E eu rapidamente percebo quando meus pneus vão escorregando e escorregando pela pista de esqui com toda a estabilidade de Bambi em uma pista de trenó.

A emoção do passeio não me escapa, embora pareça que a bicicleta vai desaparecer em várias ocasiões. Olhando para o céu à frente, percebo que posso ser o objeto menos angelical a descer em um cenário tão espetacular. Um verdadeiro impulsionador da auto-estima.

Cada vez que eu olho para cima, fico distraída com o horizonte deslumbrante; feito de milhões de flocos de neve semeados em um lençol branco, estendido sobre o paraíso da aventura gotejando perigo. É neste ponto que minha roda traseira começa a tentar forçar sua independência do quadro da minha bicicleta e fico derrapando de um lado para o outro, lutando para recuperar minha compostura - embora de alguma forma eu consiga permanecer na bicicleta.

Minha primeira aula na montanha em Cervinia; deve-se manter o foco enquanto desce uma geleira de bicicleta.

Passamos por nossos primeiros ciclistas de montanha enquanto caminhamos com dificuldade sobre o que restou da neve. Tivemos que caminhar por alguns pequenos segmentos onde simplesmente não era possível andar de bicicleta, e é a partir daqui que avistamos duas silhuetas escalando as rochas para chegar ao início da trilha, carregando suas duas rodas e quadro em seus ombros. Agradeço o romance de seus esforços, mas tendo acabado de descer da seção de abertura sobre duas rodas, estou bastante feliz que optamos pelo teleférico subindo.

Continuando rapidamente, a trilha assume a primeira de muitas transformações drásticas no terreno, com o desaparecimento da neve nos deixando navegar por um deslizamento de pedras para chegar ao singletrail verde ao longe abaixo. Escolha sua linha.

Felizmente, Max já fez isso antes, e eu fico perto de seu volante e confio na suspensão bombeando freneticamente embaixo de mim. A viagem foi projetada para esse tipo de viagem impetuosa, a forma humana, pode-se imaginar, não foi. Mas isso não significa que não podemos esperar pelo caminho.

E é exatamente isso que eu faço. Fique fora dos freios sempre que possível, encontre o que espero ser a linha mais suave através do campo de rocha feroz - uma tarefa semelhante a tentar escolher a frase mais shakespeariana em uma faixa de Little Mix - e segure-se no guidão, meus ossos tremendo enquanto nós pulamos e sacudimos pelo que na verdade prova ser uma diversão diabolicamente divertida.

Nossa recompensa é uma parada rápida para a água e uma estrada de terra que serpenteia dentro e fora de rotas de rocha fluida; uma chance agradável de inspirar e expirar profundamente e realmente se soltar, o ar fresco da montanha passando zunindo enquanto passamos velozes por caminhantes perplexos e cinza e branco se transforma abruptamente em verde e azul ao nosso redor; como uma mudança nas estações diante de nossos olhos.



É a próxima grande mudança no que deve ser uma das rotas de mountain bike mais abrangentes do planeta. Dez minutos atrás estávamos na neve e agora estamos caindo em uma sensação de verão; abrindo nosso caminho através das temporadas de um romance C.S Lewis com uma GoPro e um capacete integral para uma boa medida.

À nossa esquerda fica o Lago Goillet; o outro lado da qual fornecerá a vista mais pitoresca que já testemunhei. Eu diria que nenhuma palavra poderia descrever seu esplendor, mas sendo um jornalista provavelmente seria demitido. Então eu acho que vou tentar.



Imagine o reflexo do poderoso Cervino quicando na água cristalina enquanto você olha para o vale; penhascos colossais que revestem o lago à direita, levando de volta ao topo da montanha, e uma incrível trilha de mountain bike circulando em volta da água à esquerda. Degraus cobertos de mato cercados de rocha defendem a paisagem; os cinzas e os brancos parecem impenetráveis ​​enquanto os azuis e verdes trazem uma humilde fragilidade à cena.

Pronto, eu tentei.

Enfim, quem achou que seria uma boa ideia colocar tamanha maravilha da natureza; uma terra dos sonhos mística próxima a uma seção de rocha técnica em uma trilha de mountain bike provavelmente não estava pensando com clareza. É o mais perto que cheguei de ser jogado sobre o guidão enquanto lutava para manter meus olhos na trilha.

Mas isso foi no dia seguinte; um dia cheio de trilhas deliciosamente sujas na floresta do outro lado do mapa da trilha Breuil-Cervinia; que embora limitada com certeza tem pelo menos um pouco de tudo. O segundo dia foi preenchido com algumas das melhores bermas da Europa e trilhas implacáveis ​​na mata que exigiram sua atenção e respeito e sacudiram seus ossos até o final.



Ainda faltavam algumas centenas de metros para navegar na Trilha Negra antes que eu pudesse garantir minha presença no segundo dia de nossa aventura italiana neste ponto, no entanto. Depois de atravessar a neve e as rochas, a trilha lembrava mais o Reino Unido neste ponto; embora a vista permanecesse significativamente mais angelical do que um mirante sobre Hull. Desculpe, Hull.

O terreno não era tão gracioso quanto a vista, com certeza. O sorriso de um demônio através da bela face do vale; a trilha apresentava segmentos tão íngremes quanto você gostaria que levassem a quedas, rios e estreitas trilhas estreitas à beira de enormes quedas antes de chegar ao ponto de descida do primeiro teleférico. A partir daí, é hora de se testar nessas bermas perfeitamente esculpidas e em uma série de descidas técnicas e subidas curtas, com recursos de madeira preenchendo lacunas conforme necessário.

Max gentilmente diminui o ritmo e eu sigo sua linha até a conclusão do curso. Ele tem sido um guia excelente - um local que viveu em Cervinia toda a sua vida, trabalhando como instrutor de esqui durante o inverno para financiar um kitesurf de verão na Grécia e pedalando nas trilhas locais de descida.

Ele conta histórias de descidas de helicóptero de bicicleta pelos picos próximos, de padres sobre duas rodas e da vez em que literalmente salvou um cachorrinho de um furioso fazendeiro grego. Ele poderia me deixar em um segundo e cavalgar o resto do percurso com facilidade, deslizando pelas bermas, mas felizmente ele é um anfitrião complacente.

Nesse ponto, minhas mãos estão tremendo, meus joelhos parecem que triplicaram de peso e meus pulmões ainda estão se reajustando com os níveis de oxigênio oscilantes. E, no entanto, a descida final é uma das mais agradáveis ​​do dia; rasgando o singletrail e pulando na primeira das três bermas finais; fluindo por uma queda para a próxima e zunindo para uma estrada de incêndio que leva de volta para a cidade.

Um pouco de água glacial de uma fonte local e uma curta caminhada até a pequena rua principal para um hambúrguer de tamanho apropriado provam o final perfeito para uma das descidas mais notáveis ​​da Europa. Troco meu capacete integral por um par de óculos de sol Tens e envolvo as pontas dos dedos trêmulos em torno de um litro de cerveja local.

Minha estada na Itália chega ao fim depois de mais dois dias nas trilhas técnicas e de testes de Cervinia. Algumas adições extras ao mapa da trilha certamente não iriam mal, mas o que está em oferta é verdadeiramente inspirador. Se o resort pode adicionar mais itens ao menu; mais algumas opções de freeride para atrair a multidão que caçava salto colina abaixo, então sua ascensão não teria fim. Já é um sonho para a próspera cena de enduro.

No momento em que acordo na manhã final, estou absolutamente fuzilado. Minhas mãos estão tremendo de três dias de cavalgada de tremer os ossos e meus joelhos precisam de pelo menos alguns dias de leitura e descanso. Minha cabeça ainda está tentando compreender a natureza surreal do cenário pelo qual tenho deslizado nos últimos dias.

Uma viagem pelo Plateau Rosa de Breuil-Cervinia é algo que nenhum mountain bike esquecerá com pressa. Passar uma semana ou mais na cidade é algo totalmente inesquecível.

Leia o resto de nossa ‘edição da montanha’ de outubro, publicada em Mpora ao longo do mês.

Faça você mesmo:

Voe para Torino Caselle (118 km), Milão Malpensa (160 km), Milão Linate (180 km) ou Genebra (188 km).

Transferências de e para os aeroportos podem ser organizadas por ônibus, táxi ou aluguel de carro. Pegamos uma carona com Taxi Cab Di Marco Pellissier - +39 339 481 0614

Ficamos em:Hotel Fosson

Aluguer de bicicletas em: UAINOT

Usamos: Capacete Giro Cypher , Joelheiras Dainese Trail Skins , Óculos de Sol Tens