BTT na Madeira | Tivemos a aventura de uma vida inteira em uma ilha cheia de idosos

“Costumávamos dizer que a Madeira era para os quase mortos ou recém-casados,” ri John Fernandes da Freeride Madeira enquanto paramos para almoçar em algum lugar no meio da ilha. Deus sabe que preciso de uma pausa.

Já tinha ouvido falar muito do refúgio português, que na verdade fica mais perto do continente africano do que da Europa, antes de pousar na pista costeira; sobre como o sol brilhava o ano todo e os aposentados se aglomeravam lá em busca de um clima confortável e previsível. Saindo da Madeira alguns dias depois, no entanto, não parecia haver duas palavras menos adequadas para descrever o lugar.

A Madeira pode ser conhecida por uma clientela de veteranos e caçadores de sol, mas deixe a ilusão das estâncias balneares e encontrará um paraíso de aventuras; uma réplica da Nova Zelândia amontoados em 800km2, ostentando grandes ondas, vastos desfiladeiros e algumas das mais espetaculares mountain bike no mundo. E você terá sorte se conseguir sair sem alguns hematomas.

Eu vim para a Madeira para ver o outro lado da ilha e experimentar o caos secreto. Porém, graças ao trabalho de John e da equipe do Freeride Madeira, o terreno desafiador, mas de tirar o fôlego, da ilha está rapidamente se tornando um dos segredos mais mal guardados do mountain bike.

Pilotos profissionais de todo o mundo dirigem-se agora à Madeira para sentir o gostinho da ação; Joe Barnes, Sam Flanagan, Mark Scott, Josh Bryceland e Brendan Fairclough apenas para começar, o último dos quais declarou a Madeira um dos melhores destinos de mountain bike do mundo.

Eu tinha ouvido o hype e queria ver do que se tratava todo o alarido; para percorrer as trilhas por onde os profissionais iam no inverno. Apenas esqueci de me lembrar de uma coisa crucial antes de partir. Não sou profissional com a moto, é claro - daí o jornalismo - e quando não é o seu dia, não é o seu dia.

O acidente número um me fez saltar do guidão por sólidos 90 segundos ou mais depois que eu comecei a andar na bicicleta, em um divertido e fluido, mas relativamente simples singletrail, com um cenário incrível e incrível - olhando para um desfiladeiro espetacular e para fora do terceiro. pico mais alto da ilha.



“É apenas a primeira linha do dia”, disse a mim mesmo, “e você tem o hábito de se distrair com uma boa vista ou com uma mosca ou uma nuvem de formato estranho. Foco. Tudo depende daqui. ” Na verdade, essa seria de longe a queda mais confortável do dia.

Fluímos por trilhas empoeiradas e arbustos baixos, saindo em uma estrada de terra para andar uma curta distância e olhar para um pedaço considerável de terreno queimado no esquecimento por um recente incêndio florestal chocante na Madeira. O fogo queimou 10 por cento das trilhas na ilha John me contou, mas há tantos quilômetros a mais para pedalar que não há chance de afetar o turismo. Uma curva rápida e trocamos poeira por lama e floresta para percorrer uma trilha em declive tão nova que John levou um ou dois minutos para encontrar a entrada.

A fluência com que mudamos de terreno e arredores foi impressionante; como chegar ao fim de uma trilha na Austrália apenas para se encontrar nas montanhas escocesas. E o homem era tão forte. As curvas eram tão acentuadas quanto a trilha era íngreme, e era apenas uma questão de tempo até que nossas costelas encontrassem as pedras e trouxessem a última adição à nossa lista de feridos.

Pergunto a John sobre a paisagem e ele está bem preparado para a resposta. Ele tem juntado tudo enquanto pesquisa ao redor do mundo nos últimos anos. “É tão, tão diferente aqui [na Madeira]”, conta-nos. "Tão bonito. E você tem montanhas de até 1860 m ao redor da ilha, que criam diferentes microclimas e muitos tipos diferentes de vegetação e paisagens.



“Tem de tudo um pouco. Temos tentado construir descidas realmente fluidas para iniciantes e, em seguida, temos trilhas antigas que são bastante íngremes, trilhas técnicas e rochosas que os pilotos mais experientes adorariam e trilhas rápidas em declive com saltos e recursos também.

“Fomos aos Alpes franceses e suíços e a Whistler, ficamos 15 dias no Canadá e a partir do terceiro ou quarto dia nesses locais começou a ser sempre igual. Na Madeira, você pode passar quase seis dias pedalando mais de 40 ou 50 km por dia sem repetir uma única trilha, e a cada dia parece que você está em um lugar completamente diferente na Terra. ”

John decolou e passou zunindo pela nova trilha à frente, ainda não totalmente percorrida, e começa a ficar flagrantemente claro por que o lugar está se tornando tão conhecido pela equitação. Você quase poderia imaginar os profissionais espirrando terra ao redor das bermas e derrubando o terreno rochoso.

A marca registrada do dia viria mais tarde, no entanto, na trilha apropriadamente chamada de 'Risco', descendo ao redor de algumas curvas íngremes antes de descer uma escada alinhada de um lado por uma floresta em ângulo e do outro por um penhasco exposto olhando para fora em águas abertas, e jogando o que deve ter sido cerca de 1000 m para o fundo do mar abaixo.

“Por favor, certifique-se de você aqui,” implora John, continuando sua tentativa de tentar me manter viva. Tem sido difícil até agora, então eu não o culpo pelo lembrete.

A trilha deve ser uma das mais marcantes do planeta. Os pilotos do Enduro World Series irão enfrentá-lo em maio próximo, e não seria uma surpresa se as fotos que se seguiram elevassem Risco a uma cobiçada fama, grampeada em listas de desejos e fetichizada nas telas de cinema em todo o mundo.

No entanto, não tem de ser profissional para desfrutar da Madeira. Passamos por um rio e pulamos na van que nos deixa no que será outro segmento do curso da Série EWS. É mais casual; fluindo por trilhas de terra entre árvores de alto alcance; outra mudança de cenário em uma rota que parece mudar o pano de fundo mais rápido do que uma tela verde.

Quando chegamos ao almoço, estávamos cavalgando há apenas algumas horas, mas parece que navegamos por três continentes, e não há dúvidas sobre isso; Eu tenho sofrido bastante. Quando saio da van para o almoço, fecho a porta atrás de mim e a moldura da janela inexplicavelmente cai do veículo no banco de trás. Tem sido esse tipo de dia. “Não se preocupe”, ri o infinitamente paciente John. "Nós podemos resolver isso."

As minhas mãos estão contentes com a oportunidade de parar de tremer e perguntar um pouco mais ao John sobre a Freeride Madeira e a natureza mutável do turismo na sua cidade natal. Ele felizmente obriga:

“É incrível o quanto fizemos a Freeride Madeira crescer nos últimos dois ou três anos. Temos uma equipe muito boa. Todos colocam suas vidas e seus corações nisso e nós trabalhamos muito duro de sol a sol, e é por isso que ele se desenvolveu tão rápido.

“Há tantas atividades ao ar livre aqui - surf , canyoning, mountain bike, parapente - um monte de coisas legais que você pode fazer por toda a ilha e é bom ver que o governo abriu os olhos e viu que essas atividades são um novo tipo de renda e que a ilha não é só para pessoas aposentadas."

Ele certamente não está errado sobre a paisagem. É impossível exagerar o quão diverso é. Esqueça os continentes, passear pela Madeira é como passear por uma série de sets de filmagem. Um dia antes de termos conhecido o John, tínhamos estado a praticar canyoning com o Nuno da ‘ Natureza na Madeira 'Através do Chao da Ribeira, no Seixal, e ainda juro que estava a apenas um ou dois dinossauros de ser outra sequência de Jurassic Park.



Eram mais de 60 rotas de canyoning acessíveis por entre as árvores a partir da base de Nuno no vale, um local deslumbrante e glamping onde você poderia acordar com um cenário normalmente reservado para a imaginação e entrar na sua aventura imediatamente. É a matéria dos sonhos.

A beleza da dimensão da ilha é que também dá para ir da base ao topo da Madeira em pouco tempo. Você pode passar a manhã caminhando pelas colinas e, em seguida, praticar canyoning à noite. Você pode andar de mountain bike antes do almoço e depois entrar na prancha de surfe quando terminar.



Passamos nosso primeiro dia na ilha com o seis vezes campeão português de surfe Orlando Pereira, que dirige o incrível ‘ Madeira Native Motion E oferece de tudo, desde surfe em ondas grandes até remo em pé em meio a cachoeiras de sonho e plantações exóticas na costa.

Embora eu seja relativamente novo no surfe, Orlando ficou feliz em apontar que, embora existam apenas três locais reais para aprender a surfar na ilha, há muitos outros onde as ondas podem esticar até 15m e causar sérios danos se você desistir, e os alinhamentos estarão quase sempre vazios.

Esta é uma ilha onde nem os especialistas vão ficar sem opções, seja qual for o desporto, e Orlando e Nuno, este último a fazer doutorado em turismo, querem que mais gente o conheça.



“A ilha é muito mais do que isso”, lamenta Orlando sobre o turismo da velhice, e é tão óbvio que ele está certo que é uma maravilha que tenha chegado tão longe. Você não pode dirigir oito quilômetros sem ser ofuscado por uma dramática cordilheira ou se deparar com ondas que inspiram a sede de viagens quebrando contra a costa.

“Precisamos de um mix de turistas”, diz Nuno. “Os aposentados têm tempo e dinheiro, mas não querem ver as levadas [mini-canais]. Eles vêm porque temos clima o ano todo.

“Mais jovens estão vindo para a ilha agora que querem ver a natureza. É um novo tipo de turista. As pessoas costumavam decidir para onde vão com dois meses de antecedência, agora estão decidindo para onde querem ir amanhã. No entanto, temos hotéis com preços baratos e albergues da juventude para viajantes. Estamos indo na direção certa. ”

Nos poucos dias que passaria na Madeira veria os dois lados da justaposição Madeira; do conforto da velhice à natureza total do caos aventureiro.

Veja, o resto do nosso grupo estava mais focado em provar os vinhos e bons restaurantes da região do que nos esportes. Isto significava que de dia estaria a apanhar ondas, a atacar desfiladeiros ou a olhar enlouquecido para trilhos capazes de arrancar-nos a cabeça e de cair o queixo, antes de regressar ao Funchal para saborear uma selecção de vinhos que vinha em mais formatos e tamanhos de taça de vinho do que eu sabia que existia.

Foi um dos contrastes mais bizarros que já experimentei entre o dia e a noite.

Todas as noites, durante o jantar, eu seria informado sobre o resto do dia relaxante de nossa tripulação, bebendo vinho e observando golfinhos, ao que eu só poderia murmurar minha lista de lesões diárias em resposta enquanto tentava ter certeza se tínhamos realmente passado o dia na mesma ilha.



Remova a infinidade de resorts hoteleiros lotados em torno do centro da cidade e a Madeira é uma fera com uma aura misteriosa; uma utopia aventureira com segredos que só podem ser descobertos através da exploração que inspira emoção. Verdade seja dita, nós só gostaríamos que eles nunca tivessem construído os resorts. Sem eles, todo o lugar seria um playground digno de ficção.

A Madeira pode ser conhecida como um cenário ensolarado melhor para descansar e relaxar por agora, mas com as opções de aventura em oferta, há tão tempo que essa etiqueta turística limitada pode durar. O outro lado da Madeira é errático, excitante e por vezes perigoso. E isso só vai continuar crescendo.

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Monarca , a companhia aérea regular de lazer, opera voos durante todo o ano para a Madeira a partir dos aeroportos de Birmingham e Londres Gatwick com tarifas, incluindo impostos, a partir de £ 59 ida (£ 109 ida e volta).