Como os Athertons estão usando a linha dura da Red Bull para esculpir um estilo totalmente novo de mountain bike

Uma olhada em Gee Atherton fluindo pelo curso Red Bull Hardline no vale Dyfi, no País de Gales, e fica claro por que eles a chamam de uma das trilhas mais difíceis já criadas. Funcionar do moinho não é o estilo de Atherton.

“Grande parte do curso é muito maior este ano”, conta Gee. “Pegamos alguns dos melhores pilotos ao redor e os colocamos em um dos percursos mais difíceis do mundo. É uma combinação perfeita. ”

O mundo assiste enquanto o duas vezes campeão mundial cai de uma rocha em florestas sombrias onde a luz mal penetra pelas árvores, passa por alguns cantos acidentados e navega por um trecho de pedras e raízes perigosas o suficiente para causar os melhores problemas para os pilotos .

E, no entanto, por causa do que vem a seguir, ninguém dá muita atenção à sutileza com que Gee acaba de navegar por aquela seção. Veja, esperar algumas centenas de metros na trilha é algo um pouco mais original. Como irmão de Gee Dan Atherton , o cérebro por trás da construção, coloca; o que está esperando é basicamente uma "grande rampa de metal".

Instalado em uma das partes mais expostas da encosta Dyfi está o Renegade Step-Up, um salto enorme com uma borda íngreme que arremessa os cavaleiros para pairar alto sobre a lacuna de 12 metros antes de encontrar a plataforma de pouso do outro lado, e apenas depois de terem sido cuspidos para fora da floresta antes, a cerca de 40 mph.

Para Gee, é a parte mais estressante da corrida:"Você está passando por esta floresta totalmente virado e tem que subir o degrau o mais rápido que puder. É uma aterrissagem realmente dura. É muito divertido também, mas é um salto realmente assustador. ”

Inevitavelmente, Gee é o homem na discagem rápida sempre que Dan e sua equipe de escavação sonham com um novo recurso, por mais incompleto que seja. Embora Gee admita que o papel de boneco de teste é na maioria das vezes enervante, ele tem plena fé no olho do irmão mais velho para a trilha.

“Há algum tempo recebemos um telefonema de que era hora de cobaia algumas das coisas aqui no Hardline e você deve saber que essa ligação está chegando, mas é sempre muito estressante quando você a recebe”, ele ri.

“Eu vim aqui e vi as coisas que eles estavam construindo e pensei:“ Cristo! Talvez seja muito grande ”. Mas, assim que o abordamos, vimos que funcionava.

“Eu confio muito no que Athy [Dan Atherton] faz. Se ele disser que a velocidade é boa para alguma coisa, confio que sim. Eu não me importo de testar as coisas quando ele tem uma mão na construção. "

O Renegade Step-Up é o tipo de coisa mais comumente vista em uma arena de motocross freestyle do que em uma pista de mountain bike. Mas esse é o estilo de Dan - seja criativo e vá grande.

Foi um recurso que estava na Hardline em forma de terra no ano anterior, mas que ninguém ousou acertar por causa do vento e do clima selvagem - e é apenas a mais recente adição a uma pista que já apresentava descidas ferozes e desníveis intermináveis, incluindo um enorme vão na estrada medindo 50 pés.



Se isso não soar intenso o suficiente, é também uma pista que Gee estaria rodando com uma lesão no ombro contraída na rodada final da Copa do Mundo de Downhill em Andorra que o manteve fora do Campeonato Mundial em Val di Sole na semana seguinte .

"Sim, está tudo bem", diz Gee sobre o ombro, parecendo despreocupadamente otimista sobre sua recuperação, antes de acrescentar:"Bem ... é administrável. É montável. Está dolorido e nós o amarramos e fizemos o que podíamos, mas é factível no momento. ” Não estamos convencidos.

“Consegui descansar uma semana após a lesão na Copa do Mundo e esta é uma pista difícil, mas são as grandes rebatidas que são ruins aqui e eu posso quase me segurar e sobreviver”, ele continua. “Não é como se eu estivesse atuando por assim dizer, mas é factível.”

Ele ainda corre para o quarto lugar no final do dia, com Bernard Kerr levando a vitória, Ruaridh Cunningham vindo em segundo e Adam Brayton terminando em terceiro; embora pelo menos para os fãs, Hardline não se preocupe tanto com o resultado quanto com o espetáculo e a progressão à mostra.

Gee continua:“Por um lado, a temporada de corridas é tão longa e brutal que uma parte de mim gostaria de nada mais do que tomar um coquetel no Caribe agora, mas ao mesmo tempo é incrível ter esta oportunidade de mostrar o que esses caras podem fazer nas mountain bikes. ”

Na verdade, é um dia de pedalar em meio à dor, voando sobre as lacunas da estrada, punindo a suspensão e enfrentando inovações selvagens o suficiente para lhe dar pesadelos. Este é realmente o período de entressafra, ao estilo de Atherton, e parece longe de ser relaxante. Então, o que o resto do campo pensa disso?

Adam Brayton está saindo da temporada de sua vida no circuito da Copa do Mundo UCI, com uma quarta colocação em Fort William contribuindo para sua colocação entre os 10 primeiros no geral.

Ele é mais do que franco sobre como o percurso é capaz de empurrar até os melhores pilotos quando conversamos com ele na sexta-feira de treino:“Estou aqui há dois dias e ainda estou vivo! Perdemos dois caras ontem e perdemos outros dois hoje.

“Os saltos são enormes. Eu dei um grande passo para trás e realmente fui um dos últimos caras a atingi-los. Estou tentando aprender observando e não me machucar. Eu não estava ansioso pelo novo passo do Renegade, mas na verdade é um salto muito legal, então estou construindo confiança nisso.

“Estou tentando ser inteligente. Eu digo que é uma boa diversão, mas às vezes não é! Quando dá certo, é realmente incrível. ”

Alcançamos o cavaleiro escocês Cunningham, que venceu o evento em 2015 em condições extremas. Ele conta uma história semelhante de cautela, ao mesmo tempo que menciona as recompensas que enfrentar a pista de frente pode trazer:

“O ano passado foi único, pois houve muito mau tempo e muito vento e chuva. Eu fui em frente e valeu a pena ”, diz ele.

“Este ano o tempo estava muito melhor e a pista teve mais um ano para dormir. Está rolando muito mais rápido, mas mesmo os caras que estão mais confiantes no ar aqui estão empurrando sua zona de conforto em algumas coisas.

“Houve algumas viagens ao hospital esta semana. Todo mundo aqui está forçando as coisas e, infelizmente, faz parte do esporte. O Renegade Step-Up ... é uma parte muito alta e exposta da colina, e a coisa te cospe no ar e você fica flutuando. Fiquei muito feliz por ver Dan e Gee fazerem isso primeiro! ”

É um final de temporada desafiador e quase punitivo para um grupo de caras que ganham a vida fazendo turnês pelo mundo e montando algumas das pistas de downhill mais difíceis do mundo. Então, como ele se compara a uma pista de Copa do Mundo?

“O terreno rochoso íngreme é tão difícil quanto qualquer coisa que tivéssemos competido na Copa do Mundo o ano todo”, continua Ruaridh. “Mas não é glorificado da mesma forma que os recursos.

“As Copas do Mundo são provavelmente mais difíceis; há mais corridas e a pista está mais batida, mas há apenas uma ou duas características em uma pista de corrida da Copa do Mundo que você realmente precisa pensar em se comprometer. A maioria das falas que você fez tantas vezes e não são tão difíceis a ponto de ter que repassar na sua cabeça o tempo todo.

“A parte mais desgastante mentalmente de uma Copa do Mundo para mim é quão rápido você tem que pilotar. Nessa trilha, é mais uma questão de como você conecta tudo. As características da pista são mais intimidantes do que a velocidade que você tem para percorrê-la. ”

Adam acrescenta uma veia semelhante:“As Copas do Mundo têm tudo a ver com velocidade. Aqui, as seções intermediárias estão no mesmo nível das pistas da Copa do Mundo, mas é quase como se você negligenciasse essas seções porque os saltos são muito importantes e você está mais focado em pilotá-los de forma limpa e segura. ”

Os caras tocaram em um ponto que Gee acha que diferencia Hardline do resto da programação; a mistura de recursos, a progressão e as diferentes abordagens necessárias para não apenas navegar pelo percurso com segurança, mas também fazê-lo com velocidade.

“Para Hardline, você tem que pegar uma seção de cada vez, dividi-la em seções menores e realmente fazer uma coisa de cada vez”, conclui Gee.



“Quando você está pedalando no início do dia, você tem os grandes obstáculos em sua mente. Todo mundo vê a lacuna na estrada e o salto Renegade e são as coisas que ficam na sua mente, mas há muito na pista que você não percebe até que você a percorre; seções técnicas em declive, brotos rochosos íngremes e grandes quedas em seções íngremes lamacentas. Essas seções são difíceis e apenas conectam você aos obstáculos maiores. Você está batendo em um obstáculo e o próximo está pronto para você.

“Acho que ninguém vai se acostumar com essa configuração tão cedo. O curso está em constante evolução e crescimento e não é que não queiramos que os pilotos se sintam confortáveis ​​com ele, mas queremos que eles continuem se esforçando, e a cada ano você vê pessoas ultrapassando os limites um pouco mais. ”

Com Dan e Gee no centro desse impulso, não achamos que haja medo de que a evolução do curso diminua tão cedo. Funcionar da fábrica simplesmente não é o estilo de Atherton.

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