The New York Red Bulls - Como o consumismo está enganando o Fandom

o Red Bulls de Nova York tinham o melhor meio-campo em sua liga, então, ‘formação de equipe’ foi substituída por “dinheiro de alocação de destino”. Tom Bogert aborda uma tendência alarmante.

Em 2016, o New York Red Bulls reuniu um triunvirato de meio-campo perfeitamente equilibrado que foi indiscutivelmente o melhor da MLS. Tudo no auge, também - sem esperar pelo, insatisfeito com muita regularidade, promessa de potencial em anos que virão. Eles eram o verdadeiro negócio, todos atingindo o pico de seus poderes de uma vez, juntos.

Na base do meio-campo estava o capitão do clube, Dax McCarty:a manifestação futebolística de um general de guerra de sucesso e um extraordinário agente do serviço secreto para a linha de defesa dolorosamente vulnerável, enrolado em um dínamo de 5'8 "de um meio-campista.

Ao lado dele estava Felipe. Um verdadeiro não. 8, ambos literalmente, como era o número pendurado em suas costas, e filosoficamente, como ele preencheu o papel caixa-a-caixa como aquela camisa estava destinada. Ele é brasileiro de nascimento, embora mais Lucas Leiva do que Ronaldinho, no bom sentido, se tal coisa pode ser considerada um elogio.

Na frente desses dois estava Sacha Kljestan, o melhor jogador da equipe. O bigodudo, O criador de jogo esguio foi quase sozinho responsável pelas funções criativas dos Red Bulls. Tudo que ele precisava era que a bola chegasse ao pé em qualquer lugar além da faixa do meio-campo, e McCarty e Felipe regularmente forneciam-lhe essa munição. Ele liderou a liga em assistências e terminou em terceiro na votação de MVP.

Atrás desses três, a equipe chegou ao primeiro lugar no topo de sua conferência, mas vacilou nas quartas de final do playoff, perdendo para o Montreal Impact por 3-1 nas duas pernas.

Quando o trio morbidamente saiu do campo na Red Bull Arena naquele frio, noite sombria de novembro em Nova Jersey, os fãs poderiam pelo menos se consolar com o fato de que o time estaria pronto para voltar atrás daqueles três em 2017.

Enquanto Kljestan, McCarty e Felipe estavam na ficha da equipe, a equipe estaria entre as favoritas do campeonato. O objetivo era trazer aos Red Bulls o primeiro campeonato de sua história.

Exceto, pouco eles sabiam, o trio não tocaria nem mais um minuto juntos. Na verdade, todos os três seriam trocados sem cerimônia pelo clube em apenas 18 meses.

Na América, um dos principais conceitos dos esportes profissionais é estimular a paridade. Não há promoção / rebaixamento; portanto, a ideologia predominante dos jogos é que cada equipe é projetada para ter uma chance a cada ano. A liga é configurada explicitamente para não ser dominada pelo mesmo punhado de equipes.

É importante considerar esse ponto, porque t ele Red Bulls perdendo Kljestan, McCarty e Felipe não são análogos a um time intermediário da Bundesliga sendo atacado por seus melhores jogadores pelo Bayern de Munique. Os Red Bulls perdendo Kljestan, McCarty e Felipe não eram sobre os jogadores em busca de reforços salariais que o clube não podia oferecer. Os Red Bulls perdendo Kljestan, McCarty e Felipe eram porque a empresa de bebidas energéticas queria tratar seus empreendimentos esportivos como negócios.

Mas o New York Red Bulls não é uma bebida energética. Nem RB Leipzig ou RB Salzburg. Os homens e mulheres trabalhadores que sustentam o clube são fãs e não consumidores. E eles não precisam de suas malditas asas.

Em uma asa e uma oração

No vácuo, nenhuma das transações foi naquela notório.

Com uma visão independente, foi um exemplo clássico de venda alta. McCarty tinha 30 anos na época de seu comércio, Kljestan tinha 32 anos na época dele, e Felipe, embora um pouco mais jovem aos 27, pode ter sido supervalorizado devido ao papel menor que teve de preencher ao lado de McCarty e Kljestan. Eles particularmente não puxaram muitos jogadores de volta, principalmente "Target Allocation Money", que foi prometido para ajudar o clube a recrutar outras estrelas em seu lugar.

Mas o contexto é tudo.

Os fãs da Red Bull Arena já protestaram contra o Energy Drink FC no passado. Eles mudaram o clube de New York / New Jersey MetroStars (que nome clássico da MLS) para New York Red Bulls. Eles construíram uma nova arena, mas tem lutado muito para ocupar até a metade nos últimos anos, apesar dos números de público relatados pela liga.

A equipe batizou aquele novo estádio ao assinar com a lenda do Arsenal Thierry Henry. Eles também sofreram grandes oscilações de dinheiro, complementando-o com acréscimos menos bem-sucedidos, como Tim Cahill e Rafa Marquez, mas era a ambição que importava para os fãs.

Contudo, apesar do grande sucesso de Henry, o clube não ganhou a liga e presumia-se que a folha de pagamento seria reduzida quando Henry se aposentasse. Embora decepcionante, era pelo menos compreensível. Henry estava entre os jogadores mais bem pagos da liga. Mas o front office não parou por aí.

O Red Bulls foi mais longe do que seus fãs estavam confortáveis ​​com o corte de custos. McCarty e Kljestan mal fizeram $ 1 milhão combinados em 2016, ainda assim, seria negociado, pelo menos em parte, para liberar algum dinheiro.

McCarty foi o primeiro a ser despejado, e Kljestan e Felipe duraram apenas mais uma temporada. Embora Target Allocation Money não possa jogar no meio-campo defensivo nem usar a braçadeira de capitão como McCarty, o clube prometeu a seus fãs que seria reaproveitado para um verdadeiro, respirando, chutando o organismo humano.

Para 2017, a primeira temporada depois de McCarty, essa promessa estava vazia. Não houve acréscimos.

Antes da temporada de 2018, Kljestan e Felipe foram mandados embora. Os Red Bulls realmente voltaram a viver, respirando, chutando organismos humanos nesses negócios, mas eles são jogadores mais jovens com o esquivo, amplamente insatisfeito, promessa de potencial.

Eles conseguiram contratar o craque sul-americano Kaku em 2018 com parte do Target Allocation Money, também, presumivelmente, graças ao orçamento mais leve deixado na esteira das negociações. Kaku pode ser um grande jogador, e ele com certeza parece bastante promissor em apenas algumas aparições pelo seu novo clube, Mas esse não é o ponto.

A questão é agora, devido à cultura estabelecida pelo front office, por que deveria qualquer fã razoável acreditar que Kaku ainda estará aqui quando ele crescer e se tornar o jogador que todos esperamos que ele seja? Ele não será vendido quando seu valor crescer em algum momento? O mesmo acontece com todos os outros jogadores da lista. Por que os fãs confiariam que a organização está construindo uma equipe vencedora, em vez de reunir recursos para vender?

Isso nos leva ao incrivelmente gigantesco, impossível de responder, pergunta: onde está a linha que os clubes não ousam cruzar na terra de tratar descaradamente os fãs como consumidores?

Melhor produto?

Não se trata de fazer uma história revisionista de volta a uma época que pode, ou mais provavelmente, pode não ter acontecido. Nos “bons e velhos tempos” de ontem, jogadores eram mal pagos, tiveram uma palavra dolorosamente inconseqüente em seu próprio futuro, e estavam na frente e no centro do racismo, sexismo e hooliganismo vomitando das arquibancadas.

Ou, no caso específico do MLS, não há “bons e velhos dias” para glorificar. A liga só surgiu em 1996.

O futebol moderno é diferente do dos anos 70, Anos 80 e 90. É exponencialmente melhor e mais lucrativo. Evoluiu (amplamente) para melhor, embora existam bolsões que foram manchados pela ganância. A questão de fãs vs. consumidores não é um navio para lançar em um monólogo "de volta aos meus dias ...". Não é para marcar grandes transferências de dinheiro, grandes contratos ou lamentar a capacitação do jogador. Trata-se de encontrar um meio-termo entre as operações comerciais de um clube e sua responsabilidade para com os torcedores.

Um aforismo popular divulgado sob o pretexto de um contra-argumento é a noção de que "esportes são um negócio". O cheiro penetrante de leite azedo praticamente vaza da tela que acompanha essa frase, com o sopro oculto de "Eu sou melhor do que você" por baixo, forte o suficiente para ser detectado.

Esportes não são explicitamente negócios. Se estiver se mascarando como tal, então, aqueles que lideram seus negócios podem ser os mesmos que conduziram o mundo diretamente para a Quebra do Mercado de 2008 com sua ganância e senso beligerante de infalibilidade.

Conforme escrito no maravilhoso livro de Simon Kuper e Steven Szymanski Soccernomics, o autor Alex Flynn observou na década de 1990 que o clube médio da Premier League tinha o mesmo lucro que um supermercado britânico. Um único supermercado britânico, não uma rede de supermercados.

“Quando os empresários olham para o futebol, muitas vezes ficam surpresos com o quão antipáticos os clubes são, ”Kuper e Szymanski escreveram.

Clubes, ao contrário das empresas, quase nunca desaparece. Em 1929, havia 88 clubes espalhados pelas quatro principais divisões da Inglaterra. Hoje, 97 por cento dessas equipes ainda existem.

Os clubes permanecem abertos perpetuamente por causa da lealdade. Se o esporte fosse um negócio, então, os fãs simplesmente mudariam de lealdade ano a ano para onde quer que o melhor produto fosse encontrado.

Todos os fãs da MLS abandonariam seus navios naufragados e embarcariam em algumas linhas de cruzeiro selecionadas, como o Toronto FC, Atlanta United ou Seattle Sounders.

Se for esse o caso, então a liga deixaria de existir. É simples assim.

Vincent Kompany, o simpatizante

Para alguns dos vilões mais animados que procuram arrancar até a última gota de lucro de seus fãs, nada além da linha de fundo importa.

Concentrar-se muito nos resultados financeiros a curto prazo é prejudicial a longo prazo. Mesmo que seja pelos motivos errados, é do interesse do negócio tratar os fãs menos como consumidores.

Um exemplo que os fãs continuam reclamando é o preço do ingresso. Os preços dos ingressos continuaram subindo, a uma taxa maior do que a inflação permitiria, apesar dos maiores clubes dependerem cada vez menos das receitas dos portões. Costuma definir o preço do ventilador de classe média e baixa, os maiores responsáveis ​​por criar atmosfera.

A atmosfera é algo em que Vincent Kompany, graduado pelo MBA da Universidade de Manchester, se concentra.

“Menos lugares vazios leva a um melhor produto de TV ([mais] dinheiro), mas também a um ambiente melhor, que por sua vez afeta os níveis de testosterona e o comportamento territorial dos jogadores, portanto, aumentando a vantagem de casa, ”Kompany escreveu no Twitter. “Há valor financeiro em cada ponto adicionado na liga também.”

Oh, sim, Vincent Kompany também é o capitão do Manchester City.

Para dar um passo adiante no que o acadêmico Kompany argumenta, o ato de boa vontade de um clube em baixar os preços se traduziria em um melhor moral para os torcedores. Isso ajuda com a atmosfera, que agrega valor, bem como gastos no dia do jogo, que adiciona receita.

“A Premier League é única, financeiramente dominante e global, ”Kompany escreveu em um tweet separado. “Imagino que um declínio geral na atmosfera do estádio pode prejudicar o valor desse produto. Link para o preço dos ingressos, a localização dos assentos e a posição segura são quase inevitáveis. Ganhos de longo prazo versus lucros de curto prazo, dilema eterno. ”

Outra forma que os clubes usam para arrancar os fãs é nas barracas de concessão nas entranhas do estádio. Este não é um problema específico do futebol, já que é muito pior nos esportes profissionais americanos. Pints ​​de cerveja são imensamente valorizados, enquanto você nunca gastaria mais com frango empanado ou tortas de carne fora de um estádio.

Mas é assim que as coisas são, direito? Oferta e procura rudimentares. Apenas um mal necessário de participar de um jogo.

Nós vamos, pode não ser o caso.

Nos Estados Unidos, O Atlanta United, da MLS, e o Atlanta Falcons, da franquia da NFL, compartilham um estádio totalmente novo, Mercedes-Benz Arena, que foi inaugurado no ano passado. Eles decidiram fazer algo diferente:oferecer preços em bens que mais se assemelham literalmente a qualquer outro lugar na sociedade do que a prática comum em estádios. E funcionou.

O New York Times detalhou que "apesar de uma redução de 50 por cento nos preços de alimentos e bebidas não alcoólicas" em comparação com os preços em sua antiga arena, o ‘valor gasto por fã aumentou em 16 por cento’.

Coincidentemente, tudo sobre como o Atlanta United conduz seus negócios é congruente com os preços dos estádios amigos dos torcedores.

O lado da expansão esmagou as expectativas em 2017 e estabeleceu um plano para os outros novatos seguirem:não seja cauteloso, ouse ir em frente. A equipe marcou o segundo maior número de gols na liga, jogando com um nível perigosamente sedutor de brio e talento.

Esta entressafra, eles dobraram para baixo. Eles conseguiram manter seus valiosos ativos e quebraram o recorde de transferências da MLS com o meio-campista argentino Ezequiel Barco, que trocou pelo internacional americano Darlington Nagbe.

Como resultado, as três principais listas de público de um único jogo são todas feitas por Atlanta na Mercedes-Benz Arena.

Fecho

Em outro lugar, quando os Red Bulls largaram McCarty, foi extremamente inesperado. Os fãs sentiram fortes emoções por não serem capazes de dar uma despedida adequada a um homem que significava mais para o clube do que qualquer jogador nesta década, bar Henry.

Após a primeira visita de McCarty à Red Bull Arena após sua negociação, os fãs com certeza lhe deram a despedida que ele realmente merecia. Apesar de duas das três seções do Ultras servirem de banidas do clube, proibindo-os de erguer um tifo, um ainda flutuou. Foi um onze de corações. McCarty usou o não. 11 camisa tão admiravelmente. Atrás disso, um banner desafiador de “METRO LEGEND” voou.

Os Red Bulls venceram por 2-1, mas o resultado foi irrelevante. Aquela noite não foi sobre ganhar três pontos; era sobre o encerramento entre McCarty e os fãs.

Depois que o apito final soou, a arena cantada para McCarty. O jogador reconheceu o amor, e bateu palmas de volta com todo o coração. Então ele correu em direção ao túnel.

Isso por si só teria sido uma demonstração adequada de apreço, bem como suas palavras antes do jogo. Mas ele não se aproximou do túnel para sair. Ele estava pegando um marcador afiado.

McCarty então deu uma completa, volta lenta em torno do campo. Ele assinou cada pedaço de lenço, camisa, camisa, chapéu ou bola que alguém colocou na frente dele, sorriu para cada foto e disse “obrigado” a cada mensagem sincera. Toda a provação deve ter levado cerca de meia hora .

McCarty sabia - McCarty sempre soube, melhor do que a maioria dos jogadores e certamente melhor do que os ternos da frente. Ele entendeu que aqueles rostos ao seu redor, cheio de emoção, não eram consumidores. Eles eram fãs. Ele os tratou como tal. Eles se preocupavam com ele, e ele se preocupava com eles.

Uma palavra capta com propriedade a essência dessa cena:genuína.

Produziu o melhor momento do clube naquela temporada, muito melhor do que qualquer coisa que o Target Allocation Money tivesse feito em seu lugar.