A tempestade perfeita:como Quinnen Williams se tornou um talento geracional

Como um jogador vai de um back-up universitário a uma escolha geral número 1 em menos de um ano? É preciso uma tempestade perfeita.

Para Quinnen Williams, isso é o que 2018 foi. Depois de passar suas duas primeiras temporadas na Universidade do Alabama como uma reserva relativamente anônima, Williams liberou sua ira no futebol universitário no outono passado. O tackle defensivo conquistou o Troféu Outland e recebeu honras unânimes do All-American de primeira equipe após registrar 70 tackles, 18,5 tackles para perda e sete sacos. Os atacantes disseram que enfrentar Williams é como tentar bloquear uma "barra de sabão de 300 libras". Embora ele tenha se tornado um grande candidato da NFL em um piscar de olhos, a tempestade estava se formando há anos, ganhando força nos campos úmidos do colégio de Birmingham, em seguida, ganhando força fora dos holofotes em Tuscaloosa.

O filho de Marquischa Henderson Williams e Quincy Williams Sr., Quinnen nasceu em uma família de educadores. A mãe dele, avó e tio eram todos professores, e C's eram inaceitáveis ​​na casa dos Williams. Quando um Quinnen grande para sua idade começou a ricochetear nas paredes, seus pais o orientaram para o atletismo. Mais do que nada, os esportes eram uma forma de manter os filhos longe das ruas do oeste de Birmingham.

"Minha mãe, ela realmente só queria que eu fizesse tudo. Ela queria que eu, meus irmãos e minha irmã nos aventurássemos. Eu joguei tênis, futebol. Meu irmão mais velho nadou muito, então eu nadei. Joguei futebol e basquete. Pratiquei praticamente todos os esportes enquanto crescia, ”Williams diz. “(Esportes) estava fazendo algo apenas para manter o foco e ficar (longe) das distrações que estavam acontecendo na cidade.”

Williams era um atleta maravilhoso, mas o futebol era principalmente diversão e jogos durante sua infância. Um autodescrito filhinho da mamãe, ele não tinha a intensidade natural de seu irmão mais velho, Quincy Jr. Então, no verão de 2010, Quinnen encontrou seu mundo de cabeça para baixo. Sua mãe havia sobrevivido a um ataque de câncer de mama cinco anos antes, mas os médicos descobriram que havia retornado. Dentro de cinco semanas de sua admissão em um hospital de Birmingham, ela se foi. Marquischa Henderson Williams faleceu aos 38 anos. A família ficou com um grande vazio, e cada um o processou de sua própria maneira. Um Quinnen de coração partido logo se atirou de cabeça no jogo de futebol.

Sua transformação em uma estrela na Wenonah High School levou tempo. Como o único iniciante calouro no time do colégio, ele se lembra de ser fisicamente maltratado por certos oponentes. “Eu estava sendo jogado muito. Eu me mantive firme na maioria das vezes, mas eu não era grande o suficiente, Eu não era forte o suficiente, Eu não fui rápido o suficiente. Eu era inteligente, então eu poderia usar minha inteligência para contornar certas coisas e fazer jogadas, mas quando se tratava de ser forte e segurar o bolso e empurrar o bolso, não era eu na época, ”Williams diz. “Eu não era nada físico. Eu era um jogador de futebol brincalhão. Essa fisicalidade teve que vir com ser jogada ao redor. "

Os ingredientes básicos de uma força disruptiva estavam presentes. Uma infância passada praticando vários esportes dotou Williams de uma agilidade extraordinária para seu tamanho. "Eu joguei tênis, futebol e nadou. Esses três esportes, isso é algo que alguém do meu tamanho nunca faz, ”Williams diz. “Já estava em forma por causa da natação. O footwork é bom por causa do futebol. Mobilidade boa porque eu joguei tênis. ” Quando soube que poderia receber uma bolsa de estudos esportiva para pagar a faculdade, um conceito que era totalmente estranho para ele antes de seu primeiro ano do ensino médio, seu objetivo se escreveu sozinho. Felizmente, ele não desanimava facilmente.

“A primeira vez que levantei pesos (com a equipe do ensino médio), era como uma piada. Todo mundo estava parado ao meu redor como, 'Irmão, ele não consegue nem no banco 25 deste lado, 25 deste lado - eu conheço garotas naquele banco! ’” Williams diz, relembrando como ele não conseguia mover 95 libras no supino em um ponto. "Posso rir disso agora." A modesta sala de musculação da escola logo não foi suficiente para conter sua ambição. Inspirado por anedotas de trabalhadores lendários como Kobe Bryant, Williams começou a acordar antes da escola para correr pela vizinhança. Seu irmão mais velho se juntou a ele, e os treinos matinais tornaram-se uma espécie de vínculo competitivo.

“(Quincy Jr.) costumava ter um tremendo cardio. Eu sou como 'cara, como você nunca se cansa? _ Ele poderia correr comigo, nunca fique cansado, ”Williams diz. “Ele estava apenas me ensinando (como treinar), como, 'irmão, você consegue fazer isso, você pode fazer isso. você pode fazer isso. 'Tornou-se uma competição. Quem pode acordar primeiro? Quem coloca seu equipamento primeiro? Vamos correr. Quem pode terminar? Quem não vai se dobrar nunca? Coisas tão diferentes como essa realmente me moldaram. ”

À medida que Quinnen amadurecia fisicamente, ele se tornou um pesadelo para os oponentes. Enquanto ele atuava na linha defensiva de Wenonah, ele também punha e passava um tempo na guarda ofensiva. Sua primeira oferta veio de Auburn, uma escola que ele cresceu idolatrando (sua mãe e avó eram grandes fãs). Os treinadores do Crimson Tide mais tarde se apaixonaram por Williams em um campo de recrutamento em Tuscaloosa. Ele não era apenas um atleta maluco, mas ele corria de exercício em exercício e parecia invencível ao cansaço. Jogando em 6 pés-3, 260 libras em seu último ano do ensino médio, Williams acumulou 90 tackles, 15,5 tackles para perda e oito sacos. Quando ele visitou o Alabama e viu um pequeno exército de jogadores atuais da NFL treinando nas instalações, ele sabia que o programa devia estar fazendo algo certo. “Eu me pergunto:por que esses caras da NFL voltam aqui para receber tratamento e treinar?” Williams diz. “É porque é o melhor.”

Quando Williams se comprometeu com a Maré Carmesim no Dia Nacional de Assinatura em 2106, ele não era um recruta muito elogiado - pelo menos não para os padrões do Alabama. A 247Sports o classificou como o 155º melhor recruta nacionalmente, e o 17º melhor em sua posição. Mas Nick Saban acreditava que sua equipe tinha um garoto com um potencial tremendo.

“Ele provavelmente pesava 120 quilos no ensino médio. Ele (era) não era um cara grande para começar, mas sentimos que com a nova era do futebol, ele seria o tipo certo de cara que seria mais atlético, quem poderia passar rush. Nós pensamos que ele seria um fim defensivo, ”Saban disse no outono passado durante seu programa de rádio semanal.

Williams se maravilha com o quão longe ele avançou nos últimos três anos. “Quando cheguei pela primeira vez (ao Alabama), Eu não conseguia levantar 225 cinco vezes. Eu era pequeno, Eu tinha muita gordura corporal. Eu não era forte, ”Williams diz. “Eles tinham acabado de ver algo em mim, eles viram a ética de trabalho em mim, e eles simplesmente deixaram aquela máquina que tinham atrás de mim. Eles me transformaram em uma besta totalmente nova, um novo ser humano. ”

Sua evolução começou na equipe de olheiros. Williams trocou de roupa em seu primeiro ano, e era seu trabalho conseguir Cam Robinson, o monstruoso tackle esquerdo inicial da equipe, preparado para jogos. Não havia adversário mais difícil no futebol universitário, como Robinson foi um consenso All-American que ganhou o Troféu Outland e o Troféu Jacobs Blocking naquela temporada. “Ele manteve 100 comigo o tempo todo. Ele era como, _Eu vou gritar com você. _ Isso me moldou no homem que sou hoje. Estar na equipe de olheiros e ir contra Cam todos os dias e saber que ele era o melhor em sua posição na época, (Eu sabia) se eu pudesse vencê-lo, Eu posso vencer todo mundo, ”Williams diz. “Ele sempre me ensinou coisas. Como, ‘Q, não coloque sua mão aqui, porque é fácil fazer isso. ’” Williams foi apontado como uma futura estrela em potencial dentro do programa, ganhando o prêmio de Jogador da Semana da Equipe de Escoteiros em pelo menos 10 ocasiões.

O “ano de aprendizagem, ”Como Williams chama, foi inestimável em seu crescimento. Mais forte, mais rápido e inteligente, ele jogou seu caminho para a rotação como um calouro de camisa vermelha, contabilizando 20 tackles e 6,5 tackles para perda. O Crimson Tide venceu o campeonato nacional naquela temporada. No pós-brilho vitorioso, Williams sugeriu meio brincando a Daron Payne, que estava partindo para a NFL, que ele iria mudar para protetor de nariz. Ele pode estar brincando na hora, mas havia um grão de verdade nisso —Isaiah Buggs e Raekwon Davis foram marcados como titulares de retorno na ponta defensiva na defesa 3-4 do Crimson Tide, e Williams ansiava por começar.

Algumas semanas depois, Williams visitou o escritório palaciano de Saban. “Eu estava tipo, 'Treinador Saban, cara, Eu quero jogar. O que quer que eu tenha que fazer, avise. Eu quero jogar, '”Williams lembra. "Ele disse, ‘Quinnen Williams, você vai ter que trabalhar para bancar o protetor do nariz. Se você trabalhar duro, você pode ter o que quiser. Mas não vai ser dado a você '”. Williams viu a mudança de posição proposta como um desafio direto, e embora ele tivesse três temporadas restantes de elegibilidade, ele sentiu uma urgência ardente de conseguir um emprego inicial.

Assim que ele saiu do escritório de Saban, ele se encontrou com a nutricionista da equipe Amy Bragg. Williams pesava 275 na época e tinha apenas alguns meses para chegar aos 300 libras necessários para fazer o guarda-nariz na SEC. Os dois elaboraram um plano alimentar que incluía quantidades gigantescas de frango, Steak, Turquia, salada, massas e outras opções de qualidade para o cultivo de massa. “Falamos sobre um plano para ganhar peso, mas não muita gordura corporal, ”Williams diz.

Depois de se encontrar com Bragg, Williams sentou-se com força de cabeça e treinador de condicionamento, Scott Cochran. Os dois tramaram uma estratégia de treinamento para aumentá-lo sem sacrificar sua velocidade letal e agilidade. “Eu ainda queria ter minha velocidade final. Eu queria ser uma grande ponta defensiva jogando guarda-nariz, basicamente, ”Williams diz.

Com planos habilmente elaborados em mãos, Williams bateu o ponto. Ele seguiu cada detalhe até um T, trazendo um foco de Saban para sua nova rotina. “Foi quando aprendi a ser realmente disciplinado. Porque eu queria algo, ”Williams diz. “(O plano) se transformou em minha vida.”

Ele começou a adormecer por volta das 23h. e acordar às 7 da manhã todos os dias, já que a composição corporal pode ser afetada negativamente por um horário de sono irregular. Ele resistiu ao desejo intenso de pizza e asas. Ele devorou ​​centenas de horas de filmes de outros protetores de nariz, procurando por técnicas para ajudá-lo a prosperar, apesar de sua falta de circunferência.

“Quando mudei para o protetor de nariz, Eu era pequeno. Eu pensei que precisava encontrar uma maneira (para compensar minha falta de tamanho). Então, Estrondo! Isso me atingiu. Eu aprendo a técnica e sou hetero, ”Williams diz. “Tornei-me como um médico na técnica. Eu estava assistindo filme, Eu estava fazendo isso ao máximo agora. Eu estava assistindo filme sobre Daron Payne, Dalvin (Tomlinson), A’Shawn (Robinson), Jarran Reed, Warren Sapp. ” Ele estudou de perto os resultados de Payne e do All-Pro Fletcher Cox do Philadelphia Eagles, testando o que ele aprendeu na prática. “Fletcher Cox é como 325, mas sua saída é incrível, ”Williams diz. “Aprendi a gozar assim.”

Tomlinson foi três vezes campeão estadual de wrestling peso-pesado no ensino médio, e Williams examinou seu jogo em busca de truques para maximizar a vantagem e jogar acima de seu peso. “Ele não era o cara mais rápido, ele não era o cara mais forte, mas sua técnica era incrível. Ele era um técnico, ”Williams diz. “Ele não desperdiçou energia por causa da técnica. Foi incrível para mim ver isso. ” A equipe técnica de todas as estrelas do Alabama ajudou Williams a decifrar diferentes habilidades, e ele absorveu a sabedoria deles como uma esponja.

Último outono, uma nova besta emergiu. Williams ganhou cerca de 30 libras durante a entressafra, e seu supino máximo havia disparado de 315 libras para surpreendentes 500 libras. Quando a temporada começou, os oponentes descobriram que lutar com o novo protetor de nariz do Alabama era como tentar bloquear uma bola de demolição engraxada.

A vitória da semana 1 sobre Louisville foi sua festa de debutante, quando ele marcou 6 tackles, 3,5 tackles para perda e um passe defendido. Conforme a temporada avançava, Os analistas da NFL babaram com o jogo de Williams. Um cara que havia sido jogador rotativo na temporada anterior agora era o jogador de linha defensivo mais dominante no futebol universitário. A recente fama não mudou sua ética de trabalho - uma das muitas lições que ele aprendeu com Saban é não mudar algo se estiver funcionando. Williams sempre foi um cara que deixava seu jogo falar por ele (ele tem a frase "Ações falam mais alto que palavras" tatuada em sua enorme panturrilha esquerda), mas os companheiros esperavam que ele fosse mais um líder vocal conforme sua estrela subia. Demorou algum tempo para ele se sentir confortável nessa função, mas ele logo começou a compartilhar o monólogo interno que alimentava sua motivação.

“Eu queria ter certeza de que todos sabiam onde minha cabeça estava. Minha cabeça não é grande por causa de todos os elogios que estou recebendo. Eu queria ter certeza de que todos sabiam que eu continuaria trabalhando duro, ”Williams diz. “Se você não está fazendo o trabalho, você não pode dizer nada. ”

A família de Williams o manteve humilde, também. Quando Quinnen disse à avó que estava pensando em declarar, logo após o jogo do campeonato da SEC do ano passado, sua emoção inicial foi decepção - como seu neto poderia abandonar a faculdade antes de se formar? Quinnen explicou que o Alabama tem um programa para ajudar os primeiros iniciados a terminar seus estudos, uma oportunidade que ele planeja aproveitar.

Sua celebridade da noite para o dia deu a Williams uma nova apreciação por certos sabanismos. Saban gosta de chamar a imprensa positiva de "veneno de rato, ”Que Williams nunca realmente entendeu antes da temporada passada. “Eu era como a loucura do treinador Saban. Eu amo a mídia. Isso lhe dá mais seguidores, todo mundo sabe quem você é, eles te colocam lá fora. Mas quando me tornei um All-American, Eu estava tipo, "É por isso que o treinador Saban não gosta da mídia." Porque eles superprojetam você, ”Williams diz. “Então, como o jogo Clemson, quando perdemos - eles destroem quem você é. _ Quinnen Williams não faz isso, Quinnen Williams não despediu Trevor Lawrence. 'Mas, algumas semanas antes, Foi como, 'Oh meu Deus, Quinnen Williams venceu Kyler Murray. 'Coisas assim. Enquanto eu passava por isso, Eu estava tipo, é por isso que o treinador Saban não gosta da mídia. ”

Depois do ano dominante de Williams, ele consultou Saban sobre sair mais cedo. Saban disse a ele a verdade - os tomadores de decisão da NFL o viam como uma possível escolha entre os cinco primeiros. Com pouco espaço para melhorar seu estoque, Williams se declarou para o Draft 2019 da NFL. STACK conversou com ele na Mamba Sports Academy em Thousand Oaks, Califórnia, onde treinou à frente do NFL Combine. Por mais punitivo que Williams seja em campo, ele é gentil e educado fora das ombreiras, com um sorriso fácil que revela um par de suspensórios. Ele tem o rosto de um jovem de 16 anos e o conjunto de habilidades de um potencial Hall of Fame.

Ele também não é muito festeiro. Para descontrair, ele gosta de pesquisar carros diferentes no YouTube. “Eu sou um cara muito grande com carros. Gosto de ouvir motores de carros - diferentes tipos de escapamento, motores de automóveis. V8, V10, V12, ”Williams diz. Entre as sessões no Mamba, ele alcançou concessionárias locais e fez um test drive vertiginoso de Bentleys ou Lamborghinis. Quando o New York Jets All-Pro e ex-linebacker do Alabama, C.J. Mosley, ligou para ele para parabenizá-lo por suas realizações, Williams estava pasmo. “É uma loucura como eu deixei de jogar Madden com C.J. Mosley para (ele) me ligando e me parabenizando por minhas realizações. Eu sou como se você fosse a estrela do meu time - ouvir você dizer isso para mim é loucura! ” Williams diz.

Quando questionado sobre seus objetivos para o Combine, ele revelou que estabeleceu uma lista de objetivos que podem ser generosamente apelidados de fantásticos. Em sua mente, quanto mais ambiciosa a meta que ele estabelece, mais ele vai trabalhar. “Se eu posso trabalhar para conseguir um 4.4, mas atingi um 4.7, isso ainda é incrível, ”Williams diz. “Estou treinando com receptores e DBs (aqui). Eu tenho que acompanhá-los. Não quero cair para trás porque tenho 100 libras. ” Os resultados foram de cair o queixo. Na Combine, Williams registrou 4,87 em sua primeira tentativa no 40-Yard Dash, um resultado excelente para um gigante de 303 libras. Seu agente, Nicole Lynn, disse a ele para não correr de novo - não há necessidade de arriscar um presunto puxado quando você já marcou um tempo matador. Williams não deu ouvidos e correu um 4,83 em sua segunda tentativa. Combinado com um salto largo de 9 pés-4 e um desempenho impressionante nos exercícios posicionais, o treino fez com que o já elevado estoque de calado de Williams subisse ainda mais.

Quando veio à tona, Williams havia derrubado quatro Double Stuf Oreos pouco antes de marcar seus 40 em chamas, muitos fãs de futebol presumiram que ele foi bem-sucedido, apesar de uma dieta de junk food. Na realidade, O oposto é verdadeiro. Os doces são em grande parte reservados para imediatamente antes da competição intensa, oferecendo uma dose rápida de carboidratos e conforto. Antes dos jogos no Alabama, Williams engoliu duas tortas de creme de aveia que roubou do estoque pessoal de Saban. “Eu simplesmente gosto dessa sensação. Eu tinha que comer saudavelmente, então era aquela sensação de açúcar. Isso meio que me acalmou, ”Williams diz. Mas fora isso, ele mantém uma dieta limpa. “Isso pode soar estranho, mas eu olho para o corpo de Aaron Donald. Eu sou como homem, Eu quero aquele corpo ... o abdômen, a baixa gordura corporal, mas ainda construído, musculoso para que você possa segurar o bolso, ”Williams diz. "Acho que vou comer essa comida nojenta se conseguir pegar aquele corpo."

Quando você descasca as camadas de motivação de Williams, família é seu combustível. Quando ele não quer se levantar da cama, ele pensa no que sua mãe lhe diria. Ele sente que agora é sua responsabilidade cuidar do clã Williams. “Sempre que sinto aquela dor no meu corpo, Eu só sinto dor (eles vão sentir) se eu parar. Se eu não me levantar e malhar esta manhã, como eles vão se sentir? " Williams diz. “Querendo não decepcioná-los. Querer cuidar deles e ter certeza de que estão bem. Eu tenho a oportunidade. ”

Espera-se que Williams seja uma âncora defensiva para um time da NFL a partir do Dia 1. Os relatórios de escotismo são tão brilhantes que qualquer coisa menos do que uma carreira no Pro Bowl será considerada uma decepção. “(Williams) domina com uma rara mistura de rapidez, potência, flexibilidade, habilidades de processamento e técnica que o tornam preparado para uma carreira sensacional como um craque de destaque, ”Escreve Joe Marino de The Draft Network . “(Ele) tem a vantagem de se tornar um dos melhores jogadores da linha de defesa da NFL e a pedra angular de uma franquia.” Williams ignora o grande elogio, acreditando que seu teto ainda está a quilômetros de distância. Ser elaborado é apenas o começo de algo maior.

“A ética de trabalho que tenho, Sempre estarei confiante no que faço, ”Williams diz. “Eu sei quanto trabalho e eu sei a parte da disciplina do que eu preciso fazer para ser o melhor.”

Crédito da foto:Jamie Schwaberow / Getty Images