#Trispo:As novas faces do triatlo

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Se o atletismo da NCAA retomar neste outono, um punhado de mulheres negras estará competindo no triathlon feminino em escolas de todo o país. Coletivamente, eles representam uma mudança cultural incremental em um esporte predominantemente branco e estão abrindo o caminho para as gerações futuras. Conheça cinco desses atletas inspiradores.

Nora Pierre

Idade: 19
Cidade natal: Londres, Ontário
Escola: Davis &Elkins College, Elkins, West Virginia

“Sou nadador há 10 anos e, no ensino médio, procurava faculdades onde pudesse nadar. Foi quando o treinador Hammer estendeu a mão e me convenceu a entrar para a equipe de triatlo. Ele me disse que eu poderia ser um excelente triatleta por causa de minha experiência em natação. No outono passado, durante meu segundo ano, coloquei-me em quarto lugar geral na Divisão II no colegiado nacional e fui o nono geral entre todos os atletas DI e DII.

Ser negro no triatlo não é novidade para mim. Eu vim da natação, onde não há muitas mulheres negras em todo o esporte. Mas só porque não vejo pessoas como eu no esporte, não significa que não pertenço a ele. Isso me empurra para ser melhor. Quero ser um rosto no esporte, alguém que outras pessoas possam admirar. Eu nunca tive um modelo a seguir na natação, então agora eu quero ser essa pessoa para outras crianças que estão começando no triatlo. ”

Kiarah Higgins

Idade: 20
Cidade natal: Lexington, Kentucky
Escola: Transylvania University, Lexington, Kentucky

“Enquanto eu crescia, não praticava nenhum esporte organizado, mas sabia nadar. Então, quando cheguei à Transilvânia e comecei a falar com o treinador, pensei em me juntar ao time e ver como seria. Eu sou o tipo de pessoa que dá trabalho. Eu não agito meu caminho por nada. Minha família ficou chocada que eu iria fazer triatlo na faculdade, mas, ao mesmo tempo, eles me apoiaram muito. Minha mãe começou a aprender tudo o que podia sobre o esporte.

A parte mais legal de estar em uma equipe de triatlo é que recebemos todo o equipamento - bicicletas, kit tri e tênis - e nossa viagem está coberta. E é encorajador melhorar. Eu trabalhei muito e perdi meu tempo em todas as áreas.

Aqui está o que eu diria a qualquer jovem negra que estiver pensando em fazer triatlo:haverá pessoas que olharão para você como se você fosse louco. E parece muito assustador, especialmente se ela vem de uma família onde ninguém nada, como a minha. Eu não tinha experiência em corrida, natação ou ciclismo. Mas eu consegui. E uma vez que você consegue todas essas coisas que você pensava que nunca seria capaz de fazer, é tão poderoso. Você sente que pode conquistar qualquer coisa. ”

E’Rielle Baker

Idade: 20
Cidade natal: Raleigh, Carolina do Norte
Escola: Hampton University, Hampton, Virgínia

“Quando o [técnico] Dr. Jensen nos falou pela primeira vez sobre a equipe de triatlo, fui a primeira pessoa a me inscrever. Mesmo que eu nunca tivesse ouvido falar do esporte! Mas eu era o capitão da minha equipe de natação no colégio e faço parte do ROTC, então corremos três milhas o tempo todo. Enquanto crescia, meu avô sempre me levava para longos passeios de bicicleta. Então, eu senti que podia ser um triatleta. Ele está muito animado com isso, e minha mãe também. Ela nunca perdeu uma competição de natação, e agora eu duvido que ela vá perder um triatlo.

Espero que, ao competir no NCAA como triatleta, abra a porta para que outros estudantes afro-americanos entrem no mundo do triatlo. Quero provar aos outros que, se eu posso fazer isso, eles também podem. E espero liderá-los e encorajar meus companheiros de equipe ao longo do caminho. ”

Camryn Morris

Idade: 20
Cidade natal: Filadélfia, Pensilvânia
Escola: Hampton University, Hampton, Virgínia

“O triatlo veio até mim de forma aleatória. Eu estava tendo aulas de natação como parte do meu curso, e o Dr. Jensen era o professor. Ela mencionou a equipe e fiquei interessado. Eu corria hipismo no colégio e minha mãe sempre me fez ter aulas de natação enquanto crescia. Então, eu estava ansioso. Eu queria correr na faculdade e não deu certo. Agora tenho esta oportunidade incrível de ser um estudante-atleta em uma escola da Divisão I da NCAA, e sou muito grato.

Estou nervoso em nadar em águas abertas, mas ao mesmo tempo, sou muito competitivo. Entrarei preparado para manter essa mentalidade confiante. Dr. Jensen ajudou muito. Ela é muito motivadora e nos faz querer ser melhores.

Tenho muito orgulho de ser triatleta e praticar um esporte do qual muitas pessoas não imaginam fazer parte. É legal ser o primeiro triatleta a representar Hampton - e um HBCU. Vou continuar a me gabar disso pelo resto da minha vida. ”

Sadé Smith

Idade: 18
Cidade natal: Haymarket, Virgínia
Escola: East Tennessee University, Johnson City, Tennessee

“Eu me comprometi com a East Tennessee University, que é um programa da Divisão I da NCAA, no verão passado. Depois de competir no triatlo desde os 8 anos, eu sabia que queria continuar fazendo isso na faculdade. Então comecei a procurar faculdades que não só ofereciam o esporte, mas também me especializava em fisioterapia. Decidi pela ETU depois de visitar o campus e conhecer a equipe. Adorei tudo nele e estou animado para começar no outono.

Eu me destaquei como negra no triatlo. Claro, eu não me pareço com todo mundo, mas eu realmente não presto atenção a isso. Isso nunca foi uma barreira para mim. Todos nós treinamos, todos trabalhamos muito. Eu me vejo como um modelo para as crianças mais novas. Já fiz clínicas de natação para crianças de minorias e gosto de retribuir dessa forma. Espero poder continuar a inspirar meninas e meninos que se parecem comigo a entrar no esporte que tanto me deu. ”