Katas em Comrie Croft | Acampar com uma reviravolta no novo ponto de mountain bike mais empolgante da Escócia

Queimadores de toras, hein? Fotogênico, aconchegante e totalmente romântico. O que poderia ser mais divertido do que dormir em um kata (uma espécie de tipi nórdica) aquecido à noite por uma pequena lareira alegre?

Bem, depende de você se apoiar para acender a maldita coisa ou não, não é?

Na minha primeira noite dormindo em um dos katas no Comrie Croft em Perthshire, passei as primeiras horas falhando consistentemente em acender o queimador de toras. Ele iria brilhar por alguns minutos, então, assim que eu tirei meus olhos dele, rapidamente piscaria e desapareceria. Estava esfriando no kata. Estava escuro lá fora. Tive um delicioso jantar embalado do café Comrie para comer, mas não havia como aquecê-lo. Isso é o que você ganha por crescer em uma casa com uma lareira a gás e deixar os escoteiros depois de três semanas.

O pensamento vagou em minha mente que poderia ser isso. Talvez, finalmente, depois de enfrentar a corrida de bicicleta amadora mais difícil do mundo e cavalgando pela África Ocidental em nome de Mpora, esta tenda incrivelmente agradável em uma colina escocesa seria onde eu finalmente resmunguei. Minhas últimas respirações condensando na frente dos meus olhos - tudo pela falta de um conhecimento básico de como acender fogueiras. Imagine as manchetes:

• ‘Jornalista inepto encontrado congelado até a morte na Escócia’
• ‘English Numptie Perishes Near Perth’

Felizmente, porém, não era para ser. Eu estava sendo dramático demais. Acendi o sodomita depois de três horas de golpes infrutíferos (e palavrões) e, finalmente, o kata se aqueceu bem. Coloquei o ensopado de veado selvagem com bolinhos no forno ao lado do fogão e abri uma lata de cerveja artesanal, que peguei no supermercado na estrada da estação de Perth. Benção. E eu nem tinha andado de bicicleta ainda.

Tempo da trilha

Comrie Croft ganhou o centro de trilha de estreante do ano em 2017 e a melhor trilha em 2016. O designer de trilhas Richie Allsop é o homem responsável, mas imaginar que as trilhas em Comrie surgiram totalmente formadas em sua palavra é ignorar o fervoroso Cena DIY MTB nesta parte da Escócia. Nos últimos dois anos, as trilhas em Comrie decolaram, indo do brilho de quintal desconhecido a uma joia apreciada por aqueles que a conhecem.

Ciclismo Escocês usaram bastante o Croft nos últimos anos, com a nata do grupo de jovens vindo aqui com bastante regularidade para seus campos de treinamento em grupo. A equipe dos Jogos da Commonwealth da Escócia de 2014 também veio aqui para fazer a preparação para os jogos.

Provavelmente o mais notável é o "foguete local" (como ele é descrito pelos caras da loja de bicicletas do Croft) Charlie Aldridge. Ele é membro do grupo local Strathearn Mountain Biking Clube desde que começou quando ele tinha apenas nove anos de idade. Como um piloto de XC prodigiosamente talentoso, ele progrediu na classificação e foi Vencedor da Série Escocesa, Campeão da Escócia, Vencedor da Série Britânica e, mais recentemente, Campeão da Europa em sub-17. Desde então, ele foi trazido para o programa de ciclismo britânico e tem aspirações muito reais de chegar às Olimpíadas, seja Tóquio 2020 ou Paris em 2024.

Apesar do contato com o destino e de um cenário de desenvolvimento em expansão, o Croft continua sendo um lugar para o amador apaixonado. Nos finais de semana, quando o tempo está bom, pessoas de cidades da Escócia joguem suas bicicletas no carro e dirijam-se a Comrie para algumas horas de condução em trilha de excelente qualidade. É fácil perceber porquê.

Na primeira manhã da minha estadia, peguei uma bicicleta alugada na loja de bicicletas Comrie e fui até as trilhas para um passeio. A subida para fora do Croft é muito bonita, mas uma vez que você se separa do caminho azul direto para cima, é aí que as coisas ficam realmente impressionantes. A rota vermelha cruza a área no topo do terreno de propriedade de Comrie, com uma variação impressionante de terrenos e tipos de obstáculo - e o tempo todo você vislumbra as vistas selvagens e desoladas de volta para o vale.

Eu tinha o centro praticamente só para mim - ficar no local significa que você terá a primeira corrida nas trilhas em uma manhã de sábado, antes que as hordas descam no final do dia. Depois de algumas horas quicando no topo, fiz meu caminho de volta pela rota azul. Embora tecnicamente muito simples, é uma das descidas mais divertidas e sorridentes que já fiz em uma mountain bike nos últimos anos. A certa altura, me peguei rindo alto como uma criança que acabou de descobrir como fazer barulho de peido com a mão na axila. Estúpido, simples, mas inegavelmente superdivertido.

Conhecimento local

O Croft, de propriedade da comunidade, é como um pequeno paraíso socialista aninhado no Vale Strathearn. Em vez de um negócio que compreende um monte de serviços, é realmente uma coleção frouxa de pequenas empresas com diferentes proprietários, todos contribuindo para o todo e criando um lugar verdadeiramente maravilhoso para passar um fim de semana.

Além do centro de trilhas, a cooperativa contém um albergue, um local para eventos e uma horta / loja de produtos agrícolas chamada 100 Mile Store (porque tudo o que eles vendem vem de dentro dessa distância do Croft). O excedente é vendido a moradores interessados ​​em produtos frescos cultivados em casa. Quantos centros de trilhas você já visitou, onde pode ir para um baque na rota negra e sair com os braços cheios de deliciosas abobrinhas? É rapidamente óbvio como o Croft ganhou prêmios por turismo inovador e suas credenciais verdes nos últimos dois anos.

À tarde, é hora de se libertar dos limites do centro da trilha e explorar algumas das estradas de incêndio em torno de Comrie e Crieff, as duas cidades mais próximas da fazenda, que ficam dentro da região de turismo Breadalbane. Breadalbane marca o início das "verdadeiras" Terras Altas da Escócia e compreende um par de cadeias de montanhas, bem como uma riqueza de coisas boas ao ar livre.

A escala do que é oferecido para um ciclista em Comrie é impressionante, com caminhos de cascalho misteriosos e convidativos chamando em todas as direções. Felizmente, tenho um guia local chamado Tom para me levar para conhecer um entusiasta ciclista de montanha que trabalha na loja de bicicletas do Croft. Depois de uma quebra rápida ao longo da estrada principal, logo chegamos às estradas B vazias, saímos totalmente da estrada e subimos continuamente nas florestas de pinheiros do outro lado do vale.

Escalamos estradas de cascalho antes de cair em uma corrida rápida e direta através de densas florestas de pinheiros. Enquanto catapultamos ao longo do chão da floresta em um caminho de acesso cortado por entre as árvores, passamos rapidamente por um grupo de caminhantes que pareciam confusos agrupados em volta de um mapa. É muito íngreme e estou me concentrando muito em desviar de sulcos e raízes de árvores para parar. Pelo que eu sei, eles ainda podem estar lá.

O próximo passo é um corte em terras agrícolas abertas, freqüentemente usadas para pastagem. Como tal, o ‘caminho’ move-se um pouco, frequentemente desaparecendo por completo. À medida que avançamos pelos campos pantanosos, chegamos à borda de algumas florestas fragmentadas - então, à nossa esquerda, uma voz de homem grita. É um cara com roupas escuras em tons de bosque parado na frente de uma grande lona pendurada em cinco ou seis árvores ao redor. Está claro que o guia Tom conhece o cara, então vamos lá.

À medida que chegamos mais perto, vejo que esse cara está parado entre os cadáveres de cinco ou seis patos, em vários estados de estripação.

"Hoje é dia do pato." ele diz, jovialmente. É a única explicação que ele oferece, então terá que servir.

Tom e o assassino dos patos conversam amigavelmente e fica claro que eles se conhecem de passeios em trilhas no sertão local nas colinas ao redor de Crieff. Parece que todo mundo aqui é um piloto, porque como você poderia não estar com toda essa maravilha natural inexplorada para jogar?

Prosseguindo, descemos pelo Auchingarrich Wildlife Center e voltamos para as estradas reais. Chegamos a Comrie, o vilarejo de adolescentes que deu nome ao Croft, depois subimos pelas encostas ao norte. Subimos de novo firmemente na estrada primeiro, antes de deixá-la para mais cascalho - eventualmente deixando isso para trás também enquanto subimos ao Monumento de Melville - um obelisco comemorativo um tanto dilapidado em memória de Henry Dundas, apelidado de "O Grande Tirano" por causa de seu domínio maquiavélico da política escocesa no início do século XIX.

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Faça você mesmo

Fomos para Comrie Croft e ficamos em um Nordic Kata . O Comrie Croft fica a uma hora e 45 minutos de carro de Edimburgo e a pouco mais de uma hora de Glasgow. Uma noite em um kata em Comrie custa £ 99 de domingo a quinta-feira ou £ 229 para o kata no fim de semana.