Charuto:‘Invencível, Invencível, Imbatível’

Este artigo foi publicado pela primeira vez em usracing.com em dezembro de 2019, pouco antes de 31 ^st funcionamento do Cigar Mile. Ele está sendo publicado novamente com a permissão do autor antes do 32 ^nd funcionamento da Cigar Mile no sábado (5 de dezembro).

Às vezes, um charuto é mais do que apenas um charuto.

Esse foi o caso do inestimável cavalo de corrida de Allen Paulson, que deu nome à 32ª corrida de sábado do Cigar Mile Handicap (G1) no Aqueduct Racetrack.

Charuto estava no final de sua temporada de 4 anos quando correu na NYRA Mile em 1994, dispensado por quase 9-1 depois de fazer 1 para -5 para seu novo treinador, Bill Mott. Um cavalo de grama medíocre para o treinador Alex Hassinger na Califórnia, Charuto fora enviado para o leste na esperança de que a mudança de curso o beneficiasse. Os resultados não foram terrivelmente bem-sucedidos; Charuto conseguiu acertar a prancha apenas uma vez em quatro largadas no gramado, terminando em terceiro em uma permissão de 1 1/16 milhas, batendo nove comprimentos sob Julie Krone.

Embora a sujeira para a relva seja um movimento bastante comum por treinadores para cavalos que não parecem estar vivendo de acordo com seu potencial, a relva para a sujeira é menos frequente. Mas Mott, apesar de alguma frustração, pensou o suficiente na baía muscular para justificar a troca e, em 28 de outubro no Big A, Charuto respondeu com uma pontuação de oito comprimento sobre o favorito Golden Plover.

A seguir foi a NYRA Mile, na qual ele se alinharia contra Devil His Due, campeão de cavalos mais velho Bertrando, Harlan , que venceu o Vosburgh (G1) e outros oito.

Sob Jerry Bailey, Charuto cruzou em quarto, atrás de frações de abertura de 22,75 e 44,98 segundos, em seguida, varreu quatro de largura na curva a caminho de uma pontuação atraente de sete comprimento sobre o favorito Devil His Due, sua primeira vitória em apostas classificadas.

E assim começou.

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Charuto não perderia novamente por quase dois anos, criando a mais famosa e mais remota seqüência de vitórias do século, uma que carregaria as sedas vermelhas, brancas e azuis de Paulson de costa a costa e além-mar e vice-versa. Sua campanha de 5 anos começou com uma vitória de rotina no Gulfstream Park, seguida por uma pontuação de primeira no Donn Handicap (G1), que foi a grande corrida que nunca existiu.

Saindo de uma campanha de 3 anos que incluía vitórias de 1ª série no Derby da Flórida, Met Mile, Haskell, Travers e Woodward, o Cavalo do Ano reinante e o Santo favorito dos fãs Bull foi expulso na escolha de 3-10 em Donn, apenas para ser puxado em perigo na reta final, permitindo a Charuto rolar para uma vitória de 5 ½ comprimento, sua quarta consecutiva.

Em certo sentido, a tocha foi passada do grande cavalo cinza para Charuto naquele dia, pois as vitórias não paravam de se acumular. Ele acrescentou o Gulfstream Park Handicap ao seu currículo a seguir, viajou para Arkansas para anexar o Oaklawn Handicap, voltou para a costa leste para ganhar o Pimlico Special e, em seguida, viajou para Massachusetts para levar o Mass Cap, a única vitória sem classificação em seu portfólio de 1995. Após uma rápida viagem à sua antiga casa-base na Califórnia, onde ganhou a Hollywood Gold Cup com facilidade, Charuto voltou a Nova York para se refrescar para uma campanha de outono que incluiria a Woodward, a Jockey Club Gold Cup e a Breeders 'Cup Clássico, realizado naquele ano em Belmont Park.

“ Você apostou nele? ” alguém finalmente perguntou à estrela de cinema, que em resposta apenas tirou o charuto da boca e sorriu seu famoso sorriso de Jack Nicholson.

Visualmente, o desempenho de Charuto na Copa Ouro do Jockey Club não foi tão impressionante quanto algumas de suas vitórias anteriores, mas foi o suficiente para impulsioná-lo ao Clássico como a escolha certa contra 10 rivais. Mais uma vez, ele entregou, encerrando sua campanha 10-por-10 com uma corrida brilhante através do trecho que foi capturado pelo apelo inesquecível do locutor Tom Durkin:"o charuto invencível, invencível e imbatível!"

Na época, era difícil imaginar o topo de uma temporada tão magnífica, que rendeu a Charuto sua primeira das duas honras de Cavalo do Ano . Mas Paulson decidiu aceitar o convite do xeque Mohammed e enviou Charuto a Dubai para a primeira Copa do Mundo de Dubai, para a qual Charuto havia se preparado para vencer o Donn Handicap pelo segundo ano consecutivo. Sob as luzes em uma noite mágica do Oriente Médio, Charuto carregou Bailey e suas sedas vermelhas, brancas e azuis para liderar uma classificação americana 1-2-3 na corrida de cavalos mais rica do mundo.

Mas, assim como Citation, que terminou em segundo quando voltou às corridas em 1950, Charuto não era o mesmo cavalo quando voltou no Pacific Classic em Del Mar. Embora ele havia treinado para a frente em Saratoga durante o verão - a certa altura atraindo cerca de 15.000 fãs para um treino matinal - Charuto não conseguiu superar o ataque em duas frentes do Sifão treinado por Richard Mandella e de Dare and Go. Assumindo a liderança do Siphon depois de correr a milha no tempo quase recorde de 1:33.66, Charuto foi um alvo fácil para o atrasado Dare and Go, que varreu para a frente 3 ½ comprimentos na frente de o charuto claramente exausto.

A seqüência acabou, mas Charuto ainda não havia terminado. Correndo em Nova York pela primeira vez em meses, Charuto se redimiu com uma vitória impecável de quatro comprimentos no Woodward, sua 17ª vitória em 18 partidas anteriores. Em seguida, ele terminaria um jogo em segundo, derrotado por Skip Away, na Copa Ouro do Jockey Club, e encerraria sua carreira terminando em terceiro, derrotado apenas por um nariz e uma cabeça por Alphabet Soup e Louis Quatorze, na Breeders 'Cup Classic em Woodbine.

“Fiquei surpreso que ele correu tão bem”, disse Mott, apontando para um treino abaixo da média em Belmont antes do Clássico.

Charuto fez sua última aparição pública em Nova York no mês seguinte, levando um furgão com sua imagem para o centro de Manhattan, onde seria liderado pelos New York Knicks as líderes de torcida e a Budweiser Clydesdales desceram uma Sétima Avenida fechada até o Madison Square Garden, que estava hospedando o National Horse Show.

Com Bailey a bordo, Charuto galopou graciosamente ao redor da arena e foi presenteado com um cobertor vermelho, branco e azul de flores e várias guloseimas, incluindo maçãs do estado de Nova York. Ele deixou a atenção do público para as cepas de “Auld Lang Syne”, que levou quase todo mundo às lágrimas, sabendo que, finalmente, era o fim.

Posteriormente considerado estéril, Charuto viveu o resto de seus dias no Kentucky Horse Park como uma de suas principais atrações, antes de falecer em 2014, aos 24 anos de idade complicações da cirurgia do pescoço.

“Ele foi o melhor cavalo que eu já treinou ”, disse Mott. “Ele pode ser o melhor cavalo que alguém já treinou.’ ’