Esquiar na Grécia | Cordas de equitação nas montanhas dos deuses

“Você está fazendo o quê?” nossos amigos perguntam em uníssono. “Vai esquiar? Na Grécia? ”
“ Ah ”, respondemos presunçosamente. “Nos últimos cinco invernos, a Grécia teve melhor neve do que os Alpes franceses. É o país mais montanhoso da Europa. O registro da pólvora é incrível. Honestamente, é uma certeza morta ... ”

Era outubro e estávamos sonhando em esquiar. Houve muitos invernos ruins tentando juntar aventuras na neve, então estamos pensando lateralmente. Online, encontro Nikos Hadjis, o único guia de montanha da Grécia com certificação UIAGM, e o reservo para uma aventura de alpinismo de esqui telemark para mim, Duncan e nosso amigo Sam, nosso amigo guia de mountain bike.

O que poderia dar errado?

Em dezembro, a corrente de jato se envolve. A neve cai em quantidades recordes nos Alpes do norte da Europa e as webcams das estações de esqui da Grécia mostram, bem, grama. Às vezes chuva, mas principalmente grama. Uma semana antes do embarque para Atenas, em fevereiro, conversamos com Nikos. Ele tem planos; não há necessidade de se preocupar, mas podemos trazer nossos sapatos de escalada. Destemidos, fazemos as malas para a neve.

Enquanto voamos de Manchester para Atenas, a Europa se abre abaixo de nós, nítida e branca. Há neve em todos os lugares, desde os picos altos aos vales baixos. À medida que nos aproximamos da Grécia, tudo muda, para um terreno cinza esverdeado salpicado de pedaços azuis de água. Vemos montanhas, mas elas estão secas como a boca de um camelo.

Pelo lado positivo, é fácil encontrar nossa bagagem no aeroporto de Atenas. A nossa é a única bolsa de esqui do carrossel.

É o tempo da camiseta lá fora, e Nikos nos cumprimenta tão calorosamente quanto o sol. Decidimos fazer uma abordagem relaxada para estas férias de esqui:esta será uma aventura grega e a neve é ​​um bônus.

Nós dirigimos para o noroeste por duas horas, sobre uma terra coberta com concreto, depois olivais e depois colinas baixas. Nosso destino é Amfikleia, uma cidade no lado norte de Parnassos. Ela se espalha pela encosta da montanha, com ruas estreitas e íngremes, fontes de água aleatórias e uma pequena igreja com uma intrincada torre sineira.

Empolgados por estar aqui, nos hospedamos em nossa pousada e vagamos pela cidade. Apesar da recente crise econômica, os bares e cafeterias estão lotados enquanto os gregos se acomodam para conversar, beber e fumar. Fumar abre os olhos:como diz Sam, “cheira a anos 1980 ...”

Enquanto cambaleamos para casa sob um céu claro, depois de uma noite de tzatziki, costeletas de cordeiro grelhadas no fogo, queijo feta regado com óleo, azeitonas gordas e cerveja Alfa Hellenic em um restaurante local, neve parece um conceito remoto. Portanto, imagine nossa surpresa ao acordar e encontrar as coisas caindo ao nosso redor:a vista desapareceu e nosso mundo está branco.

Nikos sorri. Subimos ruidosamente a estrada em seu 4 × 4, 20 quilômetros até Fterolaka, que dá acesso ao lado norte e liga com Kelaria ao sul. O desenvolvimento da estação de esqui começou em 1969, auxiliado por equipes francesas; um investimento de € 20 milhões no ano passado rejuvenesceu a infraestrutura e pagou pela instalação de teleféricos de classe mundial em ambas as bases. A estrada está coberta de neve e Nikos dirige como se estivesse no rally Dakar.

Fterolakka está deserta. Finalmente encontramos alguém para abrir a bilheteria, quem pergunta se realmente queremos comprar os ingressos? "O elevador está aberto?" pergunta Nikos. “Sim”, admite o cara do ingresso. "Mas só se você tiver dinheiro."

A gôndola rola e nós subimos a montanha. No topo, assustamos um elevador; queixo caído de surpresa, ele arrasta uma porta aberta para que possamos sair para as encostas. Felizmente Nikos conhece a montanha intimamente. Ele morou perto daqui, ajudou a estabelecer o resort e trabalhou em planos para melhorá-lo e modernizá-lo. Nenhum outro elevador está aberto, então por uma manhã inteira viajamos em pó em glorioso isolamento. “Portanto, somos quatro na montanha. Com um investimento de € 20 milhões, são € 5 milhões cada. Porque valemos a pena ”, diz Sam.

Nós nos esprememos entre as árvores para acessar um prado agora com um metro de profundidade em fofo. Bombardeamos corridas cujos marcadores têm apenas a seção superior visível. Há visibilidade suficiente, qualidade de neve fenomenal e mais ninguém na área. É notável, uma estância de esqui privada com pólvora.

No dia seguinte, a neve pára e é substituída por uma névoa densa. Voltamos a Fterolaka, mas nem mesmo o dinheiro vai dar o pontapé inicial nos elevadores. Em vez disso, montamos skins e começamos a subir a encosta, seguindo Nikos na escuridão. A visibilidade é literalmente zero. Nós ficamos 50m separados por segurança enquanto subimos a montanha. Demora duas horas para subir 200 metros até a estação de gôndola superior, mas é um bom exercício e com a visibilidade ruim, rimos de acidentes aleatórios enquanto trabalhamos nosso caminho de volta para baixo.

O plano é ser flexível e seguir as melhores condições de neve, mas está previsto um dia de pássaro azul, então ficamos parados por mais uma noite. Vale a pena:as condições são incríveis. Subimos de Fterolaka, conectamos elevadores e encostas escondidas fora das pistas a Kelaria e até o ponto mais alto do resort, de 2.250 metros.

Adiante e à nossa esquerda estão os picos e cristas que formam a espinha dorsal do Parnassos. Esta é a casa de Apolo, deus do sol, luz, música e profecia, filho de Zeus (no Olimpo). Descemos, contornamos ravinas e taças talhadas pelo vento, depois subimos ao cume:Liakoura, a 2.495 metros. A abordagem final inclui uma crista onde o mundo desce para as planícies azuis enevoadas, então um ponto piramidal onde Nikos se empoleira na borda e olha para o norte.

“Você vê a montanha branca, sozinha, à distância? Esse é o Monte Olimpo, a montanha mais alta da Grécia. Essa é a nossa próxima cúpula ”, diz ele. “Lá, brilhando dourado, está o Golfo de Corinto. Entre nós e o mar está o maior olival da Europa. E por trás dele está o Peloponeso. ” Dicas de esqui balançando no ar, ele suspira. “Eu amo essa vista, eu amo esse lugar. Vamos esquiar! ” E nós fazemos. Nós mergulhamos do cume, descendo neve sem rastros, fazendo grandes formas em S em uma tela limpa.

É uma longa viagem até o Olimpo e depois de três horas paramos na cidade de Elassona. Como Amfikleia, esta é uma das opções de acomodação mais próximas da montanha; na Grécia, ski-in, ski-out não vai acontecer tão cedo.

A subida do Monte Olimpo começa sob nuvens densas, mas conforme a estrada passa por uma série de curvas, emergimos para o sol forte. As inversões de nuvem são uma coisa maravilhosa, especialmente quando os picos aparecem, como ícones azuis com o polegar para cima.

Para nossa surpresa, estacionamos ao lado de uma torre de vigia e de uma barreira fechada. “Esta é uma base militar das Forças Especiais Gregas”, diz Nikos. “Eu treinei aqui, para o meu serviço militar obrigatório.” É um conhecimento local levado a um nível ridículo:ele pega nossos passaportes, nos inscreve, aponta a sede do clube pintada de vermelho e nos avisa para não tirarmos fotos.

Muito tarde.

Estranhamente, há também um elevador de arrasto de dois estágios. Nikos amarra os crachás de identidade em nossas mochilas (aparentemente, prometemos não processar as Forças Especiais Gregas se houver um acidente), pega o assento e desliza montanha acima.

A primeira seção é tranquila, mas a segunda é um demônio. Nikos pega o poma e é lançado no ar como um amendoim arrancado de uma colher de chá. Ele cai com um estrondo no gelo e, pela primeira vez, fico nervosa. Se o guia acertar o deck com tanta força, estou condenado. “Sente-se, sente-se!” grita Duncan enquanto eu puxo a poma e me agacho, como uma criança em um penico. A coisa faz uma pausa, então me puxa para cima e para frente; o soldado que está assistindo dá uma risadinha, mas de alguma forma eu fico de pé.

Do topo, subimos. O maciço é uma série de montanhas onduladas e vales rasos, e a possibilidade de praticar esqui é enorme. Nikos nos conduz para cima, para baixo e através de encostas imaculadas, parando frequentemente para a vista. Podemos ver muitas cadeias de montanhas:Pindos, Agrafa, Parnassos. Se não fosse pela nuvem, também veríamos o Egeu.

Nosso cume é Skolio, com 2.911 metros, o segundo ponto mais alto da Grécia. É um tiro de pedra e a poucos metros do degrau mais alto, Mytikas rochosas, acessível apenas para alpinistas. Nikos nos avisa para não passarmos por um marco de cairn:"Há uma grande cornija, perdemos pessoas aqui e é um longo caminho para cair", diz ele.

A descida é uma mistura surreal de gelo e neve perfeita, mergulhando naquela vista incrível e terminando na sede do clube carmesim. Um soldado nos serve cerveja Alfa, que bebemos ao sol, balançando a cabeça ante o contraste total entre o cume e este bar das Forças Especiais.

Impressionados com o museu de arqueologia, entramos em um mundo de templos e tesouros, fontes e anfiteatros. Acima estão os penhascos escarlates e alaranjados da terra natal de Apolo; abaixo está um olival com mais de um milhão de árvores, ao longe brilha o Golfo de Corinto.

Estendo a mão para tocar as colunas de mármore de Tholos, uma obra-prima da arquitetura grega do século 4 aC, e meu cérebro desmorona. Viemos aqui para esquiar, mas também estivemos imersos na Grécia como só os gregos sabem. O sentimento de privilégio aumenta e, num sussurro para não parecer um idiota, agradeço a Apolo, Zeus e Nikos, por tornarem esta aventura possível.

Faça você mesmo:

Como chegar:

Voamos com a EasyJet de Manchester direto para Atenas (3 horas e 50 minutos de voo). Os sacos de esqui podem ser reservados como Equipamento Desportivo.

Nikos nos buscou no aeroporto de Atenas como parte de sua taxa. O transporte público para as montanhas seria um desafio. Se alugar um carro, certifique-se de que tem correntes para a neve ou pneus de inverno:o tempo pode mudar rápida e violentamente.

Acomodação e orientação:

Nikos Hadjis é o único guia de montanha UIAGM da Grécia; esquiador, escalador. Pagamos 1250 € cada para uma semana de guia, incluindo tudo, exceto passes de teleférico (€ 25 / dia Parnassos) e almoços. Nikos mora na Áustria e retorna à Grécia no outono e na primavera para orientar viagens de escalada, e no inverno, a pedido, para esquiar.

Para obter mais informações, consulte mountainguide.gr

Ski-in, ski-out não existe na Grécia; não há acomodação nas áreas de esqui ou mesmo muito perto delas. Esses são os lugares que usamos, para acessar Parnassos e Olympus.

Amfikleia:30 minutos de carro de Fterolaka / Mt Parnassos

Hotel Kiriaki, uma bela pousada em uma casa tradicional, completamente renovada com um padrão muito alto. É dirigido por Nicole e Dimitris, que falam inglês excelente. Quartos amplos e aconchegantes com banheiro privativo, wi-fi, lareira na área do bar no inverno e terraços e piscina no verão.

Para obter mais informações, consulte xenonaskiriaki.gr

Elassona:60 minutos de carro do Monte Olimpo / base das Forças Especiais

O RiverSide Rooms fica a uma curta caminhada pela floresta de pinheiros ribeirinha do centro de Elassona. Propriedade e gerência de Nikos Mezili e seus pais, tem quartos espaçosos e modernos, todos com banheiro privativo e wi-fi. A sala tem salamandra, TV, sofás confortáveis ​​e serviço de bar.

Para obter mais informações, consulte elassonahotel.gr

Uma palavra sobre esqui na Grécia:

Sem um grego segurando sua mão, você precisará de um dicionário ou dicionário de grego e de um conhecimento prático do alfabeto grego para menus de restaurantes e placas de trânsito.

A previsão do tempo é uma arte negra. Usamos snow-forecast.com, Nikos usa wxcharts.eu, que é mais complexo, mas também mais preciso.

Leia mais na nossa edição de março ‘Espaço’ aqui