Conheça Daphne Belt, a triatleta de 80 anos

Daphne Belt é a prova viva de que você nunca está velho demais para #Vá para lá.

Daphne tinha cinquenta anos quando começou a competir em triátlon. Este ano, ela fará 80 anos, mas não diminuirá o ritmo tão cedo.

O gerente de compras da Wiggle, Martin McKinlay, que compete na faixa etária de 30 a 34 anos, conversou com Daphne para saber mais sobre sua ilustre carreira até agora.

O que fez você querer começar a competir em triatlos?

Fazer cinquenta anos me fez parar e pensar sobre por que eu não estava tão em forma como quando era jovem. Quarenta não tinha me incomodado como a maioria das pessoas.

O triatlo se tornou incrivelmente popular no Reino Unido nos últimos dez anos. Quantas pessoas estavam competindo em corridas quando você começou?

Comecei no triatlo há quase trinta anos. Um jovem amigo nosso, James Clarke, nos apresentou ao esporte com um exemplar da Revista Triathlon 220 que ele comprou. Muito poucas pessoas estavam correndo naquela época.

Ele nos contou sobre um evento perto de nós em que ele havia competido. Ficamos inspirados e logo depois meu marido Steve elaborou um pouco de um plano de treinamento, embora na verdade nenhum de nós soubesse muito sobre triatlo.

Steve se juntou a James na próxima corrida. Eu tive que melhorar minha natação e aprender a fazer crawl antes de mergulhar na minha primeira corrida de natação, o Damp Dash em Kingston upon Thames. Na época, estava sob a direção de John Lunt, que criou a Human Race, uma das maiores organizações de eventos esportivos do mundo.

Os triatletas agora estão obcecados com seus equipamentos e ganhos marginais. Como sua roupa de mergulho e bicicleta atuais se comparam a quando você começou?

Quando comecei, tinha uma bicicleta de segunda mão e uma roupa de neoprene emprestada.

O que você usou para abastecer antes que produtos específicos para esportes, como géis e barras, se tornassem a norma?

Experimentei tudo o que me foi oferecido e ouvi conselhos, pois não sabia nada sobre nutrição desportiva. Eu acho que você realmente tem que descobrir por si mesmo o que é mais adequado para você. Hoje em dia, nunca como antes de uma corrida.

Eu treino seis dias por semana. Como é sua semana de treinamento típica e como ela mudou conforme você envelheceu?

Eu nado quatro vezes por semana e corro duas corridas curtas e uma corrida longa de cerca de 10km no fim de semana. Durante o inverno, uso o turbo trainer algumas vezes por semana, mas gosto de andar ao ar livre porque o tempo melhora. Quando começamos, pedalávamos 100 milhas ao ar livre todo fim de semana, não importava o tempo, então isso é uma mudança!

Hoje em dia, não saio na chuva ou no frio de propósito. Isso seria uma loucura na minha idade. Hoje em dia, se eu perco uma sessão por qualquer motivo que a vida lançou, eu sigo em frente e não tento recuperar o atraso ou me encaixar na sessão perdida. Eu não me preocupo com o estranho dia de treinamento perdido.

No entanto, os ferimentos são muito incômodos e testá-los constantemente é fatal. Deixe-se consertar. No ano passado, há exatamente um ano, na verdade, caí da bicicleta e quebrei a mão e o pulso. Essas coisas acontecem com todo mundo e é difícil manter a cabeça no lugar.

Qual é a sua corrida favorita em que já competiu?

Já corri pelo mundo todo, mas sempre me lembrarei do incrível tempo que passei no Campeonato Mundial de Longa Distância no Japão. Apenas cinco mulheres da Grã-Bretanha estavam na equipe e duas de nós trouxemos uma medalha de ouro. A corrida foi na Ilha do Sado, o que foi como voltar no tempo. Ficamos em um hotel Ryokan que foi uma experiência maravilhosa com quimonos tradicionais, chinelos e paredes de papel. Eu corri o Ironman World Championships em Kona Hawaii três vezes, o que também exige um pouco de batida.

Se você pudesse dar um conselho à geração mais jovem de triatletas, qual seria?

Para lembrar que você está praticando o esporte para você. Para testar a si mesmo. Veja o que você tem dentro de você. Suas regras. Trabalhe o máximo que puder. Ouça os conselhos, mas tenha em mente os seus próprios objetivos.

O triatlo é a diversão mais incrível, mas não é fácil. Trabalhe para melhorar seus pontos fracos. Divirta-se. Seja legal. Ajude os outros conforme você progride.

O que o atraiu para competir pela equipe do GB Age Group?

Eu me qualifiquei para o Campeonato Mundial da ITU em Muskoka, Canadá, em meu primeiro triatlo com natação em águas abertas. Isso foi em Swindon. Eu fui o único na faixa etária de 50-55 anos que me deu uma vaga para a equipe GB.

Eu tinha feito apenas um outro triathlon em Ringwood que era uma piscina de 800m mais uma distância padrão de bike e corrida. Minha única outra experiência foi uma corrida de natação. Swindon foi minha terceira corrida e minha primeira em distância olímpica.

Qual seria o local dos seus sonhos para correr?

Desde que começamos o triatlo, meu marido também é meu treinador e não passamos férias que não envolvessem corrida. Combinando nosso amor pelo esporte com as viagens, realmente escolhemos os locais dos nossos sonhos desde o início.

Nosso primeiro Ironman foi Lanzarote, que é um local adorável. Corremos em Nice cerca de quatro ou cinco vezes, igualmente adorável. O Ironman Austria é um evento maravilhoso com as águas cristalinas mais limpas e paisagens incríveis. Já corri lá quatro vezes, mas Steve fez o Ironman Austria sete ou oito vezes, o que diz muito.

Fizemos muitas corridas nos EUA. Wildflower, Vineman, Costa do Golfo, Flórida, Memphis em maio, Lake Placid. O Havaí deve ser o sonho principal para a maioria das pessoas, embora com certeza. Água tropical com 30 metros de profundidade, sem roupas de neoprene, campos de lava, condições úmidas e suadas, a grande escalada para Hawi, o vento, o apoio da multidão em Allii drive até a famosa figueira-de-bengala no final.

Todas as fotos de Jacqueline Rackham Photography