Esqueça os torneios, O futebol já está em casa

O futebol é obcecado pela nostalgia. Em nenhum momento isso é mais evidente do que durante as competições internacionais em que as culturas do futebol, nacionalismos, e a emoção se mistura em um licor inebriante que atrai até o mais casual dos fãs de esportes. Não é nenhuma surpresa, Portanto, que em um cenário de futebol dominado por petroestados que violam os direitos humanos e órgãos governamentais que são moral e financeiramente corruptos, todos nós (mesmo aqueles de nós que não estavam vivos) somos atraídos para a aparentemente "Idade de Ouro" do jogo. Na era pré-Sky Sports de shorts mais curtos, camisas mais largas, cortes de cabelo maiores, e, como alguns gostariam que acreditássemos - jogadores melhores - muitas pessoas veem a antítese da experiência estéril e corporativa que temos agora. Deixando de lado a discussão dessas suposições, que foram abordadas de inúmeras maneiras por escritores de futebol muito mais capazes do que eu, o que os euros atuais mostraram, talvez mais do que qualquer grande evento esportivo na memória recente (até a Copa do Mundo do próximo ano, claro), é o quão prontamente e cinicamente estados e corporações irão mercantilizar essa nostalgia não apenas para nos vender ideias e produtos, mas também para branquear sua imagem e práticas.

Para empresas que fazem kits, como a Nike, Adidas, e Umbro em particular, isso não é uma coisa nova. Ao apresentar seus novos kits, designers dessas empresas irão mais provavelmente optar por abordagens modernas em designs clássicos do que modelos completamente originais em uma tentativa de capturar algumas das paixões históricas dos torcedores pela equipe, para ser canalizado para seus esforços atuais . Alguém poderia facilmente argumentar, com o escritório cheio de fumaça de Don Draper na frente da mente, que isso é tudo que as corporações almejam:uma conexão mais profunda entre marca e consumidor, onde associações emocionais são feitas e capitalizadas. O que é particularmente exasperante sobre a maneira como a publicidade de futebol é usada para esse efeito, Contudo, é que as próprias forças que estão desmantelando nosso jogo tentam se colocar dentro da consciência pública do que esse jogo significa e envolve. A corporatização do esporte trouxe ironias que seriam risíveis se não fossem tão prejudiciais, em particular quando se trata de seus órgãos de governo .

Embora o mês do Orgulho tenha acabado e a mídia britânica possa voltar ao seu passatempo favorito de difamar o povo trans, a indignação semanal na nossa imprensa durante a fase de grupos veio quando a sinalização de virtude da UEFA foi exposta no fiasco de iluminação da Allianz Arena. A rotulação da organização da iluminação da bandeira do arco-íris como um "ato político" não, como eles amariam, colocá-los na vanguarda da luta por um esporte apolítico aberto a todos, mas, em vez disso, expõe o fato de que, assim como seus irmãos maiores na FIFA, seus valores mudam dependendo do ditador ou oligarca que eles estão tentando não irritar. Os fãs da Champions e da Liga Europa estarão bem familiarizados com o anúncio ‘Por que amamos futebol?’, em que um elenco cuidadosamente curado cera lírica sobre o respeito e a igualdade inerentes ao nosso belo jogo. A ironia desta mensagem não se perderá em nomes como Glen Kamara ou Demba Ba - duas das muitas pessoas que se decepcionaram com a abordagem da UEFA ao racismo nas suas competições, uma abordagem ecoada por muitos dos órgãos reguladores dos esportes, que sempre priorizaram a santidade de seus acordos de TV e patrocínio sobre o bem-estar dos jogadores.

Os organizadores do futebol têm, por muito tempo, esteve por capricho das tentativas do estado de ‘lavagem desportiva’ das suas imagens públicas e estes euros não foram excepção. Antes de ser eliminado pela Espanha, A Suíça viajou 8, 510 milhas entre suas partidas, com uma grande parte disso vindo de viagens para seus vários jogos em Baku. A capital do Azerbaijão, um estado petroleiro com uma história de abusos horríveis dos direitos humanos pelo governo autocrático de Ilham Aliyev, abriu caminho para a consciência popular ao hospedar eventos recentes, incluindo o Eurovision e a final da Liga Europa. Este último negou de forma infame a Henrikh Mkhitaryan a oportunidade de representar o Arsenal devido à longa disputa de sua Armênia natal com o Azerbaijão pela região de Nagorno-Karabakh. Enquanto escrevo isso, dois torcedores dinamarqueses no Estádio Olímpico de Baku acabam de ter sua bandeira do arco-íris confiscada à força por comissários, uma adorável acusação da compatibilidade da campanha #EqualGame da UEFA com as suas práticas reais. No entanto, Figuras como Aliyev e Orban da Hungria continuarão a negociar com organizações como a UEFA para se imporem na ordem internacional, ao mesmo tempo em que representam uma frente forte para suas populações cada vez mais descontentes.

Ao se posicionar dentro dos valores-chave do futebol de inclusão e oportunidade, organizações mercantilizam a emoção por trás do jogo para servir aos seus próprios fins, junto com os motivos nefastos dos titereiros que os financiam. O poderoso jogo com a nostalgia do torcedor de futebol em relação ao esporte em uma tentativa de normalizar sua propriedade sobre ele, e sua lenta degradação de sua forma original.

O uso do futebol como ferramenta política é tão antigo quanto o próprio jogo, e o historiador do futebol David Goldblatt expõe isso de maneira brilhante em seu livro seminal ‘The Age of Football’. Nunca perca quando se trata de capitalizar sobre o fervor nacionalista, O próprio governo tirânico da Inglaterra tem agitado a bandeira de São Jorge, que aumenta gradualmente de tamanho conforme a competição progride. De fato, Boris e Priti seguiram o exemplo de muitos dos pequenos ditadores que Goldblatt descreve como utilizando o populismo do fandom de futebol, moldando-o em uma linha muito específica de nacionalismo reacionário que lhes permite imaginar a seleção nacional quase como uma força colonial através da qual dominar os outros. O nacionalismo reacionário é o cartão de visita da política contemporânea do Reino Unido, portanto, não é nenhuma surpresa que, na semana passada, esses canalhas oportunistas estivessem encorajando a brigada rosa e careca da Inglaterra a vaiar o ato "marxista" de se ajoelhar em solidariedade com aqueles que vivenciam racismos institucionais criados por eles mesmos. Nós sabemos, claro, que os conservadores estão tentando nos convencer de que a pandemia acabou, e os euros estão fornecendo uma cortina de fumaça vermelha e branca bem-vinda para eles esconderem as pilhas de corpos que eles são responsáveis ​​por deixar para trás. Escrevo isso enquanto isolo com a variante Delta, e olhando para as notícias, fica claro que a data de "abertura" ignorará os avisos de uma terceira onda. Esses euros ofereceram a mistura certa de hora das notícias e moral para distrair da incompetência assassina.

Como então, nós, fãs de futebol, mantemos um senso de propriedade sobre nossas seleções belamente frustrantes, apesar das forças que tentam mercantilizar essa paixão? Jonathan Liew capturou brilhantemente o sentimento de mim mesmo e de muitos de meus amigos em seu artigo, ‘O que significa apoiar a Inglaterra nestes tempos divididos’. Em vez de apoiar qualquer uma das nossas equipes nacionais como um ato de "desafio progressivo", devemos simplesmente manter nossas próprias ideias sobre o que elas significam, ignorando as tentativas insidiosas de definir isso para nós. Do ponto de vista do inglês, isso pode significar, como Tom Victor apontou, fãs mais jovens que optam por camisas vintage para capturar a nostalgia de uma época passada, afastando-nos da ideia de apoiar a seleção nacional como forma de patriotismo. Em vez de, podemos desfrutar de um jovem, socialmente consciente, e esquadrão não tribal que parece se opor a um defensor e cultura de mídia planejada para se deleitar com qualquer um de seus erros.

A Gazprom não ‘acende o futebol’, fãs e jogadores, sim. A Deliveroo está gastando mais dinheiro em seus anúncios chocantes de Karl Pilkington do que pagando seus funcionários. As empresas de apostas não são aspectos fundamentais do jogo, apesar do que um Crouchy sorridente pode estar lhe dizendo. Podemos reconhecer todas essas coisas, ainda assim, aproveite nosso esporte porque sabemos que toda essa postura e hiper-comercialização não tira a conexão que sentimos com os jogadores em campo, e entre nossos amigos enquanto cantamos seus nomes. Quando eles dizem para você "manter a política fora do futebol" e, ao mesmo tempo, usar nossos momentos mais felizes para exercer influência política, apenas ria deles. Sabemos que apesar das Copas do Mundo de inverno, autocratas sem vergonha, e proprietários astutos, este jogo sempre pertencerá a nós.