Academia de futebol nos Andes:redefinindo o futebol na Venezuela

Na América do Sul, a cadeia de montanhas mais longa do mundo se estende por 7, 000 quilômetros da ponta mais inferior da Argentina, no sul, até a costa caribenha da Venezuela, no norte. Quando se pensa nas peculiaridades que a topografia do continente trouxe ao futebol, são as histórias de assassinatos de gigantes no Estadio Hernando Siles da Bolívia, em La Paz, que primeiro vem à mente. Às 3, 637 metros acima do nível do mar, os donos da casa têm um aliado natural na altitude a que estão aclimatados, mas que atrapalha a preparação dos visitantes. Isso levou a resultados que de outra forma seriam considerados anormais:o triunfo por 2 a 0 sobre o Brasil em 1993, a primeira vez que seus adversários perderam uma eliminatória da Copa do Mundo em 40 anos, o golpe de 6-1 de Lionel Messi liderado e Diego Maradona comandou o lado da Argentina em 2009, e seu único título da Copa América, que eles venceram em 1963 e foram hospedados em seus Estadio Hernando Siles e Estadio Félix Capriles - ele próprio 2, 558 metros acima do nível do mar. Ainda, O futebol venezuelano também tem suas curiosidades andinas; muito menos conhecido, mas não menos fascinante.

Enquanto a Bolívia tentava conquistar o troféu da Copa América, invicto com cinco vitórias em seis e os artilheiros com 19, quem quer que você possa dizer que constituiu a seleção da Venezuela estava sentado assistindo em casa. Como foi o caso nas primeiras 27 edições do torneio, A Venezuela não participou deste - o 28 ^º -1, qualquer. Na verdade, eles ainda não chutaram uma bola de forma competitiva. Sua primeira campanha de qualificação para a Copa do Mundo foi apenas em 1965, com Argenis Tortolero tendo a honra de marcar o primeiro gol competitivo da Venezuela, na derrota por 3-1 para o Uruguai, na capital venezuelana de Caracas. Sua primeira vitória competitiva veio dois anos depois, derrotou a Bolívia por três gols a zero no quarto jogo de sua primeira Copa América. A Venezuela teria que esperar 30 anos para experimentar aquela sensação de vitória novamente no torneio, empatando sete e perdendo 34 ao longo do caminho.

O arquiteto no banco de reservas para seu segundo triunfo, uma vitória por 2 a 0 sobre o Peru, foi Richard Páez. Era 2007 e a Venezuela recebia a Copa América pela primeira vez. Por seis anos, Páez estava fazendo a reengenharia dos perenes chicoteadores do continente. Ele teve tanto sucesso que o apelido da seleção nacional mudou de "A Cinderela" ( La Cenicienta ), porque eles sempre vieram por último, para “The Red Wine” ( La Vinotinto ), graças à cor de suas camisas. A missão transformacional de Páez era pessoal. Ele não estava apenas orgulhoso de ser o primeiro venezuelano a comandar a seleção nacional em jogos competitivos, mas ele tinha suportado a dor de ser parte de La Cenicienta como jogador.

O momento em que percebeu que precisava fazer algo veio na Copa América de 1975. Ele fez parte da derrota mais pesada da história da Venezuela, ao perder por 11 a 0 para a Argentina de César Luis Menotti, um jogo em que o zagueiro Daniel Killer, apropriadamente nomeado, fez um hat-trick. Depois do jogo, Páez prometeu a si mesmo que um dia mudaria a identidade da seleção nacional.

Um de 12 irmãos, Richard Páez está posicionado no topo de uma família dinâmica talvez sem paralelo no futebol mundial. “Trinta de nós foram jogadores de futebol, de goleiros a atacantes, ”Cunhada de Richard, Sara, me disse. “Nem todos eles fizeram isso profissionalmente e alguns se tornaram treinadores, mas o futebol se tornou nosso negócio de família. ” O aprendizado de Richard começou em 1970, vencendo o Campeonato Estadual Juvenil na cidade andina de Mérida, casa com os picos das montanhas mais altas do país e o local de seu nascimento, com uma equipe amadora formada por alunos. Um ano depois, ele se profissionalizou no recém-formado Estudiantes de Mérida, apenas uma das muitas equipes nos Andes venezuelanos que surgiram naquela época.

Com o beisebol ocupando os corações e mentes da população venezuelana como o esporte preferido do país, estava fora das cidades e longe das influências americanas generalizadas, que eram onipresentes em todo o país graças à então forte presença de empresas petrolíferas americanas, como a Shell, que o futebol começou a florescer. Fundada no mesmo ano, mais ao sul ao longo da cordilheira e a 80 quilômetros da fronteira com a Colômbia, O Deportivo Táchira rivalizaria com o Estudiantes para formar o primeiro grande derby nativo - o Clássico andino (o Clássico Andino). Antes do surgimento desses dois clubes - além de clubes como Portuguesa FC e Caracas FC, fundado em 1972 e 1967 - o futebol venezuelano era dominado por times coloniais criados por comunidades de colonos da Itália, Espanha, e Portugal.

Apesar de sua qualidade, esses clubes coloniais eram pouco mais do que times, existindo puramente para entreter as comunidades de expatriados em torno das quais foram construídos. Eles negligenciavam o investimento em infraestrutura duradoura e tendiam a evitar assimilar o talento local em seu lado fortemente emigrado. Eles foram responsáveis ​​por alguns dos melhores e mais divertidos times da história do futebol venezuelano, mas a presença deles atrapalhou o desenvolvimento do game no país, e a influência que isso significou, as consequências foram sentidas muito depois de terem se dissolvido. Seu legado foi de ótimas lembranças e maus hábitos.

A família Páez e seus desejos pelo futebol venezuelano contrastavam fortemente com o status quo, que foi mantido por uma Federação desinteressada. Richard procurou em outro lugar por sua formação como treinador, passando um tempo na Colômbia e na Itália seguindo nomes como Arrigo Sacchi e Fabio Capello, antes de colocar em prática o que aprendeu. “Vi outra forma de jogar e mudei o coração, uma mudança de ethos, Richard me contou. “Quando eu estava [na Colômbia], Percebi que havia outra maneira de desenvolver nosso jogo, diferente do que eu cresci sabendo. ”

O sucesso que teve como jogador - dois títulos da Copa Venezuela com o Estudiantes e um título da liga com a Portuguesa e o Unión Atlético Táchira - acompanhou-o na gestão, onde ele alcançou o sucesso pela primeira vez com os rivais cross city do Estudiantes, Universidad de Los Andes FC (ULA FC), ganhando-os a promoção da Segunda Divisão e, em seguida, a Copa Venezuela em temporadas consecutivas. O que tornou a conquista ainda mais romântica foi que dois de seus irmãos jogaram com ele durante a temporada de promoção, Andrew e Raymond, e embora Raymond tenha saído após a promoção, Andrew levou o ULA FC ao título da Copa Venezuela de 1996.

Tres anos antes, entre as montanhas Merideño, Richard e quatro de seus irmãos colocaram sua filosofia futebolística não apenas em prática, mas em tijolo e argamassa, constituição da Academia Emeritense Fútbol Club.

“Atualmente temos cerca de 450 jogadores jovens em nossos livros, "Sara me disse, quem, a partir de 2019, é a primeira mulher presidente do clube. “Tínhamos 600, mas como tudo no pais, nossos números estão baixos no momento. ” Um orgulhoso gabinete de troféus que documenta os 17 anos que se passaram desde sua fundação é um testemunho do projeto Páez:três títulos consecutivos da Dana Cup da Dinamarca, um dos torneios juvenis anuais de maior prestígio do mundo, são ladeados por troféus de campeonatos da Suécia e medalhas da Taça do Mundialito em Portugal. “Nossa geração de 1995, ”Andrew me disse, que inclui seu filho, Ayrton, um ex-meio-campista do Mallorca agora ele mesmo no Estudiantes, “É o único time na história a vencer a Dana Cup três vezes consecutivas.” Em 2006, eles derrotaram Welwyn Pegasus (Inglaterra) por 7-1 na final de Sub-11, em 2007, eles derrotaram o Spartak Moscou por 1 a 0 na final de Sub-12, e a final do Sub-13 de 2008 fez com que completassem o hat-trick.

Os sucessos da Emeritense em suas viagens anuais na Escandinávia levaram-nos a serem convidados para o Mundalito, uma competição no estilo Copa do Mundo de Clubes voltada principalmente para academias profissionais em todo o mundo. Com Ayrton Páez marcando à vontade, Emeritense chegou às quartas de final, onde se juntaram a sete times da academia da Liga dos Campeões:Ajax, Guardas, Inter, Valência, Betis, Sevilla, e Benfica. Empatado contra Rangers, O Emeritense falhou duas vezes na cobrança de pênalti, antes que os escoceses alcançassem a vantagem de dois gols. Ayrton empatou o placar com dois e o impulso foi então firme com os venezuelanos. Infelizmente, como Andrew lembra, o goleiro do Rangers foi igual a tudo pelo resto do jogo, e depois de correrem para o chão, O otário do Rangers deu um soco no Emeritense com dois gols no final do jogo para vencer o jogo por 4-2. O Emeritense terminou o torneio em quinto lugar e em Ayrton conquistou a Chuteira de Ouro da equipe com nove gols.

Quando eles não estão participando ao redor do mundo, Os próprios Emeritense recebem convidados internacionais. “Nos últimos três torneios que organizamos, tivemos até times juvenis profissionais vindos da Colômbia, Sara me informou. “Millonarios FC, Cúcuta Deportivo, Atlético Bucaramanga, e Deportivo Cali. ” Foi um empreendimento incrivelmente abrangente, consistindo em 288 jogos que Sara teve o orgulho de me dizer, todos começaram no prazo e todos disputados em seu impressionante complexo. “O transporte foi fornecido, refeições foram preparadas para 800 jogadores, e 12 hotéis foram reservados - criamos um sistema que fez nossa cidade funcionar e se mover. ” Em 2007, Paraguai e Peru até usaram as instalações da Emeritense como campo de treinamento para a Copa América.

Com o trabalho de base lançado e as bases estabelecidas ao longo dos últimos 15 anos, A Emeritense está em busca de uma ascensão profissional. Seis de seus graduados são titulares regulares do Estudiantes, com mais cinco na equipe, e outros 20 nas reservas, e o próprio lado sênior da Emeritense está na Terceira Divisão, competindo com um time de média de 22 anos de idade. Os Páezs agora estão de olho na primeira divisão.

“Somos talvez a única academia a ter feito transferências internacionais diretamente, Andrew estava orgulhoso de me dizer. “[Franco] Signorelli para Empoli, Ayrton e Gustavo para Maiorca, e Octavio Páez para o Deportivo Alavés. ” O último exemplo é controverso. Com um acordo de empréstimo feito, que incluía US $ 450, Cláusula de compra de 000 e seguiu o protocolo da FIFA, o FVF cancelou a papelada, proibindo a Emeritense de receber dinheiro pela transferência de jogadores. Porque? Nós vamos, como um clube amador, não é permitido de acordo com as regras e regulamentos da Federação Venezuelana de Futebol. Em vez de, Octavio juntou-se à afiliada croata de Alavés, NK Istra 1961, que jogam na primeira divisão, como um agente livre. Esperançosamente, a Emeritense verá um dia um retorno em suas exportações. Depois de se tornarem totalmente profissionais, Sara diz, eles têm uma rede impressionante de clubes prontos para fazer negócios. "Cruzeiro, Gremio, Cólon, Old Boys de Newell, Kaizer Chiefs, Málaga… já temos relacionamentos com equipes como essas. ”

Mais tarde naquele mesmo dia, Fiz uma pausa nas aulas de história e observei o trem do U-12. Ao meu lado estava um homem da cabeça aos pés, vestindo roupas de equipe do CF Granada. “Venho para a Venezuela uma vez por ano nos últimos anos. Eu gosto do que vejo, mas vejo muitos jogadores que são treinados para vencer, mas não têm técnica. Estou [na Emeritense] há um mês e aqui é diferente. ”

Enquanto os assiste, Eu tive que me lembrar de como eles eram jovens. Eu tinha presumido erroneamente que eles tinham pelo menos duas categorias de idade acima, porque a confiança e o cuidado com que eles mantinham a posse e manipulavam a bola iam muito além da sua idade, assim como sua consciência social. “Você sabe que não há combustível aqui, não é? ” uma criança me disse. Era como se ele tivesse um orgulho perverso em saber disso, como se fosse algo que apenas adultos deveriam saber. De certa forma, foi revelador; uma escassez de combustível em todo o país não deve ser algo com que um jovem de 12 anos se preocupe, mas a realidade é que foi a primeira coisa que ele achou que eu deveria saber.

“Temos crianças de nível socioeconômico muito baixo aqui, Sara explicou. “Lidamos com 30% dos bolsistas do país, mas você nem sempre tem filhos com habilidade no futebol e o benefício da segurança econômica, então temos um mix e dividimos os custos entre os pais que podem pagar. Não há mais patrocinadores que podem ajudar. ”

Isso torna a decisão da Federação de proibir a Emeritense de lucrar com suas exportações ainda mais frustrante. Em janeiro de 2019, a Federação emitiu uma resolução instruindo que os clubes são obrigados a pagar aos clubes de treinamento, como Emeritense, uma taxa de compensação, mas Andrew diz que nos primeiros 12 meses de sua existência, ninguém pagou. "Integridade, honestidade, cada valor que pode nos ajudar, tentamos viver por, ainda enfrentamos situações em que temos que lutar, seja com a FIFA ou a Federação. Ainda estamos vivos, apesar deles. Se pudéssemos receber o pagamento, poderíamos estar no mesmo nível das grandes academias da Europa ”. Considerando que eles estavam chegando aos oito finais dos torneios padrão da Liga dos Campeões em 2008, A afirmação de Sara dificilmente parece fanfarronada.

Mas e desde então? Por que as aventuras europeias pararam? “Queríamos continuar participando, mas é difícil. Mérida é uma cidade universitária, prospera com base no negócio que traz. O salário médio aqui costumava ser $ 3, 000 por mês; agora é $ 6. O poder de compra do povo diminuiu e diminuiu novamente, o que tornou a participação nesses torneios muito mais difícil. Praticamente todas as crianças que temos agora são bolsistas ”.

Embora a crise econômica e política não tenha poupado Mérida, e a escassez de petróleo e eletricidade afeta seus residentes ainda mais severamente devido à localização montanhosa da cidade, a Academia Emeritense e a família Páez continuam desafiando a ortodoxia e se opondo ao que consideram práticas corruptas da Federação - ou, pelo menos, totalmente prejudicial para o avanço do futebol venezuelano - ao mesmo tempo que continua a profissionalizar sua organização e valoriza suas pequenas vitórias. No final da temporada de 2019, O Estudiantes enfrentou o Caracas na Grande Final da Liga FUTVE. Depois de duas pernas, o placar estava empatado e o Estudiantes perdeu nos pênaltis. Ainda, foi a primeira vez que chegaram à final desde 1998, que prenunciava uma corrida às quartas-de-final da Copa Libertadores de 1999. Um par familiar estava por trás desse sucesso, também:Richard na lateral e Andrew no meio-campo. Foi o mais longe que uma seleção venezuelana alcançou no formato moderno da competição e não foi melhorado desde então. Cinquenta anos se passaram desde que um Páez entrou pela primeira vez no cenário do futebol venezuelano e a família tem sido uma constante, presença positiva desde então. Com a Academia Emeritense florescendo, Aposto que outros cinquenta anos passarão sem que isso mude.