Velocidade do som:como a ascensão do Atlanta United está introduzindo o torcedor moderno da MLS

Começando sua existência este ano, O Atlanta United já conquistou o coração dos fãs de futebol nos EUA. FP explora o sucesso por trás do clube.

O maior atrativo de ser torcedor de futebol é a comunidade, quase como uma tribo, sentimento de pertença que um clube pode proporcionar. Mudar o apoio a um clube é um tabu geral, você fica com o clube que representa sua área do país ou o clube que sua família apoiou e que você seguiu o exemplo ao apoiar sem hesitação quando criança. Essa permanência do fandom é o motivo pelo qual MK Dons se esforçou para atrair fãs durante sua criação em 2004, resultado da transferência oficial do Wimbledon F.C da ex-Premier League para Milton Keynes e mudança de nome. Apenas uma pequena minoria de fãs de Wimbledon ficou com o clube, com a maioria indo para apoiar o time de fãs A.F.C Wimbledon em vez disso. MK Dons inicialmente achou difícil angariar fãs em sua nova casa, Milton Keynes, pois a maioria já estava firme em apoiar uma equipe existente. É uma forma de arte convencer os fãs a apoiarem uma nova equipe, especialmente em sua primeira temporada de existência.

No entanto, do outro lado da lagoa na América, uma equipe notável decidiu contrariar a tendência:Atlanta United, que obteve o maior comparecimento no MLS aos 70, 425 os viu jogar em Orlando City, o que é inacreditável por duas razões:

1. A cidade em si não tem legado histórico de ‘’ futebol ’’

2. Esta é sua temporada inaugural como clube, então, o que convenceu os fãs de times existentes a mudar de aliança?

Atlanta criou o ambiente perfeito para o sucesso como clube de futebol. Eles abraçaram a comunidade e a cultura inimitável da cidade para criar um clube que vai além do futebol. Os torcedores de um clube têm sua própria relação única com sua equipe, alguns vão a todos os jogos e investem tudo em seu lado, enquanto outros podem ir a uma partida como um evento social, não muito preocupado com o resultado. Atlanta até agora equilibrou a corda bamba e criou uma franquia que agrada a ambos os espectros do mercado de fãs.

A própria Atlanta, a capital do estado da Geórgia, é um lugar tão diverso quanto você encontrará nos EUA, uma cidade de pouco menos de 500, 000, alimentado por uma população jovem com renda disponível. No entanto, Atlanta não é um lugar convencional, é notável por sua lendária cena Hip-Hop, que gerou artistas premiados por mais de vinte anos, de Outkast a Lil Jon - atores que criaram seu próprio som único e subverteram as tradições do gênero. A cena musical resume o que a cidade está tentando fazer com seu futebol: seja único . Até aqui, muitos dos famosos rappers de Atlanta, sem histórico anterior de gostar do esporte, assistiu a jogos, tal tem sido a atração do clube.

Nativo de Atlanta e portador de ingressos para a temporada, Jason Weintraub, explica a natureza de Atlanta como uma cidade:'' Atlanta é superdiversa !, " ele diz. “É uma cidade de transplantes, então você tem pessoas de todo o país que se mudam para cá. Também é diverso em etnias. Neste momento, a cidade está em seu renascimento profissional jovem, onde os jovens estão assumindo, então Atlanta United trabalha aqui porque não só é novo, é atraente para todos os grupos aqui. Profissionais jovens, imigrantes, até mesmo os caras que normalmente só assistem futebol universitário (rugby) '.

Ainda assim, Atlanta foi um lugar no passado que esnobou os clubes em vez de abraçá-los:Atlanta Thrashers, do lado da NHL, foram vendidos para proprietários canadenses em 2011 e, portanto, transferidos para Winnipeg, deixando uma espécie de vazio esportivo na cidade, um vazio que seria preenchido com um novo time de futebol.

O Atlanta Falcons, da NFL, estava no meio de obter a aprovação para um novo estádio em 2012, quando surgiu a ideia de criar um time de "futebol" para a região e compartilhar o novo estádio. O sudeste da América era visto como uma área negligenciada para o comissário da MLS, Don Garber, e ele estava ansioso para implementar uma nova franquia na cidade de Atlanta.

Em 2014, Atlanta United FC tornou-se oficialmente uma franquia da MLS, propriedade do proprietário do Falcons Arthur Blank, com sua temporada de estreia marcada para começar em 2017. Eles iriam compartilhar o estádio Mercedes Benz recém-construído do Atlanta Falcons, com capacidade para 83, 000, que deveria ser concluído no final de 2017.

Considerando que as equipes de expansão na MLS, da Philadelphia Union ao New York City FC, tiveram sortes mistas quando se trata de construir apoio, Atlanta imediatamente impressionou os habitantes locais, vendendo 26, 000 ingressos para a temporada dois anos antes mesmo de jogar um jogo .

Também ajudou o fato de a franquia ter decidido fazer contratações astutas para sua temporada inaugural. O ex-jogador do US National Carlos Bocanegra foi nomeado Diretor Técnico em 2015 e no final de 2016 eles anunciaram o notável golpe de empregar o ex-técnico do Barcelona e Argentina Gerado ‘’ Tata ’’ Martino. Jogadores de qualidade relativa também foram adicionados:o atacante Josef Martinez trazido do Torino, Kenywne Jones e Brad Guzan trazendo com eles uma experiência inestimável da Premier League , enquanto uma academia de jovens foi lançada no final de 2016, um plano de longo prazo para construir estrelas locais que trouxeram recompensas imediatas quando o time sub-16 conquistou o título nacional este mês, em seu primeiro ano completo como uma equipe.

Presidente do clube, Inglês Don Eales, enfatizou a importância do desenvolvimento dos jovens para o clube:‘’ queremos trazer o máximo de talentos locais para o time de Atlanta quanto pudermos. Isso não acontece durante a noite, mas estaremos estabelecendo uma filosofia - procurando atrair jovens para a área, desenvolvê-los, e dar a eles as melhores práticas, os melhores treinadores. Será como uma estrutura de desenvolvimento juvenil da Premier League inglesa. ’’

As estrelas seniores do Atlanta United começaram sua temporada da MLS em 5 de março, 2017, no estádio menor Bobby Dodd, enquanto seu novo estádio estava encerrando as construções de última hora. 55, 000 compareceram ao perder por 2-1 para o New York City FC. Para não ser dissuadido, eles marcaram 10 construções. próximos dois jogos da liga, incluindo uma surra de 6-1 na nova franquia, o Minnesota FC. Martinez marcou cinco gols nesses dois jogos e provou ser uma das contratações da temporada pela MLS até o momento. A capacidade da equipe de marcar tem sido seu ponto forte, com resultados, incluindo um cerco de 7-0 sobre o New England Revolution e uma derrota por 4-0 sobre o peso-pesado tradicional La Galaxy enquanto eles firmavam uma vaga no play-off na MLS 2017.

Embora estejam no meio da mesa da MLS, o time conquistou a imaginação dos fãs de futebol dos Estados Unidos não apenas pelo fator de bem-estar, mas também por seu apelo de torcedor em massa. Em 10 de setembro, eles se mudaram para o recém-construído estádio Mercedes Benz, uma estrutura notável que se destaca por um teto retrátil de massa em forma de pétala.

Uma coisa que me intrigou, era se existisse algum dilema moral para os fãs de um novo clube, presumivelmente torcedores que apoiaram um time antes e que deixaram para trás seu clube anterior. O próprio Jason, era um torcedor obstinado do Philadelphia Union antes de o Atlanta United existir. ‘’ Estou em uma situação muito estranha agora. Sou portador de ingressos para a temporada de Atlanta, apoiar a equipe, mas ainda sou um fã da Filadélfia ", ele proclama. ‘’ Filadélfia é uma equipe que não faz marketing criativo, realmente não pensa sobre os fãs e suas necessidades, e é apenas um show de merda. Até o estacionamento do estádio ainda não está asfaltado e já faz 7 anos. Por muito tempo, as instalações de treino da equipe ficavam em um parque público, eles não têm as instalações.

‘’ Então, quando Atlanta chega e faz tudo direito. De promoções, para planejar um estilo de jogo e observar e encontrar os jogadores que se encaixam nesse estilo, para trazer cultura para a equipe e a experiência do dia de jogo, ao profissionalismo no seu melhor, é literalmente como "Por que não pulei do barco ?!" Mas há as memórias de mim dirigindo 2 horas em cada sentido em uma noite de terça-feira para assistir a Filadélfia perder um campeonato, toda a equipe ficando depois e me dando uma bola de futebol autografada, porque se preocupavam com o apoio dos fãs ... é difícil, ou é a síndrome de Estocolmo. Eu vou deixar você saber quando eu descobrir. "

Para clubes recém-formados no futuro, particularmente nos EUA, Atlanta United definiu o padrão e um protótipo perfeito sobre como construir uma base de fãs do zero. Eles atraem a comunidade local, reconhecendo a história da cidade e seus heróis locais, além de empregar funcionários e jogadores que construíram um ambiente de sucesso no clube - não é difícil ver por que a América se apaixonou pelo time. E você também pode.

A questão é se os fãs do fairweather, aqueles que entraram na onda de entusiasmo em torno do clube, permanecerá por perto assim que a emoção de ser "novo" inevitavelmente passar e os jogos se tornarem parte de uma rotina ao invés de uma novidade. Atlanta United reescreveram o livro de regras no fandom, mas se é um conto duradouro ainda está para ser visto. E o Football Paradise estará lá para testemunhar isso.