A primeira vez que fui… | Alpinismo no inverno da Inglaterra

Para alguns, o inverno é uma época miserável; a luz do dia encolhida e os ventos frios forçam a maioria de nós no conforto e no calor de nossas camas, escondendo-nos esperando o verão voltar. No entanto, para outros, uma camada de neve pode ser um chamado para as montanhas, como uma sereia atraindo caminhantes aventureiros para as montanhas ...

Eu vou admitir, antes deste ano eu era o primeiro. Normalmente, você me encontraria em cima de um Lakeland caído de short e camiseta tomando sol, cercado por uma paisagem verde exuberante, mas não hoje. Hoje, encontro-me caminhando pela montanha muito branca e fria de Blencathra. Estou coberto da cabeça aos pés com as roupas mais quentes que possuo, minha mochila cheia de equipamentos que são totalmente novos para mim - um machado de gelo, grampos, polainas ... Eu me sinto como um explorador alpino, pronto para uma nova expedição.

Apesar de não estar realmente em uma jornada alpina, estou longe de estar desapontado. Quanto mais alto eu chego nessas colinas invernais, mais mágica ela se torna. Sinceramente, chegar ao topo de uma montanha coberta de neve espessa é um trabalho mais difícil do que estou acostumado, mas as recompensas são maiores.

Estou em um pico que já estive várias vezes antes, mas é novo em folha. Uma visão diferente de Lakeland está diante de mim, como uma cadeia de montanhas estranhas de um branco deslumbrante. O vento suave sopra levemente uma poeira de spindrift em minha visão e, neste momento, minha atitude em relação ao inverno mudou. Eu sei agora que existem poucas coisas mais mágicas do que ficar no brilho de um sol de inverno cercado por montanhas congeladas.

Antes desta caminhada inaugural de inverno, eu sempre admiraria os picos cobertos de neve de longe, como se fossem gigantes do Himalaia acessíveis apenas aos maiores montanhistas do mundo. “Um pequeno caminhante de colinas no verão como eu jamais seria capaz de explorar esses lugares”, pensei. No entanto, aqui estava eu, olhando para trás, para uma crista escarpada e revestida de branco que poderia muito bem ser o Everest, se eu não dissesse o contrário.

É certo que não estamos no Everest. E, no entanto, esse pensamento pode ser o motivo pelo qual as pessoas subestimam as montanhas no Reino Unido. Nosso pico mais alto, Ben Nevis, fica na Escócia e tem 1345 m de altura; muito longe do cume colossal de 8000m do Himalaia. Apesar disso, existem os mesmos riscos.

Avalanches, temperaturas hipotérmicas, cornijas, nevascas ... todos esses perigos reais aqui nessas praias acontecem. No ano passado, por exemplo, o relatório anual do Scottish Avalanche Information Service registrou 241 avalanches, 27 das quais foram desencadeadas por humanos, com 15 dessas pessoas sendo carregadas pela atividade da avalanche. A maioria dos caminhantes sabe que deve verificar as condições meteorológicas antes de ir para as montanhas, mas muitos podem não pensar em fazer uma verificação do risco de avalanche - o que é igualmente importante durante os meses de inverno.

No momento em que este artigo foi escrito, o Reino Unido estava em um bloqueio estrito e toda essa conversa sobre escalada e caminhadas parecia uma memória distante. No entanto, parece que o COVID e as restrições podem ter contribuído para que os caminhantes mais inexperientes partissem para as colinas sem o kit e a preparação adequados.

Uma pesquisa recente da Mintel mostra uma tendência de aumento das caminhadas como hobby em 2020, com estatísticas revelando um aumento de 18% em 2018 para 23% em 2020. Embora seja ótimo ver mais pessoas aproveitando os benefícios do ar livre, é muito fácil para novos caminhantes ver uma bela imagem de montanha no Instagram e correr para as montanhas sem considerar os riscos e restrições, especialmente durante o inverno.

As equipes de resgate nas montanhas estão sob imensa pressão durante a pandemia, apesar de seus esforços para manter os caminhantes longe das montanhas por enquanto. No dia de Natal de 2020, voluntários da Patterdale Mountain Rescue foram convocados para uma operação de resgate de seis horas para ajudar um homem que se perdeu enquanto procurava a caverna Priest’s Hole no Lake District. A exposição a baixas temperaturas durante um acampamento selvagem nas montanhas restringiu o movimento das pernas do homem, deixando-o incapaz de descer em segurança.

“Houve muitas chamadas no ano passado, em que pessoas novas que caíram andando se viram em uma situação indesejada”, disse o voluntário do Patterdale Mountain Rescue David Gracie. “Devido à pandemia, a forma como operamos agora significa que o resgate pode demorar mais. Devemos manter nossa equipe segura, pois se algum problema puder ser resolvido por telefone, é assim que iremos atender. Claro, em situações graves, iremos para as colinas, mas agora devemos nos preparar mais para evitar a propagação da Covid, incluindo o transporte e uso de EPI adicional. ”

Patterdale Mountain Rescue geralmente vê um aumento em suas chamadas antes do inverno. Eles sempre aconselham os caminhantes a se prepararem adequadamente para as montanhas nas condições mais frias, pesquisando exaustivamente sua rota, carregando um mapa e uma bússola (e sabendo como usá-los) e estocando sua mochila com camadas extras e suprimentos de emergência.

“Ninguém planeja sofrer um acidente”, acrescenta David. “Mas agora as consequências são maiores. Uma vítima ou um membro da equipe pode estar carregando Covid, o que pode causar doenças graves para minha família ou para mim. Eu aconselharia as pessoas que estão indo para as montanhas a considerar seu impacto se as coisas não saírem como planejado. No inverno, embale mais camadas, aprenda a usar seu equipamento e faça sua pesquisa. A neve é ​​divertida, mas traz perigos significativos, mesmo para os mais experientes. É sempre bom dar meia-volta e voltar outro dia. ”

Voltando da minha primeira caminhada de inverno, fiquei surpreso com o que acabei de experimentar. Fiquei imediatamente ciente de como o inverno desaparece rapidamente no Lake District e mal podia esperar para voltar aos picos nevados (quando as restrições permitiam).

No entanto, relembrando o meu dia, eu sabia que não era perfeito. Eu cometi muitos erros de iniciante; Coloquei minhas polainas tarde demais resultando em um sapato encharcado de neve, passei a maior parte do dia olhando com os olhos semicerrados, cegado pelo sol baixo de inverno por não ter óculos, eu tinha um machado de gelo ... eu sabia como fazer usar plenamente? Vergonhosamente, não. Não cometi erros graves, mas as coisas podem facilmente dar errado nas montanhas sem o equipamento e o conhecimento certos, e os riscos costumam aumentar quando há gelo e neve envolvidos.

Minha intenção não é afastar ninguém das caminhadas de inverno; na verdade, é exatamente o oposto.

Quero que todos vivenciem esses momentos magníficos; o primeiro crocante de neve fresca sob suas botas, a visão de cobertores brancos cintilantes cobrindo as colinas, a sensação de que você foi transportado para um paraíso alpino ... essas são as razões pelas quais as habilidades de inverno são essenciais. Com esses momentos, surge a necessidade de aprender a caminhar com segurança e responsabilidade durante os meses de inverno. Um curso de habilidades de inverno com profissionais treinados cobrirá exatamente isso, e eles são fáceis de encontrar e reservar online quando for a hora certa.

Ainda não cheguei ao topo do Everest, mas naquele momento, de pé no meu primeiro pico de inverno imaculado, ainda experimentei uma sensação de realização, adrenalina e admiração que aposto que todos os maiores montanhistas já sentiram em algum momento.

Há uma razão pela qual as pessoas investem tanto tempo e dinheiro no aperfeiçoamento de suas habilidades de inverno. É para aqueles momentos inspiradores quando você sente que poderia estar em qualquer lugar do mundo - mesmo quando você está, no meu caso, na Inglaterra. É por isso que as pessoas fazem isso.

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