A primeira vez que fui… | Surfando

“Quer comprar tweed, companheiro?”

"O que?"

“Quer comprar tweeds?”

Considerando que eu estava em uma praia no sudoeste da França no final do verão de 1979, não, na verdade não. Então me deu um clique - o fornecedor da dita roupa, um cara australiano, estava tentando me chicotear um ‘baixinho’.

Assim que a ficha caiu, decidi que sim, alguns tweeds novos não dariam errado, já que atualmente eu estava indo para as ondas em calções de banho ou roupas de mergulho emprestadas, este último não um conceito agradável quando você considera que a maioria dos caras mijam neles com o abandono de um cachorro vadio.

E tendo entrado nessa brincadeira do surfe alguns meses antes, houve uma espécie de ritual de iniciação sobre comprar meu primeiro ‘wettie’, embora a verdadeira iniciação tenha sido a própria viagem - meu primeiro surfari.

Eu comecei a aprender a surfar no início de maio daquele ano, tendo ingressado no Sheffield University Surf Club (uma instituição que não é muito frequentada, visto que Sheffield é uma das cidades mais sem litoral do Reino Unido) por insistência de um colega da universidade clube de escalada, Andy Middleton.

Como estudantes em Sheffield, Andy e eu éramos escaladores de inverno, mas quando chegava o verão - bem, Andy é de St. David's em Pembrokeshire, e surfar era sua bolsa. Quanto a mim, eu realmente não tinha uma bolsa de verão ...

Bem, não até o convite de Andy para acompanhá-lo em uma viagem de surfe ao sudoeste da França em setembro com alguns de seus companheiros surfistas, o que me deixou um pouco perplexo.

“Mas eu não consigo surfar”.

“Aprenda - junte-se ao clube de surf da universidade, você aprenderá em breve.”

"Sim eu vou".

E foi isso.

Eu não, no entanto, 'peguei logo'. Apesar das tentativas corajosas de surfar durante o verão nas costas de Yorkshire e Pembrokeshire com uma prancha que peguei emprestada do clube de surfe da universidade, qualquer passeio em pé de mais de dois segundos ainda estava além de mim.

Como todos os outros surfistas da época, eu estava aprendendo com uma prancha padrão de aleta única - não havia pranchas volumosas, espumosas e fáceis de usar para iniciantes naquela época, você simplesmente tinha que resistir em uma prancha de surfe "adequada". O que significa que não foi nada fácil - essa é a minha desculpa, de qualquer maneira.

Então, quando conheci Andy e seus companheiros - Martin, Nick e Howie - em Sheffield no início de setembro para dirigir até Biarritz na propriedade Peugeot de Andy (e prestes a ser ainda mais espancada), eu viajei mais com esperança do que expectativa.

Também pegamos outro surfista no caminho, na estação ferroviária de Bordeaux; Mark viajou para o sudoeste da França de trem de Pembrokeshire. Ele havia realizado a etapa Pembrokeshire - Londres da jornada no teto de uma das carruagens para “economizar um pouco de dinheiro”. Desnecessário dizer que ele não estava com a prancha, mas tínhamos levado uma sobressalente para o surfista do trem original.

Na verdade, o carro estava carregado de pranchas que agora são peças de museu, assim como os surfistas que as pilotavam. Eu mal sabia na época, mas aqueles surfistas iriam se tornar amigos para o resto da vida. Ainda estou em contato com todos os caras que estiveram naquela viagem e ainda surfo regularmente com Andy e Nick.

Atravessamos o Canal em um hovercraft - hovercraft! - e como eu nunca tinha estado na França antes, tudo tinha um frescor e emoção que se tornava cada vez mais difícil de recriar conforme você envelhecia - até mesmo os sinais de trânsito pareciam exóticos.

Seis rapazes amontoados em um carro com equipamento de camping e surfe para nos ver durante a maior parte do mês não foram uma jornada confortável, ainda mais conforme avançávamos para o sul e a temperatura subia (desnecessário dizer que não havia ar condicionado no carro), mas ninguém realmente se importou - ei, nós estávamos indo surfar ondas quentes e azuis ao lado de praias douradas nas quais jaziam garotas francesas de topless bronzeadas. O que não há para gostar disso?

Lembro-me de finalmente chegar à costa em algum lugar ao redor de Anglet em uma tarde quente e ensolarada. Andy parou o Peugeot a cerca de 900 milhas ao sul do nosso ponto de partida em uma nuvem de poeira ao lado de algumas dunas de areia amarela empoeiradas, nós nos espatifamos ao sol e corremos pelas dunas para ver o que o azul cintilante Atlântico reservava nós - e não nos desapontou.

Um swell limpo, na altura dos ombros, estava rolando em terra, e até mesmo eu, o novato do grupo, percebi que isso era definitivamente um passo à frente do que eu estava acostumado em Whitesands Bay e Scarborough North Beach.

Em minutos, havíamos retirado as pranchas do telhado e, sem roupa de neoprene - como britânicos, não havia como estarmos usando roupas de neoprene em um dia quente de final de verão no sudoeste da França - remamos para nosso primeiro surfe estrangeiro.

Ainda me lembro daquela sensação de liberdade que você tanto aprecia quando a maior parte do surfe é feita usando uma roupa de neoprene; o zing do oceano rolando sobre a pele nua, a facilidade com que eu poderia remar e o adorável calor do sol sobre meus ombros (vamos esquecer a erupção de cera e as queimaduras de sol que viriam depois ...).

Essas condições quase perfeitas não ajudaram muito a melhorar meu surf, mas esse não era o ponto, já que eles fizeram de tudo para me encorajar a sair e continuar tentando ...

Fizemos nossa base em um acampamento em Anglet e rapidamente ocupamos uma área do local para nós mesmos com nossas seis barracas, pranchas de surfe, parafernália geral e uma cadeira de plástico roubada ocasional e gnomo de jardim (para dar uma sensação mais caseira ...).

Não me lembro que ficamos muito preocupados com as patrulhas matinais, já que estávamos agitados na maioria das noites e geralmente acordávamos com uma ressaca fedorenta e, dado que a memória seletiva sempre assume quando relembramos viagens de surfe anteriores, tenho certeza de que devemos ter feito nosso quinhão de dias planos, mas o que fica na mente são as memórias de remar em Anglet, Hossegor, Biarritz Grand Plage (e até mesmo Zarautz em uma breve incursão ao norte da Espanha) e tentar repetidas vezes fique de pé e surfe a face de uma onda como todos os caras do surf bronzeados ao meu redor.

Minhas primeiras viagens de verdade demoraram a chegar, mas eventualmente, em alguma praia ensolarada em algum lugar entre Zarautz e Hossegor, isso começou a acontecer; cinco segundos curtos, então talvez dez segundos passeios, vacilantes e totalmente sem estilo, mas os alicerces do que viria a ser uma vida inteira de perseguição de ondas.

Houve encorajamento de amigos, e até mesmo de surfistas que eu nunca conheci antes, e as coisas certamente eram muito mais sociáveis ​​na água do que são hoje. Junto com os locais e um bom conhecimento de britânicos, também conhecemos, surfamos e bebemos com australianos, ianques e sul-africanos em uma época em que o surf, mesmo na atual capital do surfe da Europa, ainda estava praticamente fora da rede.

Voltei a surfar no Sudoeste da França mais vezes do que posso contar nos anos que se passaram e sempre gosto de surfar nas ondas aqui (exceto nas multidões; e nas correntes em um grande swell), mas isso primeiro surfari foi algo especial. E ei, quantas pessoas vão andar de hovercraft em sua primeira viagem de surf ?!