Atlas Adventure | Fomos para o Marrocos em uma tentativa de escalar a montanha mais alta do norte da África

"Você viu aquilo?" Digo para Mike e Georgie, duas pessoas que literalmente acabei de conhecer.

"Veja o que?" pergunta Georgie.

"O homem. O homem em uma scooter. O homem em uma scooter com um enorme tapete enorme equilibrado em seu colo, ”eu respondo.

Bem-vindo a Marrakech , Marrocos:um lugar onde o Código da Estrada ainda não causou muito impacto, um lugar onde simplesmente cruzar uma estrada é uma batalha desesperadora pela sobrevivência, um lugar onde motoristas e motociclistas aparentemente fazem o que querem. Andar de scooter com três cadeiras de plástico amarradas à frente? Claro, sem problemas. Este mobiliário não se entrega sozinho.

Só estou aqui há algumas horas, mas a intensidade absoluta desta cidade louca já me deixou emocional e fisicamente esgotado. Bem, a intensidade, e o fato de meu voo extremamente precoce ter resultado em mim mal conseguindo dormir cerca de 23 segundos. Se não fosse por este tagine vegetariano de dar água na boca que estou desfrutando atualmente, e meu desejo ardente de aproveitar ao máximo meu breve tempo aqui, eu estaria de volta ao Riad tendo uma soneca revigorante para acabar com todas as sonecas intensas.

O que estou fazendo no Marrocos? Bem, principalmente, eu vim para escalar o topo das Montanhas Atlas e, com uma pequena ajuda de Much Better Adventures , explore uma parte do planeta que eu nunca estive antes. Fundada por Alex Narracott e Sam Bruce em 2012, a Much Better Adventures se orgulha de "descobrir as melhores experiências ao ar livre nos lugares mais inspiradores do mundo e trabalhar com incríveis guias locais para transformá-las em aventuras fáceis de reservar."

Hoje, estamos em Marrakech. Amanhã, iremos para as Montanhas Atlas para uma tentativa de chegar ao topo do Monte Toubkal. Com 4.167 metros de altura, Toubkal é o pico mais alto do Norte da África e um dos maiores pedestres desafios que já enfrentei. É uma caminhada até o topo, em vez de uma subida com corda, mas ainda é um longo caminho quando você considera que Snowdon , a última colina que conquistei e a montanha mais alta do País de Gales, tem uma altitude de apenas 1.085 metros

"Ah sim. Então, fizemos Kili [Kilimanjaro - 5.895 metros] no ano passado ”, disse Jim, que veio para cá com os amigos Paul e Debs.

“Subiu ao Everest BC [Everest Base Camp - 5.364 metros] recentemente”, diz Claire, uma engenheira civil australiana.

Analisando o grupo, logo fica claro que há uma série de trekkers bastante experientes entre nós; trekkers que são viciados em conquistar montanhas e esmagando vários outros desafios ao ar livre. Dito isso, é óbvio que essas pessoas têm os pés no chão e estão dispostas a rir tanto quanto a desafios. Quaisquer medos persistentes que eu tinha de que este longo fim de semana acabaria como uma espécie de bootcamp militar se dissipam rapidamente.

Pegando o microônibus na manhã de sábado, não demorará muito para deixarmos o caos de Marrakesh para trás e subirmos para as colinas. O grupo conversa animadamente enquanto as Montanhas Atlas se tornam uma presença cada vez mais real através das janelas. É isso. Vamos escalar o Toubkal.

Após cerca de uma hora e meia de condução, chegamos à pequena aldeia na montanha de Imlil. Imlil está situada a aproximadamente 1.800 metros acima do nível do mar e será o ponto de partida de nossa subida Toubkal. A calma, a vida na via lenta, a natureza deste lugar está em total contraste com a cidade frenética em que estávamos apenas algumas horas atrás; uma cidade que de repente parece um mundo inteiro e a meia vida de distância.

Assim que terminamos de beber um bule de chá de hortelã fresco e fazemos alguns ajustes finais em nossas embalagens, Ibrahim da Aztat Treks, uma equipe que trabalha em parceria com a Much Better Adventures aqui nas Montanhas Atlas, desdobra um mapa e nos mostra a rota estaremos assumindo nos próximos dois dias. Quando a distância que você está caminhando, pelo menos no mapa, é o comprimento de dois polegares pressionados, é fácil subestimar as coisas. Dois polegares não é nada, você pensa. Acontece, porém, que dois polegares realmente podem ir muito longe.

Deixamos Imlil com sacos de energia e um ar tangível de antecipação flutuando entre nós. Abrindo caminho através de um bosque próximo, subimos rapidamente sem suar. Trocando histórias e contando piadas, mantendo um olho no cenário épico enquanto ele se desenrola na nossa frente, é apenas uma questão de tempo antes que a inevitável selfie do esquadrão seja tirada (o que, claro, acontece). Depois de cruzar o leito de um rio seco, passamos por uma placa que nos diz que estamos entrando no Parque Nacional Toubkal. A primeira hora, ao que parece, foi apenas um aquecimento e ainda nem avançamos adequadamente.

Para piorar as coisas, meu erro de novato ao deixar de usar minhas novas botas de caminhada Aku da maneira adequada antes da viagem está voltando para me morder nos primeiros sinais de alerta para bolhas no calcanhar. De todas as coisas ruins que podem acontecer a você nas primeiras horas de uma jornada nas montanhas do Atlas, deixe-me apenas dizer que o desenvolvimento potencial de bolhas no calcanhar está definitivamente lá em cima. Na verdade, eu diria que é provavelmente o terceiro atrás de um tornozelo quebrado e literalmente a morte.

“Aqui, cole um desses ali”, diz Claire, me entregando um gesso acolchoado enquanto examino a vermelhidão do meu pé no primeiro ponto de descanso da caminhada.

“A fita adesiva vai resolver você”, diz Jim, entregando-me um rolo do que provavelmente é uma fita adesiva.

Eu rapidamente, e sem precisão, envolvo meus pés como se fosse véspera de Natal e eu deixei para o último minuto antes de embrulhar os presentes novamente. Então coloco minhas meias e botas de volta. A diferença é imediatamente perceptível e genuinamente notável. Eu estou convencido dos benefícios da fita adesiva imediatamente. Fita adesiva =divisor de águas absoluto.

Nós avançamos e subimos pela Cordilheira do Atlas, esquivando-nos das mulas de carga enquanto avançamos. O céu - um tom perfeito de azul, o ar - limpo e nítido, as montanhas - grandes e cada vez maiores. Depois de algumas horas de caminhada de aventura adequada, cruzamos um riacho perfeito e chegamos ao nosso local de almoço. Estou com tanta fome que comeria minhas próprias meias de caminhada se você jogasse óleo sobre elas e as fritasse em uma frigideira. Felizmente, minhas meias não estão no menu hoje, pois temos um cozinheiro e ingredientes conosco. Feijão ao curry, macarrão e uma salada refrescante são apenas alguns aspectos do delicioso banquete que recebemos. Naturalmente, eu me entrego massivamente e fico com indigestão. Não há tempo para dormir. Temos uma montanha para escalar.

É o início do Ramadã, o que significa que nosso homem principal, Ibrahim, e sua equipe estão jejuando. Isso significa sem comida e sem água entre o nascer e o pôr do sol; algo contra o qual eu teria dificuldade se apenas ficasse sentado em casa de calças assistindo à Netflix, quanto mais se estivesse subindo a montanha mais alta do Norte da África. Apesar da reidratação constante, a natureza empoeirada do terreno está fazendo o interior da minha boca parecer um biscoito de Ryvita. Não consigo imaginar não ser capaz de saciar minha sede, ou satisfazê-los com as dores da fome.

“Estou acostumado a isso”, diz Ibrahim, “embora esta seja a primeira vez que faço Toubkal em jejum”, acrescenta ele, como se não fosse grande coisa.

Para frente, nós marchamos; passando por homens marroquinos idosos pressionando laranjas, mesas bambas exibindo coleções de pedras exóticas e um dos banheiros mais básicos que você poderia esperar ver. Debs, é claro, está lutando com os efeitos combinados do calor e da altitude. Como resultado disso, o grupo se divide. Paul, Jim e Debs indo em um grupo; o resto de nós indo um pouco mais à frente em outro.

Estamos nos aproximando da marca de 3.000 metros quando começamos a nos tornar mais e mais conscientes da neve e do gelo não derretidos. É justo dizer que antes de vir nesta viagem, pensamentos sobre neve e gelo no Marrocos ... em maio ... não estavam exatamente na minha cabeça. A mudança de temperatura desde o início da caminhada é significativa, e estou aliviado ao ver que minha jaqueta leve de inverno ainda está na minha mochila quando paramos em algumas pedras para uma pausa.

Virando uma esquina, vemos o Refuge du Toubkal à frente. O Refúgio fica na sombra de Toubkal e está em uma área muito melhor do que eu esperava. Com o sol se pondo atrás das montanhas, é uma visão muito bem-vinda. Jogando nossos pacotes nos beliches gigantescos, vamos para a área comum para pipoca, chá de menta e recuperação de pernas doloridas.

Durante o jantar, e especialmente depois, torna-se óbvio que vários membros do nosso grupo estão realmente enfraquecendo. Dolorosamente cientes do início das 3h30 que nos espera na manhã seguinte, decidimos que dormir cedo é a coisa mais sensata a fazer. Não é o melhor sono que já tive, mas eu durmo o suficiente quando Ibrahim chega antes do nascer do sol nos dizendo que é hora de levantar, tomar café da manhã e escalar.

Deixamos o Refúgio na escuridão, com apenas o conhecimento especializado de nossos guias e a luz de nossas tochas iluminando o caminho para nós. Localizado a 3.207 metros acima do nível do mar, o Refúgio ainda está quase um quilômetro inteiro abaixo do cume, então ainda há um caminho bastante antigo a percorrer antes de chegarmos ao topo de Toubkal; especialmente quando você leva em consideração o gradiente visivelmente mais íngreme e mais desafiador mostrado aqui.

Às vezes, estamos lutando. Em outras, estamos simplesmente colocando um pé na frente do outro em uma subida lenta, mas constante. Depois de algumas horas, o cume entra naquela zona “tão perto, mas tão longe”, conhecida por incomodar até mesmo os montanhistas mais experientes. A altitude está tendo menos efeito do que eu pensava antes de viajar, mas o potencial para ela atacar a qualquer momento não está longe de meus pensamentos.

A condição de Deb de ontem piorou muito e é com pesar que ela tem que voltar e ir para o Refúgio com um guia. Ela já escalou o Kilimanjaro consideravelmente mais alto antes, então isso só mostra que a altitude pode afetar qualquer pessoa a qualquer momento. Inevitavelmente, nosso grupo se distancia um pouco com apenas Ibrahim nos guiando, mas com o nascer do sol bem encaminhado, as condições do tempo o mais claras possíveis e uma série de outros grupos guiados na trilha, há uma chance mínima de alguém se perder .

“É por isso”, diz Jim apontando para uma vista particularmente impressionante, “… é por isso que escalo montanhas.”

Estamos quase lá agora e, por causa dessa distância cada vez menor entre eu e o destino final, a tentação de entrar em uma corrida para comemorar é tentadora. Sensivelmente, porém, decido ir com calma; caminhando propositalmente em direção à linha de chegada com um sorriso cada vez maior no rosto. Olhar para o mundo de um ponto tão vantajoso é um momento real do tipo belisque-me-devo-estar-sonhando. É de tirar o fôlego, de cair o queixo e realmente afirmar a vida.

E então, antes mesmo de ter tempo para afundar adequadamente, estou de pé no cume do Monte Toubkal; fazendo algumas poses comemorativas para a câmera e cumprimentando todos em nosso grupo que estão atrás de nós. Tiramos uma foto do time, nos parabenizamos pelo trabalho bem feito e nos envolvemos em algumas brincadeiras alegres de montanha com um par de sul-africanos de fala sábia.

"OK. Vamos descer um helicóptero agora ”, brinca Ibrahim, que sobe e desce essa montanha há oito anos e, compreensivelmente, está um pouco menos animado com tudo isso do que nós.

Eu verifico o céu em busca de um helicóptero, apenas no caso de Ibrahim estar falando a verdade, mas parece que estamos descendo esta coisa a pé. Tirando mais algumas fotos rapidamente e apreciando as vistas marroquinas pela última vez, começamos a longa caminhada de volta a Imlil.

Minha jornada ao telhado das Montanhas Atlas tem sido uma experiência verdadeiramente inesquecível. No espaço de apenas dois dias, com a ajuda de Ibrahim e da Much Better Adventures, conquistei meu primeiro pico de 4.000 metros e me apaixonei por um novo canto do mundo. Realmente tem sido o tipo de jornada épica e cheia de atividades que pode fazer uma pessoa reavaliar o que é possível no decorrer de um fim de semana.

Faça você mesmo:

Esta viagem foi organizada por Much Better Adventures . Para obter mais informações sobre a campanha ‘ Escalar o Monte Toubkal e Explorar Marrakech 'Itinerário, com preço de £ 269, visite o site.

Voamos entre Londres Stansted e Marrakech com a Ryanair .

Para ler o resto da edição de ‘Journey’ de julho de Mpora, clique aqui

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