Entrevista com Pete Graham | Por que escalar picos remotos é mais recompensador

Pete Graham estava na metade do caminho até o mais alto dos pilares rochosos de Cerro Fitzroy quando o bombardeio de gelo começou. Os pináculos de granito recortados da montanha, que brotam verticalmente da geleira como espinhos de estegossauros gigantes, tornaram-na um dos marcos mais conhecidos da América do Sul. Eles também são catnip para alpinistas sérios. Mas a extensão da abordagem, combinada com o clima frequentemente brutal da Patagônia, significa que escalá-los está longe de ser simples.

“Tinha havido tanto mau tempo e muito gelo se formou perto do topo do pilar”, disse Pete a Mpora. “Esse tipo de gelo que você tem na Patagônia, ele se forma por causa do vento e da umidade. Começou a derreter no calor da tarde, por isso fomos bombardeados por alguns pedaços bastante grandes. Lembro-me de ser atingido na cabeça por um bloco de gelo do tamanho de um melão e meio que ficar um pouco tonto ... ”

Era o segundo dia da escalada de três dias, a missão final de uma exaustiva viagem de seis semanas que viu Pete e seu parceiro de escalada de longa data Ben Silvestre empacotar alguns picos importantes da Patagônia, mas também sofrer várias derrotas exaustivas. tirado deles fisicamente. Nesse ponto da escalada, eles estavam sofrendo. “Nossos ombros machucados começam a doer, nossos membros cansados ​​pendem pesadamente ao lado do corpo”, escreveu Ben em seu relatório de expedição.

A maioria das pessoas consideraria uma experiência bastante assustadora levar blocos de gelo à cabeça enquanto se agarra a um penhasco da Patagônia. No entanto, incrivelmente Pete começa esta história dizendo "Bem, eu realmente não fiz nada super superficial ..." e é preciso um pouco de incentivo para persuadi-lo a contar tudo.

Não é que Pete não goste de falar sobre escalada - uma vez que ele entra no fluxo, seu entusiasmo é óbvio. Acontece que exagerar em suas realizações não é sua praia. Em um mundo onde levantar fundos para expedições depende cada vez mais de curtidas no Instagram e da capacidade de se autopromover, esse tipo de modéstia modesta é genuinamente revigorante. A escalada, e as aventuras que vêm com ela, são algo que Pete parece simplesmente continuar, sem sentir a necessidade de uma hashtag de aventura em todos os lugares.

Talvez não seja surpreendente que ele não sinta a necessidade de gritar sobre isso dos telhados - escalar é algo que sempre esteve lá para Pete. “Comecei a escalar quando tinha cerca de cinco anos, comecei com meu pai, [que] escala desde os 15 anos. Ele fez muito no Lake District [onde Pete nasceu] e nos Alpes.” A certa altura, o pai de Pete tinha uma loja de escalada e ele cresceu em uma casa cheia de livros de montanhismo.

No entanto, se escalar estava no sangue Graham, demorou um pouco para se manifestar no jovem Peter. “Eu realmente não fiquei interessado em escalar até a adolescência. [Foi quando] comecei a tirar algo disso.

“Eu gostava de caminhadas em colinas muito jovem, sempre gostei de atividades ao ar livre. mas quando eu inicialmente fui levado para escalar quando criança, eu costumava achar isso assustador e não gostava muito disso. Mas então comecei a ganhar algo com isso. Comecei a gostar do movimento e de estar do lado de fora. ”

Os anos da adolescência passados ​​em escalada e escalada em torno do Lake District ajudaram a alimentar sua paixão, mas foi quando ele se mudou para Sheffield como estudante que as coisas realmente começaram a piorar. “Eu realmente não comecei a fazer coisas com machados de gelo até os 19 ou 20 anos, e comecei a fazer isso sozinho. Comecei a escalar mais com companheiros e outras coisas, e depois quando fui para a universidade ”.

Com o Peak District às suas portas, a Steel City é um ponto de encontro natural para escaladores de todas as esferas da vida e é conhecida por ter um dos maiores e mais animados cenários do país. Também tem a reputação de ser um lugar para festas. “Há muitos cruzamentos”, diz Pete. “Muitos alpinistas em Sheffield gostam disso.” Na verdade, Pete conheceu Ben Silvestre pela cena rave.

Existem muitas semelhanças, ele acredita, nos tipos de pessoas que gostam de escalar e delirar. “Como uma espécie de quebra das regras, [há] definitivamente um pouco dessa atitude. E fazer algo que está um pouco fora da cultura normal, [ambos são] ligeiramente alternativos. Especialmente em Sheffield, é uma coisa muito grande. The Climbing Works, a parede ali, eles deram uma grande festa lá na época do Natal que é muito popular. Você consegue cerca de 1.000 pessoas lá e fica bem solto. ”

Grandes noites fora ajudaram a forjar a amizade de Pete e Ben, mas foi escalar juntos que realmente cimentou isso. Porque se há uma coisa que vai fazer você se sentir mais próximo de alguém, é ir em uma expedição com essa pessoa. Você não está apenas colocando sua vida nas mãos deles (literalmente) como seu segurança, mas também passando muito tempo juntos em ambientes muito próximos. “Quando fomos ao Revelations [um intervalo no Alasca], ​​ficamos cerca de uma semana presos na tenda juntos por causa de uma tempestade. E ficamos com a cabine bastante febril no final. ”

O que você faz para passar o tempo nessas situações, eu pergunto? Como vocês evitam estar na garganta um do outro? "Jogar xadrez? Ler?" diz Pete rindo. “Mas acho que escalamos muito juntos e somos apenas bons amigos. Você constrói um relacionamento com alguém. ”

O nível de intensidade é definitivamente aumentado pelas escolhas preferidas de localização de Pete e Ben. As revelações são basicamente a definição de remoto. Pesquisando no Google Maps, acho que minha internet deve estar quebrada no começo. Há um alfinete caído no meio de um espaço em branco, e tenho que diminuir o zoom até o ponto onde 2 cm são 20 km antes de poder ver uma estrada ou assentamento de qualquer tipo.

“Você voa para Anchorage e depois dirige por cerca de três ou quatro horas e depois pega um hidroavião de lá, o que leva cerca de uma hora. Você está a 100 milhas de qualquer outra pessoa, na verdade. ”

Esse tipo de isolamento extremo significa que a ajuda está muito longe. Vocês dependem totalmente um do outro e de suas próprias habilidades, caso o pior aconteça Não é uma perspectiva bastante assustadora? “É assustador, mas acho bastante libertador de certa forma. Quando você está escalando e sabe que não há muita chance de ser resgatado ou algo parecido, tudo depende de você. Acho que isso faz você escalar muito bem [e] se sentir realmente focado. Por ser tão sério, todas as suas decisões são realmente reais. Tudo realmente importa. ”

O resultado é que Pete acha a escalada nesses locais distantes, a quilômetros de qualquer lugar, muito mais gratificante. “Definitivamente é, sim. As consequências são maiores, mas eu acho que quando você tem que fazer algo, você apenas o faz. Você não questiona. "

Foi sob essas condições nas Revelações que ele alcançou uma das maiores conquistas de sua carreira até agora - uma rota nova e nunca antes escalada pela face leste de um pico chamado Jezabel. A escalada, envolvendo 1.200 metros de crampon técnico e machado em gelo menos que estável, levou Pete e Ben três dias para ser concluída. “Havia alguns arremessos que eram bastante delicados para escalada no gelo. Você tinha colunas de gelo bastante assustadoras com as quais precisava ser um pouco cuidadoso. "

Foi exatamente o tipo de desafio que agrada a Pete, um alpinista preciso e deliberado que gosta de gastar seu tempo com os movimentos. “A escalada no gelo muitas vezes parece um jogo tático de xadrez”, ele escreve em seu blog sobre a subida. “Corte as partes erradas e você poderá se ver em xeque-mate sem mais nada para escalar.”

Se sua técnica é boa para um Grande Mestre, Pete não se leva muito a sério, no entanto. Ele e Ben decidiram nomear a nova rota como "O Hoar da Babilônia", em homenagem à prostituta do livro do Apocalipse. Eles queriam "se manter alinhados com o tema do capítulo bíblico da área e com a tradição britânica de trocadilhos de escalada mista", explica ele em seu blog.

O puro tecnicismo significa que o feito atraiu bastante atenção entre a comunidade de escalada britânica, apesar do nome divertido. Mas Pete costuma ser modesto quanto à escala da conquista. “Demos ao ponto crucial um Water Ice 6 [que significa“ altamente técnico ”]. Mas é sempre difícil dizer, não sou muito bom em dar notas. ”

Ele ri quando eu sugiro que, como um bom surfista em ondas grandes, ele provavelmente está subestimando isso consideravelmente, e me ocorre novamente o quão pouco Pete está interessado em fama ou fortuna.

Desde a escalada do Hoar, ele e Ben conquistaram várias outras inovações notáveis, incluindo a primeira escalada britânica de outra rota altamente técnica do Alasca, conhecida como Infinite Spur, no Monte Foraker.

Hoje em dia, ele tem a sorte de ser patrocinado pela Fjallraven - a marca sueca apóia suas expedições e ele está ajudando no design de sua próxima cordilheira de Bergtagen. Mas quando não está em expedições, Pete fica mais do que feliz por voltar a trabalhar como engenheiro em canteiros de obras, uma profissão que sem dúvida agrada sua mentalidade meticulosa. Ele certamente não tem interesse em inserir suas façanhas no circuito de palestras após o jantar ou em transformar a escalada em uma carreira de tempo integral.

“Se eu estivesse fazendo isso o tempo todo, perderia a motivação genuína e pareceria que a forcei. Eu não quero que [escalar] seja forçado. ” Notavelmente, os dois escaladores que ele mais admira não são figuras universalmente reconhecidas como Alex Honnold ou Tom Caldwell, mas Mark Westman - um guarda florestal no Alasca - e Rolando Garribotti, um nativo local da Patagônia que escreveu o guia sobre muitos dos as escaladas mais famosas da área.

Escalar para Pete, ao que parece, é um verdadeiro trabalho de amor. Algo melhor desfrutado o mais longe possível da civilização, na companhia de alguns amigos íntimos. Patagônia, Alasca - por que, pergunto a ele, ele é atraído pelos cantos mais remotos do mundo? “Eu acho que é a sensação de isolamento. Lugares que já estive, como Revelation Range, tornam a escalada muito diferente. É muito mais solitário do que escalar em algum lugar como os Alpes. Você está realmente sozinho. ” E se isso significa ter que resistir quando o gelo está caindo na sua cabeça? Pete Graham não aceitaria de outra maneira.

Você pode ler sobre as escaladas de Pete com mais detalhes em seu blog.

Para ler o resto da edição de agosto ‘Unplugged’ de Mpora, acesse aqui

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