Entrevista com Fabien Barel | O bicampeão mundial em uma temporada de ressurgimento da França

Conversamos com Fabien Barel depois que ele acabou de assistir ao Campeonato Mundial de Mountain Biking da UCI 2018 em Lenzerheide, Suíça, em setembro. Tendo ele mesmo vencido três das coisas, uma como júnior e duas como piloto de elite, o francês sabe um pouco sobre o que é preciso para vencer no maior dia de downhill.

Hoje em dia, ele assiste do fundo da pista em vez de pedalar do topo, com fidelidade à equipe Canyon Factory Downhill (Troy Brosnan, Mark Wallace e Kye A’Hern), onde ele é o diretor da equipe.

Apesar das lealdades da equipe, quando seu compatriota Loic Bruni cruza a linha de chegada em primeiro lugar para conquistar seu terceiro título no Campeonato Mundial em quatro anos, o êxtase no rosto de Fabien é evidente; bem como a alegria clara de seu amigo de infância ao lado dele, o colega lenda do mountain bike Nico Vouilloz. É o tipo de cena que pode acontecer quando mais um ano de domínio francês sobre a camisa do arco-íris está garantido.

“Lenzerheide foi super empolgante”, Fabien me disse. “Tenho que ser honesto - ver os franceses vencerem e Loic fazer isso de novo, emocionalmente, foi absolutamente fantástico.

“Teve um momento em que eu estava com Nico na linha de chegada e nós dois tínhamos Loic em nossos braços e você sentiu que toda a história era a mesma, mesmo que anos tivessem se passado desde que estávamos pedalando e todos os pilotos fossem diferentes agora . A história está acontecendo nesses eventos. ”

Antes da primeira vitória de Loic no Campeonato Mundial em 2015, já se passaram 10 anos desde que um francês vestiu a camisa arco-íris. Esse francês era Fabien Barel, que venceu em Livigno em 2005, defendendo o título que conquistou em Les Gets, na França, no ano anterior.

“Vencer em 2004 em casa foi absolutamente incrível,” diz Fabien, um piloto que fala com a mesma energia, zelo e paixão com que era conhecido por rodar na moto. “Ter meus amigos, minha família, todos ao meu redor - foi um momento de vida único. De certa forma inexplicável.

“Em termos de esporte e meu desempenho, 2005 foi a corrida perfeita. Tudo foi discado perfeitamente para mim. Isso me traz uma certa emoção ao observar a abordagem que tive naquele dia. ”

Antes dessas duas vitórias, é claro, foi Nico Vouilloz arvorando a bandeira francesa, e com um pouco de destaque. Nico venceu o Campeonato Mundial de elite sete vezes em oito anos entre 1995 e 2002, bem como três vezes como junior antes disso. Foram três gerações de campeões franceses de downhill naquele abraço na linha de chegada em Lenzerheide.

“Não acho que o Campeonato Mundial mudou tanto desde que estávamos competindo”, diz Fabien. “Eles sempre tiveram um alto nível de corrida e sempre há um forte compromisso de todos. Se há uma corrida a ganhar no ano, é essa. Todos os pilotos estão vindo como animais. ”

Entre Amaury Pierron vencer a Copa do Mundo ninguém teria previsto no início da temporada, o primeiro campeão francês em downhill desde Nico em 2000 e Myriam Nicole cumprindo seu potencial com a vitória geral na Copa do Mundo no ano passado e uma medalha, embora talvez não aquele que ela teria desejado, em cada um dos últimos três Campeonatos Mundiais, é seguro dizer que tem havido um certo ressurgimento da França nas ladeiras ultimamente.

Para Fabien e Nico, a conexão francesa é particularmente profunda. Os dois cresceram juntos na mesma rua da pequena vila francesa de Peille.

“Éramos vizinhos”, diz Barel. “Éramos amigos antes mesmo de começarmos a praticar mountain bike. Nico era o melhor amigo do meu irmão, então vivemos um ao lado do outro e andamos de bicicleta juntos desde pequenos.

“Na verdade, comecei a andar de bicicleta porque meu irmão e Nico estavam andando de moto, mas eu era muito jovem, então comecei a praticar ciclismo em trilha e depois em mountain bike. Eu rapidamente percebi que não gostava de escalar, então acabei correndo morro abaixo! Ver Nico melhorando foi definitivamente uma inspiração para mim, não só no início, mas ao longo da minha carreira. Nico foi uma inspiração para todos os pilotos.

“Eu nunca imaginei [que estaria fazendo isso em tempo integral naquele ponto] porque obviamente o lado do dinheiro das coisas não era realmente a motivação, mas ver Nico sendo capaz de ter sucesso e rodar tão bem apenas treinando em casa no terreno que tínhamos - pensei 'se ele está fazendo isso eu posso ir e fazer também'. Isso foi definitivamente parte do que me trouxe aqui. ”

Pergunto a Fabien, um piloto famoso por seu comprometimento e mentalidade de tudo ou nada com a moto, se assistir o Campeonato Mundial das boxes o faz desejar ainda estar competindo.

“Oh, com certeza,” ele admite. “Você sempre consegue essa motivação, mas sou uma pessoa racional, então sei que há um tempo para tudo e não estou vivendo no passado. Gostei muito da posição que tive como piloto e também gostei muito da minha posição hoje como diretor de equipe.

“Meu papel agora na Canyon é basicamente direcionar o marketing esportivo global da marca no lado da gravidade das coisas, então eu dirijo a equipe de enduro e downhill selecionando os parceiros com os quais trabalharemos, selecionando os pilotos, a equipe, controlar o orçamento geral que temos para a temporada e basicamente ser capaz de fornecer a Canyon com os melhores resultados. ”

Claro, isso significa que Barel tem trabalhado extensivamente com o cavaleiro Canyon e estrela australiana Troy Brosnan, o piloto mais consistente no circuito da Copa do Mundo nos últimos anos e um homem que parece constantemente à beira de vencer a competição. Troy terminou em terceiro lugar na Copa do Mundo geral em 2014, 2015, 2016 e 2018, terminando em segundo lugar em 2017.

“Com certeza é uma frustração para Troy porque ele é um vencedor e quer vencer corridas e vencer a geral, mas não é uma frustração que ele esteja entre os três primeiros da Copa do Mundo por cinco anos consecutivos”, disse Fabien. “Ou que ele é um dos melhores pilotos do mundo e que está fazendo um ótimo trabalho de forma consistente em todos os níveis. Não tenho dúvidas de que em algum momento encontraremos as chaves para colocá-lo no topo do pódio. Eu realmente não tenho dúvidas.

“Na baixa temporada, vamos trabalhar para conseguir essas chaves. Estamos procurando meio segundo para passar do terceiro lugar para o primeiro. Se você observar como as corridas são apertadas, precisamos encontrar meio segundo nisso, e isso virá de cada detalhe - a preparação física precisa ser melhor, a preparação mental e, obviamente, a capacidade da moto e os aspectos técnicos ”.

Pergunto a Fabien se ele transmitiu algumas palavras de sabedoria em particular a Tróia, ele mesmo um campeão experiente.

“Ele é um dos melhores pilotos do mundo, então a única coisa que você pode fazer é dar uma certa experiência nos pequenos detalhes. Não há nada que a gente queira mudar no que ele faz, porque ele já está muito bem, só queremos valorizar um pouco mais a sua preparação ”, afirma.

“A abordagem geral que ele tem é a sua própria, é diferente de Loic [Remi] e Amaury [Pierron] e diferente de [Aaron] Gwin, e acredito que obter inspiração dos outros é uma ótima maneira de avançar nas suas corridas. Eu acho que uma das coisas que eu trouxe a ele é apenas ser capaz de ser capaz de analisar e se inspirar um pouco mais com os outros. ”

Fabien continua:“Trabalhar com a equipe abriu minha mente para coisas diferentes.

“Sendo um indivíduo nas corridas, você vai ter sua própria abordagem. Você sabe o que funciona para você e sabe como se motivar. Trabalhar com outras pessoas realmente abre sua mente para diferentes possibilidades e para uma abordagem diferente, entender e ter tolerância para ser compreensivo com os outros, e trabalhar com o Troy tem sido uma experiência muito positiva. Ele é um dos pilotos mais talentosos da Copa do Mundo. ”

Para Fabien e Troy, esse período de entressafra está chegando. Eles estarão trabalhando duro como sempre para tentar encontrar as chaves para uma fechadura que esta temporada, tanto quanto qualquer outra, provou estar mudando a cada ano. É um novo desafio para Fabien, mas é seguro dizer que ele está gostando.

“Ainda estou gostando tanto quanto [quando estava competindo]”, diz ele. “E andar de bicicleta é tão fantástico agora como era há 15 ou 20 anos.

“Em termos técnicos, você pode fazer muito mais com as motos agora do que antigamente, mas olhando para a adrenalina do esporte, a adrenalina que tínhamos na época e a adrenalina de hoje são tão agradáveis ​​quanto. Antigamente nossas mãos estavam pegando fogo, mesmo que fôssemos mais lentos, nossas mãos estavam pegando fogo por causa das bicicletas e de tudo o que estávamos fazendo.

“Eu adorei meu tempo de corrida e ainda estou muito feliz hoje por fazer parte da indústria e ainda ser capaz de compartilhar esses momentos.”

Se os próximos momentos serão testemunhar o aperto da França no mundo do mountain bike, ou participar da condução de uma estrela australiana de 25 anos ao topo do pódio, resta saber. A beleza do esporte é que, quando as rodas atingem a sujeira e o cronômetro começa, tudo pode acontecer - algo que Fabien Barel conhece tão bem quanto qualquer pessoa no mundo dos esportes.